驀然回首 第五章

作者 ︰ 杜默雨

大廳氣氛哀戚,徐軻呆坐椅上,女眷們掩面拭淚。

此時,守門家丁領了人進來。「宮里的崔公公來了。」

琇琇抹了淚,迎上前道︰「崔公公,請稍坐,王爺才剛回來。」

崔公公還沒坐下,朱見淮走出停靈的白幔,滿臉淚痕,卻是不假辭色。

「你來做什麼?」

「啟稟王爺,朝廷得知冀王妃過世,已發詔告通知天下。」崔公公道︰「另外,萬歲爺顧念兄弟之情,這里有封手諭,要小的念給王爺听。」

「你念。」

「冀王妃不幸難產而薨,朕深表哀悼,將擇日追封諡號……」

「她不是難產!」朱見淮突地暴吼出聲。「她是被害死的!」

「王爺!」崔公公嚇一跳,忙道︰「王爺,請您听小的念完。又聞世子佑杉久病殤逝,朕震驚之余……」

「胡言亂語!」朱見淮扯下崔公公手里的黃紙,丟到地上,怒聲道︰「我兒子只是失蹤,誰說他生病死了?!」

「小的、小的只是照著念……」

「這誰寫的?」

「萬歲爺要內侍寫的。可是……朝廷詔告也出來了,在這里。」

朱見淮拿過來,一看到「難產」、「重病」,又忿忿地將文書扔到地上。

「冤啊!」他仰天大叫,淚水迸流,悲憤交集,轉身就大步走了出去。「我要進宮找皇兄。」

他動作快得令人來不及阻止,此時四名隨同到鳳陽的侍衛和隨從胡勝方才趕回,一見王爺出門,顧不得疲累,立刻跟上。

「我爹……」胡勝急得快哭了,想去見義父卻又怕趕不上王爺。

「阿勝哥,胡伯沒事。」琇琇上前安慰道︰「請你放心,我會照顧胡伯,你就快跟上王爺,務必服侍好王爺,要他吃飯休息。」

「我知道。琇琇,我爹拜托你了。」胡勝立刻出門。

「爹,我們也跟王爺去。」徐家兩兄弟擔心王爺的身體。

「好,你們快去,有事好照應。」徐軻應允。

「大爺二爺哪位請先留步。」琇琇道︰「待我去向北關縣衙要份案卷,如此王爺便能知道詳情,有個依據向皇上說明。」

「琇琇你想得周到。」徐軻吩咐道︰「如星,你先跟王爺去;這趟衙門就由我走一趟。如風你隨我去,拿到卷子再趕上王爺。」

待一群人出去後,崔公公已撿起手諭和詔文,交由琇琇收下。

「崔公公,這是給您的謝禮。」琇琇拿出一錠銀子。「拜托您回宮覆命時,千萬不要說出王爺的反應,就說王爺已領了旨意謝恩。」

「貪財了。」崔公公取過銀子。「我懂。小的不會多嘴。唉!太突然了。只是王爺進宮也這麼跟萬歲爺大吵,這就不好了。」

「請問崔公公,朝廷為何會發這份詔告?」

「萬歲爺看到幾份奏摺,還有刑部的大官都是這樣說的。」

「這樣?」琇琇不禁擔心起北關縣衙的案卷可能遭到竄改。

「胡公公呢?我去看他。過去在宮里還滿承他照顧的。啊!我忘了,先跟冀王妃上個香。」

「崔公公請。」琇琇拿起香,點燃了交給崔公公。

香煙裊裊,有如伴隨王妃羽化成仙的雲霧,琇琇按住衣里的玉觀音,祈求王妃有靈,千萬要保佑王爺平安,一定要平安啊。

大雪飄落,大地一片白茫茫,傷心人白衣白裳,獨立雪中。

「如雪,朝廷那邊的北關衙門卷子,說你難產而亡,說咱杉兒生病死了,說王妃車隊遇上搶劫的山賊,跟屈捕頭給我的抄本完全不一樣。今天我就將這份真實的抄本燒給你,你毋需再掛念,安心走吧。」

朱見淮丟下一本冊子到燃燒的紙錢火堆里,熊熊火光再度燃起。

「這把棗木梳,後來在馬車上找到,原來你都帶在身邊,卻來不及伴你入土,為夫現在燒給你。」他將棗木梳扔進火里。「紅芸也陪你去了,她會幫你梳頭,將你毛茸茸的黑發梳得又順又亮,為夫手拙,只會越梳越亂……」

