盛思顏忙讓周懷軒將小枸杞放下來，對王氏道︰「娘，我就是請您來看看阿財。它這陣子不知怎地，越來越懶，越來越虛弱，我看著有些不妥呢。」
王氏道︰「我也不大懂，不過想來跟人也差不多吧，等下看一看。「
盛思顏對王氏十分信服，忙點頭應了，先要帶王氏去瀾水院見她婆母馮氏。
周懷軒對王氏點點頭，說外面有事，就出去了。
王氏松了口氣。
有周懷軒在旁邊，她都不好跟思顏說體己話，還是走開比較好……
她們母女倆來到瀾水院。
馮氏知道王氏跟盛思顏一個多月沒見，肯定有很多體己話要說，便只閑話兩句，就端茶送客，歉意地道︰「我身子不舒服，不能多陪您了。讓思顏陪您吧。」
王氏忙笑道︰「馮大女乃女乃實在太客氣了，那我們就不耽誤了。」
馮氏笑著看她們走了，自己在內室看賬本。
……
回到清遠堂，盛思顏就把王氏帶到阿財住的小套間。
她一進去，看見小枸杞已經蹲在阿財的窩前面，嘰嘰喳喳說著話。
阿財依然趴在窩里，不過睜著一雙黑豆似的眼楮看著小枸杞，好像還是記得他的樣子。
小枸杞回頭對盛思顏不滿地道︰「大姊，阿財怎麼啦？是不是大姐夫嚇唬阿財了？」
盛思顏忙搖頭，道︰「不是呢。你大姐夫對阿財很好的。不過阿財最近似乎身子不舒服，所以我請娘幫著瞧一瞧。」
王氏走過來。將阿財捧在手里。走到榻上坐下。仔細給它查驗。
過了一盞茶的功夫，王氏才輕輕將阿財放回它的小窩，嘆息著對盛思顏搖搖頭。
盛思顏心里一緊，跟王氏離開小套間，站到外面的回廊下說話。
王氏看著滿院明媚的春光，眯了眯眼，輕聲道︰「阿財也跟了你十幾年了。一般的刺蝟，也活不了這麼久的。」
「可是……可是……在我出嫁前。它明明好好兒的！」盛思顏有些著急地道。
那時候阿財可有精神了，還一直給周懷軒添堵來著……
王氏憐惜地看著她，輕撫她白皙粉女敕的面頰，「……阿財把你當親人呢。看你出嫁了，有好歸宿了，它自然就放心了。你知道的，它一放心，那股支撐它的精氣神就不在了。」
盛思顏听得怔住了，過了許久，才把臉蒙在手里。抹去滿臉的淚水。
……
王氏帶著小枸杞和小冬葵走後，盛思顏一個人坐在小套間。單手支頤，托腮沉思，看著牆角阿財的小窩出神。
王氏的話，盛思顏半信半疑。
她還是覺得阿財應該有些別的事情發生，所以才變成現在這個樣子。
到底是發生了什麼事呢？
盛思顏把自從她出嫁以來的事情仔仔細細從頭到尾想了一遍，琢磨出阿財開始有異狀出現，應該就是她出嫁前一天晚上，阿財突然躲在水里開始的。
阿財以前不喜歡水，連洗澡都是能躲就躲，可是那一天，卻是無水不歡，恨不得整個小身子都泡在水里。
應該是從那個時候開始，阿財就逐漸跟以前不一樣了吧？
它是不是在躲著什麼東西？什麼事情？又或者……是什麼人？
盛思顏慢慢琢磨著，理出了一條頭緒。
雖然還有一些不明白的地方，但是大致的情形她都想出來了。
阿財真正變得暴躁、衰弱，應該是在周懷軒殺了墮民公主白婉之後。
而也就是那之後，周懷軒將阿財喜歡的那個裝著枯萎發黃的紫琉璃花苞的匣子拿到了外院，沒有再放在清遠堂了。
阿財因此更是忙碌。
白天在清遠堂陪她，晚上就跑到外院周懷軒的書房，守著那匣子和紫琉璃花苞。
是因為白天黑夜都不能睡覺，太累了嗎？
還是有別的原因？
盛思顏蹙眉，慢慢放下支著下頜的胳膊，起身道︰「薏仁，叫顯白過來，問問我那裝著紫琉璃花苞的匣子在哪里？」
薏仁忙去二門上傳話。
周顯白在外院听了這話，不知該怎麼回應，急忙派人給在外面的周懷軒報信，一邊有意拖延時間，說那匣子不知道大公子放哪兒了，他要仔細尋一尋。
