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當瑞萱目送梅霞的消失在小巷深處時，她不知道的是，那是梅霞留給她的最後背影；臨走前的那句告別，竟是梅霞留給自己的最後遺言！
再見到梅霞時，這個花季少女和她母親一起，已成為兩具冰冷淒艷的尸體。
梅霞母女的遺體是在臥冰湖里發現的。
夏末秋初的臥冰湖，荷葉除殘，荷花落紅，正是蓮子大量出產的時節。兩個采蓮人劃著采蓮盆在臥冰湖里采蓮時，在荷塘深處發現了梅霞母女。
究竟是被鬼子糟蹋致死後扔進湖里的，還是她們被放出後不堪凌辱自己投湖自盡的，已無從查考。只是從采蓮人口中得知，發現時，母女兩人均身無寸縷，靜靜的面朝上躺在湖水里，滿湖的荷葉為她們支撐起一片綠蔭，落敗的荷花瓣灑落在她們身上，守護著她們作為女人的最後一點尊嚴。
2當曉林、瑞萱夫婦聞訊趕到梅家祠堂時，瑞蕙母女兩個人的遺體已經停放在廳堂里兩塊門板上，被潔白絲綢包裹著。堂上，一大群梅家族人正圍在一起，在小聲討論著什麼。看見瑞萱闖了進來，頓時鴉雀無聲。
瑞萱一眼就看到了門板上的兩具遺體，頓時，淚雨飛濺，她踉踉蹌蹌，跌跌撞撞地向廳堂中央上門板撲了過去，癱跪在地上，一手摟著一個人的遺體痛哭。更確切地說，那不是哭，是嚎，是一種撕心裂肺的嚎，尖利淒切，從耳膜刺入到人的心里。躺在門板上的，被絲綢包裹的，是她兩個摯愛親人︰一個是從小到大、形影不離的親妹妹，一個是她最疼愛的外甥女，更是她未過門的媳婦。年初春節期間，瑞蕙還在和她一起談笑著雪華梅霞婚嫁之事；幾天前，梅霞還和她在一起吃飯，穿上漂亮的嫁衣和她告別。母女的音容笑貌還歷歷在目，現在，風華佳人卻化作冰冷艷尸，與她陰陽相隔，瑞萱怎能不肝腸寸斷！
「大太太，請節哀！哭聲被小鬼子听到了可不好呀！」旁邊有人在小聲提醒。
「怕什麼！我的親人就這麼死了，我連哭都不可以嗎？連自己的親人死了，還要看小鬼子的臉色，那還算人嗎！」瑞萱一反過去的溫婉嫻雅，變得潑辣暴躁，像一頭發怒的母獅。
沒人再敢說什麼。大家都自覺地退出廳堂。就連曉林也默默地退到一邊，留出足夠空間，任憑瑞萱發泄心中的哀慟和憤怒。
瑞萱的眼前，似乎還浮現著梅霞告別時回眸那嫣然一笑，還有那踩在青石板上的堅定步伐。現在回想起來，瑞萱才恍然大悟︰梅霞臨別時已經下定了慷慨赴死的決心！
所以，她才會饕餮享用家中飯菜，因為這是她的人生最後一餐；所以，她才會穿上嫁衣，讓瑞萱幫她梳妝，因為這是她留給這個世界的最後倩影；所以，她才不顧少女羞澀，主動改口喊曉林夫婦為「爹媽」，因為這是她留給親人們的最後一份孝心；所以，她才會萬般柔情，倚在瑞萱懷著講了那麼多的話，因為這是她最後一次向親人訴說真情；所以，她才會千種繾倦，給雪華留下自己的梳妝盒，因為多情的少女知道，她的離去，將會給心上人的留下無盡和思念，那是她留給愛人的唯一念想∼此次此刻，瑞萱才真真切切感受到，梅霞這個花季江南少女看似縴柔俊俏的外表下，竟有那麼一顆剛烈堅貞的內心！
想到這些，瑞萱更是心如刀絞，她用手使勁捶打著廳堂堅硬的石板，她又恨又悔，恨的是鬼子怎麼如此殘暴，悔的是自己為何不能拼死救下梅霞。她只能拼命的敲打石板，讓**的疼痛來麻木自己心靈的創傷。她哭一陣、打一陣，打一陣、哭一陣。好一會兒，瑞萱眼淚似乎哭干了，她漸漸地平靜下來，紅腫著眼楮，嘶啞著問周圍梅家族人︰「你們打算怎麼辦理瑞蕙母女的後事？」
3梅府管家梅成走了上來，小心翼翼地回復道︰「大太太，我們和梅家族人正在商議，準備出點錢，買通城門守衛，今晚偷偷把太太和小姐運出去，找一塊地，悄悄地埋了~唉喲！」
還沒等他說完，他突然覺得眼前金星四射，腮幫子頓時火辣辣的疼。身體猝不及防，踉蹌了好幾步。
清脆的耳光聲讓所有在場的人都為之一驚。
「虧你說的出口！你家太太在世的時候，是怎麼對你的？梅家兩代，把你梅成從一個孤兒、一個小伙計一步步培養成梅府大管家，你不知恩圖報，反而說出這樣讓人寒心的話，簡直就是一條白眼狼！你這樣對瑞蕙母女，和小鬼子有什麼不同?那對采蓮老夫妻，還敢冒死進城將瑞萱母女送進梅府，你卻如此膽小怕事，虧你還是有頭有臉的七尺男兒！」瑞萱怒不可遏，潑口大罵，梅成嚇得頭頸緊縮，體若篩糠。
瑞萱怒斥完梅成，又把犀利而又哀怨的目光轉向那群梅家族人，「瑞萱在世的時候，對你們梅家族人，老的噓寒問暖，少的關懷備至。逢年過節，定會發放利是；紅白喜事，定去主動幫忙，可謂有求不應。將心比心！現在瑞蕙母女遭此大難，尸骨就放在你面前，你們梅家族人，就在祠堂里，當著梅家列祖列宗的牌位，說出這樣令人寒心的話，就不怕遭天地報應，被雷江百姓唾罵~」瑞萱罵著罵著，聲音又哽咽了，一種心酸和無助的感覺涌上心頭。
魯、梅兩家是連襟，梅府和魯府毗鄰，後花園都是公用一個，平日里兩家經常走動。兩家關系如此親密，以至于魯府、梅府上下通稱瑞萱為「大太太」，瑞蕙為「二太太」。瑞蕙比較柔順，對梅府上下都比較溫和，下人們也不太怕她，處事說話都比較隨意；但瑞萱卻干練潑辣，遇到瑞蕙擺不平的事，都是由瑞萱出馬搞定。因此，梅府上下平時里就對瑞萱敬畏三分。尤其是管家梅成，沒少挨瑞萱的的訓斥。
現在，他更是戰戰兢兢，捂著紅腫的半邊臉，結結巴巴地辯解道︰「大太太，我們不還正在∼在商量嗎！我們何嘗不想為太太和小姐∼風光大葬，一是怕日本人不讓，可能連城都不讓我們出；二是也來不及，天氣還這麼熱，太太、小姐又是突然走的，連棺槨都來不及準備，如果不能入土為安，遺體**了，那就更罪過了。還有，畢竟∼畢竟，太太和小姐是因為那樣走的，葬到祖墳，族人∼族人們以為，那會對梅家先人不敬∼」梅成越說，聲音越小，最後只剩下喃喃自語。
「是我梅家哪個族人說的混帳話！」還未等瑞萱再次發威，忽然門口傳來一聲既蒼老又嚴厲的斷喝。
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