樊府。
夜里，整座府邸仍燈紅酒綠、歌舞升平。
樊籬已年過古稀，他三十歲起便居太師之位，如今已有四十載。
年輕的時候輔弼過先帝，乃當今皇帝幼時之師。
不僅如此，他還是皇親國戚，太後之胞弟，當今皇帝之舅舅。
他自覺年歲已大，此時不享受何時享受？
看著眼前十幾名家養的舞妓翩翩起舞，花樣還是老花樣，他看得有些倦了。而且兩杯酒下肚，已不勝酒力，有些頭暈。
歲月催人老啊，他心中感嘆一聲。
「最近家里的人沒鬧出什麼ど蛾子吧？」他眯起眼楮，似睡非睡道。
到了他這個年紀，手中所掌之權柄，已經是一人之下萬人之上，最在意的已經不是金錢和權力，而是清名。
他知道樊家勢大，權傾朝野，如此才更加需要時刻監督和制約家里的人做出有損他清譽之事。一頂「外戚專權」的帽子已經夠大，他不想再在自己的頭上頂著別的什麼帽子了。這不僅是韜光養晦，也是明哲保身。當今太後年老多病，而自己的身體也是一日不如一日，每天醒來都能聞到身體散發出腐朽的氣息，自己還能撐幾年？
相較之下，太子年幼，逐漸成長，始終是要掌國家之權柄，若是幾年之後，太後和自己故去，樊家是何光景？還能不能保住此刻的榮耀？
他想起自己的兩個兒子，一人掌都察院，為都察院左都御使。一人掌刑部，乃刑部侍郎。如今，樊家任人唯親的惡名是去不掉了，而且在朝中專權有名有實。只希望太後和自己故去之後，這兩個兒子能撐起另一片天來，讓樊家榮耀不倒。
而今，時刻限制樊家人囂張跋扈，出ど蛾子，惹下非議才是正經。
「回太爺，大老爺家的大兒樊非為了與人爭妓，把太常寺的一名官員給打斷了雙腿……二老爺家的小兒樊勇被債主追到府里要銀子，二老爺昨天把他的腿打斷了一條……」老管家面無表情道。
「哦？這是多大點事兒？非要打斷我外孫的一條腿？」
「勇少爺輸了三萬兩銀子。」
國舅一愣，三萬兩？整個國家的稅入才一千多萬兩，這個敗家子一下就用輸掉了三百份之一。況且輸掉的不是國庫的銀子，而是自家的，樊家的銀子。敗家子啊，絕對是前無古人後無來者的敗家子！這樣的人還能做什麼？能指望他振興家族？
心頭火冒三丈，臉上卻是一副沒有表情的表情。
「還有嗎？」
「費家的小兒子把一個平民告到了安陽府衙，結果長公主出面保了他，還讓他做了國子監的博士……」
「費家？是老夫的孫女婿的那個費家？」
「是。」老管家恭敬道。
「有意思，費小子為什麼要告他？長公主又為何要保他？」
「是為了一個改良青鹽的法子，不過，費少爺卻不肯定他有這個法子，也許，那人只是信口雌黃……」
國舅擺擺手，打斷道︰「費小子做錯了，不管有沒有這個法子，他都把這個人推向了咱們的對立面，這可不好。增加對方的籌碼，等于削弱咱們自己。只是，有些奇怪啊，長公主為何會介入？這只是一件小事。」
老管家道︰「費少爺說那人的官職是早就由吏部審查過了的，只是湊巧當日授官而已。」
國舅搖搖頭︰「老夫活了一輩子，可不相信什麼湊巧。」
老管家沉默不語。
「這個人叫什麼？」
「陸雲，據說是一位出了名的才子。」
國舅輕笑道︰「又是百無一用的書生麼？這樣的人會改良青鹽？」他的臉上多有輕蔑，文人迂腐，這是他根深蒂固的念頭。
他沉默了片刻，想了想又道︰「不管怎麼說，事關鹽政，牽扯甚大，還是去查查這個人。」
「是。」老管家躬身應著，退了出去。
國舅望著眼前漸入**的舞蹈，卻一點興致都沒有了。揮揮手，遣散了舞妓。看著身段窈窕的美人兒畢恭畢敬消失在自己的眼里，他只覺得一股深深的孤寂感從內心涌出，令他不堪承受。
「扶老夫回房。」良久，他閉著眼楮，深吸一口氣道。
房間里，兩名赤.luo著**的侍寢美人臥在床上，十分嫵媚。國舅看了一眼其中一人高聳雪白的雙峰，只覺得是兩團肥肉，心中已經沒有一**望在蕩漾。
他嘆息一聲道︰「都下去吧，老夫要想些事情，莫來打攪。」
倆女起身穿衣，施了一禮，畢恭畢敬退了出去。
國舅這才有了一絲如釋重負的快意。
……
當酒樓裝修進入最後階段，陸叔回來了。跟他一起回來的還有九個娃！這些娃如今也是自己的族氏兄妹了。他們之中大的才十六歲，最小的只有十歲。
宅子一下變得熱鬧起來。好在宅子空房間很多，把九個娃按男女之別分在前院坐房里住下。生活用品一應添置妥當，倒也沒顯得宅子有多擁擠。
小青和秀兒就忙壞了，她們除了負責伺候甄氏，還負責所有人的一日三餐。
當日，所有人在偏房祠堂拜了祖宗，便全部集中到了院子。
兩大桌子炒菜整整齊齊擺在桌面，大魚大肉，香氣撲鼻，還有安陽城里最好的酒水。這是接風宴。
開席之前，陸寧兒羞赧地把楊瑞叫了過來，陸雲豁然發現這兩人好事近了，自己又將多一個有趣的妹夫。這段時間，他只要有空閑就會閱讀從楊瑞書房里借來的書籍，發現這些書籍都有他的注解。陸雲從多如牛毛的注解中認識到這位年輕的書生擁有超越他年紀的學識和遠見，終有一天，這位才華橫溢的秀才生一定會找到自己的仕途終點。
陸叔則後知後覺，看女兒和準女婿羞赧的模樣只覺得十分奇妙。
陸叔對陸雲則越發恭敬了。雖然他早就預料到這個佷兒非池中物，可回來之後知道了佷兒已經是官身，驚得他幾乎就要跪下磕頭，好一通解釋才把他安撫好。
在他心中，已經不自覺的以陸雲馬首是瞻，只覺得理所應當。其余眾人也皆不為怪，似乎也覺得理當如此。
只有剛來的九個娃，看叔輩對佷兒輩恭敬有禮，便覺得驚詫。當知道陸雲是正七品官身後，大多也都嚇得噤了聲。
他們哪里見過這麼大的官兒？在邕縣，縣太爺也才是正六品。如今突然見到一個比縣太爺還大一品的官兒不免慌神。又一想到這個人還是他們的大哥，所有人心中只覺得熱乎乎的，看向陸雲的眼神比陸叔看自己還熱切三分。
陸雲見眾人都不動，便帶頭夾了菜。陸叔這才笑嘻嘻對眾人道︰「好了，開動吧。」
眾人喜滋滋的，九個娃在邕縣鄉下，十來天才能吃一次肉，如今見的滿桌大魚大肉早已經饞得不行。一听開動，便甩開了膀子吃起來。
那種拼命三郎的吃勁兒，顯得干勁十足。
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