萬始宗境內七座主峰之一的燕羅峰，高可凌雲，正午時分，山腰以上依舊包裹在白雲之中。////銀紗般雲霧的掩映襯托下，古樸秀麗的玉池殿越發得婆娑如仙子。清風徐來，吹得悟道樹沙沙作響，難得撥出余暇的將魄，靜靜坐在樹下，聆听以蘇紅葉為首的後輩子弟關于硫磺谷任務的詳細報告。
一襲青衫的他認真地傾听著，因為害怕門下弟子為了邀功求賞、將傷亡損失刻意縮減甚至隱瞞不報，但凡蘇紅葉的陳述有含糊處，都會敏銳指出並寸寸追問。饒得蘇紅葉鎮定，這一通地報告下來，也是累得汗流浹背。
將硫磺谷事件的每一細節都理順、確信只有謝慈心和李玉暖受傷且因為救助及時並無大礙後，將魄緊繃的面色終于放晴，他起身，嘆道︰「想不到這次的硫磺谷之行，竟生出這麼多枝節。難為你們臨機應變，不但自身沒有折損，還帶回了這等天材地寶。」
說話的同時，溫柔的目光次第落在參與硫磺谷任務的諸位弟子門人們身上。感受到師祖如春風般溫暖的神識的瞬間，四位十五代弟子只覺心中有陣陣驕傲噴涌而出。
這般依次注視著，輪到兩位傷員時，將魄的目光多了幾分關注。他溫柔地觀察著，確定李玉暖與謝慈心面色蒼白依舊但氣血無損後，轉過身，對鳳落道︰「你明日去丹房，將玉靈芝煉了，給她們。」
鳳落上前一步，應聲道「是」，自袖中取出一塊青玉版——根據蘇紅葉方才的陳述，此次任務參與各人應得的貢獻值已經分配完畢——傳給眾人簽名確認，最終傳回鳳落手中，化為流光消失在袖中。
自此，硫磺谷任務暫時告一段落。
……只剩下鳳蛋的處置了。
將魄緩步走到依舊裹在青布中的圓蛋前，手指微動，青布自然松開，露出了瑩潤如玉的蛋身︰「這便是從火山中取得的靈物？」
蘇紅葉答道︰「正是。」
將魄皺起了眉︰「姬智越？」
听師祖召喚自己，姬智越忙上前一步，大聲道︰「徒孫在。」
「你確定此乃鳳屬？」將魄質詢地問著，口吻溫柔，隱含不悅。
姬智越抬起頭，坦然道︰「確信無誤。此物出世後便自封靈氣，到底難掩寶光。何況我身懷金剛鵬鳥之血，可清晰地感受到來自此物的威壓。初見它的瞬間，我的心中便……生出了難以抑制的臣服感，只差一點就跪下。」
金剛鵬鳥被佛宗尊為佛祖護法，血統尊貴，地位卓然。能夠讓金剛鵬鳥的血脈生出臣服感的神鳥，只可能是鳳屬。
將魄身為掌教代理，又掌管藏書閣，博古通今，其實見到巨蛋的瞬間便認可了姬智越的猜測。只是鳳蛋的孵化消耗巨大，且時常得不償喪，即使是他，心中也難免游移不定。如今听姬智越言之鑿鑿，最後一份懷疑也淡去，伸手，指尖滑過圓蛋璞玉般的表面。
一寸寸地模下去，清輝流水般滑過，金色的符漣漪蕩起，轉瞬即逝。
突然，圓蛋璞玉的表面交錯著閃起了金色閃電！嗤！嗤！饒得將魄收手及時，也被刺得指端發麻。
「不許我試探它的里面？！這等威壓，確實鳳屬無誤。」他自言自語地說著，眾弟子聞言，頓時喜上眉梢，異口同聲道︰「恭喜師祖/師尊/太師祖！」
不同于弟子們的歡喜，將魄的笑容卻帶上了苦澀︰「恭喜得早了。典籍上說，鳳凰分為五種，紅色的是鳳，青色的是鸞，黃色的是雛，白色的是鴻鵠，紫色的是鸑鷟。這蛋殼色澤淡粉，也不知里面究竟是鴻鵠還是鳳。何況鳳凰天性孤傲，即使順利孵化，也未必肯听命萬始宗。雖然我們希望能夠孵出鳳凰，但即使里面的只是鴻鵠，也是生來便有金丹修為，非尋常修士能夠駕馭！怕只怕，耗了無數的天材地寶，卻是為他人做嫁衣。」
天地間萬千生靈，無不遵循強者為尊的規則。如鳳凰這等聖獸，更是驕傲天成，若沒有足夠的實力，根本不可能將它收服。如今萬始宗強敵環視，能得鳳凰助陣，固然是好事。可是宗門內，除了那幾個早不問世事的老祖宗，又有誰能壓制並駕馭鳳凰！
哪怕是五族中最普通的鴻鵠和鸑鷟，也得化神期的大能出馬才能收服！
且這鳳蛋乃萬年前之物，或許根本無法孵化。
一時間，將魄陷入了為難。
……
……
當下的修真界，看似風平浪靜，其實暗濤洶涌。
被當做萬始宗下一代掌教培養的將魄，雖然是少年外貌，心思卻一樣的繁復。他曾與為鬼面魔尊護法的大能的法身無意中發生過沖突，也在日月同輝異象發生時和至今不明身份目的的黑衣神君交過手，更因為母親的緣故，對修真聯盟的種種暗流，心知肚明。
此次鳳凰之事，若能順利，宗門自當如虎添翼，但倘若——
不入虎穴焉得虎子！
