蘇游論完茶，自然是听他們談經論道；這次他倒學了乖，把出風頭的機會都讓給了楊二兄妹。
在座四人中除了蘇游外都出身于信佛的家庭，對于佛經佛典，也算是家學淵源了。蘇游腦中自然也有許多典故，但為了補償剛才自己的喧賓奪主，此時他只好裝成對于佛教一竅不通來了；只是他們每有妙論時，蘇游還是會用手輕叩桌案，以示受了當頭棒喝，有醍醐灌頂之妙。
畢竟佛教不是蘇游的信仰，所以對于佛教的狂熱也就只能假裝，一如某個唯物主義戰士手臂上紋了個十字架，所不同的是，蘇游獲得了他們三人的認同，而那個紋了十字架的羽毛球冠軍卻兩邊不投好。這也大抵可以看出，「人心不古」實在是空穴來風，古人還是比較淳樸的，而一千四百年以後，則到處可見陰謀論者。
陰雲四垂，幾人也漸漸覺得有些寒了，原來卻是到了小食的時辰，楊二兄妹看著天時不早，趕緊起身向主人告辭。
楊般若今日卻似極高興的樣子，各人都送了一小罐茶葉，又示意蘇游，想要折梅只管自己動手，但憑所好；蘇游心中感激，點了點頭便走向了那幾株盛開的紅梅。折梅之余蘇游還是有些遺憾的，畢竟還是無法看見佳人的芳容啊，不過，那隔了紗冪的朦朧顯然更讓人充滿遐想。
四人走在來時的石板道上，蘇游與楊素顏的侍女錯後了三五步。
抱著幾根將開未開的梅枝的蘇游，大有金童之質，只是旁邊少了個可以湊趣的玉女，想著自己不過是與楊素顏侍女一樣的貨色，心里不由有些煩悶，雖然表面上楊二對自己和顏悅色，但「禮莫大于分」。
封建禮教的精髓就在于，——最開始的時候你是什麼，那麼以後你就一直是什麼，也因此司馬光才把「三家分晉」作為東周的開始，——攀龍附鳳是需要代價的，農奴翻身把歌唱，大約永遠只是個美好願望。只是有些人偏偏當了真，嘗盡苦果再悔不當初的時候，卻已經遲了。
好在，「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。」除了王，所有的臣民都是平等，因為他們都沒有土，因為他們都跪著。這個國家里的所有人都是乞丐，乞名求利者有之，求財求色者有之，更有些人，僅僅只是乞求活著。得到越多，當然也該付出越多，除非他天生就是皇帝。
難道自己最好的出路便是離開嗎？
當然現在還得像榭寄生一樣吸取附主的營養，所以蘇游對于楊二越發顯得低眉順眼，識時務者為俊杰，畢竟蘇游不是個笨蛋。
于是年便在蘇游不時扭曲又不時端正的思想里爬行而來。
除夕將至，京城也變得熱鬧起來，甚至是兩市每天開放的時間都延長了兩個時辰，當然，這些都與蘇游無關。——沒有春天的播種，沒有夏天的努力耕耘，也就沒有秋收冬藏。除夕是總結過去和展望未來的時刻，可惜的是蘇游在這兒是一個沒有過去的人。
好在，蘇游與別人相比並不缺少情感，于是「每逢佳節倍思親」的習慣讓蘇游變得失落。此時，從淨念禪院討回來的梅花卻早已在梅瓶里悄悄枯萎了，一如楊般若的身影在蘇游的心中一去不返，又像是不知所終的兒子似遠又近。
「此情可待成追憶，只是當時已惘然！」
蘇游搖了搖頭，回憶總是比現實美好，而更美好的無過于希望，或者說，新年新希望。
蘇游給自己的打氣的時候，小九青荇以及家里其他人都拿了許多竹子到院中燃放去了，竹子嗶叭作響，便是所謂的「鞭炮」了，于是蘇游又一次想起了火藥，只是想到火藥發明出來是為了制作煙花爆竹，是為了污染空氣的時候，卻又無奈地笑了笑。
眾人俱是滿臉的興奮，蘇游在這樣的節慶里自然不能讓他們掃興，于是很快站了起來與他們共賀新禧，又給他們一一倒上屠蘇酒，感謝他們這半年的辛苦和陪伴。
只是喝酒的時候又感覺一陣無語，不只是因為屠蘇酒太酸，更因為屠蘇太過突兀。春節都是講究彩頭的，所以蘇游也覺得喝下這酒就能殺掉姓蘇的人似的；一時又想到，不知道蘇威啊蘇東坡啊這些人喝屠蘇酒時是否也有這種想法呢？
七八個人圍坐在火爐邊，屋子四周已經點上了楊二前幾天送來的宮燭，像家人一樣訴說著對于來年的希望和憧憬，這樣的守歲場景亦是蘇游從未經歷的，但那一刻他把在座的都當成了他的親人。
「先生，你呢你呢？你一直都還沒說你想得到什麼呢？」青荇見蘇游沒怎麼說自己，大是不依道。
「是啊先生，我們都說過自己了，你就沒什麼希望嗎？」小九也附和著問。
「我啊，希望能好好活著，做很多有意義的事。」蘇游對于未來只是茫無頭緒，當然，在他的內心深處，是要繼續尋找兒子的，只是，這又從何說起呢？
「這也太敷衍人了吧。不算不算。」
