嚴老將軍見到戚清便吹胡子瞪眼沒一丁點好臉色，戚清自知理虧，趕緊彎腰賠禮︰「見過老爺子，今日晚輩來是給您老賠罪的。」
「賠什麼罪。」嚴老將軍冷笑一聲︰「你們戚家好生厲害啊，不聲不響的就給我們來那麼一下子，你那繼母嘴皮子也夠利落的，幾句話將我們嚴家上上下下罵了個遍，我原還要去問你父親，如今你來了，正好我問問你，我們嚴家怎麼得罪你們戚家了，你也與我分說分說，好叫我知道我們做了什麼無禮之事，明白了也好登門謝罪。」
嚴老將軍屋子里燒著熱熱的采暖爐顯的很熱，這時候，戚清已經熱的冒了汗，強笑一聲︰「實在並無得罪之處。」
「即是沒得罪你們，怎麼你繼母瘋狗似的上來見人就咬。」嚴老將軍一拍桌子︰「我今兒還告訴你了，甭以為你救過我孫女就能揭過這事，這事咱們沒完。」
說話間，嚴老將軍上下打量戚清︰「真以為我們嚴家的閨女就嫁不出去了，非得由著你們糟踐嗎，我們也不是沒錢，養她一輩子也養得起。」
「晚輩不是這個意思。」戚清一邊抹汗一邊道︰「想來老爺子也知我家的情形，實在是，實在是繼母偏心幼弟，想叫二弟承爵，便一直阻撓晚輩的婚事，原晚輩救起貴府大娘子後見貴府大娘子貌美端莊，心中喜歡，便想叫父親請人來提親，誰曉得叫繼母給知道了。便，因著晚輩的關系登門辱罵，妄圖叫晚輩死心，實是晚輩牽連了貴府大娘子慚愧的緊，今日晚輩拿門謝罪，還請老爺子發落。」
無疑，戚清這話說的光明磊落，其間又將蔣氏坑了一把，更是指出他處境之尷尬危險，叫人不由同情一把。
就是嚴老將軍這等精明人物也不由的感慨這孩子著實不容易。再上下打量戚清。便覺得他長的還不錯，且又溫文有禮，倒也是個好後生，只可惜生在那樣的人家。生生的將這孩子給耽誤了。
戚清這樣懇切的態度又叫嚴老將軍覺得若再和小輩這樣斤斤計較實在有些過分了。很有一種以大欺小的嫌疑。便嘆口氣︰「罷，罷，我也知道你不容易。這事和你無礙，我只管和你父親繼母討還公道。」
「謝過老爺子。」戚清大松一口氣，猛的跪在地上嗑了幾個頭︰「晚輩還有一個不情之請，晚輩想討您老一句話，若是晚輩分家出去從此單過，可否，可否將貴府大娘子嫁與晚輩？」
這一句話叫嚴老將軍和嚴保家都驚呆了。
敢情戚清這小子賊精賊精的，打著謝罪的旗號行提親之事，實在是可恨的緊。
「做你的春秋大夢去。」
嚴保家先就受不住了︰「我家千嬌萬寵的女兒憑的什麼一句話就得嫁給你，分家？說的倒是輕巧，義忠侯若真跟你分了家我……」
「咳，咳。」嚴老將軍為防止嚴保家一氣之下說出什麼不中听的話猛的咳了兩聲，一雙清明的眼楮直視戚清，眼中精光閃過︰「好後生，你膽子倒是不小。」
「晚輩實在對貴府大娘子仰慕的緊。」戚清跪地不起︰「晚輩也知家中情形有些混亂，若娶妻的話難免要連累妻兒，便一直沒有動過娶妻的念頭，可自見過貴府大娘子便一直念念不忘，想與她結成連理，為著她日子好過些，晚輩寧肯不孝也要分家，若是真分了家，老爺子，可否成全晚輩痴心一片。」
戚清跪的端正，目光更是清澈之極，直視嚴老將軍時沒有一丁點的害怕恐懼，反而多的是堅定和決心。
