二月二十九，風和日麗。
辰時才過，停業了將近十天的在水一方終于在鑼鼓聲中迎來了第一批客人。
如果說太白樓是東都的文人雅士們最喜歡的吟風弄月之所，如果說天外天是東都的富貴人家們最愛去的揮金之地，那麼，在水一方一定是東都的尋芳客最心儀的風月佳處。
在水一方位于洛河邊，因為離皇城較遠，所以她的高度竟然有四層，這大概也與當年楊素的權勢有關。楊素辭世以後，在水一方一直低調地運營著，但酒香不怕巷子深，又加之她離東都最繁華的天津橋隔著不遠，所以在水一方的人流可算是東都所有娛樂業之翹楚。
在水一方平常的營業時間都是從下午開始的，鶯鶯燕燕們今日這麼早出來站街也算是頭一回；不過，她們今日接待的客人卻並非往常的那些尋芳客，而是來此參加圓壁城周邊土地出讓拍賣會的商人，盡管她們對此月復誹不已，但一想到今日能得到比往日更多幾倍的報酬時，她們的招呼又賣力了幾分。
事實上她們的招呼可有可無，因為今天能夠進在水一方大門的人都是拿著門票入場的，據說他們手上的銅牌價值就是一百貫，這還是承辦單位剛剛發出時的價格，據說如今黑市上把這一百貫的門票炒到了一萬貫一張。
有門票的人們陸陸續續地進了在水一方，享受到的服務也是高規格的；至于沒有門票想要混進去的人，最好還是先掂量掂量自己的斤兩才行，——在水一方如今已是三步一人五步一崗，外圍又布置了大量的弩手，門口隨時還有近百人的隊伍分做三隊交叉巡邏……
商人們第一次這麼理直氣壯正大光明地走進在水一方辦正事，又享受著高規格的安保和接待服務，心中自然而言得便有些扭曲起來，都不由得想到，「有錢才是王道啊，這社會似乎已經變了。」
不過，他們最多也只是想想，這個時代仍然是傳統文化搭台政治文化唱戲的，想要讓經濟文化插上一腳，顯然還有很多路要走。——比如說此次拍賣會的門票問題，三樓以上的門票就不是用錢能夠隨意買得到的，四樓雅間里招待的客人則基本都屬于高官門閥的人。
「歡迎光臨！歡迎光臨！」蘇游一點也沒有身為高級官員的覺悟，竟然如站街妹一般親自在大門口迎來送往，不時指揮著幾個在水一方的歌姬分發著圓壁城周邊的地圖，地圖上面已經詳細地標示出了此次要出讓的土地的編號；另外一些歌姬則根據客人們手上拿著的門票號碼指引著商人們進場就坐。
雖然此前蘇游在報紙上宣傳的拍賣會規則里號稱的是金錢面前一律平等，帶到了最後蘇游還是迫于壓力把門票分成了三等，也可能這早在他的計劃之中。——第三等有一千五百人左右，都坐于一層的天井之中；第二等的四百多人則分布在二三層之上，至于第一等人，自然是高居在四樓之中了。
不過，地位什麼的都是浮雲，競標的時候主持人是不會在乎你坐在哪的，他們只看你的出價；而不管是第一等還是第二等人，最終將會注定大部分人空手而回，因為可以出售的土地只有一百八十多塊。
「蘇先生，時辰已到，但還有六十人未進場。」劉武周從門口走了過來，悄悄地對蘇游說道。
「恩，再稍等片刻。」蘇游听到劉武周的報告，立馬想起了夏高，這貨怎麼在這關鍵時刻掉鏈子呢？
「抱歉抱歉，來遲了一步！」蘇游正想著夏高時，夏高已經走進了大門拱手對劉武周說著抱歉；他身後跟著幾個商業伙伴以及五十多個穿著統一服裝的錢莊服務人員，他們的胸前統一掛著一塊牌子，上面刻著幾個陽文「投資顧問」。
「專業！」蘇游暗暗為他們豎起了大拇指，雖然這些人都屬于他的學生，但人靠衣裝啊，他已經對他們刮目相看了。
「夏兄，歡迎光臨啊。」蘇游舉手歡迎，一副公事公辦的樣子。
「剛才給他們開了個會，有些遲了，多謝橫波了。」夏高進來以後就看見劉武周緩緩關上了大門，哪還不知這其中有蘇游的功勞，先是對他一番感謝，隨即對後面的顧問們吩咐道，「諸位，接下來就看你們的了，記住，時刻保持微笑！」
