蔣侯府的內院里，蔣四娘從早上起僧後，就覺得家里的情形有些怪怪的。
她梳洗之後本來是打算如同往常一樣，去給老祖宗請安，然後去給娘親請安。
結果她剛還沒走出房門，老祖宗那邊的丫鬟姐姐就急匆匆過來說道︰「四姑娘，老祖宗那邊有外客，您就暫時不要請安了，在自己院子里待著，今天哪里都不要去。恐沖撞了四姑娘就不好了。」
蔣四娘知道自己大婚在即，家里本來就人多事忙，也沒有在意，笑著應了，回到自己房里，坐到繡架跟前，專心繡著自己的蓋頭。
那蓋頭的料子，是上好的大紅牡丹錦，紋理細密，牡丹花紋是密織在錦緞的經緯里面，乍一看看不出來，但是迎著光線的時候，卻能看見那些妖嬈綻放的牡丹暗紋，巧奪天工。
在這種錦緞上繡花，不僅考繡工，而且考構圖和＝.＝＝畫工的筆力。
蔣四娘醞釀了許久，才在蓋頭上描了一只鳳，隱意鳳穿牡丹，富貴吉祥。
按大夏皇朝的規矩，民間女子婚嫁，是允許穿戴鳳冠霞帔，因此蔣四娘的鳳穿牡丹蓋頭不算僭越。
不過就是繡起來特別麻煩。
蔣四娘如今日夜趕工，才繡了一半。
她揉了揉脖子，低頭看著面前的繡品，然後去旁邊的笸籮里找了幾根線出來，迎著光細細地比較，琢磨要如何分線配色。
就在這時，她听見窗欞下有小丫鬟在竊竊私語。
「……外面還在鬧嗎？」。
「是啊，鬧得可大了。听說大門外頭擠得水泄不通。都在看熱鬧呢。」
「唉。真是。四姑娘這可怎麼辦啊？」
「依我說，有什麼的？大家子男人三妻四妾不是到處都是嗎？咱們四姑娘的姑爺是神將府出身，這麼大年紀，在外頭有個把女人太尋常了吧？」
呲！
蔣四娘一針扎在自己的大拇指上，她趕緊把大拇指放到嘴里含著，將那剛剛冒出來的血珠吮了下去。
外面的小丫鬟還在繼續嘮嗑。
「話不能這麼說。有女人是一回事，這嫡妻還沒進門，外頭的女人就有了身孕。這是另一回事。難怪大女乃女乃這樣生氣，恨不得要取消婚事……」
「住嘴！你們兩個小蹄子，吃飽撐的不去干活，非要在這里胡說八道。上頭怎麼交代的，你們在這里胡噤，不怕被大女乃女乃曉得了，扒了你們的皮！」
這訓斥的聲音，是蔣四娘身邊的大丫鬟如意。
蔣四娘面色一沉，緩緩回過神來，放下手中的針線。戀戀不舍地撫了撫面前繡架上的鳳穿牡丹蓋頭，站了起來。對著窗外平靜地叫道︰「如意。」
外面的人一窒。
兩個小丫鬟嚇白了臉，撲通一聲就在窗外跪下了，磕頭磕得咚咚響。
「四姑娘饒命！四姑娘饒命！我們嘴碎！胡說八道！四姑娘不要當真！」
蔣四娘的聲音比平時高亢幾分，「如意！」
如意狠狠瞪了那兩個惹禍的小丫鬟一眼，轉身先了簾子，穿過紫檀木落地隔罩，來到蔣四娘的繡房前，屈膝行了禮，「四姑娘。」
抬頭看蔣四娘，如意嚇了一跳。
蔣四娘臉色白得嚇人，但是一雙眸子又亮得嚇人，黑 的，如同白水銀里養著兩丸通透的黑水銀。只是直勾勾地看著她，一眨不眨的樣子有些嚇人。
「四姑娘？」如意試探著又問道。
「外面發生了什麼事？你不說，我自己馬上出門去看。」蔣四娘利利索索地道，兩眼如寒霜，看得如意戰戰兢兢跪了下來。
「四姑娘，大女乃女乃吩咐，不要讓您知道。若是奴婢說了，大女乃女乃饒不了奴婢的！」說完，也給蔣四娘磕頭。
