周二爺和周三爺扶著周老夫人回到松濤苑，周老夫人的一張臉已經腫的像個豬頭。
「娘，誰打的您啊！兒子跟他拼了！」周三爺痛哭流涕地道。
他從小就是周老夫人最疼的兒子，又听話，又乖巧，周老夫人疼他疼到骨子里去了。
周二爺看了他一眼，小聲道︰「三弟，別說了。」說著，往外院的方向使了個眼色。
除了周老爺子，神將府誰敢打周老夫人？
周三爺醒悟過來，還是有些不虞，嘟噥道︰「爹也真是的，怎麼能打人呢？」又對周老夫人道︰「娘，您被哭，兒子一定好好去給您討個公道！」
「你別去！」周老夫人雖然哭得快抽過去了，還是一把拉住了周三爺的胳膊，哽咽著道︰「這是我跟你爹的事，你別瞎摻合。」
「娘！我不能眼睜睜看著您受欺負！」周三爺確實對周老爺子極為不滿。
他一向飽讀詩書，是神將府里最文氣的男子。在他心里，男人打女人是不對的，老公打老婆就是更大的不對。
「……你爹本來就偏心老大那一家子。」周老夫人顧不得周二爺也在旁邊，恨恨說道︰「你要去跟你爹理論，他就更要偏心那一家子了！」
周三爺肅了臉道︰「那又怎樣？反正在我心里，娘是最重要的。爹既然能對娘動手，我不能只顧討爹的歡喜，就不顧娘的死活！」
這話說得周老夫人淚水漣漣，不由捧了周三爺的臉叫一聲︰「我的兒！娘沒白疼你！」
母子倆頓時抱頭痛哭。
周二爺有些尷尬地退後一步。往門口挪去。
吳三女乃女乃和胡二女乃女乃掀了簾子進來。奇道︰「這是怎麼啦？」
周二爺低聲道︰「爹打了娘兩個耳光……」
胡二女乃女乃打了個哆嗦。不敢說話了。
吳三女乃女乃卻是搖頭嘆息道︰「爹也真是，怎麼能下這樣狠手？」
本來已經止住哭聲的周老夫人听了，不由哭得更大聲。
吳三女乃女乃走了過去，使眼色讓周三爺退開，自己扶著周老夫人低聲安慰，「娘，您別哭了。看臉腫了，明兒懷禮大婚。您這個樣子，怎麼坐首席呢？懷禮一向最敬重您，您要是不能出席他的大婚，他一輩子都不會高興的。」
周老夫人被吳三女乃女乃的話說得十分熨帖，拿帕子拭了拭淚，道︰「我這個樣子，明兒真的是不能去了。」
「沒事，娘，我幫您敷一敷。」吳三女乃女乃說著，扶著周老夫人去里屋的浴房去了。
周三爺和周二爺、胡二女乃女乃忙退了出去。
外面站著二房和三房的兒子和孫子。
周懷禮上前一步問道︰「祖母還好吧？怎麼就打起來了？大伯父到底怎樣了？」
周二爺和周三爺對視一眼。一齊搖頭道︰「大哥也是可憐人。他……變成傻子了。」
「啊？！」周家孫子輩的這些人一起驚呼，「真的傻了？那怎麼辦？」
「那神將大人由誰來做？」周懷智馬上想到這個問題。
神將府的世子和神將稱號並不一定是統一在一個人身上。
有時候國公爺依然是神將。但是世子也定了。
而周承宗這一輩，他從周老爺子身上繼承了「神將」的稱號，但是他自始至終，都沒有做過世子。
開始的時候，他們培養的是周懷禮。
後來，是周懷軒。
等周懷軒從西北得勝歸來，周老爺子才為他請封世子。
現在周承宗重傷變傻，神將一職勢必要卸下來了。
二房的長子周懷仁輕聲道︰「當然是大哥了。」
「為什麼是當然！我四哥也很厲害！」周懷智和周懷信一起叫道，「神將又不一定要是世子，為什麼就把我四哥排除在外了？！」
二房的次子周懷義平時一般沉默寡言，從來不參與任何爭論，但是這一次，他也站在自己大哥這邊，沉聲道︰「大哥戰功赫赫，又是鎮國大將軍，而且早就統領神將府大軍。他不做神將，我第一個不服！」
胡二女乃女乃很是不安地拉拉次子周懷義的衣袖，低聲道︰「有話好好說，別跟人吵架似的。」
周懷禮有些意外地看了二房的兩個堂哥一眼。
神將府三房人，只有周二爺是庶出，大房和三房都是嫡出。
大爺周承宗有本事，有出息，雖然周老夫人不喜歡他，但是周老爺子器重他。
三爺周嗣宗溫文爾雅，風度翩翩，最得周老夫人歡心，而且他的大兒子周懷禮極有出息，也很給他長臉。
只有二爺周繼宗一家人，本事平平，也從來不出風頭，除了在兩房的夾縫中努力左右逢源討好求存以外，沒有別的想頭。
一直以來，二房其實是更偏向三房。