「喏！」五十個投資顧問整齊地答了一聲，紛紛就位；不過他們似乎早已明白門票的秘密似的，二十個人分布到了天井，一樓和二樓每個樓層也都有十五人，四樓卻是一個人都不上去。
夏高點了點頭，又對蘇游一拱手，一行人便在幾個歌姬的帶領下走向了二樓的雅間。
「諸位，請安靜一下！」蘇游走到主席台，拿起了剛發明不久的擴音器喊了一聲，雖然擴音器里面沒有電池，但效果還是不錯的，至少，在他的話音落下之後，剛才還在為齊郡錢莊的投資顧問進場而驚訝的人們終于慢慢地靜了下來。
「首先自我介紹一下，我是此次圓壁城周邊土地出讓拍賣會的主管蘇游，我謹代表土地出讓管理處對大家的蒞臨表示熱切的歡迎！拍賣會的規則蘇游就不再廢話了，歸根結底只有四個字︰價高者得！希望大家都能競標到自己心儀的地段，順便說一句，剛才最後進場穿著統一服裝的齊郡錢莊的投資顧問，大家如果帶在身上的錢不足的話，向他們咨詢一下或許是個不錯的選擇。」蘇游說完了開場白後便把擴音器交到了柳威民的手中，隨即走下了主席台。
「嘩！」眾人感覺蘇游開始時說的幾句話還是有些賞心悅目的，但听他給齊郡錢莊打廣告時都是一片嘩然，此時已經有人意識到自己對于此次拍賣會估量不足了，而有些人甚至主動招呼起了那些投資顧問。
「諸位！我是本次拍賣會的主持，今天由我來決定土地的歸屬權，一錘定音！」柳威民發現自己的聲音未能壓過眾人的喧嘩，終于用力敲了一下台面，直到喧鬧聲慢慢停了下來，他才繼續說道，——
「諸位自然知道，這次競標的土地屬于圓壁城周邊。了解東都的人都知道，這塊地位于東都核心地帶，其中有泄城渠與碧溪湖兩處碼頭，碧溪湖又有兩條水道，一條通往漕渠，一條通往洛水，這樣便利的交通無疑是東都最黃金的地段。但因為歷史原因，一直沒有展示出它的價值。」
柳威民一錘下去之後，眾人終于開始留意著他的說話；他一表人才，聲音又是清朗，他的說話自然而言地有了一股令人信服的魔力。
「這次因為東都雪災，朝廷才得以搬遷那里的民眾，騰出了這片黃金寶地。朝廷之所以在此規劃創建圓壁城，也有把此地建成第四個商業區的打算在內，這個商業區必將成為未來東都的經濟中心，所以今天諸位要競標的土地可謂是寸土寸金，至于你們信不信，我反正是信了。」
柳威民抑揚頓挫地把握著說話的節奏，說到最末那句話時，大家都會心地笑了起來，王婆賣瓜，買賣人們對于無限夸大自己商品優點這一招已經是屢見不鮮了；此時的柳威民，在他們眼中已經變成了一個奸商。
「這些土地的好處我就不多說了，下面我就重復說一下今天的競標安排。今天早上我們要競標的土地是圓壁城西面和北面的六十塊土地；下午的安排自然就是圓壁城東面和碧溪湖周邊的一百二十多塊地了。」柳威民緩緩地重復著這時間上的安排，其實這些信息早已在《東都新聞》和《參考消息》上列了出來，所以也沒有引起在座諸人的特別反應。
「至于競標的規則，剛才蘇主管也說了，價高者得！詳細說來就是，我先報出一塊土地的編號和底價，諸位有意者可往上加價。諸位手里的銅牌，就是你們應價的工具，每舉一次是五千貫。當然，如果你嫌五千五千的應價不符合你的身份，你也可以舉起牌子的同時直接喊價。你喊十萬百萬貫都是可以的。」柳威民說到此，又頓了頓後笑道，「直接喊價可以把其他人給鎮住，你出口就喊一百萬貫，指定能把競爭者嚇暈了，這種戰術出自《孫子兵法》，一般人我都不告訴他。」
柳威民的幽默頓時引得座中諸人一陣哄堂大笑，其實這些話上次的圓壁城招標會時已經說過了，但今次參加土地出讓招標會的絕大部分都未听過他的這個幽默，所以效果依然達到了嘴理想的狀態。
「如果你報出的價格沒人和你爭了，我會連問三次，最後一錘定音，表示交易達成。」柳威民此時一臉嚴肅，說完規則後等議論聲完全停下來後才又繼續道，「好了，現在我宣布，競標開始！」
掌聲隨即響了起來，又慢慢地停了下去，座中諸人都在等待著拍賣會的真正開始。