周懷禮听不下去了。
「大舅。」周懷禮走了進去，拱手行禮。
吳長閣一愣，忙站了起來，「懷禮來了？快坐。今兒有事嗎？」。
周懷禮坐了下來，「我娘去見外祖母了。」
這表示他是陪他娘回娘家來的，沒有特別的事。
吳長閣有些失望地坐了下來，「哦」了一聲。
張姨娘和琴姨娘笑容滿面地走過來，對周懷禮行禮，「表少爺來了！」
周懷禮耷拉著眼皮，撐在扶手交椅上，理也不理他們，只是對吳長閣道︰「大舅，您這個樣子，是不想進六部做堂官了？」
吳長閣一愣。
當初他也是想進六部做堂官的，而且他還有個閑職呢。
後來因為他做了吳國公府的世子，就听了他爹吳老爺子的話，將這些職位都辭去了。
因為等他承襲吳國公的爵位之後，他會和戶部尚書共管天下錢糧。
現在他已經不是吳國公世子了，是不是可要往仕途上發展？
吳長閣這陣子一直渾渾噩噩的心里終于找到了方向。
他喜笑顏開地對周懷禮道︰「還是懷禮有見識！我這陣子正為難呢，還好你提醒了我！」
周懷禮笑了笑，又說道︰「大舅還想做官的話，這家里就不能亂了。」
想走仕途的人是極看重自己名聲的。
而對于文官來說，寵妾滅妻這一條是大忌，分分鐘被政敵搞死的節奏。
吳長閣本來就挺精明。一听周懷禮的話。就明白了他的意思。便皺起眉頭，對張姨娘和琴姨娘斥道︰「還不滾下去！有客人來，你們兩個出來做什麼？還不趕緊回避！」
妾室不算正經主子，有資格見客人的只有自家主母才行。
張姨娘和琴姨娘的臉色霎時就變了。
自從鄭素馨死後，這倆長期被鄭素馨打壓過的妾室就如同翻身做了主人一樣，在明瑟院各種作，完全把自己當成了正房女乃女乃。
吳長閣心里不痛快，也是跟他爹吳老爺子賭氣。知道吳老爺子故意打壓他，因此索性做出一副爛泥樣兒，甚至將大房的家都給妾室張姨娘管著。
現在被周懷禮點醒了，吳長閣很快振作起來。
吳嬋娟卻在一旁有些著急。
如果她爹真的要走仕途，會不會還是要把她嫁給趙侯家傻乎乎的嫡長孫啊！
周懷禮沒有看向吳嬋娟那邊，但是似乎是看到她的心里去了。
吳長閣這邊命下人上了茶，跟周懷禮親親熱熱說著話。
周懷禮端著茶吃了一口，笑道︰「其實才剛我要去外院見外祖父，偶爾從大舅這里路過，一時興起。就進來瞧瞧。」
吳長閣便明白剛才他們在屋里說的話，大概都被周懷禮听去了。不由訕訕地道︰「呵呵，也是娟兒大了，要說婆家，她的兩個姨娘也是關心她……」
周懷禮嗤笑一聲，將茶杯蓋闔上，道︰「大舅，您真是，才說您要走仕途，這會子又把嫡長女的親事交由妾室來管。「說著搖搖頭，「那一次您的官哥兒歸宗，鬧得聲勢浩大，其實對您以後走仕途極為不利。你想想，日後您要入六部做了堂官，這件事，隨時會被人提溜出來參您一本……」
吳長閣的臉色頓時有些不好看。
「……不會那麼嚴重吧。」
「如果您的官兒做得不大，而且只是閑官，當然不嚴重，也沒人會跟您過不去。但是如果您想升官，一直往上走，這官哥兒的事，就會有些麻煩。」周懷禮笑吟吟地說道。
吳嬋娟極為感激地看了周懷禮一眼。
她听得出來，周懷禮這樣一說，官哥兒在這個家的位置就到頭了。
以她對她爹的了解，任何阻礙他前程的東西，大概都是要被鏟除的。
更何況吳長閣又不是只有這一個兒子……
而且以後吳長閣要再成親，娶了正室妻子，還會有嫡子出生。
她看得出來，大房這個剛剛風光不到一個月的庶長子，馬上就蹦不起來了。
吳長閣手搭在桌上輕輕敲了敲，「我明白了。懷禮，多虧你提醒我。」
周懷禮笑著站起來，拱了拱手，道︰「大舅是明白人，我才說這些話。若是別人，我才懶得理。——這就告辭了，外祖父還在外院等著我。」
吳長閣忙起身送他出去。
走到明瑟院門口的時候，周懷禮突然回頭，飛快地 了一眼跟在後頭眼巴巴看著他的吳嬋娟，然後對吳長閣道︰「大舅，還有件事忘了說，表妹的親事，總得外祖父做主。您那兩個妾室的提議，還是不要跟外祖父提起來為好，不然外祖父一怒，您也沒有好。」
吳長閣神色一整，正色道︰「我知道的。哪有嫡長女的親事讓妾室來說的？你放心，我心里有數。」