火苗竄燒,亮光刺得他眼楮一疼;他閉上眼,淚就止不住地流下。

「杉兒不見了,他們說你生下女兒,要卓典抱著一起逃走,可卓典也不見了,我沿路找過去,山頭、溪谷、森林,到處找他們,全都找不到。你能告訴我,我們的兒女到哪里去了嗎?」

風聲嗚咽,大雪紛飛,紙灰飄揚,天地不給他答案。

「如雪,你告訴我!」朱見淮悲從中來,跪下地撫碑痛哭。「是誰害了你?為什麼?杉兒和女兒到底在哪里?天寒地凍的,他們活得下來嗎……」

琇琇跪在王爺身後,陪他燒紙錢給王妃,已是哭得無法自已。

王爺奔波多日,心力交瘁,最後還是徒勞一場,回到了北關後也不肯睡,就守在靈前,若非徐先生已擇定下葬日,王爺恐怕就這麼地老天荒守下去了。

「如雪,杉兒是不是在你身邊?我離開前,杉兒要我陪他玩,可我竟嫌累。我不是個好爹爹,我還活著做什麼呢,不如我跟你去了!」

朱見淮突然往前一撞,以頭用力磕上墓碑,叩地好大一聲。

「王爺!」琇琇大駭,立刻撲上前,用力抱住王爺的腰身,急喊兩名侍衛︰「黃大哥!陳大哥!快來啊!王爺!王爺!不要!」

朱見淮執意再叩向墓碑,琇琇使盡力氣想將他抱回來,兩個侍衛飛快過來,雙手用力將王爺拉得站起來,退開墓碑好幾步。

「放開我!」朱見淮仍想撲向墓碑,猛烈掙扎,大吼道︰「你們反了嗎?!放開我!不听主子的話?!」

「王爺!這回我們不听。」侍衛拉住他的手臂。

「王爺,別做傻事啊!」琇琇轉向抱住王爺的小腿,不讓他移步。

「你們……可惡!放開!我叫你們放開!都聾了嗎!」

「不放!」三人皆緊緊扯住王爺。

「王爺!」琇琇哭泣道︰「求求您,王妃死因尚未查明,還沒抓到真正的凶手,您若撇下不管,將來再也沒人能翻案了。」

「朝廷都定案了,呵,是難產啊……」

「小爺還在啊!」琇琇又哭喊道︰「萬一哪天小爺和小姐回來了,卻不見了爹……王爺!求您了!」

「死了,他們都死了吧……我一個人留下來還有什麼意思!」

「不!小爺一定還活著!王妃不顧自己,要卓叔先帶小爺和小姐逃走,她如此拼死護住王爺的命脈,一定會保佑小爺和小姐回家。」

「拼死?」朱見淮淚如雨下。「她走了,我的命、我的魂也沒了!」

「王妃拼死是她愛你,她願為你做任何事,甚至付出她的性命啊!」

「你說什麼?」

「王妃跟我說,她愛你,她願意為你做任何事。」琇琇跪在他腳邊,流淚覆述一遍。「請王爺不要辜負王妃的心意,一定要為小爺、小姐活下去。琇琇代王妃求您了!」

「王爺!」兩名侍衛也跪下,仍緊緊抓住他的手臂不讓他尋死。

朱見淮抬頭看天,他已經看了無數次的天空,向老天爺呼喊了無數次,他寧可不要當王爺,不要世間財富,只求如雪歸來;但,他得到的回應卻是更多的暗雲,以及更猛烈的暴風雪。

「蒼天啊!」他吼出悲鳴,眼前一黑,暈了過去。

王爺病倒了。

大家都病倒了,就連身體強健的侍衛也病了。王府里人口驟減,缺乏幫手,便由小病小傷的照顧大病大傷的,冀王府過了一個淒淒慘慘的新年。

琇琇睡得少,也曾著涼咳嗽,但她努力撐住,告訴自己不能生病,更不能倒下;胡伯重傷,卓叔失蹤,王府還有很多事情需要她去處理。

除了料理王妃的後事,她也為死難者辦後事,將他們安葬在王府的墓園,永世接受冀王府的憑吊。

可如果小爺也沒了,冀王府沒有後人,百年之後,誰來祭拜他們?

