王毅興坐在自己的外書房里，看著從神將府送來的消息，越看越惱，雖然面上還是帶著一派和煦的微笑，但是心里已經發了幾次狠。
吳國公府很厲害啊！
居然還能找到一個跟她生得那樣相像的女子！
「……女子名順娘，吳氏言說是從天香閣買來的清倌人，要送與周老夫人為婢，後被鎮國大將軍刀劃之毀容。順娘歸吳國公府，再無可見。」
短短的幾句話，已經讓王毅興窺見了那時的情形。
順娘的身世，王毅興一個字都不信。
他起身，將那字條送到燃著塔子香的博山爐里焚了，背著手站在窗前沉吟不語。
窗外天光大亮，他又一夜沒有睡覺了。
「大人？」
門外有人小心翼翼地叩門。
王毅興「嗯」了一聲，∼走過來打開門，溫和地問道︰「有事嗎？」。
那人忙道︰「大人，小的剛才得到消息，說是周四公子的外室有了身孕，正在蔣侯府門前哭鬧呢。」
「哦？」王毅興臉上緩緩綻開一個笑容，「懷禮居然有遺珠在外……」說著，回身去里屋洗漱一番，換了常服出來，道︰「備車，去蔣侯府。」
……
蔣侯府街角處人聲鼎沸，熱鬧得跟集市一樣。
周顯白嘴里叼著根草棍，笑容滿面地抱著胳膊，靠在一棵大樹上，遠遠地眺望著這邊的情形。
他換了身灰撲撲的苦力衣裳，扮作一個轎夫。頭發亂糟糟如鳥窩。跟幾個同樣粗使打扮的男人窩在一起。沒人看出來他是神將府大公子的小廝，也是神將府里的副將。
遠處蔣侯府門前，吳三女乃女乃正居高臨下打量著那懷著身孕的女子，不屑地道︰「你不要往自個兒臉上貼金了。我家三等婢女生得都比你好，我兒子怎會那樣不長眼，看上你這個下作娼婦？——說，是誰給了你銀子，讓你到這里來搗亂？說了你就是我的人。我保你平安無事，一輩子富貴。」
那女子滿臉淚水，抽抽噎噎地道︰「吳三女乃女乃，您不認這孩子，我不敢有怨言，我只望您能許我把他生下來，交到蔣四姑娘手里。懷禮說蔣四姑娘為人大度和氣，性子良善，一定不會折磨庶子。」
「你夠了！」吳三女乃女乃大怒，見這女子居然不上鉤。心里也有些疑惑。——難道真是懷禮的孩子？
她覷著眼仔細打量那女子，越看越覺得這女子跟蔣四姑娘有些神似之處。
她可是知道自己的兒子為了能夠娶到蔣四姑娘。做了多少事！
那一陣子蔣家咬牙不肯嫁女兒的時候，周懷禮確實經常早出晚歸，甚至好一陣子都不歸家，誰知道跑哪兒去了？
難不成……是拿這女子當蔣四娘的替身，以解相思之苦去了？
「吳三女乃女乃，我是去年就跟著四公子的，您若不信，只管寫信去問他。或者，您告訴我四公子去了哪里，我去尋他，讓他安置我們母子。」那女子大著肚子苦苦哀求，說得有鼻子有眼。
圍觀的人大部分都信了，嘆息著搖搖頭，袖手在旁邊看熱鬧。
吳三女乃女乃有一瞬間的不忍，但是抬頭一看蔣侯府的門匾，她又警醒起來。
著什麼急？
有了媳婦，還怕沒孫子？
這種賤女人生的，只有沒見識的老婆子才拿來當個寶。
人家是「母以子貴」，在她這兒，她是妥妥的「子以母貴」。
不是名門閨秀，不配給她生孫子！
吳三女乃女乃咬了咬牙，沉著臉道︰「好了，這孩子到底是誰的，現在說還為時過早。你起來，跟我回神將府吧。」
