將軍夜不眠 第十八章

作者 ︰ 香彌

酉時,皇後張氏領著幾名宮女走進茹嬪所住的晴光宮。

茹嬪正坐在桌前教導十歲的兒子讀書,乍見皇後駕臨,急忙與兒子起身行禮。「嬪妾拜見皇後娘娘。」

「兒臣拜見母後。」十歲的小皇子也跟著行禮。

皇後沉著臉命令一旁隨行的宮女,「把皇子帶出去。」

一名宮女領命上前要帶走小皇子。

小皇子有些遲疑,回頭看了母親一眼,見母親朝他頷首,便乖順的任宮女牽著他走出去。

「把其他宮女全趕到後頭的屋里鎖著,別讓她們出來,另外去門口守著,別放任何人進來。」皇後再吩咐。

隨她而來的宮女很快將晴光宮里的宮女全趕到後頭的屋子鎖起來,另外一名宮女守在門邊。

看見皇後這般作為,茹嬪心中陡然生起一股不祥的預感,心驚膽顫的詢問,「皇後娘娘為何要將嬪妾宮里的人全都鎖起來,可是她們犯了什麼錯?」她性子溫婉,平素鮮少與人發生爭執,即使吃虧受了氣也都逆來順受,而此刻,莫名她有種大禍臨頭的感覺。

皇後未開口,便先抬手甩了她一巴掌,斥罵,「你自個兒做了什麼事,還要本宮來說嗎?!」

捂著被打的臉頰,茹嬪一臉不知所措,「不知嬪妾犯了什麼錯,請皇後明示。」

皇後再狠狠打了她一巴掌,痛斥她,「你做出如此不知羞恥的事,竟然還有臉說不知道!」

茹嬪被打得踉蹌了下再听聞這番斥責,她一怔之後,驚恐地想起難道是那件事被皇後得知了?!

皇後朝一名宮女使了個眼神,那宮女即刻上前將一條白綾遞給節嬪。

「這是……什麼?」茹嬪駭然的後退了一步。

皇後神色陰冷的看著她,「你自個兒了結吧。」

「不,嬪妾不想死……」她驚呼。

皇後厲色斥道,「你不死,難道想拖累我的皇兒嗎?你與他私通的事要是讓皇上知道,別說是你,就連子丹都活不了!」

听她說出這個秘密,茹嬪滿臉驚惶,「不,這件事皇上不知道,嬪妾會一輩子守著這個秘密絕不會泄露出去,也永遠不會再見太子,求皇後饒了嬪妾一命。」她跪下來重重磕頭,不是為了自個兒想活命,而是為了兒子。

皇後又憎又怒的喝斥她,「這事就連本宮都知道了,你以為皇上有可能一輩子被你們蒙在鼓里嗎?趁著皇上這會兒還不知情前你自我了斷,省得本宮命人動手!」

茹嬪全身顫抖不休,看著咄咄逼人的皇後,知道自己此番絕無活路了,她顫著唇,提出最後一個要求,「求皇後讓嬪妾見子丹最後一面。」

皇後殘忍的一口駁回她的要求,「不成。」

「皇後,子丹還年幼,嬪妾要走了,以後再也無法照顧他,求您讓嬪妾見他最後一面好叮嚀他一些事。」她淚流滿面的哀求道。

「你沒必要再見他,若你再不動手,別怪本宮心狠手辣連他也不留。」

「不,子丹可是太子的」

「住嘴!」皇後臉色愀變,不容她說完便朝身邊的宮女命令道,「動手!」

兩名宮女立刻上前,拿起白綾勒住茹嬪的頸子,活活絞殺了她。

「母妃——」這時,一聲幼童的驚叫聲倏地從後頭傳來。

听見兒子的叫喚聲,茹嬪用盡全身最後的力氣扭過頭看了他一眼,接著便滿懷不甘和不舍的咽下最後一口氣。

年幼的皇子驚慌失措的跑過來,撲到母親的尸首前悲痛地哭喚著她。

「母妃、母妃……」

皇後見到他,怒斥跟在他後頭進來的宮女,「他怎麼會在這里?本宮不是讓你將他帶走嗎?」

那宮女全身抖如篩糠,跪在地上哆嗦的稟道︰「奴婢原本是想將十三皇子帶走,可十三皇子突然掙開奴婢的手跑了,奴婢一路追著他,沒想到他竟繞到晴光宮後方,從後門跑了進來。」