「你現在不說，我馬上就饒不了你！」蔣四娘冷冷地道，「素日里我待你們太寬泛了，你們都不把我的話放在眼里。我也用不了你們這樣的丫鬟，趁早去回了老祖宗，請你們另謀高就為好。」
如意一听急了，月兌口而出道︰「四姑娘，不是奴婢不告訴您，實在是那女人在外面太過份了！說什麼讓您給她肚子里的孩子一條活路……」
「什麼？！」蔣四娘頓時眼前一黑，忙扶了桌子站穩，整個人抖得如同風中柳絮，瑟瑟發抖。
「還有什麼？你全給我說出來！」蔣四娘從牙縫里擠出一句話，「這女人肚子里的孩子，跟我有什麼關系？我又不是爺們兒！如何能負擔她肚子里孩子的生死！」
如意結結巴巴地道︰「那女人說……說……說孩子是周四公子的！」
砰！
蔣四娘手一抖，將桌上的茶盞推落到地上，砸得粉碎，瓷片飛得到處都是。
如意忙道︰「四姑娘別動，看碎瓷片傷腳，奴婢這就去拿笤帚過來掃一掃。」說著，起身出去拿笤帚。
蔣四娘趁她離開的當口，飛快地走了出去，往院門口行去。
院門口的婆子剛想攔她，被她冷冷一眼，看得縮回了手，訕訕地放她出去。
……
這邊王毅興和吳三女乃女乃一起走進蔣家老祖宗住的院子里的上房，後面跟著大著肚子的那個小婦人，低著頭，肩膀一聳一聳，還在不斷抽泣。
「老祖宗安好。」王毅興笑著躬身行禮。
吳三女乃女乃也躬身福了一福，「老祖宗。」又跟曹大女乃女乃和蔣侯爺打招呼，「親家母、親家公。」
「不敢當。我們閨女還沒嫁呢，您可別叫早了。」曹大女乃女乃不買帳，沒好氣地道，又橫了那大著肚子的小婦人一眼。
今天這事兒，實在是讓他們蔣家丟盡了臉。
那小婦人嚇得往後連退幾步，蹭到柱子旁站著。低頭捂著肚子。不發一言。
吳三女乃女乃窒了窒。也明白今天讓蔣家丟了人，她不做小伏低的話，恐怕他們的這口氣出不來。
「曹大女乃女乃，您別生氣。這件事，擺明了是有人故意給咱們兩家添堵，您要是真的生氣，就上了他們的套兒了。」吳三女乃女乃放軟了聲音，苦口婆心地勸。
蔣家老祖宗坐在上首點點頭。命人給吳三女乃女乃和王毅興看座，上茶，也使人給那大著肚子的小婦人搬了張杌子過來讓她坐下。
曹大女乃女乃在人前也不能太給吳三女乃女乃難堪，只能強笑著道︰「誰那麼大膽子，敢來給神將府下套？——吳三女乃女乃，您是連個像樣的借口都想不出來呢？還是不稀待想？」
「天地菩薩！曹大女乃女乃，您可不能這麼說！我們家懷禮我是知道的，打小兒就跟著他大伯父在軍中歷練，從來不近。說實話，我曾經還給他安排過通房丫鬟。他自己不要，硬是給我退回去了。後來他大哥病好了。沒他什麼事了，他也沒有把他跟他大伯父學的東西放下，依然靠自己琢磨鑽研。他的心思，從來就不在女人身上。所以後來他為了蔣四姑娘，做了那麼多事，我才知道他是真的動心了，才不顧這張老臉，天天上門來求娶四娘。」吳三女乃女乃格外誠懇地說道。
曹大女乃女乃一時听住了，怔怔地問︰「真的？」
「當然是真的！這還有假！我自己的兒子，我一直盯著長大的，他有什麼事，我會不知道？」吳三女乃女乃見曹大女乃女乃似乎被她說動了，忙又大包大攬打了包票。
