姚泓親征，這塊石頭在晉軍將領們的小池塘里激起了層層波瀾。
沈田子在接受孤軍進武關的任務時，就已經把自己當死人看了。他只有氣如長虹地一直打下去，打出一支主力部隊而非偏師的威風，才有能置之死地而後生，在敵人的地盤上生存下去。這一路虛虛實實，連蒙帶騙，居然兵不血刃拿下一連串要塞，勉強算得上戰斗減員的，是幾個兵掉下山澗摔死了。戰果之大，已經遠遠超出他的預期；損失之微，也遠遠超出他的預期。在姚秦側後的這次出擊，最初的動機，不過是拖住武關方向的秦軍，讓他們無法增援潼關一線，誰知不但這顆果子摘到了，還順來了一個大甜瓜！
足見我們鬧出了多大的動靜！
沈田子內心非常得意。
雖然王鎮惡他們人多勢眾，但拿下潼關後就無所作為，被一個小小定城死死堵住去路。而我這邊兵微將寡，卻一路勢如破竹。賭徒出身的太尉劉裕，能不欣賞這樣以小博大的賭局麼？就算全軍都折在這里，後世兵家也會在兵書中津津道︰自古以來，有幾個這樣偏師掀翻天的成例？而這個兵家絕唱的主角，是沈田子！
且慢，青史留名，還只是八字寫完了一撇。剩下那一捺，因為姚泓的到來而陡增變數。
敵我對比太懸殊了。
俘虜說姚泓帶來了三萬羽林騎，是秦國王牌中的王牌，加上?i關守將姚和都手有一萬人，這就是四萬雄兵。皇帝親征，會讓這四萬人血脈賁張，拼死去爭君前效力、封妻蔭子的榮耀。這樣一來，敵人就要算作八萬。
「八萬」比三千。
還不夠塞牙縫。
陳嵩走進帥帳的時候，沈田子和傅弘之已經先在那里爭了半天，兩個人都臉紅脖子粗。看到隊主們來了，尤其是斛律征來了，各自都住嘴。不能在部下面前顯示不和，尤其不能在一個異族客卿面前顯示不和。
等大家都坐定了，沈田子做了一個請傅弘之說話的手勢，後者搖搖頭，做了一個還是你先來的動作。
沈田子坐直身子，一只手下意識地按在劍柄上︰
「廢話我就不多說了。今天我在路上遭遇了秦國的羽林騎，審問俘虜得知秦國偽帝姚泓帶著三萬人來對付咱們啦。?i關守軍本來就有一萬多。我們有幾顆棗，大家都清楚。請你們來，就是大家一起商量一個對策！」
隊主們一進門就看出沈、傅二人有分歧，但又不知道分歧何在。在不清楚他倆底牌之前，最好還是別瞎說。
一屋子啞葫蘆。
沈田子一看這陣勢，沖著傅弘之一拱手︰
「那就先請傅將軍說說吧。」
傅弘之不好再推，龐大的身軀坐直了，整整高出沈田子一個腦袋︰
「要我說就一個字︰撤！不跟姚泓硬踫硬。我們本來就是疑兵造勢，能把動靜鬧大就是勝利。太尉並沒有說我們非得拿下武關，只要能讓武關守軍緊張，不敢分兵救援關中，我們就已經功勞不小啦，更何況我們還拿下了武關，推進到了這麼遠的地方。現在姚泓都被吸引來了，這個動靜已經大得不能再大了。雖然我們只有幾千人，但北府兵每個兵都值錢，決不能沒來由地折在這里。我們先後退幾步，等關中主力乘虛進兵，姚泓自然要回兵去救，到時候我們踩著他腳後跟，跟著他進關中，讓他打又打不著，甩又甩不掉。」
就一支小部隊而言，這的確是四兩破千斤的打法，保全自己而不耽誤殺敵。隊主們頻頻點頭。
沈田子面無表情地听完，慢悠悠地問︰
「那麼傅將軍以為我們退到什麼地方合適呢？」
傅弘之想了想，覺得沿途小要塞都經不住姚秦三四萬大軍的壓力︰
「我們進入武關，憑據堅城，坐等他退兵。」
沈田子臉上浮出近乎譏諷的笑︰