皇後嫌惡的看了眼哀聲呼喚著母親的皇子,冷酷的道,「把他弄昏帶走。」

就在這時,有人神色倉皇的闖了進來,一進來便開口急道︰「母後,您不要為難茹兒,全是我的錯……」話說到一半,年輕的太子看見倒在地上氣絕身亡的茹嬪,還有在旁哭得抽噎的小皇子,整個人驚愕的震住了。

「為什麼……會這樣……」

郁子丹遇刺身受重傷之事很快傳到了寶慶王府,趙總管一接獲消息便匆匆帶著大夫,跟著那名來報訊的村民趕過去,離開前還派了人前往皇宮將此事稟告皇帝。

不久,這件事便驚動了郁澤端,性情溫雅的他聞訊後十分震怒,立即派密探前去調查此事,同時再派出兩名太醫到郁子丹暫時落腳的村落。

入夜時分,密探傳回了消息,听畢後,他罕見的帶著怒容前往舒寧宮。

一進去,他顧不得請安,開口便質問羅青依被擄、郁子丹遇刺之事是否出自太後的授意。

太後一口否認,「這件事不是哀家命人所做。」

「經過調,那些黑衣殺手有一部分是大內侍衛,能調動他們的除了朕,還有誰?」郁澤端滿臉痛心的道,「茹兒都死了這麼多年,您難道連她唯一的兒子都不願放過嗎?」

被兒子如此質疑,太後神色僵硬的再次否認,「這件事不是哀家命人所為。」

郁澤端絲毫不相信她的話,「朕知道他頂撞您,又執意要迎娶羅青依為妃觸怒了您,可是您怎麼能對他下這種毒手,他不只是茹兒的兒子,也是朕的親骨肉,更是您的親孫子啊!您怎麼忍心對他下這種毒手?」

見兒子不信她的話,還提及了那件禁忌之事,太後臉色鐵青,「哀家說了此事不是哀家所為!」

郁澤端眼里布滿了對她的失望,沉痛的質問她,「他前一日才頂撞了您,第二天羅青依就被人擄走,他去營救時遭到埋伏,這一切不是您所為又會是誰?放眼宮中,還有誰能調動大內侍衛?」

「除了哀家還有……」太後話說到一半便打住了,繃著臉說道,「你信也好不信也罷,總之此事不是哀家所授意。」

憶起往事,郁澤端悲痛得眼眶發紅,「當年朕來不及救茹兒,這麼多年來朕悔恨不已。母後,您親手命人殺了朕此生最愛的女子,如今您又要活活逼死朕最愛的兒子嗎?!」

當年茹兒進宮成為嬪妃前,他便與茹兒情投意合,結果她竟被選為秀女送進儲秀宮,他暗中張羅著想將她選進自個兒的太子府里,豈料那時父皇竟心血來潮前往儲秀宮,一眼就看上了她。

看著自己最心愛的女子成為父皇的妃嬪,他痛苦得幾乎無法承受,整整煎熬了兩年,後來某次偶然遇見她,她也消憔悴許多。

詢問之後才知她亦是日日思念著他,相思成疾,此番情意又不能傾訴給任何人知曉,只能獨自承受這折磨。

于是兩人互訴情衷,相擁而泣,之後他難以忘情于她,便開始暗地里悄悄去探望她……不久後,她便有了身孕。

當時她不知所措的告訴他,「這段時日聖上不曾臨幸過我,該怎麼辦?」

那是他們兩人的孩子,她不想失去那個孩兒,為了掩飾她懷有身孕的事,他不惜買通父皇身邊的太監,尋了個機會讓父皇留宿晴光宮。

之後再買通太醫,將她懷孕之事晚報了一個多月。

盡避兩人來往已十分小心,但這事仍被人察覺了,為除後患,母後犧牲了苑兒,又順勢藉著她的死偽造了一封遺書,表示她是不堪李貴妃的威逼凌辱而自戕,將此事嫁媧給李貴妃。

在那之後一個多月,父皇駕崩,他這個太子即刻登基,對外宣稱前皇是操勞國事成疾而猝逝,然而真相卻是他在與另外一名寵妃翻雲覆雨時猝死。

兒子責備的話和痛心的眼神,令太後又惱又恨,「你怎麼能這麼指責哀家,當年哀家命人處死茹嬪全是為了你啊,要不是哀家及時處決了她,若是讓李貴妃抓到這個把柄,你以為你能當皇帝嗎?就連子丹也都沒命了!再說哀家若真容不下子丹,早就除掉他了,哪里還能由著他長到這麼大?」

