「三十年前，何大人娶了正妻李氏，李氏賢良淑德，又溫柔貌美，和何大人伉儷情深，卻不知為何，整整十年，一直無所出，在公婆的壓力下，李氏為何大人納了妾室劉氏，劉氏過門後，很快懷孕，生下了麗嬪，之後，肚子很快又大了起來，與此同時，何夫人在三十多歲的高齡也懷孕了。」
「劉氏生了一個男嬰，就是何公子，卻因產後大出血，香消玉殞，幾天後，何夫人也生下一個男嬰，卻因為先天不足，男嬰只活了幾個時辰便死了。」
听到這里，許桑棠面露唏噓，「身為母親，何夫人一定傷心欲絕。」
卓尼雅也有些感慨，「是啊！何大人怕妻子難過，傷了身子，便將何公子頂替何夫人的孩子，並封住了產婆的口，何家也因此換了一批下人，好在因為臨近產期，劉氏生產時，何夫人並未靠近她住的院子，也未曾見過她生的男嬰，何大人的偷龍轉鳳之計，才得以順利進行。「
「這個秘密一守便守了二十年，無人得知，直到何公子入獄，何大人入宮求麗嬪幫忙，才說出真相，可惜麗嬪不得寵，根本找不到機會向皇上求情，何公子不僅沒能月兌罪，還莫名其妙死在獄中。」
「所有人都以為，麗嬪是妾室所生，何公子是正妻所生，且何公子據說一向狂妄，對這個姐姐也不怎麼尊重，因此，所有人都想當然的以為麗嬪和這個弟弟不和，廢太子估計也是這樣認為，真實情況卻是，何公子雖然狂妄，在外也很少談起這個入宮為妃的姐姐，但私下，卻是護得很，麗嬪亦是如此。」
故事說完，許桑棠默然良久，才嘆息道，「大概這就是血濃于水，血脈親情吧。」
許桑棠默默看向窗外，此時已是深秋，樹葉飄黃，風一吹，便落了一地。
秋天，一向是詩人口中的離別的季節，離愁漸生，悲涼幽怨，深秋時節，天氣已經開始轉冷，日出前，草葉上曾結滿了厚厚的一層霜，旭日東升，白霜便化為水，消失在草葉間。
「龍炎和麗嬪，到底是龍炎無心所為，還是麗嬪刻意勾引？」
不知過了多久，許桑棠收回目光，淡淡問道，卓尼雅微微一笑，「廢太子無心也好，麗嬪刻意也罷，結果便是麗嬪香消玉殞，廢太子幽禁行宮，結局無法更改，許姐姐想太多也沒用。」
許桑棠嘆息一聲，「逝者已矣，現在說什麼都沒用了。」
許桑棠說著，轉向慕常，「管家，我想去行宮看看龍炎，可以嗎？」
慕常下意識的想拒絕，卻瞥見卓尼雅朝他使了個眼色，忙改口道，「當然可以，只是公子爺也許這幾日便要出獄，夫人不妨再等上幾日？」
「慕瑾之沒事了？」
這大概是最近這些天，唯一听到的好消息，許桑棠臉上的喜氣蕩漾開來，當下便把龍炎拋之腦後，「管家，你趕緊讓下人把家里收拾一下，把慕瑾之的臥房好好打掃，再換過新的被褥，還有，你讓人準備些慕瑾之愛吃的吃食，他這些天蹲牢里，一定瘦了很多，等他出來，要給他好好補補。」
「夫人說得對，老奴一定安排得妥妥當當，保管讓公子爺滿意。」
「慕瑾之那人，一向挑剔，你讓下人仔細一些，在這關鍵時刻，別惹他不高興。」
「是是是，老奴知道了，夫人放心便是。」
見許桑棠言語間頗為關心慕瑾之，慕常笑得合不攏嘴，就連卓尼雅也用打趣的眼神瞄著許桑棠。
許桑棠頓時覺得有些羞赧，口是心非道，「我只是略盡地主之誼，你們別多想。」
「地主之誼？這可是慕府！是慕瑾之的慕府！許姐姐要盡地主之誼的話，不應該在許家或是第一樓嗎？」
卓尼雅存心和她抬杠，許桑棠沒好氣的白了她一眼。
慕常怕許桑棠不高興，連忙打圓場道，「夫人是公子爺的妻子，慕府便是夫人的家，夫人盡地主之誼也說得過去。」
「常伯，你這話就偏心了，慕府可是跟著慕瑾之姓的，若許姐姐算慕府的主人，那慕瑾之便是主人中的主人，許姐姐對別的人可以說盡地主之誼，那對這個主人的主人，怎麼盡地主之誼？」
卓尼雅嬉笑道，許桑棠早知道她在開玩笑，非激她說些惹人遐思的話出來，好氣又好笑的剜了她一眼，便轉臉過去，不再理會她。
