安北侯府，也稱趙侯府，這里是趙州道府保定府。
趙州道節道使安北侯，簡稱趙侯，是一個胖乎乎的商人樣子，年只有四十來風，但已在節度使位置上超過二十年，在趙州內可說是一言九鼎。
這時，他正默默听著右庸將北大營的見聞一一匯報，腳邊之下有一個給破開了的盾。
趙侯旁邊，坐著一個道人，這道人無精打采的樣子，一點都不像得道之人，只是趙侯對這瘦得弱不禁風比他還少了十來歲的道士，卻甚為恭敬，兩人頻頻交流眼神，像一派「早料到如此」的神情。
右庸說畢，躬身候命，趙侯急忙賜坐。
道士的聲音既尖又高:「原來司馬旦才是那個深藏不露的人，虧我們找得辛苦。」
趙侯問︰「但現在他如魚得水，萬一成了羽翼……？三清道長……」
瘦道士三清道長揮手一揚︰「還要一段時間，我們首先要弄清楚的，是他過去的一切，只是右公公他們在接他的時候似乎沒有帶來什麼有用的信息。」
右庸有點坐不住︰「當日皇命是要立刻回京，並且不能驚動任何人，時間也太緊了。生在帝皇之家，大家都會有一些異于常人之處，所以我們當時也沒有深究。」
三清喃喃︰「現在看來，那個木勝一定有古怪，而他們之間的言語，我們必須到班武那里收一個人材放到他們之間才能查探他們說話的內容，我不相信這麼多年皇帝沒有放其他人在他們身邊！但皇帝為什麼會立他為太子呢？如果皇帝真的覺得他有威脅的話？」他想了一想，終于胸有成竹︰「只有像左庸說般以木勝為突破口，幸好熟知西域情況及精通外國語言的人不多，而且是文武全材的，哼，要查清木勝的底細應不難，看來我要親自回京一次了。」
趙侯急了︰「你回長安，我這里有事怎麼辦？」
三清微笑︰「侯王無需擔憂，我有錦囊一個，如有什麼急事，侯王可以打開錦囊一看，可保侯王在我回來之前一定不會有意外。」
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司馬旦和木勝跪坐在一只桌子的兩邊，像斗牛般互相盯視著。
司馬旦覺得如果不是中間隔著一只桌幾，自己肯定會沖過去扭打木勝了。
木勝也是咬牙切齒，憤怒異常的樣子。
司馬旦︰「你到底是誰？」
「我不明白你的意思，你這欺師滅祖的混蛋！」
「所謂欺師滅祖，至少要知道自己的師傅是誰罷？」
「混帳！難道不是我自少教你成材的嗎？」
「成材？我怕我成了死尸也不知！哼！你這個來歷不明的…的…的人！」
「我是木勝！你今天失心瘋了嗎？我的酒藏在哪里，快快還我！」
「我不還，你不交代清楚，我全喝了，醉死也不給你留半滴！你最好相信我，上次你也快一年沒喝到酒，是不是？」
「你這十惡不赦的逆賊！有什麼事要找我的酒出氣？好！……算我怕了你！但我的確是木勝啊！」
「少跟我來這些廢話！什麼長大點再說啊！所以現在說也說不明白了，然則又讓我去刺探這刺探那，不行！今天如果你不和盤托出，我便和小敏私奔，再也不理你這老頭子了。」
木勝著實給嚇了一跳︰「小敏同意了嗎？這個女兒真是…」
司馬旦得意洋洋，如像真的得到小敏的同意一般︰「我在京師那天晚上在中國城學到很多東西，如果你不說…我一一用到你女兒身上…。」
木勝脹紅了臉，突然哈哈大笑，︰「你真是不知那個「死」字怎麼寫？好啊，你帶她走嘛！」
司馬旦大笑︰「好吧！好吧！算我求你了，我已經長大了，你有什麼我不知道的都跟我說嘛……什麼都不知像個傻瓜這樣好嗎？也會給師傅你丟面子啊！」
木勝冷哼了一聲︰「你先說說，你為什麼今天突然這麼想知道？昨天干嘛不問？」
「前好多天就想問了，自從我開始教這些士兵，那「破殺斬」之後，便發現你以前說的全是一派胡言，這樣傳授我又怎能成材？」
「我又怎麼一派胡言了？」
「你說那卻只是很普通士兵學的把式，那知道這里的士兵听也沒有听說過我教他們的要決，本來這不是壞事，不過，你曾經說你自己只是一個普通的逃兵，現在看來，你根本不是，而且你所教我的那些東西即使曹烈這些將軍都聞所未聞，所以我才要你交代清楚你自己的身份，到底是什麼逃兵？從哪逃到哪？」
「一派胡言，我什麼時候說過我是一個普通逃兵了？逃兵！不一定是普通的！況且我不是也對你分析過你現在的處境嗎？一個普通逃兵能知道你的身份嗎？」
「……那都……不過我想你不會是個逃跑將軍罷？身材很不像啊！胖嘟嘟的。」
「殺破斬那是三國時名將關羽的刀法，不知道劈死了多少名將，你感受到比別人強也很正常。」
「關…關羽？就是過五關斬六將，水淹七軍的關爺爺？」
