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但隨著電文一字字譯出，方天覺覺得自己徹底陷入冰窟，全身發冷。
電文如下︰
「方團長鈞鑒︰
貴部有效抗擊長江方面日寇，戰績顯著，通令表揚，並申報嘉獎。我部和其他部隊受到廬州南下之敵日軍精銳18師團壓迫，為保存有生力量，經上峰指示，撤離至大別山中。為保證大部隊有效撤離，令你部再堅守一日，明晚八時，可月兌離戰場，自行突圍。
敕令國民革命軍135師」
方天覺明白，他和他的358團被當作棄子被拋棄了。以他現有兵力和武器彈藥，再頂住當面的波田支隊一天都是不可能的，更何況還會有日軍第18師團在側後的致命一擊！他最擔心的事情終于發生了。
李助國一旁輕聲提醒道︰「團座，趁著鬼子合圍還沒成功，現在跳出去還來得及！」
方天覺沉吟片刻，無奈搖搖頭︰「李兄，只要我們一撤退，當面之敵波田支隊就會咬上來。白天你也看到了，鬼子的突擊隊形追擊起來，會對我們造成很大威脅；更可況，我們撤退線路上，敵情不明，日軍第18師團很可能沿途為我們設置了埋伏；即使遭遇戰，我軍目前彈藥不足，傷員眾多，和18師團硬拼，也佔不到任何便宜。
如果貿然撤退，部隊會軍心渙散，甚至可能和當年南京保衛戰一樣，自相踐踏、潰不成軍；往大別山撤退的主力部隊也會遭到左右側擊，損失慘重。即使你我能僥幸逃月兌，也會被上峰以抗命之名處決，358團會被撤銷番號，毀掉一世英名，如何對得起先劉總司令，如何對得住長眠在雷江的兄弟們！」
「那該怎麼辦？請團座明示！」李助國問道。
「告訴官兵實情，號召全團上下拼死一戰！用我們的尸體，體現川軍抗戰決心，成就川軍衛國英名！」方天覺堅定的說。
「團座，如果戰士們明白了我團現已陷入絕境，會不會有人害怕動搖，甚至臨陣投降？」李助國不無擔心。
方天覺拍拍他的肩膀︰「李兄，日本鬼子已經替我們做了最好的思想動員。南京保衛戰，那些投降的弟兄們不還全被集體屠殺了嗎？不戰而降，只會死的更加悲慘、更無價值！」
1937年12月13日，中華民國國都南京淪陷後，日本鬼子對投降的中**隊以及手無寸鐵的平民展開了血腥的大屠殺，采用活埋、火燒、車軋、刀劈和淹溺的種種殘忍方式，殺害我軍民30余萬人，日本鬼子以為用此暴行能夠震懾中**民，削弱中**民的抗戰意志。結果，適得其反，鬼子的暴行激起全中國人民的憤怒，增強了與日寇血戰到底的決心。
2方天覺沒有半點倦意，心事重重，離開指揮所，繼續在彈坑累累的陣地上巡視。一天激戰使這位軍容嚴謹的上校團長此刻看上去萎靡了許多，他筆挺的軍服被彈片撕開一道大豁口，露出里面染了血漬的襯衣來。
陣地上，出奇的寧靜。但他們都知道這是大戰前最後寧靜。士兵們或散坐在工事抽煙，或靠在掩體里打盹，不少人都裹著帶血繃帶。部隊陷入鬼子包圍的消息，像瘟疫一樣，迅速在戰壕里悄悄傳開，每個戰士都面色凝重，眼神里充滿絕望和剛毅。