一句凡塵言語如黑色的閃電劃過腦海。
將魄明白了。
既然第一步已經邁出，何必畏首畏尾？
成者我幸，敗者我命。
若是連這等小事都猶豫不定，日後接掌宗門，又該如何決斷生死！
想到此處，將魄的心中已經有了計較。
他轉身吩咐道︰「鳳落，傳消息給千渡峰，這幾日玉池殿不見外客，任何訪問，一律拒絕。」
「謹遵法旨。」
又道︰「智越，你和玉暖留下。其他的人，都暫且退下。」
「是。」
眾人得令，魚貫退出，方才還略顯擁擠的花苑，轉眼只剩下三人。
將魄抬起頭，一字一頓的宣布︰「我決定不惜代價將鳳蛋孵出。」
姬智越聞言，暗暗心驚，道︰「這鳳蛋靈力驚人，成則大幸，若不成，卻是空耗了靈力。」
將魄道︰「我意已決，你休要再多說。準備法陣吧。」
姬智越看師祖神色堅決，于是不再言語。他在外游歷四年，曉得修真界並非表面看來的平靜和睦，其間矛盾重重，一觸即發。何況師祖作為萬始宗下一任掌教，本該果決。
當即領命，退下準備畫陣需要的朱砂等物，以及孵化鳳族可能涉及的一些特殊藥物。
送走了姬智越，將魄又看向一旁的李玉暖。
清冽入睡的目光落在身上，李玉暖不由又是一陣心驚。
她與將魄早非初次對視，但卻是第一次被他用這種仿佛期待著什麼的目光注視。
剎那間，竟緊張得心跳都快停了！
「你做得很好，但是太危險了，下一次，不許如此亂來。」將魄溫柔地訓斥著，李玉暖曉得他指的是下火山口取鳳凰蛋之事，忙垂頭，道︰「玉暖知錯了，玉暖不該讓師祖擔心。但那時情況危急，玉暖卻是顧不得這些，我自負鳳凰血——」
「其實你那時根本沒想到這些，對吧？」將魄打斷道。
李玉暖聞言大驚，咬著舌頭，說不出話。
將魄見她神情有異，只當是自己猜中，忙放緩口氣，體貼道︰「血脈召喚這種事，沒有過經歷的人，確實很難理解。你會隱瞞不說，我並不奇怪。」
啊？！
李玉暖更加慌張了。她萬萬沒想到，他們竟將她因為月華的蠱惑毅然跳入火山口的行為誤解為血脈召喚！可惜月華的存在是她最大的秘密，她只能將錯就錯，故作恍然道︰「原來……那就是血脈召喚……好像身體被另一個意識支配著，完全不能自主……」
將魄于是加倍溫柔，撫慰道︰「好在並無大礙……對了，我留你，其實是有件事情希望你為我做到。」
「師祖只管吩咐。」李玉暖坦率地說著。
將魄卻反而有些不好意思了︰「你這一次受傷頗重，我本不該再讓你辛勞，只是鳳蛋之事……雖然有姬智越幫忙準備法陣，又有萬始宗的靈脈作為外援，但到底是萬年前的東西，成功的可能有多少，我也不確定。所以——」
他有些欲言又止，目光在女孩和鳳蛋間游移不定。
終于，他做了決定。
「我希望你留宿玉池殿五日。」
啊？！
完全不懂師祖的意思的李玉暖，驚訝地看著將魄。
少年對她近乎探求的視線毫無知覺，他背著手，走到鳳蛋旁，嘆道︰「這鳳蛋雖然靈氣磅礡，到底存世已近萬年，孵化成功的幾率非常低。好在我曾在古籍上看到過另一種孵化手段，回溯血脈，利用血的聯系，將迷失在虛空中的生命帶回這個世上！」
「血脈回溯？」李玉暖心虛地重復著，她的鳳凰後裔完全是月華一手捏造，倘若真的涂在蛋殼上，豈不是原形畢露！
可惜听見這些嘀咕的月華，不希望她臨陣退縮，他在識海內大喊道︰
可是？！
前輩又在打什麼鬼主意……
深知月華心思狡黠的李玉暖，聞言，越發地擔憂了。
她這番皺眉深思的模樣落在將魄眼中，卻被以為是身體虛弱、不願意通宵達旦地刺血召喚。將魄本性溫和，不願強人所難，遂道︰「若是不願意，那就算了。」
李玉暖一听，曉得他誤會，忙解釋道︰「不是，我只是……只是擔心自己非但不能幫到師祖，還成了累……」
將魄笑道︰「我都不怕被你拖累，你又有什麼好害怕的。」
李玉暖素來欽佩將魄，他貴為師祖卻從不以身份強迫弟子，也不似尋常人那般以資質決斷萬事，難得此次他有求于自己，本就不忍拒絕，何況她也確實想知道月華這次又打什麼算盤，或者說，他會怎麼幫自己蒙混過關。
一番裝模作樣地思考後，李玉暖謹慎道︰「一切全憑師祖和師兄安排。我……盡力而為。」
將魄微笑道︰「勞煩你了。」
李玉暖假笑道︰「得師祖倚重，是徒孫的榮幸。」
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