先前他不過是心里煩，懶得理會那兩個賤人。
他自然知道自己的女兒吳嬋娟是重瞳聖人。
她的親事，不僅吳老爺子看重，宮里頭的人肯定也很看重。
吳長閣記得鄭素馨以前跟他提過，說吳嬋娟的親事，估計得太皇太後點頭才行……
周懷禮笑著點點頭，「那是我白囑咐了。大舅自然是有主意的。」
吳嬋娟臉色的郁色頓時散去，她喜笑顏開地看著周懷禮，微微頷首，表示感謝。
她萬萬沒有想到，表哥幾句話，不僅讓她不用嫁給那個傻子，而且將她最恨的琴姨娘和官哥兒都處置了……
她一輩子都不會忘記，就是因為要官哥兒歸宗，她娘鄭素馨才死在別院！
不然的話。吳家那時候一定會有人手來救她的！
在她心里。琴姨娘和官哥兒兩個人跟殺母仇人還差不多。
而且琴姨娘進門之後。更是成天霸著她爹，動不動就給她穿小鞋，恨得她牙根直癢癢！
周懷禮走了之後，吳嬋娟對吳長閣低頭行了禮，就回自己院子了。
第二天一大早，她就听自己的丫鬟說，琴姨娘被抓起來了，說是昨晚抓到她偷人……
連著被抓起來的。還有官哥兒，听說還要把他從族譜上除名。
因為琴姨娘偷人的事，吳長閣不想認官哥兒做兒子。
吳嬋娟听了這個消息，雖然對她爹的薄情寡義有些齒冷，但還是高興得去她娘的靈位前上了一炷香。
「娘，您的大仇已報。您可以瞑目了！」
上完香，吳嬋娟坐回自己的妝台前梳妝。
她的目光，不由自主落在她娘給她留下的妝奩匣子上。
那妝奩匣子被天火燒得漆盒，盒蓋和盒身幾乎融在一起，幾乎都不能用了。
這樣一個黑 的匣子。跟她妝台上那些明艷靚麗的擺設完全格格不入。
但是吳嬋娟還是舍不得扔。
這是她娘給她留下來的唯一念想。
吳嬋娟將這妝奩匣子拿過來擺在面前，又拿了塊濕布過來。細細地擦拭那匣子。
……
周懷禮昨夜跟吳老爺子說了一夜的話，就在外院住下。
今日一大早，吳老爺子突然被人叫進內院，不知道做什麼去了。
周懷禮在外院看了一會兒書，到了中午的時候，有婆子過來尋他，說他娘和吳老夫人讓他去內院吃飯。
周懷禮便跟著那婆子往二門上去。
進了內院，周懷禮才听說大房昨夜熱鬧了一晚上。
大爺吳長閣發現自己剛剛進門的外室琴姨娘偷人，一怒之下，將她抓了起來打個半死，然後還請吳老爺子進來，要把琴姨娘生的兒子官哥兒從族譜上除名。
吳老爺子當然是不肯的。
所謂的琴姨娘「偷人」這件事，更是讓吳老爺子大怒。
琴姨娘做外室的時候，她偷不偷人無關緊要，但是進了吳國公府內院還能偷人，這是跟整個國公府姑娘多大仇啊！
周懷禮來到吳老爺子和吳老夫人住的院子的時候，正好听見吳老爺子對著吳長閣怒吼︰「……偷你娘的人！我國公府內院是能讓外男隨意進出的嗎？！你有沒有腦子？你女兒還沒有嫁人，你佷女也沒有嫁人！這件事如果傳出去，我們吳家所有出嫁的姑娘，嫁進來的媳婦，都不要做人了！吳家所有的男人，都是烏龜！」
吳長閣被罵得縮了脖子，訕訕地道︰「……不會那麼嚴重吧？」
吳老爺子瞪著他，拍著桌子道︰「就你這蠢樣兒，做事顧頭不顧尾，還想走仕途做官？！趁早你打消這個念頭！——你做官，是要把我們家拖得滿門抄斬才罷休是吧？！」
听見吳老爺子這樣罵他大舅吳長閣，周懷禮反倒不好進去了。
他背著手站在門外回廊的拐角處，屋里的人也不會看見，免得雙方都尷尬。
「爹，您也別這麼說。當初是您一定要大擺筵席，讓官哥兒歸宗，不就是為了讓我變成爛泥扶不上牆嗎？我現在如了您的意不好嗎？」。吳長閣被罵得惱羞成怒，不由還嘴說道。
吳老爺子深深地嘆了口氣，擺擺手，「既然這樣，也不說別的了。——分家吧。」
這句話一說，屋里的人都愣住了。
本來在里屋一個字都不敢說的吳老夫人和吳三女乃女乃忙走了出來。
「爹，您在氣頭上，別說氣話。——您和娘還活著呢，怎麼能分家呢？」吳三女乃女乃勸道。
大夏習俗，爹娘還健在的時候，一般是不分家的。
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