「我可以理解你的震憾，而且你現在才剛開始與很多人來往，肯定會這樣，我不會怪你的，好了！把酒拿出來吧！」
司馬旦還是乖乖的將酒拿了出來︰「你不要再拿我當小孩看，平常你對小敏那丫頭比對我還尊重一點，你不想想，現在如果你不和盤托出，那到我出什麼不測時，才後悔還來得及嗎？」
「小子！這句話肯定是小敏教你的……好吧好吧，其實小敏不姓木，原名叫諸葛敏，我的這個女兒天生像神仙托世一般，學什麼都只需一次，我也時常給她嚇…」
「好了！好了！我又不是來說媒扯家常的，為什麼每次說起女兒你都像著了魔似的？喂！你姓諸葛的？」
「嗯！先祖曾扶助漢室，可惜天命難違，漢室氣數已盡，先祖堅決不從賊，乃在臨終前安排了族人遠赴西域，說什麼西方必有聖人出，讓我們等待聖君再臨天下，後來我們還留在中原的一脈果然遭到滅頂之災，只有幸存的走過千山萬水，才找到我們，這便是我的家族了。」
「那你為什麼會再回來，是怎樣找到我的。？」
「我回來成親啊，不然小敏要成胡姬啦！」
「廢話！我是問為什麼你會成為我師傅？是不是有什麼不可告人的陰謀？」
「操你祖女乃女乃的！我有什麼陰謀？班家找到我的！我們一直有聯系，不然先祖也去不了這麼遠的地方，他們說服了皇帝將我成為你的監護人。」
「啊！皇上……皇上也知道？」
「廢話！你是他有數的親屬，他當然知道！他不知我的身份，但知道我能保護你……直至他改變主意之前！」
「什麼？什麼意思？」
「你們的皇帝保留著你作為一個機動的棋子，一方面可以壓制其他人逼他立儲的聲音，同時，也可維護司馬家內的死硬派的支持，當然他也不想看著你壯大啊!」
「呸！那你還叫我露一露鋒芒？想女兒變**嗎？」
「如果潛得太深，反而會招皇帝的懷疑，況且皇帝放你到這個九死一生的地方，便是要逼你露出真正本領，如果你不想死，也只有全力而為了……可憐的孩子！總之皇帝怕的不是你的勇武，怕的是天命！」
「天命！什麼意思啊？」
「今天到此為止，誰叫你現在才拿酒出來，我喝急了，所以……有些醉了。」
「死老鬼！醉死你！」
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草原的冬天來得好快，才立秋不久已經大雪紛飛，現在更加是積雪已深，草木凋零
草原已變成純白色的雪原，只有一堆堆小從林零星散落，但都顯得無精打采，孤苦伶仃。
司馬旦領著五十騎，在雪地上緩緩而進，馬匹呼出的熱氣轉眼化為雪霧，幸好一路走來，並未踫上暴風雪，所以才能在數天之內，走在回程的路上。
司馬旦不時回望身後的北方，顯得心事重重︰「這里已冷成這樣，北邊今年必定形成雪災，如果老頭子猜對，現在肯定會有匈奴往南掠奪，為什麼找了一圈還找不到呢！」
司馬旦正在出神之際，派出去的偵騎正北邊從後方追來，那戰馬放開四蹄，在雪地上卷起一層白朦朦的雪塵，隱約只能看到當中一個灰點。
灰點急速放大，到了眼前，正是自己派出的偵騎高淳。
這個個子不高的小白臉，是部下中少數讀書識字的人，司馬旦突然覺得應該找天好好問問為什麼他要到這極北之地從軍才好。
現在的司馬旦已在軍中樹立了一定的權威，對于一個像他這樣的小伙子，在幾個月內能在只講求實力的軍隊中做到這一點，已算是難能可貴。
高淳翻身下馬，一張俊臉泛著血氣，大叫︰「報！前方北面發現一具匈奴尸體。」
司馬旦看到周圍的士兵們面色都是一變，心里知道即使再勇敢的士兵，在開戰前都難免緊張，他仰天打了個哈哈，:「老子剛說打道回府，最後派出去的斥侯便說發現敵情，看來這個大功逼著我來，呵呵！」
眾人都覺精神一振，紛紛請戰，「太子帶著我們，封妻蔭子，我們誓死報效太子！」
「封妻蔭子！封妻蔭子！封妻蔭子！」
司馬旦見軍心可用，不由得滿意地點了點頭:」什麼**？老婆都還沒有，就想著蔭子？我說先圖一個痛快，只要有酒有肉！」
這些軍漢都是率直漢子，對他們來說一頓酒肉可是最直接的激勵，自從司馬旦開始「以獵養軍」後，他還叫官兵開始釀酒，不久前第一批酒已經可用，北大營一直在等待著開窖的那一刻。
于是大隊人馬立刻拔轉馬頭，興沖沖重新往北方進發，他們列成西騎一排，快馬跟著高淳，急速朝北邊的小叢林接近。
從遠處看去,小叢林黑蒙蒙一片,飄蕩著陰森。
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