聞言，三位老人紛紛變了臉色，二伯娘周鳳琴陰沉著臉怒道︰「去你娘的下人奴才！誰家娶媳婦不要禮金的？難道都把閨女賣給婆家做下人了？三千塊錢怎麼了，我佷女那麼好的品貌，連首都大學都輕而易舉考上了，難道不值三千塊錢的聘禮？」
「我給你三千塊，你考個大學生給我看看？」
這話其實有些牽強，但周鳳琴的臉色實在嚇人，仿佛誰敢反駁就砍誰一刀，周圍人愣是沒敢出聲。
林小乖低下頭吸了吸鼻子，心里既有感動又有諷刺，她的伯父伯娘以及堂兄都來了，那幾個親哥卻不見人影。
沈敏成抽著煙，一言不發地不知道在想什麼，良久，慢吞吞道︰「你們今天來到底是為了什麼？」
「為了什麼？」林年強了冷笑一聲，猛地伸手將沈小寶的臉捏得變了形，「我把這小畜生丟到糞坑里，你再來問我為了什麼可好？」
說著，他目光在四周轉了一圈，很快就盯準了院外菜地旁的糞池。
那架勢，沈敏成要是說句不中听的話，他肯定說到做到。
沈小寶完全傻了，原本還敢掙扎，這下動都不敢動了。
沈敏成手一抖，零星帶著紅光的煙灰從煙斗中撒出來，他也顧不上，好聲好氣道︰「有話好好說，無冤無仇的……」
「無冤無仇？」周鳳琴猛地將王招娣的臉摁進泥地里，音量拔高道︰「你跟我說無冤無仇？誰家閨女差點被害得流產能說是無冤無仇？你沈家大方，我林家的姑娘可不吃這種啞巴虧！」
她指著沈小寶罵道︰「這小兔崽子才幾歲，就敢做這種喪盡天良的事，長大了還不得殺人放火？」
周鳳琴的話雖有聳人听聞的嫌疑，但並不是沒有道理，周圍那些原本就看不慣沈家這般寵孩子的袁家莊村民竊竊私語起來。
沈敏成面色漲紅，有些支吾道︰「小寶怎麼會像你說的這樣，他只是太皮實，一不小心撞了遲娃媳婦，遲娃媳婦身子骨原就不壯實……」
「我呸！」這回說話的是大伯娘李芳妹，她面帶薄怒，「你說誰身子骨不壯實？」她看向周圍的村民，「各位鄉親父老，你們可以去打听打听，我佷女雖是老來女，卻是足月出生的，胎里也沒帶什麼毛病，她爹媽又疼她，吃穿都緊著她，營養不良貧血這些其他人有的毛病她一樣沒有，怎麼嫁過來不到兩個月就身子骨不壯實了？」
她冷冷盯著沈敏成，「自己做的孽，別想給別人潑髒水。」
「說什麼孩子皮實。」周鳳琴涼涼道︰「當我們沒打听不成？皮實的孩子我見過不少，但就沒見過三冬臘月將其他孩子推進河里差點丟了命的，也沒見過一言不合把鞭炮往別家孩子臉上丟的，更沒見過被教訓幾句就拿大石塊砸破族里長輩的腦袋的！」
「還有不少呢，還要不要我繼續說？」
還別說，因為王招娣的縱容護短，沈小寶沒少作孽。就說那個被推進河里的孩子，原本不說壯實但也絕對健康，自那之後卻落下了病根，一到冬天就要喝藥，偏偏他父母是老實的，對上王招娣那樣的潑婦，不要說賠償，反而被奚落了一通。
那個臉上被丟鞭炮的孩子也沒好到哪兒去，雖然沒毀容，但一只眼楮卻傷到了，雖然沒瞎，卻有上千度的近視。只是那女孩只有一個寡母，想討公道也沒地方去。
剩下那個被砸破腦袋的族里長輩更是倒霉，六十多的老人了，顏面掃地不說，還在床上躺了小半年。這家也是唯一得到點賠償的，只是一麻袋紅薯，還不夠人家十天的藥錢。
而此時，剛好有兩個當事人家里有人在場。其他人一看到他們，心里就有些嘀咕，說起來，這孩子好像的確有些頑劣……
更有一些「同病相憐」之人聲討了起來。
「上個月我家里的雞少了一只，那天只有小寶來找我家牛牛玩進了院子，隔天就在敏成家院外聞到了雞肉香，我還特地數了下她家的雞，一只都沒少。」
「我家更倒霉，我賣了雞蛋的錢放在桌布下打算買油鹽的，不想在廚房剝了斤毛豆出來就沒了。那會只有小寶在院子里玩累了進來找我要水喝。」
「我小兒媳沒女乃，就托了親戚弄了點城里的女乃粉，我家**妞就靠著那點女乃粉過活，小寶卻總是趁我們不注意搶了**妞的女乃瓶，害得**妞晚上餓得直哭。不是我小氣，那女乃粉實在不便宜。」
……
「那你們怎麼不上門去討說法？」