卓尼雅見她不上當，頓時覺得無趣，長嘆一聲道，「也罷，一個是慕府的主人，一個是主人中的主人，唯有我是個客人，還是個不怎麼受歡迎的客人，也罷，昨晚出了那麼大的事，皇上肯定氣急攻心，今天十成十又在龍床上躺著了，我得回宮一趟，免得有事。」
她一說起回宮，許桑棠又想起龍炎，心情變得低落，沒心情挽留卓尼雅。
卓尼雅離開後，許桑棠又喝了兩口桂圓紅棗粥，實在沒胃口，便放下銀勺，讓人撤下碗筷，自己則帶著綠衣出門閑晃。
腳步剛走出慕府，便看見清宵筆直挺拔的站在門口，似乎已經等了許久，看見許桑棠，朝她走過來。
「現在京城不怎麼安穩，桑棠，無事的話，就在府里呆著吧。」
「心情有些不好，我出去逛逛。」
清宵默然片刻，才道，「你都知道了？」
許桑棠直勾勾的看向他，「你說的是龍炎的事？」
清宵略一點頭，許桑棠心情又沉重幾分，「想必京城內外都已經知道龍炎被廢了，清宵，你可知道龍炎被廢的真正原因？並不像聖旨里昭告天下的那樣。」
「我不在乎！無論什麼原因，他是一定會被廢的！」
許桑棠臉上閃過一絲狐疑，「你怎麼知道他一定會被廢？」
「只因他擋了太多人的路，並不只有公子爺，而他那個皇帝父親，並不護著他，就算今天沒有龍袍，玉璽，和麗嬪，他日，他也會因為其他原因被廢。」
「就算你這樣說，我也無法釋懷。」
「我只是說出心里的想法，並不是為了開導你。」
清宵嘆息一聲，「桑棠，也許在商場上，你很精明，甚至在朝政和宮闈爭斗中，你也有獨到的眼光和見解，但你所知曉的，只是一般皇權爭斗的表象，而不是如今大昭皇族的這副局面，很多事情，表象只是表象，就算再逼真，逼真到連當中的人都信以為真，但是，表象永遠不可能是真相，尤其是某些被刻意埋藏很多年的真相。」
「你想說什麼？」
「我想說的是，無論龍炎如何出色如何完美，一絲錯誤也不犯，他的結局也不會有任何更改，甚至可能更差，也許連命都保不住，所以，龍炎被廢，你不必內疚，更不必自責。」
許桑棠面露困惑，「我不懂，他不是皇帝和孝慧皇後的嫡子嗎？孝慧皇後是皇帝的發妻，伉儷情深，據說皇帝如今對她仍是念念不忘。」
「若真是念念不忘，就不會在她死後，便大肆選妃，要知道，孝慧皇後在時，後宮不過淑貴妃，容嬪，等數十位妃嬪，孝慧皇後一死，皇帝的後宮妃嬪便擴充至上千人，環肥燕瘦，就連西域和海外的美人也搜羅了不少，真稱得上後宮佳麗三千，桑棠，你與一般女子不同，你一定知道，最是無情帝王家，所謂舊情難忘，不過是張外表華麗，內里骯髒的皮。」
許桑棠陷入了沉默，「那龍炎……」
「龍炎的結局，一早就注定了，他能成為太子，只因他是孝慧皇後的獨子，他最後被廢，也因他的母親是孝慧皇後。」
「成也蕭何敗也蕭何？」
「對！其實，孝慧皇後紅顏薄命，龍炎手上無兵權，再加上皇帝對孝慧皇後特殊的情意，就注定了他在儲位之爭里，只可能敗，不可能勝。」
「特殊情意？」許桑棠有些好奇。
「龍炎沒對你說過孝慧皇後和皇上的往事？」
許桑棠搖了搖頭，清宵微微一愣，淡淡笑道，「他不說，想必有他自己的考慮，我不想背後議論他的私事，你如果想知道，可以去問他，不過，我可以先告訴你一句話，女人對男人的恩情，是一柄雙刃劍，可以讓男人感恩戴德，也可以讓他如鯁在喉。」
說著，他像想到了什麼，目不轉楮的看著許桑棠，目光有些怔忡，直到許桑棠詫異的沖他笑了笑，他才回過神來，不好意思的笑笑，「桑棠，最是無情帝王家。」
見許桑棠沒有搭腔，他又重申一遍，語氣很是鄭重，「記住了，最是無情帝王家！」
許桑棠奇怪的看他一眼，「我听見了！清宵你今天怎麼了？為什麼一直對我說這句話？你是不是知道些什麼？」
清宵默然不語，許桑棠嘆息一聲，逼問道，「清宵，你到底想說什麼？」
「我沒有想說什麼，只是一時有些感慨。」
清宵別過臉去，裝作看風景，目光有些躲閃，許桑棠扳正他的臉，與他四目相對，「清宵，你說吧！無論多壞的消息，我都能承受！」
她的目光清亮透徹，透著尋常女子沒有的堅毅，果決，冷靜，如兩灣清泓，將他的目光吸引進去。
(