王毅興在旁邊閑閑笑道︰「嗯，這我也可以證明。懷禮兄確實不近，我們一起去蘅梧院喝花酒，他從來不要那些女伎相陪。——確實難得。」
吳三女乃女乃听了王毅興前面一句話，正松了一口氣，但是王毅興接下來就是一句「去蘅梧院喝花酒」，這到底是搭台還是拆台啊？！
吳三女乃女乃抿了抿唇，訕笑著道︰「王相說笑了，我們懷禮從來不喝花酒。」
「嗯，是我說錯了，只是在蘅梧院喝酒，不是喝花酒。哈哈哈哈……」王毅興呵呵笑道，臉上的神情就是一幅「你懂得」的意思。
蘅梧院是京城里出了名的青樓，大家當然懂了！
吳三女乃女乃被噎得胸口疼，使勁兒給自己順了順氣，才別開眼，換上笑臉，對坐在上首的蔣家老祖宗道︰「老祖宗，我們懷禮一向眼光很高，尋常女子入不了他的眼。當初就因為他這也看不上，那也看不上，所以拖到二十多了還沒有定親。我急得頭發都白了！——好不容易他終于有了看上的人，您說，他怎麼可能將就別人呢？」
王毅興連連點頭，「沒錯！懷禮兄的眼光確實很高，當初曾經差一點跟吳國公府他表妹重瞳女吳嬋娟定親，您看，這份眼光，是實打實地高吧？！」
而跟重瞳女吳嬋娟的事，曾經是蔣家人心頭最大的膈應！
王毅興這話一出，蔣家從老祖宗到曹大女乃女乃都黑了臉，怒視著吳三女乃女乃。
吳三女乃女乃再也忍不住，轉頭瞪了王毅興一眼，咬牙切齒地道︰「我們什麼時候差一點跟吳嬋娟要定親了？你不要血口噴人好不好？」
「啊？原來是您不同意啊！難怪呢！」王毅興嘖嘖搖頭，又對座上面色黑沉的蔣家老祖宗道︰「老祖宗莫怪，懷禮兄就是跟我這麼醉後一說，當不得真的，當不得真的。哈哈哈哈……」
這難道不是反話？
難道不是「酒後吐真言」的意思？！
吳三女乃女乃急得顧不得了，只好把話題又轉到那大著肚子的女人身上，道︰「老祖宗，我們家懷禮真不是這樣沒成算的人。您別听這女人胡謅，嘴一張，就把個孩子栽倒別人身上，還有沒有王法了？！」
王毅興嘆了口氣，微笑著道︰「也對。這孩子確實礙你們的眼，可憐見的，就讓我把他們娘兒倆領回去吧。橫豎等生下來了，我也對懷禮兄有個交代。」
吳三女乃女乃听得心頭火起，但是礙著王毅興的身份，也不敢對他發火，只是惱道︰「王相，這是我們兩家的家事，您雖然貴為宰相，也不能管得太寬吧？」
王毅興笑了笑，溫文爾雅地躬身行禮道︰「吳三女乃女乃，我一早就說了，我是以懷禮兄弟的身份來管這檔子事兒。懷禮在北面雷州巡邊，韃子遲遲不肯退兵，兩國戰事很可能一觸即發。這個時候，我不能讓懷禮兄分心。」說得好像他真的是周懷禮拜把子的兄弟一樣！
「你也知道懷禮在北面巡邊，兵凶戰危，你這個做兄弟，不說好好幫襯他，卻管這些雞毛蒜皮的破事兒！」吳三女乃女乃嗤之以鼻，就差說王毅興今天一直在拖周懷禮的後腿了。
王毅興嚴肅說道︰「不孝有三，無後為大。吳三女乃女乃，雖然您兒子多，不單靠懷禮一個人傳宗接代，但是對于懷禮來說，他在北面那樣的情況下，萬一有個好歹，這可能是他唯一的遺月復子。」
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