「討說法？怎麼討說法？王招娣是會講道理的人嗎？別被倒打一耙就好了。」
那些人聲音越來越大，沈敏成的臉色越來越難看，反倒是王招娣，不僅沒有羞愧，反而一臉憤恨。
「夠了，別說了！」沈敏成看向李芳妹，「是我們沈家對不住，親家伯娘說吧，只要是我們能做到的，我們都不會推月兌。」他算看出來了，做主的是這位老太太，要是不讓她滿意，今天他們家就別想安生。
林小乖有些意外地挑了挑眉，這位公公，似乎並不像她以為的那樣……沒用。
不過也是，王招娣再厲害也只是個女人，還是個帶著拖油瓶二嫁的女人，要不是沈敏成的心偏了，她在沈家也不能如今的猖狂。
「分家！」李芳妹擲地有聲道。
現場一靜，不等眾人嘩然，就有一個身形瘦小的小媳婦站了出來，「各位父老鄉親，不是我們林家咄咄逼人，實在是……」她嘆了口氣，一臉苦笑道︰「這次我們小妹出事，沈小寶就不說了，再如何頑劣都只是孩子，只是這些大人……我們小妹喊肚子痛的時候沒人理會，一個大活人在房里流了那麼多的血，卻愣是沒個人注意到。要不是沈遲剛好回來，說不好就要一尸兩命。我們實在是怕了，再跟這樣的長輩住在一起，我們小妹有十條命也不夠啊。」
說著，她目光含淚道︰「沈家的情形不用我說你們也比我清楚，要是親婆母，我們再多苦都只能往肚里吞，沒有分割人親骨肉的道理。但她只是繼母，我們便是心寬，也不能把自家閨女給人糟踐。」
記憶太久遠，林小乖廢了不少力氣才想起來，這小媳婦是她孝喜哥的老婆，看著嬌嬌弱弱，卻是個利落直爽的，最得她大伯娘的喜歡。
按理，林小乖應該叫她堂嫂，但他們三家人親近，二伯總說叫堂嫂生分了，她自己又有親嫂子，都叫嫂子容易混，後來還是二伯娘拍板，說婉婉還小，不用正經叫嫂子，叫姐姐就好。
這位閨名叫湯含芳，初中畢業，在這會絕對算得上是文化人，林小乖一直是叫她含芳姐姐的。
「有些事我是不吐不快。」湯含芳擦著一臉一臉氣苦道︰「大伙兒都知道沈遲娶我們小妹的時候出了三千禮金，把家底都掏出來了，其實卻不然。」
周圍的鄉民面面相覷，這話是什麼意思？
湯含芳紅著眼楮道︰「不怕大家笑話，當初小兩口定親時，我阿娘是開口要了三轉一響六十四條腿的，沈遲也是毫不猶豫應下的。只是真到結婚時，什麼個情形大家都清楚。」
「這我知道，沈遲是問沈淑要過這個錢，但沈叔的錢都用在了沈柱結婚和給小寶身上，根本拿不出。」袁家莊一個愛看熱鬧的媳婦開口道。
「要真這麼說我們也沒話說，」頓了頓，「哪怕沈柱只是個繼子。」
湯含芳打開身上挎著的布包，從里面拿出一沓紙，遞給鄉親們看。
「這是什麼？我不識字啊。」
「有些眼熟啊。」
「財發，給你老子說說這是什麼。」
「這是票據！」
「什麼票據？」
「寄錢的票據！」
「什麼！？」
鄉親們如同炸開了鍋，一個個都放了十二萬分的注意力到手上的票據上。
沈敏成似乎意識到了什麼，神色大變。
「我這是五十二塊。」
「我這是二十六塊。」
「我這是一百十塊。」
「我這是九十七塊。」
……
「一百九十塊。」
「五百八十塊。」
「二百塊。」
「二百六十塊。」
「四百五十塊。」
「八百塊。」
「一千塊。」
「一千一百塊。」
隨著報出來的數字越來越大，周圍的抽氣聲越來越大。
湯含芳一臉氣憤道︰「如同大家所想，這些是沈遲將錢寄回家留下的票據，甚至，這些還不是全部，一些早年的已經丟了。」
「沈遲的確向沈老頭要過錢置辦聘禮，但他要的是自己的錢！」
「天哪，這里可有近萬塊錢！」有人粗粗算了下，吃驚地喊了起來。
「這些都是我阿娘還在時哥哥寄回來的，哥哥一點都沒有保留。尤其是還沒入伍前，哥哥靠倒貨發家，還差點因為投機倒把罪被紅衛軍抓去批斗，可以說這些都是他拿命賺回來的。後來阿娘去世，哥哥知道爹爹的德行，就不再寄錢回來了，只探親假時留下點家用錢。」沈秀湊在林小乖耳邊小聲說道。
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