結果他等到天黑，大公子還不回來。
盛思顏派木槿過來催了好幾趟，還說不把那匣子給她拿回來，她就親自過來取了。
周顯白沒法子，只好將那裝著被踩扁了的紫琉璃花苞的赤金罐子從周懷軒的書房拿出來，給清遠堂的盛思顏送過去。
他知道這個大少女乃女乃雖然看上去性子綿軟好說話，但是一旦執拗起來，可是連大公子也攔不住的。當然，大公子肯定不舍得攔……
「大少女乃女乃，就在這里。」周顯白將那赤金罐子遞給盛思顏。
盛思顏有些奇怪，「我記得是個木頭匣子，怎麼變成赤金罐子了？」
周顯白撓了撓頭，嘻嘻笑道︰「這個小的也不知道，大少女乃女乃等下問大公子就知道了。」一邊說，一邊躬身倒退著出去了。
盛思顏已經吃過晚飯，洗漱過了，正等周懷軒回來。
她從中午就開始讓周顯白把她的匣子拿回來，周顯白卻一直磨蹭到晚上這會子了才拿進來，到底是什麼原因呢？
盛思顏歪坐在暖閣的炕上，將那赤金罐子放在炕上的炕桌上，蹙眉細看。
阿財在對面小套間里猛地驚醒，忙從窩里起身，爬到盛思顏所在的暖閣，蹲在她腳邊，用小鼻頭輕觸她的腳踝。
盛思顏低頭。看見阿財居然過來了。更增疑惑。
她將阿財捧起來。看了看它，笑道︰「是要來看你的匣子吧？可惜了，匣子不見了，只有罐子。」說著，指了指那赤金罐子。
阿財從盛思顏手里一跳，便躍到那赤金罐子的蓋子上，蹲在上面不起來。
盛思顏笑了笑，伸出兩根手指。將阿財拎走，另一只手打開赤金罐子一看，得，原來那紫琉璃花苞已經變成扁扁的「書簽」了……
是因為這個原因，周懷軒才把這東西拿走，不讓自己看到？
盛思顏還是想不通，若有所思地看著阿財，低聲道︰「阿財，這紫琉璃變成這樣，你很不開心？」
阿財默默地伏在赤金罐子旁邊。一動不動。
盛思顏坐在暖閣里看了半天，也看不出異樣。只好蓋上蓋子，道︰「還是等懷軒回來再說吧。」
木槿進來笑道︰「大少女乃女乃，時候不早了，要不要歇息？大公子還不曉得什麼時候回來呢。您的身子剛好一些……」
盛思顏點點頭，「那就先歇吧。」說著，袖了那赤金罐子，一起帶到內室。
阿財一見，也忙跟著爬到盛思顏的內室去了。
盛思顏將那赤金罐子放在拔步床旁邊的小桌子上，自己上了床，歪在床上看書。
沒過多久，她覺得十分困倦，眼皮重得抬不起來，伸手捂住嘴打了個哈欠，低頭看見阿財蹲在她床邊的腳踏板上，蜷成一團守著她，就跟以前她沒有出嫁時候一樣，心里覺得無限溫馨，笑著看了看它，放下書睡著了。
子夜時分又到了，盛思顏剛剛才睡著。
阿財的腦袋一下子抬起來，順著床腿爬上盛思顏的拔步床邊上，然後沿著床邊一直爬到床邊的小桌子上，如臨大敵般看著那赤金罐子。
果然，從赤金罐子里，又開始散發淡淡的瑩白淺紫的光芒，這一次，不知是不是回到了清遠堂，那光芒比昨天居然要燦爛一些。
阿財黑豆似的眼楮一下子瞪得大大的，沖著那赤金罐子呲了呲牙。
那瑩白淺紫的光芒慢慢擴散著，漸漸要將床上的盛思顏籠罩進去了。
阿財的身子一下子拱了起來，全身的刺根根分明，它退後兩步，然後朝前猛沖，朝那赤金罐子撞過去，將它從拔步床邊上的小桌子推落到地上。
赤金罐子發出 當一聲脆響，在靜謐的夜空里顯得格外響亮。
阿財隨著那股巨大的慣性，也從小桌子上跌落到地上，小小的腦袋重重地磕在地上，一下子暈了過去。
在外間值夜的丫鬟听見了這聲音，忙在外面問道︰「大少女乃女乃？怎麼啦？」
