因為害怕所以著魔。
劉乙點頭︰「柔然的戰士都非常勇悍，他們絕對不貪生怕死，我們先後總共踫上兩批宣稱受到鬼方擠迫到南方來的部落戰士，其中還有一批在攻向我們之前親手將自己的婦孺都殺了，怕他們落在鬼方的手上更加痛不欲生。」
鄧炳沉聲︰「我們與柔然作戰時感覺也很怪，他們的狠是一種由恐懼驅動的拼命，所以士兵們都像受到傳染一樣。」
「那你們真正遇上過鬼方沒有？」
「沒有，我們遇見過給他們趕著**絕望至跳入山谷的人，幸好從來沒有踫上這些**，媽的！我可不想聞到他們那股爛臭味。」鄧炳嘀咕著。
劉乙點頭︰「我也情願和柔然拼命,狗日的!」
司馬旦一笑︰「如果這次我們踫上柔然的騎兵，對方多少人可以將我們50人吃掉?」
劉乙答︰「至少要二百人，幸好太子堅持將鐵弩都帶上,柔然的**討不了好的。」
「如果遇上鬼方呢?」
「那我便不知了，不過我想我們有信心，如果他們不超過五十人，我們不會怕他們的。」
司馬旦大喜︰「所以我們不用怕，在北大營時我們便估計，每人帶四十支鐵矢，至不濟十中其一，每人也可殺四名匈奴，我們五十人，殺他們二百人絕無問題，就算是鬼方，除非他們長了兩雙翼，否則老子這些人每人射殺一人絕非難事！總之我們不用怕！不要說來的是鬼方，就算是鬼卒，我們也殺他個片甲不留，他女乃女乃的！」
師傅所教的「雄辯術」其中一招便是用數字說話在，司馬旦輕輕巧巧便折服兩個偏將，使他們立刻振奮了起來。兩人見他開始」他女乃女乃的！」也很開心。
這時，門外沖進一個衛兵。
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當司馬旦他們跟著衛兵，透過柵欄向外望的時候，果然看到一雙雙在黑夜中閃亮的眼楮。
劉乙沉聲︰「是狼群！」
這時，其他士兵也有不少來到柵欄的一旁，七嘴八舌的討論經︰「是狼群！那柔然的偵騎一定在附近！」
「那就好了，他媽的還以為這次真要踫上那些吃人的**，柔然那些雜種咱一刀一槍的拼就是不怕！」
司馬旦暗告劉鄧他們二人︰「想不到對鬼方的害怕在這時反而提振了軍心，這太好了！你們二人好好布置一下，如果能捱過今晚，他們便再不敢攻擊我們了，畢竟明天北大營又近了一大截是不是？」
司馬旦曾經問諸葛勝為將之道最重要的是什麼，師傅說有一樣東西將領只要有了它，就可以將其余的東西都交給部下，那便是︰激勵人心。
所以司馬旦一直在學習和嘗試，要士兵知道為什麼而戰，和給予勝利的信心，這時，他又向士兵發表了戰前動員︰
「如果敵人兵力比我們強大很多，他們早已沖過來踏平這里，況且我們還有鐵弩，以及過去幾個月的訓練，只要我們按照平時的訓練，沉著應戰，敵人便不可能撼動我們，殺——殺——殺——！」
五十名騎兵也跟著太子齊呼口號，將緊張和懼怕從心里趕出。
果然不出老兵們所料，狼群消失後不久，雜踏的馬蹄聲便自遠傳至。
晉兵在木柵欄上多點點火把，很快便有人高呼︰「柔然騎兵！」
听見果然不是傳說中的鬼方，有人不禁吁了口氣低聲歡呼，劉乙斥道︰「別作聲，沒有號令，不得發箭！」
一聲尖銳鏑鳴響過，中央小木屋啪的一聲被釘上一箭，隨後嗤嗤聲大作，火箭如雨從外飛來，一一釘到木屋及其周圍一帶之上。
「舉盾！」劉乙大喝，眾人早已縮到掩體之後，同時舉盾防衛，听到馬蹄聲愈來愈近，劉乙大喝︰「瞄準！」眾晉兵都听令，舉起手中鐵弩，對著預先計劃好的空隙向外找尋目標。
「乾位發現敵騎！」
「巽位發現敵騎！一百步。」
眾士兵紛紛報告敵情。
劉乙下令︰「進入五十步，立即發射！」
這時，通過拋物線射進行營的的火箭雖多，但由于到處冰封雪擁，火勢仍沒漫延，反而使晉兵視線更加明朗。
嗚嗚之聲接連響起，是鐵弩的聲音，比尋常弓箭的聲音更沉更響亮。
弩在秦時已在軍中常配，鐵弩也稱連弩，據說在漢朝便發明了，到了晉代，除了弩弓之外，箭也以鐵打造，能破重甲，兼之能三連發，相比尋常弓箭的威力已不可同日而言。
在一連串咆哮吶喊聲中，司馬旦不听勸告，爬到一處小屋之頂，看到至少有一百騎匈奴包圍了行營。
逼近了的匈奴，手上都拿著沾了油脂的火把，準備扔進來。