「好吧好吧，我希望有兩畝薄田，春天的時候種上向日葵……」蘇游低語道，但這卻是他來到這個世界時最先想到的找到兒子的方法。人生，豈不就如同向日葵一般？白天的時候只能揚起頭，隨波逐流地跟著太陽東奔西跑，無論你樂不樂意；只有天黑了，人靜了，才能低下頭來想想自己。
「向日葵……雖然听不懂你在說什麼，可是好像很厲害的樣子。」
「賣萌可恥啊喂。」
……
公元六零五年正月初一，一個值得大書特書的日子。
隋主楊廣在這一天宣布改元為大業元年，並立王妃蕭碧落為皇後，同時，下詔撤銷了各州的總管府，並改州為郡。
後來有馬後炮稱，楊廣改年號為「大業」就是個悲劇，因為「大業」可以拆為「大苦來」，大苦都來了，人民的日子能好過嗎？
「先帝將國號定為開皇，從此開創了新的大漢江山，又如文景之治，積下雄厚國本，在開皇二十年，先帝立我為嗣，從此改年號為仁壽，意為安享晚年，將江山交付予朕，而朕，當為大隋中興之主，所以定年號為大業，是要從此建立豐功偉業，建立一個強盛的大隋帝國，朕也亦要成為千古一帝。」——這便是隋帝楊廣的雄心壯志，此時說來鏗鏘有力，令听者無不動容，山呼萬歲。
這樣的日子當然少不了大赦天下，畢竟，這也是傳統。
只要不是犯十惡不赦之罪，有期徒刑三年有期徒刑五載什麼的，統統都只是一個笑話。——十惡不赦之罪被發明的時間，離現在差不多已經有二十年了，文帝同時還重寫了用官品和錢財抵罪的條例，所以朝堂之上的百官一致認為「文帝」的謚號眾望所歸。
二十多天後，當人們逐漸消化完了這樂子，楊昭同志在人民群眾的歡呼聲中被立為皇太子，宇文述于仲文郭衍分別為左右衛大將軍及左武衛大將軍，而去年討伐楊諒有功的許多權臣將領再次受到表彰，齊王楊二往封地就藩的行程則列入了計劃之中，這是朝堂之上的熱鬧處。可是，江湖之上的熱鬧則更多了血和淚，隨著楊廣除去喪服，全國各地也陷入了一片混亂之中，以尚書令楊素為主的重建洛陽項目全面上馬，竟在春季里每月役丁兩百萬，更從各地征調商賈富戶數萬戶填充洛陽。
從大業元年的春天開始，上至皇帝，下至庶民，幾乎所有的人更多的時間花在了行走的旅途中，但顯然，旅行只屬于衣食無憂的上位者，被支配的窮苦大眾則只能算是流浪，或者，流亡。從這個意義上說來，大苦來的說法，也不無道理啊。
自大業元年三月中始，因為皇帝楊廣的一道詔書︰「听采輿頌，謀及庶民，故能審判行政之得失；今將巡歷淮、海，觀省風俗。」百郡邸士字街的士子們再一次陷入了瘋狂，士子們往往很瘋狂，因為太過瘋狂，所以沒看清皇帝詔書中的重點是為了「觀省風俗」而非「听采輿頌」，又由于士子們的天真和自信，于是許多陳列得失批評時政的條陳一捆捆地呈到了楊廣的面前。
楊廣冷笑，蘇游也在冷笑，「官員們進諫是右傾，不在其位而謀其政則是右派啊，作死吧。」蘇游便在這樣的冷笑里離開了京城，但離京前一天卻莫名其妙去了趟淨念禪院，只是快到目的地的時候卻才想起那些在禪院附近巡邏的衛兵來。
自己究竟以什麼身份通過他們的盤查呢？然後又憑什麼敲開山門呢？——回答不了自己提出的兩個問題，蘇游的腳步終于無法向前再邁進一步。
遠遠地望著禪院的屋頂，梅枝上的花和雪都已經變成了女敕葉；遠近的各種花都竟放了，零零落落的枝頭卻又不像陽春之景，煙霧繚繞的禪院，顯得既近且遠。
蘇游發了一會呆，卻見一輛牛車從身畔路過，車中的乘客不是李密卻是誰？口中想招呼聲「玄邃。」可自己是誰呢？配和他相交嗎？南海橫波的名頭最近確實讓京城里許多人耳熟能詳，可是南海橫波是干嘛的呢？是做爐子做手套的奇yin之士，不過是與販夫走卒一般為了蠅頭小利掙破腦瓜的那種小人罷了。
又想著，楊素在建成洛陽城後不久就去世了，此後不知楊般若還能保持這樣的生活狀態多久，再然後，似乎他的哥哥楊玄感還伙同李密等人造反來著，結果還失敗了，難道她的命運也如同妙玉惜春一般嗎？卻不知道自己的到來，蝴蝶翅膀煽動之後，會不會改變他們的命運。
只是，她和李密卻是什麼關系呢？
蘇游胡思亂想一番，心底終是無著無落，又因為無憑無據進那門去，便只好無聲無響地離開了。
大出蘇游意外的是，李密也是停下了牛車，站立了一會便走了；大出蘇游意外的是，楊廣的胸懷畢竟還是寬大的，士子們鬧完之後也並沒有變成什麼右派，而是繼續讀聖賢書去了，畢竟，現在的官員門檻不是看誰的嗓門大誰的罵聲高，最終，也還是要通過科舉考試的。
是選擇一輩子窮困潦倒地謾罵，還是成為那些被人一輩子謾罵的國家蛀蟲，更多的有為青年毫不猶豫地選擇了後者。