特別是胡二女乃女乃，簡直一直是吳三女乃女乃的跟屁蟲。
不過自從周懷軒病好之後，大房又重新在神將府立了起來，胡二女乃女乃才沒有如同以前一樣，明目張膽地唯吳三女乃女乃馬首是瞻了。
而二房的幾個孩子，一直都很沉默，沒有偏向誰。
這是第一次，二房的兩個兒子，表露自己支持大房的決心。
周二爺和胡二女乃女乃都很不安。
他們知道周老夫人和吳三女乃女乃不會善罷甘休，但是兩個兒子鐵了心要挺大房的周懷軒，他們也沒法子，只能不斷地對周三爺道︰「三弟，小孩子不懂事，你別放在心上。」
周三爺笑了笑，背著手往周懷仁和周懷義臉上淡淡看了一眼，轉頭看向自己兒子，也道︰「我也覺得，我兒子不錯，能夠一爭。——走吧。」說著，頭也不回地走出松濤苑。
周懷智和周懷信見自己的爹也同意自己的說法，高興得跳了起來，往周懷禮肩上捶了一拳，道︰「四哥！咱們回去吧！」
周懷禮粲然一笑，對周懷仁和周懷義道︰「我也支持大哥。不過大哥身子有病，如果他支持不住了，我會頂上。」說著，彬彬有禮地對周二爺和胡二女乃女乃頷首示意，大步離去。
周二爺和胡二女乃女乃嚇得臉都白了，對兩個兒子低聲道︰「你們听听，這話里有話！——你們啊，還是太年輕，想得太簡單了！」
探頭往屋里看了看，見周老夫人和吳三女乃女乃還在浴房沒有出來，周二爺才道︰「跟我回去！」
二房一行人垂頭喪氣離開了松濤苑。
一路上，周懷仁不甘心地道︰「爹、娘，你們別畏手畏腳，怕這怕那。我們就認定大哥了，又能怎麼著？」
周二爺想訓斥他們，胡二女乃女乃攥了他的手，低聲道︰「孩子們說得也有道理，你要听一听。」頓了頓，又用周二爺听得懂的話說道︰「你想，三房有三個兒子，如果真的是他們得勢了，哪里還有我們站的位置？而大房就不一樣了。一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。大房只有懷軒一個兒子，他們得勢，一定會要我們幫忙的。」
周二爺明白過來，模了模頭，嘆息道︰「是爹沒用，讓你們不能挺直腰桿做人。」
周懷仁忙道︰「爹，我們不覺得自己比別人差一截。您也別這樣覺得。再說我們也不是因為娘說的這些話，才要挺大房的。」
「那你們是為什麼？」周二爺見一家子和和氣氣，孩子們誠懇正直，也覺得腰桿直了許多。
周懷義鼓足勇氣道︰「我和二哥談過很多次。大哥雖然冷冰冰的，但是從來不玩虛的。跟他說話做事，我們心里踏實。而且大伯父、大伯娘都是厚道人。而四哥雖然不錯，但是三叔和三嬸……」
「你們的意思是……」周二爺恍然明白了。
兩個兒子挺大房，跟利益無關，跟人品有關。
這兩個兒子居然有些看不上周三爺和吳三女乃女乃。
周二爺不由捋了胡須深思起來。
……
周老夫人和吳三女乃女乃在浴房里敷臉。
吳三女乃女乃使人去她的芙蓉柳榭拿了個棕色瓶子過來，給周老夫人抹在臉上，說是從娘家帶來的好東西，敷在臉上，只要一個時辰就能消腫。
周老夫人仰躺在柳條椅上，恨聲道︰「死老頭子做初一，就別怪我做十五！」
吳三女乃女乃暗道︰終于來了……
她費盡心機勸了兩三個月，周老夫人都拿不定主意。
誰知周老爺子兩巴掌，就把周老夫人徹底打到他們三房去了。
「娘，爹還是很顧惜娘的。」吳三女乃女乃故意勸道。
「顧惜？他顧惜個頭！我跟你說，他心里從來就沒有我的位置！」周老夫人恨恨地道，「老大家的有什麼好？他偏要當寶！哼！我要他知道，得罪我，他沒好果子吃！」
「娘，您打算怎麼做？」吳三女乃女乃壓低了聲音。
浴房外不遠處的松樹上，一個黑衣人躲在枝椏間，靜靜地側耳傾听。
「明天不是懷禮大婚嗎？來的人那麼多，那時候不做手腳，什麼時候做？」周老夫人淡然說道。
「啊？」吳三女乃女乃沒想到周老夫人是打的大婚的主意，有些不願意，皺著眉頭道︰「明天送親的人都是蔣侯府的，怕是不好混進去吧？萬一被查出來了，多丟人啊？」
她不想毀了自己兒子的大婚啊！
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