晉兵都知道在黑夜草原上失去行營防衛的險況，頃刻間鳴鳴之聲更為密集，嗤嗤之弓箭聲也不斷響起，慘呼聲怒喝聲此起彼落。
突然東北一角火光大作，原來是一支火把終于點亮了一個小木屋，幾名士兵急忙想用雪滅火，哪知道這時天上飛來一陳箭雨，其中二人大腿和肩部中箭，受傷慘呼著滾到地上。
鄧炳挺著盾，將傷兵拖回之際，其他官兵發狂的向東北的敵人發鐵矢，瞬間射倒數騎，對方才悻悻而退，這時木屋之火雖已成勢，幸好晉兵將早準備好一籮籮的雪往上便倒，終于撲滅火勢。
但更多的火把也從其它方向如雨般拋了進來，這時司馬旦也抄起鐵弩，向外射缶。
劉乙大叫︰「听令︰別理火把，先將敵人射退！」
眾人得令，紛紛集中火力向外找尋目標，劉乙又大叫︰「听令︰進攻性射擊！」
晉冰一陣沉默，迅速重新上箭，只听鄧炳喝道︰「沖！」
眾人都突從掩體沖出，到了柵欄之頂，再也不理敵人的壓制，鳴鳴鳴的在眨眼間向目所能及的目標連發三箭，一陣混亂的馬嘶及慘叫聲傳來，一時間不知射倒多少人馬。
晉兵又用了幾個呼吸之間裝好鐵箭，鄧炳又是一聲暴喝︰「陰陽射！」
一半士兵挺身而出，依次每隔二息射出一箭，三箭射完另外一半士兵又接著連射，六息之際第一批士兵已上好箭又再接力，這樣連射三輪，柵欄前的敵騎給射倒了一大片後，終于狼狽退卻。
最後一輪的連射都只是對遠處盲目掃射，目的是對對方弓箭手實行反壓制。
最後一聲馬嘶聲傳來，突然而來的柔然騎兵也帶著傷兵突如潮水退去，留下了十多具尸體。
晉兵傷了十二人，只有一人中著要害。
劉乙沉聲對司馬旦報告︰「對方兵馬不多，沖到欄前的騎兵有一百多，遠處的弓箭手估計不到一百，所以對方的箭壓制不住我們，下次太子再這樣爬到屋頂，如果遇上大批弓箭手，那是絕對生還不了的。」
司馬旦有些尷尬︰「黑夜中他們瞄準不了，媽的！只能將箭射進行營踫運氣，不過他們沖至前面的騎兵卻隨時給我們射中，所以才兩三輪齊射便趕跑他們，柔然一點都不可怕！」
鄧炳從滅火及打掃戰場上回來了，听到司馬旦這樣說，對司馬旦搖了搖頭︰「太子，我們的處境大大不妙！」
「剛才我在打掃戰場時，發現他們將我們的鐵矢通通拔走了，而且這麼多弩箭射出去，為什麼只殺了這麼少人？」
「是不是披了鐵甲？」
「鐵甲並不能防衛鐵弩，我剛看過，他們昨晚大約是一名騎兵拉著五六匹馬沖來，其余馬上都只是用獸皮扎成的假人。」
司馬旦大驚︰「草船借箭！匈奴里也有這種人？」
鄧炳苦笑︰「這倒是他們傳統戰術之一，他們是要消耗我們的鐵箭，現在各士兵身上只剩下二至三箭者最多，只有幾人還有五、六支鐵矢，本來想在戰場上撿回來再磨尖，現在肯定不行了。」
劉乙沉聲︰「所以明天必然是明刀明槍的馬戰了！」
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駐北大營虎口寨的驍騎三營雖屬于輕騎兵，但他們既是最前線的精兵，也加重了配備。
每營各備「神臂弩」一百張，而其胸甲也是鐵制，能防衛整個上半身，戰馬要害之處也披上鐵冑，基本上已是半重裝騎兵的裝備了。
司馬旦卻反而有點擔心︰「我們的負重會不會影響戰馬？」
劉乙看著魚貫而出的騎兵︰「不會，今早我們慢慢走，養好馬力，如果遇上他們，絕對足夠打一場硬仗，這些馬都是大宛品種，比起匈奴的馬高大及有力，草料也好，絕吃不了虧，只是不知對方的人數而已。」
司馬旦默然，既然對方昨晚是有心讓已方放箭，則對對方的初步估計已不能作準，他大笑︰「大白天以我們的裝甲不會吃虧，況且虎口寨一定已發現敵情，派出人馬接應，放心，只要挺過今天，便可以回去好好洗一個浴！哇哈哈！」
在晨光中默然前進的官兵終于被主帥感染了，大家都振作起來。
司馬旦大叫︰「模一模你們的馬刀，再模一模你們的戰馬，只要這兩個好戰友在，你還怕什麼？還有這麼多兄弟在你身後呢！」
眾戰士終于被激起了士氣，大聲唱出軍歌︰
「大風起兮雲飛揚，
老子乃猛士合守四方！
猛士啊，老了殺四方！
念我家國啊殺四方！
念我同袍啊殺四方！
沖沖沖！
猛士合殺四方。」
直至傍晚，當他們要找到晚上的行營時，柔然騎兵擋在了中間。
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