等到了府里，是生是死，還不是她一句話？
但是那女子好像十分怵她，往旁邊躲閃道︰「吳三女乃女乃，不勞您費心。我只要等著蔣四姑娘幫我們一把就可以了。」
「你找蔣四姑娘做什麼？！人家沒出閣的閨女，誰願意淌這趟渾水！」吳三女乃女乃惱了，「你也別往我們家扣屎盆子！跟我走，我們去大理寺！治你一個‘訛詐’的罪名！」
那女子一听，越發哭嚎得大聲。
「蔣四姑娘！救命啊！您要再不出來，吳三女乃女乃就要了我們母子的命了！」
吳三女乃女乃氣得倒仰，手里的拳頭握得咯咯作響，但是光天化日之下，這麼多人看著，她也無法動手，只得咬牙切齒地道︰「誰要你的命了！你胡謅些什麼？！——給我把她抓起來！」
她帶來的幾個婆子迅速上前，一左一右抓住了那女子的胳膊，將她架了起來。
周顯白見了，笑嘻嘻地正要招呼幾個人上去解圍，就看見王毅興從另一邊走了過來，來到蔣侯府門前，負手對吳三女乃女乃道︰「吳三女乃女乃，請把她交給我。」
「交給你？」吳三女乃女乃狐疑，「做什麼？」
「這是懷禮兄的種，我和他兄弟一場，總不能讓他流落在外。等懷禮兄戰場凱旋，我自當完璧歸趙，將小嫂子和小佷兒一並送回神將府。」王毅興彬彬有禮地拱手說道，真有為兄弟兩肋插刀的意思。
圍觀的人群轟然叫一聲好！
「王相夠義氣！」
「就是！男人的骨肉，怎能流落在外？他娘不要，你幫他留著！」
「都說王相是奸臣，照我看，王相義薄雲天，是個一等一的忠臣！」
人群之中八卦之聲頓起，將王毅興頓時夸得天上有，地上無，各種阿諛奉承之詞听了讓人臉紅。
王毅興卻還是一派雲淡風輕，命人將那女子帶了過來，道︰「你不如跟我回府，等懷禮兄回來了再做定奪。」
周顯白遠遠地看見。呵呵一樂。
王毅興夠意思！
這是要坐實了周懷禮養外室。生外室子的名頭啊！
嘖嘖。有這樣的兄弟，誰還需要敵人？！
吳三女乃女乃看著突然橫插一杠子的王毅興，臉色變得很是陰沉，「王相，您這是什麼意思？這女人和她肚子里的孩子跟我們家懷禮一點關系都沒有，你作為他兄弟，不幫他解決麻煩，反而助長這女子的氣焰。有你這樣做兄弟的嗎？」。
王毅興嘆一口氣，道︰「吳三女乃女乃，您怎麼這樣說呢？對男人來說，傳宗接代乃是一等一的大事。這女子肚子里既然有了他的骨肉……」
「你住嘴！傳宗接代，她也配？」吳三女乃女乃啐了一口那女子，「我自有兒媳替我家傳宗接代。這野種，誰稀罕誰帶走！」
這是在威脅王毅興，如果他把這女子帶走，這孩子就要栽到王毅興身上了。
王毅興苦笑著搖頭，「吳三女乃女乃。您這話太過了。朋友妻，尚且不可欺。更何況是兄弟的女人？您也忒看不起我王毅興了。——也罷，我給她一百兩銀子，送去庵堂住著，等懷禮兄凱旋歸來，再做定奪，您看行嗎？」。
「不行！」吳三女乃女乃挑了挑眉，「這是我神將府的家事，關你什麼事？！」
王毅興不動聲色地「哦」了一聲，「您這是認了他們了？」
那女子卻拼命搖頭，泣道︰「不要！我不要去神將府！也不要去庵堂！我去了孩子肯定就沒命了！我要把他生下來！我一定要把他生下來！」
吳三女乃女乃氣結，瞪了那女子一眼，恨不得把她打暈拖走。