戰壕拐角，年輕戰士們正圍著周家順等參加過南京保衛戰的老兵們，听他們講述鬼子的暴行︰「我們一行弟兄們被反綁雙手，被繩子一串穿著拉到了南京中華門城牆上，城牆上全是凝重的血跡，血腥氣令人作嘔，地上滑膩難行。鬼子讓我們靠著外城垛站好，面對著一排拿著血淋淋刺刀的鬼子，這時候我知道最後的時候到了！我想，就是自殺也不能被鬼子當作練刺刀的靶子。就在一個鬼子端著三八大蓋怪叫著向我沖來，刺刀即將插入我胸口時，我用盡全身力氣，向牆外後翻，從幾十米高的中華門城牆掉了下去。在下落過程中，我能感覺到無數的熱血濺落在我身上，然後我就什麼都不知道了∼」
「長官，幾十米高掉下去，你沒摔死？」一個新兵不相信的問。
周家順沉痛地說︰「因為下面全是死難弟兄們的尸體，我是摔在他們的身上。」
然後，又是一片寂靜。沒有了話語，但方天覺接著火光能感覺到，所有的戰士都將手中的武器攥得更緊了。
方天覺不想破壞這很難得悲壯氣氛，繞道回到了團部。模模口袋，煙盒里還剩下最後一支「炮台」，他分成兩半，和李助國一人半支。
就著還在冒煙陰燃的指揮部木樁點著煙，兩個人都狠狠地吸了一口，一種淡淡的煙草醇香彌散開來，兩個老搭檔都默默無語。在他們心中，都在牽掛著自己的親人。
李助國說︰「團座，趁著現在大戰空隙，留下點什麼吧！」
方天覺點點頭，掏出鋼筆，將煙盒撕開，就在背面空白處，一筆一劃，認真地寫下幾行字，交給報務員︰「用明碼通電發出。然後，銷毀密碼本，砸毀電台！」
電波向四周飛散︰「孤軍，強敵，彈盡，糧絕。我川軍358團將死戰到底，保衛雷江，直到最後一兵一卒！中華民族萬歲！國民革命軍萬歲！方天覺絕筆。」
「命令!軍需官，將所有的子彈和手榴彈全部發放下去，一顆都不留！」
「炊事排，將所有米飯煮出來，所有菜燒出來，連夜開飯！」
「參謀長，將所有文件銷毀，所有設備、輜重砸毀，一壇咸菜都不給鬼子留下！」
「所有機關人員，還有救護所的輕傷員，凡能拿起武器的人員，一律發放武器，全部投入戰斗！」
方天覺一道命令接一道命令，他現在所能做的，就是將所有彈藥發下去，將所有能吃的都煮出來，讓戰士們好好吃上人生最後一頓，痛快打上最後一仗，盡一份中**人的最後職責。
3凌晨時分，358團最後的晚餐開始了。
炊事排忙了整整一個上半夜，將所有糧食，做了十大鍋米飯；司務長也不像以前那麼精打細算，將所有的咸菜、蔬菜一鍋燴，讓全體將士吃飽、吃好。
每個人都知道這將是他們人生的最後一頓飯，每個人都忍著淚，拼命往嘴里塞米飯。
司務長還拿出了藏了很久的兩瓶「尖莊」，那是他從川東一直帶在身邊的，舍不得拿出來，準備等部隊凱旋還鄉時，作為慶功酒痛飲。
方天覺打開陶瓷瓶蓋，一股清冽的醇香撲鼻而來，這是他熟悉的家鄉味道。他拿起酒瓶正要痛飲，突然想起什麼︰「司務長，你再去找口大鍋，燒點熱水！」
司務長應了一聲，馬上下去了。
一會兒，一大鍋熱氣騰騰的熱水抬了上來。
方天覺將兩瓶「尖莊」一起倒入鍋中，對周邊戰士們說︰「弟兄們。我們一起痛飲這鍋家鄉酒，就算向家鄉親人告別了！來世，我們再做好兄弟！」
司務長已經將鍋中熱水舀在碗中。士兵排著隊，輪流喝上一碗家鄉「酒」。盡管兩瓶酒被一大鍋水沖淡了沒有酒味，但方天覺的那番話，卻使得這鍋「酒」濃烈無比。
吃完飯後，炊事排將行軍鍋鍋灶器具全部砸碎，沒吃完的米飯埋入地下，所有的火頭兵都放下了鍋勺，拿起了手榴彈、扁擔和菜刀。
破釜沉舟，就等著天明的殊死一戰了！
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