就在這時，周懷軒終于大步走了進來，制止了值夜的丫鬟，自己一個人走入內室，將門緊緊插上。
他回來的晚，本來是不打算回內院的，結果一回去，就在外院听周顯白說，盛思顏命他將裝著紫琉璃花苞的赤金罐子拿到內院清遠堂去了，只好馬上趕了進來。
一進臥房，他就看見地上的赤金罐子里散發的瑩白淺紫的光芒居然比昨天更盛！
周懷軒唇角緊抿，先沖到床邊，往正哼哼唧唧快要醒過來的盛思顏肩井處摁了一下，讓她完全暈迷過去。
然後周懷軒才退回兩步，揀起地上的赤金罐子。
這一次，那赤金罐子一入手，他就知道不好，因為他馬上就被那光芒帶入了似真似幻的境地。
……
他又回到了墮民最神聖的地方——神殿。
同樣是穿著白袍的大祭司，大祭司面前的大缸里有著五朵漂浮在水面上，含苞待放的紫琉璃睡蓮，阿財蹲在石桌上，看著大祭司。
不過大祭司的樣貌比上一次他看見的時候，要精神許多。
幾個穿著灰袍的人站在大祭司下首，還有一個穿著白袍的女子，對他躬身行禮道︰「大祭司大人，請問您找我們來，有何吩咐？」
周懷軒一怔。那穿著白袍的女子正是曾經的墮民公主白婉。但是比白婉的樣貌要年輕稚女敕許多。——這是白婉年輕的時候？
大祭司看著在底下站著的這些人，臉上的神情悲慟慘然。
他抬頭，兩眼直愣愣地投向遠方空曠的星空，突然說道︰「……我居然睡著了。不僅睡著了，我還做了一個夢！」
中間一個穿著灰袍的人抬起頭。
這人正是墮民的大長老。
墮民的大長老看著大祭司，低聲問道︰「大祭司大人您從來沒有睡過覺，這一次是什麼原因？」
大祭司看著大長老，臉上的神情似悲似喜，低聲道︰「……我剛剛做了一個夢，不，也許不是夢，而是神諭。我要關閉神殿，向上天祝禱。」
幾位大長老和白婉對視一眼，躬身應了，退出神殿。
周懷軒看著大祭司在神殿里對著上天祝禱了七天七夜。
然後大祭司打開神殿的大門，召集所有墮民，對他們道︰「我的孩子們，我要血祭，為大家爭取第二次活命的機會。你們要記住，繼續鍥而不舍尋找天命人。這是我推算的一些天命人會出現的地方，你們拿去，等血祭結束之後，就出發去找天命人。」
墮民們對他們的大祭司無比信服，紛紛躬身應了。
大長老從大祭司手里接過演算的手稿，給他行了墮民的大禮，躬身退下。
大祭司在眾人面前再一次關閉了神殿的大門。
周懷軒如同一個影子一樣站在神殿一角，默默地看著這一幕。
這一次，他確信他看見的是墮民曾經告訴他的往事。
那是三十多年前，大祭司雲游歸來，帶回了白婉。
同時也是在那一年，從來不睡覺的大祭司突然睡著了，醒來之後，在神殿祝禱七天七夜，最後決定血祭。
周懷軒輕吁一口氣。
這一次，他確信自己是在現世。
只是他看見的，是三十多年前的事情。
那時候，他還沒有出生呢。
但是阿財，在那個時候卻已經在大祭司身邊了。
周懷軒的目光落在阿財身上。
阿財蹲坐在石桌上，一動不動地看著大祭司，目光專注凝重，像是在等待著最後的判決和結果。
大祭司走過來，站在大缸前面，目光復雜地看著里面含苞待放的紫琉璃。
「阿財，這一次，我要費很大力氣。這紫琉璃，恐已生變。但是不用它又不行。」大祭司嘆了口氣，伸手撫模大缸里含苞待放的紫琉璃花苞，「本是墮民聖物，卻最終會蒙塵。要用什麼東西，才能將你滌蕩干淨呢？」
石桌上的小刺蝟從石桌上笨拙地跳下來，在大祭司腳邊站定。
大祭司看了它一眼，「阿財，如果我身隕，一切都托付給你了。」
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