「到底是什麼秘密？」周懷禮有些著急了，「祖母沒有說嗎？」。
蔣四娘搖搖頭，「沒有。祖母看不懂里面的文字，只知道祖父特別重視這個東西。當年他們沒有鬧崩的時候，祖母偶爾從祖父那里看到這個小冊子，就藏了起來。沒想到，這一藏，就是二十多年，也成了祖母要挾祖父的把柄……」
這樣重要的東西，當然成了把柄了。
只是蔣四娘也不知道，那個小冊子，並不是周家的譜系，而是墮民的譜系。
周老臨終的時候不清楚，只說出了「……譜系」兩個字，墮民兩個字的音沒有發出來。
蔣四娘便自動腦補了「周家」兩個字進去。
這個小冊子里面確實寫有墮民真正的來歷，但是就連墮民自己都不認得自己老祖宗的這些文字了。
這些文字，甚至不是前朝墮民當政的時候使用的文字，似乎比千年之前的前朝，更為久遠……
……
蔣四娘第二天醒來的時候，發現身邊已經空無一人。
她怔忡地坐了起來，揉著額頭，有些不習慣一個人的冷冷清清。
這些天里，她已經習慣了周懷禮清晨黑夜的陪伴。
真是由儉入奢易，由奢入儉難了。
蔣四娘苦笑著起身，叫了值夜的丫鬟過來問道︰「……大將軍呢？什麼時候出去的？」
值夜的丫鬟忙道︰「大將軍天不亮就出去了。」
「那大將軍說什麼沒有？」
那丫鬟搖了搖頭，「大將軍走得很匆忙。什麼話都沒有說。」
蔣四娘有些失望地點點頭，「給我打水，我要沐浴。」
……
叔王夏亮在城郊的一個莊子里，一個身穿灰袍的中年男子伏在案前奮筆疾書。
「嗣宗，你找我？」叔王夏亮敲了敲門。
屋里的中年男子，正是假死之後，跟著叔王夏亮離開周家祖墳的周三爺周嗣宗。
「王爺來了！」周三爺欣喜抬頭，「坐，我昨夜剛剛發現了這個東西，實在忍不住要跟主上分享！」
「哦？你發現了什麼？」夏亮瞥了一眼周三爺桌上的書。都是他從宗人府搜羅出來的皇室秘藏。他看不懂，都給周三爺去解讀。
「我發現了太祖皇帝為何要創立守護者的秘密！」周三爺得意洋洋說道。
「就這事？」夏亮皺了皺眉頭，走到周三爺旁邊坐下，「你不說我也知道。——關于守護者。眼下全大夏都沒有人有我知道得多。」
「啊？」周三爺眨了眨眼。「您說您知道？」
「當然！你也不想想本王這麼多年。都做了些什麼事！」叔王夏亮傲然道，「守護者，不就是不許皇室跟四大國公府的人結合。以免讓墮民能夠恢復正常嗎？」。
「哦——這樣啊。」周三爺呵呵笑，「如果您只知道這一點，那是只知其一，不知其二。」
「其二？還有什麼原因？」叔王夏亮禁不住坐直了身子，專注問道。
「還有一個原因就是，皇室跟四大國公府的人結合，生出來的後代，不僅能讓墮民在陽光下行走，而且能生出墮民之主，掌控墮民！」周三爺激動地直哆嗦。
解讀出這個秘密，他也算是全大夏第一人了！
叔王夏亮霍地站起來，也很激動，一拳砸在右手掌上，道︰「居然是這樣！我總算明白了！」
他甚至想明白了太祖皇帝的復雜心情。
所以太祖皇帝首創守護者，讓他們斬殺一切皇室跟四大國公府的人結合生出來的孩子，但同時只告訴他們一半的真相。
因為若是守護者知道這樣結合生出來的孩子，不僅能讓墮民回復正常，而且會是墮民之主，掌控墮民，免不了有人會監守自盜……
因為「墮民之主」這個稱號，實在是太誘人了！
掌控墮民的本事更不用說，簡直是秒殺神將府的這些軍士！
可以這麼說，得墮民之主者，得天下！
叔王夏亮再是鎮定沉著，此時眼里也不由露出一絲貪婪渴望的精光……
「好好好！真是太好了！你這個發現，簡直是雪中送炭！」叔王夏亮哈哈大笑，因為血兵和山莊被毀而消沉的心里，再次燃起了希望。
「王爺，您打算怎麼做？」周三爺連忙問道，「眼下就有一個‘墮民之主’在京城里，只可惜，是神將府的人。」
「天無二日，國無二主。那人既然不能為我所用，自然留她不得。你放心，我會派人除去她。」叔王夏亮知道周三爺說得是神將府的大少女乃女乃，也是當今的夏陽公主盛思顏。
這個女子，目前是唯一一個融合了皇室和四大國公府血脈的人。
如果周三爺所言不虛，盛思顏就是如今的「墮民之主」。
