乾清宮內光緒帝勃然大怒一把拍在龍案上，站起來怒視著李鴻章大聲質問道，「平壤丟了，你倒是給朕好好說說，這平壤城是怎麼丟的！你不是說平壤程若金湯嗎？怎麼說丟就丟了？」
「臣有罪！」李鴻章跪在地上稟報道，「回稟皇上，據葉志超奏報，倭人遽以三四萬之眾猛撲環攻，我軍將軍浴血奮戰五晝夜，最終因彈盡糧絕，寡不敵眾被迫撤出平壤，因此老臣認為平壤之敗非戰之過。」
「骸」光緒帝冷哼了一聲，怒氣沖沖的坐了下來。
這時翁同龢突然出班奏道，「皇上，老臣有本啟奏。臣以為李中堂所說平壤之敗非戰之過，不過適意推諉的借口而已。俱臣所知，平壤城內有各路大軍一萬余人，且糧草彈藥充足，足夠堅守一月之用，平壤城城高壕深，易守難攻，即便倭寇真有三四萬之眾，想要攻陷平壤也絕非易事。臣認為，平壤之敗完全是因為有些人貪生怕死，不肯為國出力所致，臣請求嚴懲貽誤戰機之人。」
「不知道翁師傅所說的貽誤戰機之人指的是誰？」這時孫毓汶突然開口問道。
「內有李鴻章，外有葉志超！」翁同龢指著李鴻章說道。
「臣舉薦翁師傅掛帥出城，翁師傅文韜武略，有翁師傅在，只要有數千兵馬，定能所向披靡，大敗倭寇于朝鮮。」孫毓汶大聲說道。
「好了！不要在吵了！」光緒帝大聲訓斥道，「都到了什麼時候了，平壤丟了，倭寇都快打到家門口了，你們還有心情在這里吵！」
「臣等有罪！」眾臣紛紛告罪。
「皇上！」翁同龢隨後說道，「牙山之戰，任超能夠憑借幾百潰兵大敗倭寇，斬殺敵將大島，雞龍山之戰，又是這幾百潰兵，一舉殲滅日寇上千人。山清一戰，任超憑借幾百潰兵，千余新募之勇便殲滅了超過五千倭寇。而反觀葉志超，空有上萬天兵，卻接連喪師失地，臣懇請皇上治葉志超作戰不利之罪，令選良將統帥三軍。」
「啟奏皇上，陣前易帥乃是兵家大忌！」李鴻章奏道，「臣懇請暫時不要治罪葉志超，以免擾亂軍心。臣已經派人去安徽看望劉銘傳，如果劉銘傳身體無恙，老臣舉薦劉銘傳擔任主帥，等劉銘傳到任之後再撤換葉志超不晚。」
「恩！」光緒帝微微點了點頭，「傳旨告訴葉志超，平壤戰敗之責朕暫不追究，但是鴨綠江是他最後的防犀絕對不能讓倭寇踏過鴨綠江半步，否則嚴懲不貸。」這時葉志超敗退平壤的真相還沒有，因此葉志超沒有被撤職查辦，直到十一月份葉志超敗退平壤的的真相才大白于天下，光緒帝大怒，下旨查辦葉志超，械送京師，下刑部鞠實，刑部依律將判葉志超斬監侯，後因李鴻章求情免死，于幾年之後獲赦。
「臣等領旨！」眾臣躬身領旨。
李鴻章剛剛出宮，正準備返回北京的府邸歇息，半路上便被攔了下來了。「啟稟中堂大人，前線急電！」
李鴻章接過親衛遞過來的一張電報紙，剛剛看了一半李鴻章便激動的雙手了起來，「好！實在是太好了！立刻掉頭，我要進宮面聖！」
「皇上！前線大捷！」李鴻章激動的向光緒帝奏報道，「剛剛接到虎賁軍總統任超發來的電報，任超率領虎賁軍及朝鮮軍成功收復漢城，擊斃日軍第一軍司令官山縣有朋大將，第五旅團旅團長大迫尚敏少將以下四千余人，取得漢城大捷！」
「什麼？」光緒帝一驚之下直接站了起來，連忙問道，「情況屬實嗎？」
「老臣已經命人去核實消息！不過如此大事，料想任超也不敢謊報軍功！」李鴻章老老實實的回答道。
「好！實在太好了！」光緒帝興奮的說道，「之前山清之戰，朕還沒有獎賞于他，沒想到任超又率兵收復了漢城！任超真是朕的福將呀！傳旨晉封任超為總兵。」
「皇上，這任超剛剛晉升副將也就一個月，現在就晉升總兵是不是快了點。」李鴻章忍不住提醒道。
「一個月內，兩戰兩捷，消滅倭寇上萬，收復朝鮮都城，此功足以晉升總兵！如果別人能夠消滅上萬倭寇，朕也給他連晉兩級！」光緒帝興奮的說道。
「皇上英明！」李鴻章接著說道，「任超還奏報，不日將揮師北上，進攻平壤日軍主力，請求各路友軍合擊平壤之敵。」
「準奏！」光緒帝毫不猶豫的答應道，「傳旨葉志超，命他集結各路兵馬，與任超的虎賁軍合擊平壤的倭寇主力，一舉收復平壤！」
「臣領旨！」李鴻章連忙答應道，心里卻忍不住一陣擔心，對于任超李鴻章心里隱隱的感覺到一絲威脅。在朝諸將中，所有人都是李鴻章一手提拔起來的，都是知根知底的人，唯有這個任超，李鴻章不但之前見都沒見過，甚至都沒听說過這個人。這樣一個人，李鴻章又怎麼可能完全信任，之前舉薦任超只不過是想借助任超的虎賁軍牽制一下日軍，但是現在李鴻章突然發現，這個任超已經漸漸的月兌離了自己的控制，這樣的情況是李鴻章絕對不願意看到的。「任超確實是一個人才，但是不能為我所用，那只有對不起了！」李鴻章忍不住心中發出一聲哀嘆。
桂太郎在接到山縣有朋的加急求援電報之後，不敢怠慢，立刻命令立見尚文統一指揮元山支隊和朔寧支隊火速支援漢城。可惜立見尚文還沒等趕到漢城，便踫到了從漢城逃出來的小川又次，知道了漢城失守的消息。立見尚文率兵繼續向漢城挺進，讓小川又次去平壤親自向桂太郎稟報。
桂太郎得知山縣有朋剖月復的消息後，痛哭流涕，小川又次在一旁勸道，「師團長閣下，現在不是悲傷的時候，我們應該盡快奪回漢城，為司令官閣下報仇雪恨！我听說殘暴的清兵竟然將山縣司令官的頭顱懸在城頭上示眾。」
「八嘎丫路！這群可惡的混蛋，竟然敢如此侮辱我的老師，我一定要將他們碎尸萬段！」桂太郎聞言大怒，大聲吼叫道，「傳令，第九旅團留守平壤，第三師團本部隨我一起殺回漢城，為司令官閣下報仇雪恨！」
「哈伊！」
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