第一章
青羽城官府的民事告示牌一直都立在第一樓大門外左斜方，佔了全城最顯眼的位置，但凡吃飯投宿者，一眼就能將告示牌上的內容盡收眼里。
只可惜牌上張貼的「天干物燥，小心火燭，慎防盜賊」十二字內容數十年不變，加深了歲月痕跡的紙張，字跡早已斑駁褪色變得模糊難辨。
今日出現了難得一見的例外，斑駁褪色的十二字真言一大早就被衙役剔除干淨，重新貼上一張言辭描述充滿熱血的全新告示。
「難得，難得啊，還以為這位江大人跟前任縣令一樣只會嘴上說漂亮話，年紀又輕，遇上城中小事想也不想就糊涂亂判，遇上大事就畏首畏尾搪塞了事，沒想到竟願意為民解囊，出二百兩賞銀請各路江湖豪杰幫忙擒獲毀了不少姑娘清白的采花賊。」有一老人站在告示牌前，捋著花白的胡子，言論間滿是欣慰。
「嘿，老伯你有所不知，這青羽城並非武林之輩的聚集之地，也未曾听說過有哪位武林高手隱居于此，更何況他出的是二百兩銀子又不是二百兩黃金，若非急需銀錢的草莽江湖，想必都不會找上門來。」告示上有說采花賊狡猾奸詐、武功高強，要想抓住他，除了一個難，只能再加一個難，難上加難。
「是極是極，這位兄台所言甚是，這采花賊走遍大江南北采花無數，就連帝都官府都拿他無可奈何，憑咱們區區一個青羽城的年輕縣令恐怕也……」這位縣令還是太女敕了些，倒不如畏縮地到角落去發抖避禍也好過事後出糗。
但有姑娘走過瞧見這張告示，不知為何滿臉通紅，朝著告示呸了一聲，惱怒地罵了一句︰「你才被人采花！」
如此遭怒言相向的理由後來才由城中百姓口中得知，原來寫此告示之人用詞有些露骨不當，害許多姑娘逢人就被問︰「你被采花了嗎？」
也有姑娘臉帶夸張恐慌，羞澀澀地道︰「采花賊好可怕哦，我晚上絕對不要出門，不然被采了去該如何是好？」
有人沒忍住好奇，對這位姑娘從頭到腳瞻仰一遍，只見她胖得像顆人形圓球，連身上特大號的衣裳都有種危危欲裂的感覺，一時嘴賤道︰「像你這樣的該屬即使大半夜走上街，采花賊也沒想過要采你花的類型吧？」
「你、你好過分！嗚……」胖姑娘嬌嗔跺腳，掏出絲絹遮臉，發出與她體格沒有半點相似的細細嚶嚶啼哭。
「讓開、讓開！」這時有人從人堆里擠了出來，歷盡千辛萬苦終于擠到告示牌前，摟住方才那名正以手絹掩臉垂淚的胖姑娘，道︰「誰說沒人采她花了？我要是采花賊，我第一個就要采她，不采她只能證明采花賊的眼楮只是長著漂亮當裝飾，令女子傷心難過的男人最是殺千刀，毀姑娘家清白的男人就該被拖去凌遲處死！」
「段、段四公子……」有人認出來人，對他的言辭憤憤感到極為不可思議，這麼假的話他都能說出來，他的重點該是倒數第二句吧？
被喚作段四公子的年輕男子面如冠玉……不，應該說他的臉和五官就像用一整塊溫潤上好的羊脂白玉雕琢而成，過于細致精美的程度幾乎勝過女子，身上服裝配飾用料昂貴，一看便知出身不凡，若不是他的胸前平坦得像每家每戶都必備一塊的搓衣板，換上女裝儼然就是個粉雕玉琢的美人兒。
「嘖嘖，重金懸賞求各方英雄豪杰相助捕獲采花賊……」不顧眾人投來各色各樣的目光，段四公子段靖宜粗魯地撕下那紙告示，胡亂折疊幾下把它塞進懷里，轉身拍著胸脯說道︰「各位父老鄉親請放心，我段靖宜既然撕下告示就絕對會為民除害，除去這等喪盡天良的敗類。」
人家告示上說要找的是江湖豪杰、武林高手，他是嗎？眾人來不及發表高論，胖姑娘就哽咽著撞進段靖宜的懷里嗔道︰「靖哥你好棒，嗚嗚……一定要抓到采花賊哦，不然容兒會擔驚受怕得每夜都睡不著……」
「看你出的什麼餿主意。」
兩名男子坐在第一樓二樓，這是一處窗戶打開便能看見樓下告示牌惹得行人停下議論紛紛，卻不易讓樓下路人察覺的雅座。
縣令江澈一身衣袍素潔，身上不見任何奢侈裝飾，天生一張女圭女圭臉使外貌看起來比實際年齡小上數歲，一股難以掩蓋的器宇軒昂從堅毅的眉目間透露出來，他正用那雙總是蘊含凜凜神采的雙眸瞪著與他對坐的儒服男子。
「一時失策，不過大人，在下起先有提議讓那紙告示由在下來寫。」
「有何分別？若是由你書寫，她一樣會借故說你酸詞酸語，直接把告示撕下來就為了好玩，順帶跟我過不去。」
「大人，原來您如此有自知之明。」知道自己如此不受那位「段四公子」歡迎。
儒服男子傅元之當了他的師爺四年，也目睹了他一廂情願的死纏爛打四年，偶爾來上一兩句譏諷，勸他早早放棄追求帶刺花兒已算是仁至義盡。
「你少說風涼話，你在這兒等著，我去跟她把懸賞告示要回來。」
