寒冬臘月。
這一年冬天的盛京，如往年一般，大雪紛揚，銀白遍地。
約莫黃昏時刻，沸沸揚揚落了一日的大雪才堪堪停歇，天已大黑，放晴的夜空明月高懸，星辰閃爍，映照地上燈火點點。
冬夜的盛京一片寂靜。
天寒地凍，街上早已沒有人影，只有街道兩旁的民居里透出橙色的光，透過木格子窗欞灑在雪地上，反射出暖黃的光暈。
夜幕中，一輛馬車踏雪而來，噠噠的馬蹄聲由遠至近，打破了寧靜，穿過街道，飛馳著隱入街尾。
「吁——」
一聲長嘯，奔馳的馬車在一座高門大院前停下，趕車的青衣小僕拉緊韁繩，回頭對車內道︰「姨娘，侯府到了。」
簾後低低應了一聲，一個婦人挑簾探出頭來。
婦人約莫二十六七歲，模樣清秀，鳳眸尖臉，眉宇間蘊含著絲英氣，瞧著干練而精明，她抬頭望向高門上的匾額，只見鎏金的「文信侯府」四個大字在燈火中熠熠生輝，照得人眼中忽明忽暗。
「終于到了。」婦人朱唇微啟，微挑的鳳眸中有暗光流過。
侯府東南角，馨月苑東廂房暖閣
安若瀾斜倚著身子，趴在炕桌上專心致志描花，旁邊，孟氏捧著一卷詩歌文集，正看的津津有味，兩人各自沉默，一室溫暖靜謐。
忽然，一個青衣的丫鬟神色匆匆掀簾進來，福身道︰「夫人，六小姐，薛氏與外面的少爺小姐進府了。」
語氣中帶著不忿與不屑。
孟氏拿書的手一頓，安若瀾也抬起頭來。
好一會後，孟氏方淡淡道︰「來了便來了，有何好大驚小怪的？莫不是安排的院子還未打理好？」
說著，手上翻過一頁書。
安若瀾目光不著痕跡地在她身上轉了一圈，見她不自覺捏緊書頁的指尖微微發抖，眼中滑過一抹無奈，暗嘆一聲後垂頭繼續描花。
那丫鬟許是沒想到孟氏會如此問話，一時訥訥不成語，好一會後，才收斂了心神，垂首道︰「院子打理好了，奴婢听接引的嬤嬤說，薛氏很是感激夫人的憐恤，說是待剛入府的少爺小姐給老侯爺老夫人磕過頭後，就會過來拜見夫人。」
孟氏一怔，下意識地望向安若瀾。
原以為會看到女兒冰冷憤怒的神色，卻不想看到的是一張微笑的稚女敕臉龐。
心里松口氣的同時，卻又莫名有些郁結。
垂眸望著手中的書，孟氏仿似絲毫不在意般，輕聲道︰「天寒地凍的，她們母子剛回府，想來已是十分乏累，就不拘泥這些虛禮了，你去轉告一聲，讓她們不必來了。」她的臉色依舊溫和，只是微垂的雙眸，讓人瞧不清情緒。
安若瀾卻是笑道︰「母親，這該有的禮可不能廢，再者，您若不見她們，怕是父親會誤以為您心中不喜呢。」
她倒不是非要孟氏見薛氏母子不可。
她只是不想給旁人留下任何借口，讓自己被安上一個小氣善妒的名聲罷了。
前世，薛氏母子剛回府時，也是要來拜見母親，只是那時她心中不喜，便出言要求母親不見她們，母親拗不過她，便頷首答應了，可隨著薛氏母子在廊下一跪，母親又打破了自己的承諾，親自將人迎進了房里。
因為母親在府上素來以寬厚仁慈著稱，加之不知是誰把她哀求母親不見薛氏母子的事傳了出去，如此一來，所有的過錯便都落在了她身上，以致她不僅落了壞名聲，還惹了父親不喜，讓父親對自己日漸疏離起來。
有了這樣的教訓，她自然不會再犯同樣的錯。
聞言，孟氏嬌軀微顫，沉吟片刻，依舊是搖頭道︰「你父親不會的。」
又對那丫鬟吩咐道︰「紅菊，你去轉告薛氏一聲，天氣嚴寒，來回折騰容易受寒，你讓她與兩位少爺小姐好生歇著，明早再來請安也是一樣。」說罷，望了安若瀾一眼。
安若瀾抿唇一笑，盡管已經看開，心底還是忍不住失落。
原來即便不是為了她，母親也不會見薛氏母子。前世她自以為是母親疼愛自己，舍不得自己難過，才不見薛氏母子的，看來是她般自作多情了。
紅菊歡聲應了，喜形于色，恭恭敬敬退了出去，走前還若有似無瞄了安若瀾一眼，眼中帶著不解，似是疑惑她為何要讓孟氏見薛氏。
安若瀾察覺到了紅菊的視線，笑了笑，沒作聲。
孟氏嘆了一聲，似是沒了看書的心情，把書卷輕放在炕桌上，將一眾丫鬟婆子都遣了出去，與安若瀾說起了體己話。
「瀾兒，母親不知該如何面對她……」孟氏的聲音如泣如訴，秋眸水波瀲灩，幽幽望著安若瀾。
安若瀾避重就輕︰「遲早是要見的。」
「母親知曉，只是……」說著，又是幽幽一嘆，隨即卻是話鋒一轉，欣慰道︰「瀾兒長大了，不再似以往那般莽撞沖動了，方才你沒有生氣發脾氣，母親好高興。」
安若瀾淡淡笑道︰「人總是要長大的，女兒在鬼門關走了一遭，有所頓悟亦是正常。」
「鬼門關」三個字讓孟氏臉上一白，她捂了嘴，眼中迅速泛起淚花，低低啜泣道︰「瀾兒是在怪母親嗎？怪母親趁著你昏迷之際，應承了你父親？你是該怪我，你為了母親不惜投湖，母親明明答應了你，卻……」
「母親多想了。」安若瀾語調不急不緩，打斷孟氏的話。
「可你這幾日對母親不若以往那般親密了……」孟氏哀怨望著她。
「母親方才還說女兒長大了呢。」安若瀾依舊笑得淡雅。
孟氏臉上顯出幾分焦急之色來，正欲開口，她的貼身大丫鬟夏荷進了來，福身道︰「夫人，薛氏帶著剛回府的少爺小姐往這邊來了，估模著一會就到了。」
孟氏驚訝起身，「不是讓紅菊去傳話，叫她們不必過來了麼？」
「紅菊傳了話，但薛氏執意要過來，說不能失了禮數。」夏荷也微顰起眉。
孟氏苦笑一聲︰「薛氏倒是守禮，罷了。」嘆了一聲，道︰「一會人到了，你就快快領進來罷。」
夏荷應了聲是。
孟氏回頭握住安若瀾的手，像是抓住了救命的浮木，眼中帶著哀求，「瀾兒陪母親一起見她們罷。」
安若瀾自是笑著應了，就是母親叫她離開，她也是要留下來見見薛氏母子的，不然她要如何表現自己的醒悟，以及溫和大度呢？
這時，門外的丫鬟通報道︰「剛入府的少爺小姐和薛氏來了。」
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