甘氏就斜倚在院門樂呵呵的看著兒子和表弟嘻戲，半點阻止的念頭都沒有，等到苕花將水盆送到手上的時候瞧見苕花凍得通紅的小手暗暗得意，要不是她機靈逮著苕花這苦力，這會兒凍得雙手通紅的就是自己了！想到這兒，不忿的看了眼東廂房靠近廚房的那扇窗戶，這會兒那妖妖嬈嬈的弟媳婦估計都還窩在溫暖的被窩里呢？不就是惡心泛酸麼？有什麼可休養的。
左右看了一眼，沒發現有大人在外面，頓時端著水盆邁著大步往正房里跑了過去，沒忘了大張旗鼓的邀功︰「說是二月二龍抬頭了，這天怎麼還是沒暖和起來，井水也冰得什麼似的，我再去廚房燒點熱水兌上，可別凍著祖爺了。」
「就是，你爺和你公公都去地里看麥子了，不知道麥子會不會被凍著。」小李氏就在正房里和李氏坐著鬧嗑，聞聲接過了甘氏手里的水盆恭敬的放在李氏的炕上，轉頭又吩咐甘氏道︰「你去打熱水的時候也暖暖手，抱小寶進來洗臉時可別凍著他。」
「誒，我這就去。」甘氏裝模作樣的哈了哈手，飛快的去了廚房，隨後廚房就听到羅氏夾槍帶棒的嘲諷抱怨。
「這羅氏，別人天寒地凍的去井邊打水都沒抱怨，她守著火堆倒是抱怨上了。」炕上穩穩坐著的李氏眉頭皺得死緊，一撐炕沿看樣子就打算出去罵上幾句。
「婆婆別！弟妹不懂事，可別氣壞了您老。她這幾天是氣不順，生怕您給遠根找的後娘不盡心。」小李氏伸手拖住李氏重新送到炕上坐好，看似溫言相勸，實際不吝于火上澆油。
李氏哼了一聲甩開她的手掌，罵道︰「人善被人欺，馬善被人騎！你就是這和稀泥的軟性子，要不是有我這個親姑姑看護著，還不知道會被羅氏那賤人欺負成什麼模樣？」
到底還是坐回了原位，又低聲教導李氏道︰「她哪里是顧念她妹子留下的那幾點血脈了；她是擔心不知道顧八娘的底細，害怕這一進門的新媳婦讓她把西邊佔著那間房子退出來！她可是個什麼東西吃進去就吐不出來的主。你可要給我防住了。」
李氏對這個當然是心知肚明，只是自家姑姑樂意做幫她「殺人」的那把刀，她又何必太聰明呢？不過，從這嫡親姑姑的身上倒是能學到不少掣肘媳婦的手段，多多巴結著總是不錯，當下擺出一副受教的模樣點頭贊道︰「我是個腦袋瓜笨的，幸好有福氣找了石頭，有娘處處照拂，這麼些年可不就像是泡在蜜罐子里嗎？」
說著，甘氏正好端著半盆子熱水進了門，訕訕道︰「二嬸說水缸里沒多少水了，只勻出來這麼一點。」
李氏黑沉著臉看了眼外面能和她臉色媲美的天色，擺了擺手，「算了，你先給把你爺的洗臉水送過去，別待會兒你爺他們幾個回來再一起忙活。」
李氏斜睨了大兒媳婦一眼，看透了她的心思，維持著公平婆婆的模樣揮揮手︰「合著今早是你忍著凍手打了水來你就一並做了吧，後日再輪著咱們家照顧你祖爺就讓你弟媳婦忙活。」
「誒，其實咱祖爺那兒也沒什麼忙活的，他老人家又不讓咱們這些做小輩的近身侍候。」甘氏要的便是這種效果，做了事就要得到實際利益，不然傻子才去做呢。
因為要節約燈油，屋內模模糊糊的看不太清楚，好在平日里倒水什麼都是做熟的，就算是看不到也不至于出差錯。甘氏很快就將打來的井水分作兩份，一份留給老李氏和李氏婆媳倆洗漱，剩下的半盆端到另一間大點的屋子。
「祖爺，水幫您兌好放在洗臉架子上了。」這間屋子沒開窗，比方才李氏那間還要昏暗些，甘氏剛從外面進門沒習慣這種昏暗，只能一步步挪到平日里放洗臉架子的角落。
喬百勝今年已是七十八歲的高齡，身上還背著個「童生」的功名，一輩子雖然再無寸進，但在村民普遍目不識丁的李家村也算得上是個人物。和他一起歇在主屋正房的還有喬石頭家十五歲的喬遠貴和喬榔頭家十歲的喬遠福。這兩個小子當然不是無緣無故就能近身「侍候」祖爺，而是他們從小就放在喬百勝的身邊，是唯二被允許去鎮上私塾念書的喬家人，這個時候兩人剛剛出了門，但在出門之前兩人已是服侍著喬百勝穿好了衣服褂子，扶他靠坐在了炕頭上。
「祖爺，您老冷不？今兒外面的井水都冷得像是結了冰，怕您冷著，我又特意加了點熱水在里面。」甘氏迫不及待的在喬百勝面前表功，誰不知道這個家，乃至喬家三個院子就是這位腿腳不便，最近眼楮有些犯毛病的老太爺說話最是經用，要是能讓他說上兩句滿意在家也能直起腰板些。
「水放在那就趕緊出去，頭發長見識短的東西，不知道孤男寡女的惹人非議嗎？」喬百勝因著最近眼楮的問題脾氣也越發的大了，頓了頓不離手的拐杖沖著甘氏的方向就是中氣十足的一頓。
甘氏在昏暗中撇撇嘴，但出于對讀書人天生的敬畏還是沒敢抬頭瞪喬百勝一眼，反倒是趕緊依言退了出去。
喬百勝這老古板說穿了其實就是窮講究。從小就迂腐的認為「唯女子與小人難養也」，對女人那叫一個輕視慢待，受他的影響，喬家男子和女子的待遇簡直就是極道兩端；罵甘氏一頓還算好的，苕花家大姐便是他做主賣掉的，從此苕花家的姐姐就沒一個留得住。
喬家別的人洗手洗臉都不過是澆些水沖沖了事，只有喬百勝用的是一張細棉布巾子。年前他就覺得眼前像是有什麼遮住一般，去鎮上看了大夫後給他開了些藥，還囑咐他要用井水直接清洗眼楮；這都一個多月了，總算是有了點好轉。
為此，喬百勝越發的注意仔細洗眼楮。先是用布巾在水里攪一攪，然後微微仰頭睜著眼楮，單手將布巾上的水擰掉一大半，接著用布巾往眼珠子上輕輕擦抹。
這一系列動作他都做了有好幾十天了，今天做起來那叫一個順暢；豈料布巾才剛剛沾上眼球他就發出了一聲淒厲的慘叫，讓整個院子頓時就陷入雜亂當中。