幸虧她是女子，不能出來隨意行走，不然的話，讓她掌控了墮民，真是不堪設想……
叔王夏亮驚出一身冷汗，立即吩咐道︰「馬上傳令給大統領，讓他來一趟！」
……
周懷禮被馬上叫了過來。
他行動迅速，奔跑起來比最快的駿馬還要快。
他來到山莊的時候，那送信的人都還沒有回來。
「王爺，您找我有什麼吩咐？」周懷禮拱手問道。
「大統領，我現在交給你一個任務，不計一切代價，殺死夏陽公主！」叔王夏亮陰沉著臉說道。
周懷禮皺眉，道︰「不是本來就要殺掉她？您難道忘了？」
我當然沒有忘，但是現在她是必須得死。不是以前可殺可不殺……
夏亮緊緊盯著周懷禮，「我當然沒忘，我只擔心你忘了，所以特意叫你來囑咐一番。」
兩人在屋里說著話，突然外面叔王夏亮的小廝回話︰「王爺，王府里有事，王妃請您趕緊回去一趟。」
「知道了。」夏亮揮了揮手，轉頭對周懷禮道︰「我先走了，你要仔細籌劃。我給你一年時間。一年之內還殺不了她，你自己看著辦吧。」說著。匆匆離去。
周懷禮眯著眼楮看著夏亮的背影。總覺得夏亮來去匆匆，好像有些不一樣的事情發生了。
他想到蔣四娘對他說的那個小冊子的事，對那個秘密很是好奇。
可惜爹不在了，不然的話。那些別人看不懂的文字。爹一定能看懂……
周懷禮從大門里走出來。看著面前的場地，深深嘆了口氣。
他正要舉步下台階，眼角的余光瞥見了一個人的側臉。好生熟悉！
周懷禮心里一跳，下意識順著回廊跟了上去。
前面那人穿著灰色布袍，背影看著十分熟悉。
周懷禮的心砰砰直跳，心里一急，身形閃動，兩個起落，已經擋在那人面前。
那人沒想到周懷禮行動這樣迅速，猛地抬起頭，瞠目結舌地看著他。
正是周懷禮剛才還在緬懷的爹爹周三爺！
周懷禮大驚之下又覺得欣喜，他飛快地往左右試探了一番，見沒有人在跟前，馬上拉著周三爺的胳膊，往回廊下的樹叢里躲了進去。
「……爹，您沒死？！」周懷禮看著周三爺，眼淚都要出來了。
周三爺忙拉住他，「一言難盡。」又問周懷禮︰「是王爺叫你來的？」
周懷禮點點頭，悄聲道︰「王爺讓我一年之內殺掉夏陽公主。」頓了頓，又問︰「爹，到底發生了什麼事？王爺怎麼突然這樣著急了？」
「能不急嗎？」。周三爺呵呵地笑，湊到周懷禮耳朵邊上，將盛思顏有可能是「墮民之主」的消息告訴了他。
周懷禮一下子僵在那里，只覺得心如刀割般難受……
那時候，若是自己當初娶了她，今天的一切，是不是就不一樣了？
周懷禮失魂落魄地回到驃騎將軍府，在後院喝了個酩酊大醉，恨不得把自己埋在酒壇子里。
蔣四娘來勸他，都被他醉醺醺地趕了出去。
如此幾次之後，蔣四娘受不了了，也不去理他，一個人生悶氣而已。
……
夏亮回到王府，原來是鎮國大將軍蘇定遠和英娘來叔王府做客，順便商談小王爺夏止和蘇定遠外甥女的婚事。
兩家已經過了禮，商議了婚期，剩下的，就是如何請客，辦婚禮擺酒席了。
夏亮笑著道︰「這些事情都是王妃一手操持的。我宗人府還有些事，先走了。——告辭。」
夏亮一刻也不能停留，出了王府，就去了吳國公府見吳老爺子。
「王爺這麼著急，有什麼事嗎？」。吳老爺子莫名其妙，很是不解。
叔王夏亮一向很避嫌，從來不來吳國公府，要見吳老爺子，也是到城南的小宅子里秘密見他。
這一次居然大大咧咧地上門了，吳老爺子想不明白。
夏亮深吸幾口氣，坐到吳老爺子對面，壓低聲音道︰「吳老，可有密室？」
吳老爺子的臉色嚴肅起來，起身道︰「跟我來。」
兩人去了吳老爺子在外院書房里的密室。
「這里很安全，王爺有話盡管說。」吳老爺子敲了敲密室的牆壁，「您看，連牆壁都是有夾層的，外面的人決計听不見里面在說什麼。」
夏亮點點頭，走到吳老爺子身邊，悄聲道︰「……計劃有變。我需要你幫個忙……」
「什麼忙？」
「你家的孫吳嬋穎，還是待字閨中，是吧？」
「嗯。」吳老爺子點點頭，「不過，我已經打算給她定親了。」
「你可以給她定親，但是在定親之前，你得把她給我……我們放長線，釣大魚。」
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