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當他找張紅梅求助時，得到了姑娘的熱烈響應。「只要對你身體康復有利，什麼事情我都願意為你做！」于是，她以和魯雪華練習英語口語的名義，早晚偷偷將其帶到院後小樹林。
因張紅梅父母都是湘雅醫院教授，又加上她本人謙和善良，人緣極好，所有醫生護士對她的「胡作非為」都網開一面。而魯雪華同病房的病友以為是熱戀中青年男女在互訴衷腸，也只是偷偷竊笑和暗暗祝福，而不會節外生枝。就這樣，魯雪華每天在醫院後院竹林里日夜苦練。
剛開始練習炮捶時，只要魯雪華稍稍一用力，他的傷臂就會感到鑽心疼痛，整個左肩膀極其僵直，但他咬緊牙關堅持著。
每次看到魯雪華練功時疼得渾身是汗的樣子，張紅梅就心疼得不行，幾次都在一旁柔聲勸說魯雪華放棄練習。但魯雪華秉性倔強，一但認準了目標就絕不回頭。日復一日的練習後，說也奇怪，左臂漸漸不僵直了，甚至比未受傷前還靈活。
「雪華！真是上帝的佑護，你的傷口恢復得簡直是奇跡！」一個月後，張教授對魯雪華左臂運動技能做了認真檢查後，也覺得非常不可思議。因為那個傷口，不僅造成了魯雪華大出血，而且，背闊肌很多肌腱、神經也受到嚴重傷害。本來他是建議院方準備為魯雪華開具殘疾軍人證，讓他退伍的。現在看來，是多此一舉了。
魯雪華得到這個消息自然是滿心歡喜。他早已是家破人亡，離開部隊，在這動蕩亂世，他能去哪里呢？想到能繼續上戰場殺鬼子，魯雪華心中又充滿了豪情。
但他沒注意到，得知魯雪華不能因傷病退伍的消息後，張紅梅每天都郁郁寡歡。她甚至都和自己父母說好了，一但魯雪華退伍，就讓他住到自己家中，並為他找一份輕松的工作。她鼓勵魯雪華練習「炮捶」的初衷，是希望魯雪華不要落下更多的殘疾，生活自理方便些，卻不想「炮捶」讓他完全康復了。
早知道這樣，還不如當時不幫他找地方練拳呢！張紅梅心想。
但即使這樣，張紅梅也不會讓自己父親作弊，為一己之私，利用職權，為魯雪華開具虛假的「殘疾軍人證」。他們全家都是虔誠的基督徒。縱然父母對自己百般愛護，但要對上帝不誠實，父母是斷然不肯，自己也決不會做。
想到不久魯雪華就會離開醫院回部隊，這個美麗善良的護士禁不住心亂如麻、黯然神傷。
兩個月後，等李讓梨能站起來走路、在醫院後面小樹林看他練功時，魯雪華已經練得像模像樣，「炮捶十八式」基礎架勢都具備了。
李讓梨點點頭︰「孫旅長沒有看錯你。畢竟是大學生，領悟很快，有勇有智，是個可造的棟梁之材，我那幾個兄弟為你擋刺刀也值得了！」
時間很快，轉眼又是半月，在李讓梨親自示範指導下，魯雪華拳法更是突飛猛進。
另一方面，魯雪華和張紅梅之間也有了一種說不出的感情，是不是青年男女之間暗暗滋生的那種情愫？他自己也說不清。但理智告訴他，現在還是戰火紛飛的歲月，作為軍人，隨時可能為國捐軀，自己不能耽誤這位善良姑娘一輩子。何況，他心中已經被深深烙下梅霞的印記，他只能狠心地將初開的情竇一次次扼殺。
2一天早上，正當他吃過早飯，準備找李營長練功時，被張紅梅叫住了，通知他去院長辦公室。
他進入辦公室，卻看到了久違的熟人——孫里仁旅長！不過他現在領章上已是兩顆金星閃耀，因戰功被擢升為中將副軍長。
見到老長官，魯雪華感到格外親切，立正敬禮︰「長官好！」
孫里仁重重拍了一下魯雪華的肩膀，見他身體筆直、紋絲不動，非常滿意︰「恢復的不錯！前段時間戰事緊張，我也沒空來看你們，也想讓你們多點時間，在醫院里好好療養療養。現在部隊要開拔了，你也要歸隊了！」
「那李營長呢！」魯雪華急忙問。
「我剛從他那里過來，他恢復可能還需要一些時日。再給你三天時間，三天後出院，隨部隊開拔！」說到這里，孫師長向後面一個副官揮了一下手︰
那個副官上前，打開一個文件夾，宣讀到︰「嘉獎令︰列兵魯雪華，主動請戰，英勇殺敵，冒險達到命令中之任務，為合圍日軍做出突出貢獻，特記二等功，授9等雲麾勛章一枚。國民革命軍77軍」。
宣布完命令，勤務兵將一個精致的盒子遞給師長，孫師長打開盒子，拿出一枚藍底八角勛章，親手別在他的左襟之下。
魯雪華還沒來得及敬禮致謝，只見孫師長又一揮手，副官再次上前，宣讀到︰「晉升命令︰列兵魯雪華，忠誠黨國、作戰果敢，特擢升為軍部中尉機要參謀，直接听候副軍長孫里仁中將調遣。國民革命軍77軍」
宣布完命令，勤務兵將一套尉官制服遞給孫里仁，孫里仁再鄭重交付在魯雪華手上。
整個院長辦公室響起了熱烈的掌聲。張紅梅更是熱淚盈眶。是激動？還是難過？是興奮？還是不舍？就連姑娘自己也說不清。
從列兵直接提拔為中尉，這種連升5級的待遇，在任何軍隊中都很罕見。但魯雪華卻沒有引起任何人妒忌，因為大家都覺得，這才是人盡其才、眾望所歸。
孫師長再遞過來一個包裹，魯雪華打開一看，他頓時愣住了︰是一個檀香梳妝盒！那是他存放在魯寧那里的梅霞遺物！
魯雪華頓時感覺不好，連忙問︰「魯伯呢！」
孫里仁沉痛地說︰「突圍時，魯軍需腿部受傷，為不影響部隊機動，他縱身跳下懸崖~這是他留給你的遺物~」
但他沒說的是，正是魯寧不肯坐擔架，堅持要求把那副擔架留給魯雪華，才趁人不備，從擔架上滾落懸崖的。擔架上只留有一個布包，布包里除了**旅的全部賬目，就是那只梳妝盒。
魯雪華緊緊咬住嘴唇。失去了太多親人，魯雪華已經麻木了，沒有了眼淚，只有仇恨！
送走孫里仁一行之後，醫院馬上將魯雪華從士兵大通間病房轉移到軍官小間病房，想到這樣能更方便見到李營長，也能更好的和張紅梅偷偷相會，魯雪華也爽快答應了。
離開傷兵大通間，「小四川」們也和魯雪華依依惜別。一段時間下來，這些老兵油子都不約而同地喜歡上了這個勇敢、堅毅甚至有幾分倔強的小列兵。
「國家有這樣優秀的年輕人，鬼子肯定會被我們趕回老家去！」老伙夫信心滿滿地說。
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