可是眾目睽睽之下，她還沒把這女子騙走，王毅興就來了，擺明了在攪混水，她又有什麼法子？
「你放心，有我在，一定會保你把孩子生下來。」王毅興溫言說道，然後對著蔣侯府的大門拱了拱手，朗聲道︰「蔣侯爺，毅興求見！」
……
不同于蔣侯府門外亂糟糟的情形，蔣侯府里一片死寂，上下人等都板著臉，一片愁雲慘霧，再也沒有了早上歡天喜地的熱鬧氣氛。
本來大家一家大小都在為下個月四姑娘的大婚做準備，誰知道突然出了這檔子事。
曹大女乃女乃回來之後，馬上去找蔣侯爺，夫妻倆吵了一架，然後一起去見蔣家老祖宗，商議這件事該怎麼辦。
蔣家老祖宗目光晦澀地听了半天，道︰「且先看著吧，到底是怎麼回事？懷禮又去了北面雷州巡邊，不然把他叫過來一問就知道了。」
曹大女乃女乃不忿，嘀咕道︰「若是他在，這件事恐怕要到四娘嫁過去了才會鬧出來。到時候就只有打落牙齒和血吞了。他不在更好。」
「那你是什麼意思？」蔣家老祖宗沉聲問道。
「依我說，趕緊退婚得了。」曹大女乃女乃自始至終都不喜歡周懷禮，但是拗不過女兒自己喜歡，還有蔣侯爺和蔣家老祖宗也松了口，她才允了。
「胡說！」蔣侯爺一听就火了，「還有一個月就大婚了，你現在說退婚，四娘以後還嫁不嫁人了？還有神將府，你以為是你娘家兄弟，說退就退，說定就定啊！」
「怎麼不能嫁人？！只是定過親而已，那麼多姑娘家退過親，難道她們都不用嫁人了？寡婦還改嫁了呢，我們清清白白的大姑娘，嫁誰不是寶？偏要跟那起混賬行子混！」曹大女乃女乃不甘示弱地跟蔣侯爺說道。
「好了，你們也別吵了。」蔣家老祖宗拍了拍桌子，「這事情還沒弄清楚，你就打定了主意了？」
「難道還有假？」曹大女乃女乃撇了撇嘴，「誰那麼大膽？敢同時栽贓神將府和蔣侯府？！」她是深信不疑的。
「我還是覺得這件事有蹊蹺。」蔣家老祖宗深思說道，「定親的時候，咱們家也是暗暗查訪過懷禮的人品秉性的，斷斷沒有這樣的事。怎麼如今竟然連孩子都鬧出來了？依我看，懷禮是個謹慎的性子，縱然是在外面有女人，在嫡妻進門之前，他是絕對不會讓外面的女子先有孩子的，若是連這點都做不到，他也不可能入了我們的眼。」
蔣侯爺連連點頭，「老祖宗說得是，不如再派人出去打听一下，到底是怎麼回事？若是冤枉了懷禮，豈不是也害了四娘？」
蔣家老祖宗便叫了一個婆子過來，道︰「出去看看，有消息馬上進來回報。」
那婆子應了，出去沒多會兒，就著急忙慌地跑了進來，道︰「老祖宗，這事八成是真的。剛才王相出來做保，說要為四公子保住這個孩子！還要見我們侯爺！」
「啊？！」蔣侯爺和曹大女乃女乃一起叫了起來，「當真？」
「王相就在咱們府門外頭跟吳三女乃女乃說話呢。您不信，請他進來一問便知。奴婢不敢扯謊。」那婆子慌忙回道。
蔣家老祖宗臉色沉了沉，道︰「那就請王相和吳三女乃女乃一起進來。」頓了頓，又道︰「還有那個女子。」
「是。」那婆子忙轉身又去府門外頭請人。
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