暮春時節，清風溫潤，花落如雨。
江家大宅里，人頭攢動，熱鬧非凡。眾人一邊觀賞戲台上的鶯歌流轉，一邊觥籌交錯，慶祝江老夫人的壽辰。一曲唱罷，台上的紅粉女子博得陣陣掌聲，隨後一邊施禮一邊緩緩退下。
「那女子不是錦繡戲班的當家花旦程小婉麼？果然唱腔圓潤，功底不凡啊。」台下有來客議論道。
「呵呵，程小婉如今名聲在外，別說在梨園界，就是整個寧州城，也是無人不知、無人不曉啊。」
另一人回應道︰「是啊，想當初，這江家二少爺在賞荷會上一擲千金，力捧程小婉，甚至不惜當眾和寧州城的魏老爺翻臉，只為求得佳人一笑。這就是唱詞里常說的**少年美佳人啊。」
「這江家二少爺前不久不是剛娶妻嗎？听說娶的是城北阮家的姑娘。」
「唉！這有什麼啊！這大戶人家的少爺，哪個是省油的燈？誰天天守著老婆孩子？」
「別說了，別說了，下段戲開始了。」有人提醒後，一眾來客開始繼續專心賞戲。
此時不遠處，阮鈴蘭的臉上看不出任何表情上的變化，似乎在微微垂首沉思，又似在仔細聆听戲詞。
「小姐，他們說的不會是真的吧。如果是真的，老爺怎麼會舍得讓小姐嫁過來啊？」反倒是丫鬟巧雲在一旁忍不住問向阮鈴蘭。
「是真是假，與咱們何干？」阮鈴蘭雲淡風輕地回應道。
巧雲著急了起來︰「小姐，你怎麼好像沒事人兒似的？如果二少爺真像那些人所說的，在外面跟那個戲子……」
阮鈴蘭微微蹙眉，忍不住打斷道︰「巧雲，我都不急，你急什麼？」
巧雲瞪大眼楮，一副難以置信的表情︰「小姐，我打小就跟在你身邊，雖說前兩年你去了京城的學堂念書，但我也算是和小姐一起長大的。眼見二少爺如此對你，我能不急嗎？小姐，你想想看，自從成婚以來，你見過二少爺幾次？」
「听說為了這次壽宴，府里特意從京城請來了當年皇宮里的御廚，還預備了上好的蜂蜜桂花糕，我去嘗嘗看。」阮鈴蘭轉移完話題之後，便起身離開座席，不顧身後巧雲的喋喋不休。
阮鈴蘭快步走在青苔石階上，繞過如絲垂柳，便來到了雕梁回廊處，旁邊是清澈凜冽的池水，身後是氣喘吁吁的巧雲。待巧雲終于趕上阮鈴蘭的步伐，剛想開口，卻被前方的景象驚住了。
回廊盡頭，程小婉粉黛凝腮，眉眼婉轉，此刻正挽著二少爺江遠庭的手臂，和他低聲輕語。听到不遠處的響動，程小婉抬起頭來，望向阮鈴蘭，隨後微微福身，算是施了禮，只是挽著江遠庭的手未曾移動半分。江遠庭用余光掃過阮鈴蘭後又望向別處，仿佛她不存在，或是不該存在一般。
阮鈴蘭看著兩人挽在一起的手臂，露出了一絲難以察覺的苦笑。