「那和打下武關前有什麼區別？既如此，當初在武關睡覺就好了，何必辛辛苦苦磨鞋底子來這里？退守武關，秦軍只要派一萬精兵卡在城門外，我們就動彈不得。別說追擊姚泓，就是自由出入，怕都是問題。再說姚泓真要是下決心拿下武關，就憑我們這點人，都是野戰種子，從來不善于守城，十個指頭全鋪開，也按不住幾個虱子，怎麼能守住？要我看，只要姚泓一來，武關城內秦國故吏、百姓和藏起來的官兵蠢蠢欲動，城外軍隊爭先邀功，不消半天，秦軍就能拿下武關，到那時候就不知道誰踩著誰的腳後跟啦！」
傅弘之卻不以為然︰
「我以為姚泓的心月復之憂，是時間不夠，關中危急。他這次來，主要就是想用大軍親征的聲勢逼退我們，骨子里不想和我們戀戰。只要我們主動退了，他一看目的達到，就會立刻抽身回去坐鎮指揮，不會窮追不舍。他不能在這個犄角旮旯里消耗太久。」
沈田子嘴角一撇︰
「我看傅將軍低估姚泓的將略了。讓如果只是想逼退我們，下一道嚴旨，派一名大將就夠了，何必親自跑到這里來。他帶著大軍來，就是要吃掉我們。因為傻瓜都知道︰我們是客，他們是主，不消滅我們，就會始終喧賓奪主。只有吃掉我們，才能徹底解決問題，不留後患。各位想想︰要是姚泓大動干戈地來一場，三萬大軍折騰一番卻空手而歸，還冒著關中空虛被抄底的大風險，他豈不是要被舉國上下笑掉大牙？」
「傻瓜都知道」一說實在太刻毒，傅弘之的臉騰地就紅了。但他是那種戰場之外從不急的慢性子，不會因為人家情急之下口不擇言就翻臉。
「姚泓並不知道我們有多少人，所以他未必有會戰殲敵的把握。」
沈田子的心病被戳中了，這一路雖然將一串要塞輕松裝入囊中，但一路留兵鎮守，斜枝分得越多，主干就越細瘦。一路上也試圖征兵擴軍，只是本地老百姓意在觀望，怕晉軍失敗後秦國清算，竟然沒有一個青壯年加入進來。更為糟糕的是，走到這里，見過晉軍行軍扎營的人已經很多了，根本無法保證其中有沒有秦軍的探馬、斥候和細作，再說就是沒有這些人，老百姓的大嘴巴也是堵不上的。所以他判斷秦國方面現在已經知道來著雖然不善，卻也實在不多。
「我們這一路吃的就是虛張聲勢，不過走這麼遠，和這麼多人打交道，秦國人就是再遲鈍麻木，也是該回過神了。再說了，如果按照傅將軍的意思向後撤，豈不是更暴露出我們兵力不足心底虛嗎？」
至此傅弘之並沒有被說服，但口頭上已經不能再反擊，乃低頭不言。
沈田子一拍案幾︰
「都是男人，在這里婆婆媽媽費口舌！坦白說吧，我哪里也不想去，我就想在這里和姚泓大干一場！願意跟著干的，舉手！」
屋子里一片岑寂。
有頃，兩只手舉起來。
一個是陳嵩，一個是斛律征。
其余四五個人躲避著沈田子的目光。
沈田子額頭上的青筋暴出來，本來不明顯的斗雞眼一下子都擠在鼻梁兩側，一手按在案幾上，一手緊緊地握住劍柄，看樣子馬上就要跳起來砍人。但最終還是忍了忍︰
「我再說一遍，退兵是死路一條！如果就此後撤，軍心必散，一跑起來就無法收拾。姚泓大軍在後面猛追猛打，騎兵根本不給你整兵再戰的機會。前面那一串要塞，咱們留的人本來就少，現在形勢一變，遺老遺少們一攛掇，散兵游勇一鼓動，內亂說起就起，轉眼就會換旗號。到時候我們後有追兵，前有攔路虎，叫天天不應，叫地地不靈，不全軍覆滅才怪！等我們都死了，秦兵拿著我們幾個的人頭，到潼關城下示眾，那邊也會三軍奪氣，那我們豈不成了毀壞北伐大業的罪人！」