多年來他們母子之間因茹嬪的死而心生芥蒂,雖然兒子仍對她很孝敬,但他對茹兒的死一直無法釋懷,如今子丹出事,他頭一個懷疑的就是她,顯然在他心里,她這母後就是如此狠毒的人……

郁澤端听她如此一說,神色一凜,「那麼這事會是何人所為?」

「哀家怎會知道?」太後冷沉著臉回道。

他陡然想起方才她突然打住的話,「母後,您是不是知道什麼?」

「哀家什麼都不知道,你走吧。」她擺擺手,旋身準備回寢房。

見她有意回避,郁澤端更加懷疑她定是知道什麼,上前攔住她。

「母後,這事非同小可,您若知道什麼快告訴朕,這是何人所為?是誰如此膽大包天背著朕做下這種事?」

她神色冷淡,不願再多說,「哀家什麼也不知道,你退下吧,哀家累了,要歇息了。」

為了讓她說出是誰所授意,郁澤端說出了一個深藏心中多年的秘密,「母後,您知不知道子丹的生死,攸關著咱們大炎國的國祚?」

「你這是什麼意思?」原本舉步要朝寢房而去的太後,驚訝的停下步子,「子丹的生死與大炎國有何干系,難道沒了他,咱們大炎國還會滅了不成?」

「當年朕帶著昏迷不醒的子丹前去請求國師封印他的記憶時,您可知道當時國師為何會答應朕的請求?」若非他當時趕去了晴光宮,只怕就連子丹也保不住,為了留下他,他不得不將子丹的記憶封住,使他不再想起茹嬪慘死之事。

「為何?」當年她曾問過此事,但他什麼都不肯說。

「當時朕什麼都沒有說,但國師在見到朕和子丹時便明白朕的來意,並說子丹命中注定有此一劫,此劫若能熬過,對大炎國將有莫大幫助。最後國師說,他測算大炎國的國運,得到四句偈語。」

「是什麼偈語?!」

「日月當頭、大炎破國,孤臣逆子、國祚綿延。」

「這是什麼意思?!」太後疑惑的問。

「朕也是琢磨了多年才參透後面兩句話的意思,那孤臣逆子指的當是子丹。」

太後細思了下,便明白子丹是郁澤端與茹嬪逆倫所生之子,又幼年喪母,這孤臣逆子要說指的是他也沒錯。

她接著問︰「那日月當空說的又是何人?」

「這事朕尚參不透。」此刻郁澤端驚怒的情緒已稍稍平復,方才他被憤怒蒙蔽了理智,以至于失察了一件事,這時陡然間便明白過來太後方才打住的話是什麼,他面色倏地一寒。

「朕差點忘了,除了朕與母後能調動大內侍衛,還有宮中侍衛統領張直平也能指揮他們。而張直平是母後的親佷兒,母後方才怕是為了維護他,才替他隱瞞這件事吧。」

說到這里,郁澤端眼神森寒,銳利的瞪向太後,說出重話,「是誰給這奴才狗膽,讓他敢行刺朕的兒子?!張家這是想造反嗎?」

「這事不關張家的事,哀家不準你動張家。」太後听出他話里的殺意,駭然之下急忙出聲。

「他敢動朕的兒子,朕還動不得張家?這天下可是朕的天下,不是張家的,這麼多年來張家仗著母後在背後撐腰,沒少欺壓百姓,如今更是沒把朕這個皇帝放在眼里了,竟然敢擅自調派大內侍衛去刺殺子丹,那是不是哪天也能調派那些侍衛來謀殺朕?」素來對母親孝順的他,此刻一反常態,神色是前所未有的盛怒。

兒子一聲聲的質問把太後問得臉色發白,她一改先前的態度,好言說道︰「張家絕不可能做出這種事,皇上你先別惱,這事哀家會查個清楚,給你一個交代。」

「不必了,這事朕會親自查清楚,若此事真是張家所為,張家也不必留了!」說完,郁澤端神色陰冷的拂袖離去。

太後神色駭然,她明白兒子是真的震怒了,她有些慌張,沉吟須臾後,她定了定心神,吩咐宮女,「來人,去把張直平叫來。」

她知道郁子丹數月前曾辦了一個案子,將張直平一名愛妾的兄長砍了頭,兩人因此結怨,可她不相信他有那個膽子膽敢派人行刺寶慶王,此事定有其他人在唆使。

然而,太後最終沒能召來張直平,因為他已先一步被郁澤端命人給抓起來了。

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