琇琇不敢去想。她並沒有放棄尋找世子,幸虧這三個月來,屈必伸明里暗地幫忙不少,聯絡了他的江湖朋友一起尋找。

然而,早在事發一個月後,屈必伸就被辜縣令拔去捕頭的職務,甚至不讓他留下來當捕快,趕他「告老還鄉」去。

這日,琇琇和卓嬸來到後門,緊張地等待屈必伸送來的「柴火」。

打開門,屈必伸戴著斗笠遮掩面貌,身後兩人推著堆滿木柴的柴車進來,待關了門,屈必伸立刻拿開柴車上面的稻草。

「卓叔!」琇琇熱淚盈眶。

「相公!」憔悴苦等的卓嬸更是激動。

卓典躺在柴車底,臉孔干枯消瘦,長須亂發糾結,手腳皆被長條木板固定住,衣裳殘破污穢,塵泥結成塊狀,仍看得出是王府侍衛的正式裝束。

「別動他,他全身骨頭都斷了。」屈必伸狠心阻擋卓嬸靠近,又命兩名伙伴道︰「小心抬進去,請石姑娘帶路。」

「來,這邊請。」

「石姑娘,卓大嫂,很抱歉,我必須以這個方式保護卓兄回府,絕不能讓對方知道卓兄還活著。」

「我了解。謝謝屈大叔。」琇琇已懂得戒慎保護王府的安全。

在尋找世子小姐和卓典下落的同時,似乎還有一批人也在搜尋,雙方人馬相見必然刀劍相向,那批人的目的就是趕盡殺絕,好讓朝廷的詔告成為事實。

走路的震動驚醒了昏睡的卓典,他緩緩移目,看到了妻子和琇琇。

「王爺……」他知道回來了,急道︰「我、我要見王爺……」

「卓叔別急,我已經去通知王爺了。」

來到卓典所住的屋子,將他小心地放在床上,王爺也來了。

「你回來了?」朱見淮來到他床前,面無表情,淡淡地開了口。

「王爺,屬下該死……」

「我的兒子和女兒呢?」

「不見了。」

「不見了?」朱見淮語氣仍然沒有波動。

「屬下抱著兩位小主子跌下山崖,試圖爬出生路,可我暈死過去……」卓典體力不濟,喘口氣,歇了片刻才繼續道︰「再醒來時,兩位小主子不見了,我身上蓋著樹枝,可能有人以為我死了,帶走小主子。」

「你回來就好。」

「屬下有負王妃囑托,要向王妃謝罪……」

「王妃沒了。」

「什麼?!」卓典的身體一震。

「王妃產後血流過多,當天就仙去了。」卓嬸含淚告知。

「怎會……」卓典震驚地睜大眼楮,難以置信地道︰「那夜,賊人大批人馬逼近,我們侍衛不敵,屬下欲帶王妃逃走,王妃很虛弱,說孩子要緊,命我帶小主子先走。我命四個侍衛保護王妃,務必想辦法突圍……啊!屬下護主不力!我不該先走的,屬下該死、該死……」

「卓兄,別動。」屈必伸和他的朋友按住激動想起身的卓典。

「你不能死。」朱見淮垂下視線,盯住他道︰「你還要好起來,幫我找到杉兒和我的女兒。」

他說完就走;自他大病初癒後,就是這副冷漠的神態。

卓典目光空洞,眼淚直流,猶難接受事實。卓嬸打了濕巾子,為他拭淚。

屈必伸示意琇琇到外頭說話。「現在就剩錦鳳還沒找到。」

「但願錦鳳姐姐逃走了。」琇琇還是抱著希望,同時想到了御敵而死的鄒立功,不禁為英年早逝的他感到難過。

「除非像卓典一樣重傷,不然三個月也該回來了。」屈必伸不樂觀。「就怕被歹人殺了棄尸荒山,這才找不到;至于卓典,他傷勢極重,我的江湖朋友已經為他做好接骨,接下來就請石姑娘找到可信任的大夫為他調養身體。」

「多謝屈大叔。您要離開北關了嗎?」

「是的,我一定得走。辜大人知道我還沒離開,昨天又派人趕我。」

「您還會當捕頭嗎?」

「我正值壯年,還能抓壞人。」屈必伸露出笑容。「我會帶著家人離開,照樣去謀份衙門的活兒--離開北關越遠越好。」

琇琇明白他的意思。北關已成了是非之地,屈必伸不願他家人涉險。

送走屈必伸和兩個友人,琇琇又想到了王爺那張漠然的臉孔。

雖說王爺不再尋死,讓她暫時放下了心;但王爺變了,再也不是從前那個熱情、開朗、會說、會笑、會找侍衛比劃功夫、讓小爺坐上肩頭的王爺。

她呢?她在一夕之間長大,也不再是天真無邪、不解世事的石琇琇了。

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