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天很黑，伸手不見五指。夜霜在無聲地降落。
部隊像一條灰色的巨龍，蜿蜒曲折地在山區上蠕動。沒有任何人說話，千萬人的步伐，由近及遠地匯成了猶如無數條小溪低語似的沙沙聲。很快，部隊就離開了山區，進入了河網交錯地帶。
經過一夜急行軍，天蒙蒙亮時，近四千人，全部鑽入了江邊的蘆葦蕩，等待夜黑，乘船悄然過江。
時至寒冬，蘆葦褪去春夏時節的翠綠，變得枯敗蒼黃，但它們依然保持著斗志昂揚的姿態，仿佛一把把利刃拔地而起；簇簇蘆葦穗舒展著穗纓，執著而柔韌地挺立在蘆葦梢頭，為戰士們提供著掩護。
盡管整個蘆葦蕩面積不小，但要藏住近4000全副武裝的軍人和裝備，也不是一件容易的事，今天白天和夜晚，是決定先遣旅生死的一天。如果被敵人發現，那就只能是背水死戰。
在平原開闊地帶，這對于缺乏火炮重武器、很久沒有給養補充的**旅來說，無論防守還是進攻都會困難重重。孫旅長因此也極為謹慎，將三個營部署在左、右、後三個方向，做好一切戰斗準備，自己和參謀長帶著機關、直屬隊就在長江邊上，以應對突發情況。
出發之時，每個戰士只帶了3天干糧，20發子彈，以及隨身被服、鞋子、簑衣、斗笠等背包，其他的全部輜重，要麼就地掩埋，要麼交給了地方游擊隊。此時，地方游擊隊從昨晚開始，也都進入了戰斗狀態，嚴密監視著鬼子的一舉一動，為大部隊行動提供掩護。
孫旅長通過望遠鏡看去，冬日的長江異常蕭索，視野里江面上連一條船都沒有。
南岸也是一片寂靜。
無論日本鬼子怎麼凶悍，但它畢竟是一個7000萬人口的小國，對于有著遼闊國土和45000萬人民的中國來說，顯然胃口過于貪婪。進入戰略相持階段後，日軍再也沒有那麼多人力物力鞏固他所佔領的地方。他們只能佔領一些大中城市和交通要道，廣大的敵後鄉村，則還是中國游擊隊的天下。
早晨的地上結著一層厚厚的白霜，時間好像也被凍住似的，走得特別特別的慢。魯雪華從來沒覺得，一天竟然有這麼漫長。蘆葦蕩里，江風陣陣，清冷無比，經過一夜急行軍的戰士，盡管已經勞累不堪，衣著單薄的戰士們凍得牙齒打顫，盡管他們背上有被服背包，但在敵情不明的危險之地，全體戰士都高度警惕，都堅守自己的戰位，保持著隨時投入戰斗的狀態，沒人打開被服休息，只是相互背靠背，抵御著嚴寒，緩解一夜急行軍的疲勞。
魯寧也編在旅機關。很久沒和魯雪華見面了，這一天里，他們終于有時間在一起，盡管不能多說話，但祖孫兩個人的目光交流，都給對方已無窮力量。
魯寧和魯雪華都沒有配發武器。但兩個人身上，都牢牢捆綁著一個大包袱。魯雪華背著的，是旅部行軍作戰地圖和重要文書檔案，魯寧背著的，則是梅霞留下的那只梳妝盒。
2好不容易熬到了黃昏。少校李讓梨回來了。昨天下午開始，特務營就秘密下山，一方面在江北岸收攏船只，動員船工，另一部分，昨夜就已經乘船偷渡到南岸，開闢登陸場。
看到李讓梨準時歸來，孫里仁一直提著的心總算稍稍落了地。
「船只準備好了嗎！」孫里仁問道。
「已經準備了100只大小船只和船工，大的可以一個排，小的可以一個班，只要兩個來回，**旅就能全部順利渡江」。李讓梨信心滿滿地說。
「巡江的鬼子兵艦規律模清了沒有？」孫里仁追問，這也是他最為擔心的。
「據可靠情報，由于我海軍布雷游擊隊在長江內河布設了大量水雷，鬼子在這片水域損失了不少巡江炮艦和運輸艦，規定艦船不得夜間行駛蕪湖、九江之間，因此，晚上渡江安全還是有保證的！」李讓梨回答道。
「那我們過江船只會不會也觸雷？」鄭庭基問道。
「參座放心！海軍弟兄在生產水雷時，已經考慮過國情。我國內河航運主要用的是木船，而鬼子內河炮艦和運輸船都是鐵殼船。海軍游擊隊布設的水雷采用磁引信，只對鐵殼船起作用，木船就是踫到了水雷也沒關系。」看來李讓梨事先做足了準備，對渡江所有問題對答如流。
國民政府放棄武漢後，中國海軍基本全軍覆沒，戰場幸存的海軍官兵，只能上岸，組織起一支支海軍游擊隊，在廣大的江河湖泊實施水上布雷，尤其是活躍在長江流域的廣大敵佔區，堅持著頑強的敵後戰斗，令日本海軍寸步難行，首尾不能兼顧，水陸不能協同，差不多喪失了利用水道進行軍事進攻和補給運輸的能力。雖然在發動全面侵華戰爭的第二年年底，日本海軍在中國河域、海域上就幾乎沒有了對手，但中國的海上游擊戰令日本海軍望江興嘆，痛苦萬分。
「南岸情況呢？」鄭庭基問道。
「‘小雷江’已帶領一個連昨夜就過去了，現在已經就潛伏在對岸！」李讓梨回答。
「文書，記錄命令！」孫里仁說道。因為沒有足夠電台和電池，所有命令都只能寫在紙上，靠通信兵傳遞。
魯雪華趕緊從背上解下包袱，取出紙筆。
「命令︰全旅人員，按照一營、二營、旅指、旅直、三營、特務營序列，已班、排為單位上船渡江，四營留守北岸，掩蔽看護船只，接應後續大部隊過江！」
簽發的命令很快由通信兵傳遞到每個作戰單元長官的手里。
這時，南岸有亮光閃了三下。這就證明南岸一切正常。渡江的時候到了。
3魯雪華看著一艘艘船從旁邊港汊湖灣中趁著夜黑來到江邊。一隊隊戰士無聲敏捷地登上船，船升起風帆，借著強勁的北風，箭一樣駛向南岸。
魯雪華心提到了嗓子眼。唯恐這時候江面出現鬼子的巡邏艦。
半個小時過後，南岸又有亮光閃了三下，這就證明一營、二營已經順利到達南岸。
又過了一個小時，江面上出現了船的帆影。
很快，魯雪華隨著旅部跟隨第二批人員也登船渡江。
江上薄霧輕起，江水在船下嘩嘩流淌。長江北岸很快就籠罩在一片茫茫煙波之中，不見蹤影。魯雪華忍不住向長江北岸望去，不知道這一去，一路征戰，自己是否還能回得了家鄉？「日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。」
同在一條船上的孫里仁和魯寧對望了一眼，都沒吱聲。似乎明白了這個年輕人此刻那種失落、漂泊的心境。
船到南岸了，所有的人都迅速下船。
踏上了堅實的南岸土地，魯雪華心里舒暢了很多。想到馬上可以和鬼子正面作戰了，他不由得又興奮起來︰「爸、媽、姨娘、霞姐，我馬上就要上戰場了，你們在天之靈請保佑我，讓我多殺鬼子，為你們報仇雪恨！」
一種即將投身戰斗的豪情充溢在魯雪生的胸間。
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