這番話疾風暴雨，打得每個人都泠然凜然。
但再次讓大家舉手表決，不過只多了一個支持者。
陳嵩急得用指甲猛掐手心。
他雖然不喜歡沈田子，但承認他的判斷是對的。現在這支小部隊已經陷入絕境，任何動搖，任何怯懦，都只會把絕境變成死地。要想絕處逢生，只能像沈田子說的那樣，像山崩地裂一樣地殺出一條血路，從意志上摧垮敵人。他清楚地知道，包括傅弘之在內，在座將佐個個都是戰場上沖鋒陷陣的煞神，跟著劉裕干到今天，人人都是腦袋掛在腰帶上打仗，沒有誰是貪生怕死的。但這些弟兄不喜歡浪死，他們追求的是勝利。要是沒有必勝的把握，那麼他們也不會拿生命去冒險。
是在這種時勢下，或左或右，或進或退，或沈田子或傅弘之，誰有必勝的把握？
陳嵩傾向于沈田子，是認為此時若把生死置之度外，奮力一搏，反倒有比株守或者退卻更大的生存機會。
這種情勢下，生存就是勝利。
但兩個軍主分歧，他作為隊主，不能貿然言。
不過這樣的揣度，不會出現在愣頭青的腦子里。毫無征兆地，斛律征站起身來，一下子把大家的目光吸引到了他的身上︰
「我說兩句吧。我覺得你們漢人不行，就是因為你們說話多，做事少！」
一屋子人的臉都紅了。
「我不懂你們的兵法，要是兵法把一個男人教壞了，那就是壞東西，應該扔掉。換成我們鮮卑人，有馬就要騎，有女人就要搶，有敵人就要殺，這還需要嘰嘰喳喳講道理？你們為什麼因為要死就不敢打呢？死了不怕嘛，就是到另一個地方喝酒放羊打仗去了嘛！為什麼要怕敵人多呢？人多不怕，怕的是人狠。草原上的羊，總是比狼多，是一千只羊，也不如一頭狼。沈軍主，你不像漢人，你像我們鮮卑人，你要是想沖，我帶著弓箭和你一起。」
一屋子的漢人勇士被這一個口無遮攔的鮮卑人說得啞口無言。
傅弘之久在軍中，滿身的傷疤都是在胸月復和臉上，沒有一個在後背。他這個軍主，就是一刀一槍拼出來的。在座的隊主們，無一不是戰場上以一當十的悍將。現在，他們都成了斛律征說的羊。
雖然斛律征是支持沈田子的，但沈田子已經被羞憤激得熱血沸騰。沒等別人說話，他拔出長劍跳起來，揮手一劍砍斷了案幾一角︰
「斛律征你說的對，老子就是只剩你我二人，這次也要和姚泓拼個魚死網破！太尉任命我為本軍主將，我主意已定，絕不後退半步！你們要麼跟著我，戰死在沙場上；要麼全部滾蛋，不要在這里礙事！但當兵的一個都不許帶走！誰要是想從我這帶走一兵一卒，老子先拿他腦袋祭旗！」
沒有別這更火辣的動員令了。
陳嵩站起來一抱拳︰
「飛騎隊全體官兵願追隨將軍殺敵，哪怕打光了也在所不惜！」
隊主們紛紛表態，將佐意志迅速統一到了就地開戰上。
傅弘之站起身來，一張口就讓人佩服他的胸廓沒有白長那麼大。
「沈軍主，各位隊主，我們中間沒有膽小怕死的鼠輩。大家的分歧不是要不要戰，而是如何戰。現在既然大家都同意就地決戰，那麼兄弟同心，其利斷金，傅某深信我們必勝。我佩服沈軍主的決斷，也佩服斛律征兄弟的監見識。傅弘之先前反對決戰是真心，現在同意決戰也是真心，如果本人言不由衷，上陣不盡力，那就和這案幾同樣的下場！」
說完抽出長劍， 嚓一聲，把案幾攔腰斬斷。
滿屋子都是歡呼鼓掌聲。
等這陣浪潮平息後，沈田子悠悠地說︰
「傅軍主這劍，要是能人手一把就好了！」
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