端陽那天，東荊河照例要熱鬧一番。往年，危婆婆沒心思湊熱鬧，今天出鬼，興興頭頭的，還鬼鬼祟祟地跟懷里揣了包東西。危高岩就直納悶，心里說︰反正下雨天打孩子——閑著也是閑著，看看就看看，權當是考察民風吧！
來到東荊隔堤，但見彩旗招展，觀者如堵。小孩們是準備搶糕點搶桃子的，小伙們是來看姑娘的，姑娘們是來看船上的壯漢的，壯漢們是來看錦標的。危高岩一樂，吟道︰「你站在橋上看風景，看風景的人在樓上看你。」
船隊將從蘆灣出發，西經唐嘴、浮溝、柳西湖，終于西湖溝。河面上，蘆灣的、西湖溝的、唐嘴的、浮溝的、柳西湖的五只龍船早已是各就各位，整裝待發。一艘艘龍船，體長身瘦，梭子一般。相比而言，浮溝的船體最細弱；西湖溝的彩飾最花哨；蘆灣的龍船最擂實，龍頭最高。各個子都使最壯的漢子搖櫓——搖櫓不但要塊頭大，更要技術好，力道勻，方向直；使嗓子最亮、最煽情的人掌龍頭，喊號子，擂戰鼓；劃橈的漢子要膀大腰圓，動作協調，用力一致。另外，各子都配有三幾個司禮的角色，提著帆布袋子，預備接收親朋的禮品。本的人自不必說，就是別的子，只要船上有自己的親朋，那都是馬虎不得。掛紅的——送被面、衣料、鞋面。送紙煙的——圓球、新華、游泳，好一點的，還有黃金葉、常德，甚至永光、黃平；次一點的呢，就有大公雞，甚至經濟——整條的、三幾包的，都有。送的桃子、梨子、粽子、面點，司禮們就隨機拋撒，供孩子們哄搶。蘆灣是起點，所以韓堯森他幾個早早就忙活開了。韓氏的禮品最出彩，謝家的也不含糊。之後，危婆婆才擠過去，朝懷里瑟瑟地抽出一條圓球，跟韓堯森說︰「堯森哥，薄薄意思，跟我們蘆灣鼓威，也跟我們……韓家人鼓氣。」韓堯森笑盈盈地說︰「不該不該，叫您哪也出汗了。」「出汗」就是掏錢湊份子的意思。危婆婆得了少有的恭維，臉上的溝溝襉襉也泛起了紅光。
唐翠姣卻在一旁嘀咕︰「 ，一個獨門戶，這下就成了我們韓家人？」危高岩也直納罕︰一條圓球，兩塊錢哪！這又為何？
熱身的皮鼓已然咚了起來，噌吰之聲撩得人心慌慌。隔堤上的人紛紛奔下河灘，準備跟著龍船跑，為自己人加油，或者給別人使壞。閑逸高致或者腿腳緩慢的人就彳亍到林蔭道中。
「砰！」一聲炮響，鏖戰開始，五條輕龍就像離弦的響箭，射了出去。頓時，喊聲如雷，鼓聲震天，東荊河立時燃燒了起來。岸上的人一邊跑，一邊喊，就連對岸童霸湖的邊邊上，一些個沔古佬（沔陽人）也跟著朝上奔，嘴巴挓得像筲箕，不知鬼嚷些什麼。
浮溝的船體最是輕便，一馬當先；所不妙的，蘆灣的船滯于最後。這是蘆灣的地界，岸上蘆灣的人就死了人一樣地瞎汪亂喊。韓大秀、韓延秀幾個也一體朝前奔去。韓大秀一邊跑，還一邊把那右掌朝前頻頻擊出，仿佛是要推著蘆灣的龍船前進。
鄉下的姑娘，沒經過體育訓練，跑起來，兩只腿子，又不會弓箭步，又不會跨步，又不講節奏，只胡七八糟地朝前亂踢，忸怩、僵硬，像只鴨母；一雙手臂，根本就不懂握了拳頭，並在腰間，擺到胸前來助跑，只齊齊地，左邊甩過去，右邊甩過來，像具木偶——更有的，**像笆簍，n i子像山丘。扭得笨，甩得凶，那就更加的不堪入目了。可是呢，偏偏，韓大秀跑起來，動作那麼輕靈，肢體的配合那麼勻巧，顯著很像那麼回事。危高岩的心里，這才找回了一份熨帖。
岸上的吶喊聲、叫罵聲，刺激了蘆灣的龍船。艄尾處的韓堯金一會弓，讓櫓梢高高地翹起；一會又直起腰，把櫓柄猛力地拽高，叫櫓葉重重地彈壓進水底，撥動著龍船飛奔。龍頭上的謝發高弓身如蝦，衣襟如鼓，將那面牛皮大鼓擂得震天價響；一會又騰出一只手，把那胭紅的三角旗一左一右地直揮。看著自己的龍船落後，謝發高怒氣沖天，眼里噴出火星，瞪著劃橈的伙伴，日通搗娘般地嚎了起來︰
咚咚咚咚齊搖，
咚咚咚咚劃橈！
日你爺的 ——
日你爺的 ，
采h喲采h花喲采個葫蘆瓢！
韓堯金就越發使力地搒櫓；船舷邊左八右八一十六條好漢臂膀更加賣勁，手中的橈子吃水更深，整齊響亮的號子響徹湖野︰「齊搖！劃橈！齊搖！劃橈！」看著看著就要追了上來。可是呢，浮溝的小船還是獨佔鰲頭。岸上的蘆灣人再也按捺不住，手中的發糕、油餅、泡餃、水心包子、饅頭、鍋盔就一體朝著他們擲去——當然，扔水果是不許可的，更不能扔磚頭。其實，多數的「子彈」是砸到了水面，便是砸到船上的也叫劃手們撥掉，然後隨著水波的涌動，大多數就涌到了岸邊。河坡上，使竹篙扒拉的，使絡子舀的，就忙活開來。有那實在不肯攏岸的——如鍋盔、饅頭之類——只在河心里招搖，誘huo著人們的視線，一些個十三四歲的男孩，就光精著**撲通下去。
危高岩看了一陣，輕輕一哂，心里說︰「不過下里巴人！」就止了步，掉臂而去。
劃到唐嘴，浮溝的船已顯出疲態，屈居第二了；而蘆灣的船卻一路 飛。快到浮溝地段，蘆灣船看看快要超越，浮溝船卻使起壞來，偏過龍頭，要做那攔路的猛虎，意思是再明白不過︰咱爺倆誰也別想奪標，同歸于盡好了！韓堯垚怒不可遏，掄起橈子，就要劈人。韓大秀嚇得失聲大叫︰「堯垚，堯垚，韓家只出好漢，不出土匪！」喊的什麼，韓堯垚想是听不真切，但姐姐那意思，他是分明看了出來，就忍了忍,罵了句粗話，只把那橈子平伸開去，抵住浮溝的船幫，頂開了事。