「大人請。」他們把這如意算盤打得太好，未料竟引起反效果，「不過您最好能把告示要回來，只怕每回到了最後，折服認輸的人都是您……」
「少廢話。」不就想說他分明身懷絕世武藝，卻總屈服在一名嬌悍橫蠻的女子之下嗎？
「大人請走大門。」眼見他像是被勾了魂，人在這兒心卻飛到消失在街角的段四公子身旁，傅元之好心提醒，以防他突然從二樓飛躍而下，嚇壞路人。
「不用你提醒。」
傅元之這個人很討厭，有時候滿臉正經八百地給予金玉良言，實則心里早把你損了、笑了不下數百遍。
江澈在一棵老齡大榕樹下追上她，她的步伐有些不穩，還時不時發出幾聲輕咳。
「啊，痛死我了，剛才被芙容撞的那下還真是不輕，不知五髒六腑被撞得移位了沒有……」
芙容是剛才那位胖姑娘的名兒，以她這種像柳枝一般，風一吹幾乎就要隨風飄蕩的干癟身材被那種龐然大物撞上，沒撞斷幾根骨頭已屬萬幸，段四公子……不，「他」其實是她，她叫段靖宜，是城中段家的四小姐。
段家經商，做的是珠寶買賣，關于段家三位公子之事城中百姓皆有所聞，至于這位段四公子，人們對她的印象卻極為模糊，只因她也曾有過大門不出、二門不邁的青春年華，現下才能以段四公子的身分在城中渾水模魚。
「不是跟你說別總是打腫臉充胖子嗎。」江澈的忠告每回段靖宜都不听，只要出自他江澈之口都是馬耳東風，沒能進去她大小姐的耳。
「又是你，江澈，你也未免太陰魂不散了吧！」
江澈懷疑自己的聲音是否堪比駭人雷鳴，否則她怎會在背部一陣驚栗後才轉身與他對視？
「靖靖，把懸賞告示還給我。」他懶得勸，直接道明來意，反正不管他說「你去抓采花賊危險」還是「你一個弱質女流怎能去做這種事」什麼的，她都能找到無數借口一一將他的話駁回。
「禁什麼禁，誰是你的禁禁啦？別亂套近乎。」誰允許他喊她小名了？段靖宜順手拉住一名女子，咧出故意找碴的笑臉，「禁禁，你在哪里？你叫禁禁是嗎？」
「你神經病！」女子莫名其妙地分別瞅了他們兩人一眼，甩開段靖宜快步跑開。
「江大人，說你神經病呢，這里沒有你的禁禁。」
又玩這一套，她有幾個心思，江澈早就模得一清二楚。
「段靖宜，把懸賞告示還來。」她只是愛玩，更愛跟他過不去，他不要她因為只想跟他賭氣而出任何意外。
「我為什麼要？再說你們官府既然敢張貼懸賞告示，不就是擺明了要讓人撕走，完事後去找你們領賞銀嗎？怎麼，難不成你想出爾反爾，不願支付給我那二百兩賞銀？」她討厭江澈，不是一般的討厭。
四年前江澈剛到青羽城上任，城中商賈大戶皆怕新官上任三把火，紛紛跑去送禮想要收買這個曾當過狀元郎被譽為前途無量，卻因某事被降罪貶至青羽城當個芝麻綠豆小官的年輕縣老爺。
萬萬沒想到他軟硬不吃，命人將賄賂的禮品一箱箱物歸原主，還親自上門道歉感謝，用的並非窮秀才和小人的酸溜溜語氣，更無被貶後的垂頭喪志，而是謙虛恭謹地說得明明白白，為官之道公正廉明，清楚表彰絕不收取任何賄賂。
她家踫巧屬那一群試圖賄賂朝廷命官，身上銅錢臭最為強烈的敗類之一。
那天江澈也像拒絕其他大戶那般親自上門，送回由大哥親手打包的賄賂金，段靖宜就是在段府大廳第一次見到這個不畏權貴豪門的家伙。
真要問江澈是否對她做過任何人神共憤之事，還真沒有，只是俗話說得好，第一印象很重要，她已經描述不出初見江澈時的感覺，只覺心跳莫名加快，那跟書上說的「小鹿亂撞」差了許多，它帶著沉重的痛、尖銳的難堪，試圖摧毀、搶奪她所剩無幾的尊嚴。
她決定討厭他，從那一刻起、從對上眼的那一瞬，栽進他深邃眼瞳的剎那她就掙扎著想要爬出來，不願被最底層的什麼糾纏住，以一敗涂地之姿淒慘沉淪。
「你不是我要找的英雄豪杰，況且段家不缺這區區二百兩銀子。」
段家的名聲不只在青羽城響亮，在別城同樣受用，光是每天收到的一張貨物訂單，上頭的總和就足夠一戶省吃儉用的普通人家好幾個月的花銷。
段家是有錢人，她段靖宜是有錢人家的小姐，二百兩銀子的價值對他們來說不過比一粒蝦米稍微大那麼一點點。
「我就愛賺你這區區兩百兩銀子怎麼樣？」她的氣勢跟「就是跟他來亂的」要相似一些，「本公子趕著回府跟親親嫂子們喝茶閑聊增進感情，江大人你請便。」語畢，段靖宜轉身拐進小巷，決定抄近路擺月兌江澈這只老在她身後飄呀飄的萬年怨魂。
「靖靖，你不能去。」他腳下步伐神奇變幻，眨眼間就擋在段靖宜面前。
「江澈你真的是鬼呀？走開，別擋著本公子的路！」如果他在半夜以這種方式出現在她面前，她還不被他嚇到心血瘋狂飆升，直接死翹翹？