鄭綏一回來，直往明華園去。
烈日當空，酷暑難耐，鄭綏進屋時，臉頰已曬得紅撲撲的，大顆的汗珠從額頭上冒出來，身上更是濕粘粘的，可這些都顧不得，只讓采茯在一旁用手絹拭去額頭上的汗珠。
屋子里有七八個婢女，卻是靜極了，唯有園子里幾株棗樹上的蟬鳴聲聒噪得厲害，越發地令人心煩意燥。
守在床榻邊上的紫煙，一見到鄭綏，忙地起身走了出來。「小娘子怎麼來了？」
「我來瞧阿兄。」
鄭綏語氣很急，就要往里沖，卻讓紫煙給攔住，「小娘子別過去，小郎已擦了藥，好不容易才睡過去。」醒了只怕又痛得難以忍受，還好這藥有助眠的功效，想起剛擦藥時，鄭緯咬緊牙關臉色變青的模樣，紫煙心里不由難過不已，鄭緯自小就不曾挨過打，這二十板子打下來，後臀一片血肉模糊，身上穿著的那件素白色長衫都染紅了。
「你先去外間等我。」鄭綏輕聲道，抬頭才瞧見紫煙眼眶紅紅的，疑似哭過，心里不放心，要進去看一眼，也不讓采茯幾個跟著，幾步快速走的進去。
屋子里放著消暑的冰塊，床榻上鋪著竹席，有兩個小婢女在床側兩旁打扇，鄭緯俯躺著，頭發用巾幘包了起來，身上蓋著薄被，露出一張煞白的臉，兩眼微闔，眉頭皺成一團，大約是身上痛疼，偶爾有痛苦的呻/吟聲從嘴里逸出，眉頭蹙著更緊。
鄭綏瞧了一眼，心頭難受，轉身就往外走。
一到外間，就問向紫煙，「到底怎麼回事？」
來給她報信的人，只說五兄讓大兄打了一頓板子，至于其他的，都不知曉。
只听紫煙搖頭道︰「婢子也不知道，人是在外院書房那邊打完抬回來的，里面一點音訊都沒听到，後來，婢子問了跟著小郎的僮僕三都，三都說，中午學堂里下了課，小郎便讓大郎身邊的僮僕侯十叫了過去，三都和幾個貼身的僮僕連書房的院門都沒能進去。」
鄭綏一听急了，「總不會無緣無故就打人吧。」
紫煙只垂著頭不磕聲，屋子里的婢女齊齊垂著頭。
采茯剛要開口勸慰，又听鄭綏問道︰「大兄呢，大兄現在在哪？」阿耶如今不在家，伯父去了韓家，還未回。
「約莫還在瑯華園，大郎把小郎送回來，听說就去了瑯華園。」
鄭綏一愣，「阿嫂知不知道這件事？」或許可以問阿嫂，而且大兄去瑯華園，一向是以正事為主。
「大娘子過來瞧過小郎一趟，只是瞧著小郎上過藥後，又回了瑯華園。」
一听這話，鄭綏心頭一疑，大嫂也在瑯華園，抬頭就瞧見紫煙一副欲言又止的樣子，鄭綏把所有婢女都趕了出去，唯余下采茯，「你說吧。」
紫煙躊躇了一下，上前移近半步，低聲道︰「婢子听三都說，小郎進去後沒多久，夫人身邊的陳主薄來了一趟，再後來，才听到院子里傳來訓斥聲，大郎才傳人打了小郎的板子。」
鄭綏心中驀地滯塞了一下，紫煙口中的夫人即指伯母諸葛氏，陳主薄是伯母身邊的管事，「還有別的嗎？」
紫煙神情微微一頓，搖了下頭，「沒有了。」
鄭綏起身，剛要離去時，又問了一句，「阮七娘在四娘那兒，還是在瑯華園里？」
「說起這個也奇怪，阮七娘前兩日都去四娘的園子里，今兒好似一直住在客院那邊，沒有出來過，說是病了，夫人和大娘子都親自過去探望了。」
听及此，沒來的由鄭綏一陣心慌，她對五兄太過熟悉，而且，五兄並不喜歡阮七娘，其實她對阮七娘沒什麼惡感，只是因五兄不喜歡，她才想避開。
千萬別她心中所擔心的那樣才好。
「小娘子，這一路急急趕回來，身上全是汗，先回園子里換身衣裳，小娘子再去守勤園找大娘子，問清是什麼事。」
鄭綏抬頭望了采茯一聲，輕嗯了一聲，她雖惱恨大兄打了五兄，卻也只敢心里惱，大兄身為長兄，原就有教導阿弟的責任，而能讓大兄這般動怒，想必不是什麼小事。
恍過神來，熟料，就在這片刻功夫，身上已是冷汗涔涔。
「阿兄若是醒過來時，我還沒過來，務必打發人去告知我。」鄭綏扔下這麼句話，就帶著婢女和在外面候著的僕婦回了望正園。
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瑯華園中，鄭經屈膝長跪在正堂。
諸葛氏和李氏剛從外面回來，一進來，瞧著鄭經這樣，李氏不由覺得心疼，先前走的時候，鄭經就一直跪在這兒，這都有一個多時辰了。
諸葛氏在上首坐下，輕微嘆了口氣，「阿大，起來吧。」
「阿母。」鄭經喚了一聲，忙磕首，「是兒不孝，沒有管好阿奴。」
「說了，不干你的事，大娘子你扶阿大起來。」諸葛氏目光望向旁邊的李氏。
李氏忙地應聲唯，上前扶起鄭經。
只听鄭經站著問道︰「阿母，阮七娘怎麼樣了？」大約是跪得久了些，腿有些麻脹，強忍著沒有去揉，微微屈站著。
「醫者說是受了驚嚇，喝了安神藥，已睡下了，你阮世母守著。」
諸葛氏說著，頓了一下，望向鄭經又道︰「派人去三皇山和你阿耶阮世父說一聲，讓他們也過來，不能結親不成，卻把兩家幾代人的情誼給毀了。」阿奴這孩子也太過任性，太過隨心所欲，諸葛氏只覺得頭痛，若是能早猜到，阿奴鬧出這件事來，她怎麼也不會願意來促成這門親事。
阮七娘是她從小看著長大，覺得女郎挺好，陳留阮氏，又門第相當，不想，阿奴卻看不上眼。
更沒料到，鄭緯會想出這麼個餿主意來絕了這門聯姻。
引得阮七娘半夜里去南苑，讓阮七娘受了驚嚇。
而南苑住著個瘋女人，是長輩的一位姬妾。