就是嚴老將軍對戚家看不上眼，可也得感慨一句戚清著實是個人物，若是有人推上一把，以後說不得能成大事。
想到嚴宛秀如今婚事上確實有些困難，倒也不是說沒人提親，只是到底因著嚴宛秀和戚清的事情有些損毀，提親的多是寒門出身的士子，或者便是高門大戶那些庶子，就是嫡子，也多是紈褲，這些人物嚴家又怎麼瞧得上眼，因此止嚴宛秀的婚事拖到如今。
再看戚清，長的清俊，出身也不錯，且他為人和善又有才華，更兼之勤奮用功，倒也是個好人選，自然，前提是他真的能分家單過。
見嚴老將軍還有些遲疑，嚴保家卻在沉思什麼，戚清知道嚴家動搖了，便趕緊又加了一把勁︰「晚輩也知您老顧慮些什麼，無非便是繼母不厚道怕貴府大娘子吃虧，二來便是我父親那樣的名聲，擔憂晚輩將來也跟著父親學，晚輩在這里跟您老保證，絕不會叫貴府大娘子在繼母跟前吃虧，另外，晚輩也不怕家丑外揚，當年我親生母親便是被父親給氣死的，晚輩曾在母親牌位前發過誓言，將來若是娶妻，必然只有妻子一人，絕不納妾，晚輩可以和貴府立字為證，若是做不到，老爺子摘了晚輩的頭顱晚輩沒有絲毫怨言。」
「果然？」嚴保家動容了。
「真的？你真的不納妾？」忽然間，林氏推門而入，一臉熱切的看著戚清︰「好孩子趕緊起來，這地上涼的緊，跪久了膝蓋要落毛病的。」
戚清順勢站了起來，對林氏一笑︰「見過伯母。」
林氏也笑的分外開懷，圍著戚清轉了一圈，似是打量什麼物品一樣，一邊瞧一邊點頭︰「好，好，是個好孩子，你剛才說的，你絕不會叫我家姑娘在你繼母跟前吃虧，你與我說說，你要怎樣做到。」
戚清也是一笑︰「晚輩素來和繼母不睦，若是繼母將來為難貴府大娘子，想來，您家的大娘子出身軍門，必然身手也是有一些的，只管給她難堪便是了，回頭將所有的事情推到晚輩身上，總歸晚輩不怕有損名聲，也不稀罕做什麼孝子，晚輩只要貴府大娘子日子過的痛快便好。」
老天，就這一句話便叫林氏欣賞不已，嚴老將軍和嚴保家也覺得戚清是個不錯的人物，想得開，不迂腐又開通，最關鍵的是敢保證不納妾，錯過戚清，恐怕嚴宛秀這輩子都再踫不到此等人物。
「你說的倒是好。」嚴老將軍眼中也有了幾絲笑意︰「這人活一世自然要活的痛快，為著什麼莫須有的名聲叫自己過的窩囊憋屈，帶累了妻兒倒是真不值得的，這里子都沒了，還要面子做甚。」
嚴保家也是一迭的點頭，戚清一見此等情形心中更是歡喜無限。
「如此，老頭子我應承你一句，只要你能說動你父親分家，這婚事咱們有的談。」嚴老將軍一錘定音，戚清立時高興的行了大禮︰「謝過老爺子。」
「趕緊起來，趕緊起來。」林氏越瞧戚清越是喜歡，對他那是和顏悅色的緊︰「好孩子，今日天冷，天色也有些晚了，你且趕緊回家去，莫在路上凍著，等哪日得了空閑便來我家玩，我家里幾個孩子雖然不是很成器，可也都是溫文有禮之人，想必和你談得來的。」
「遵命。」戚清也笑著應承下來。
這次，嚴保家親自將戚清送出門去，臨走前還拉著戚清的手吩咐了好些話。
等到戚清走後，嚴保家回返嚴老將軍屋中，不由的將心中疑問問出︰「父親，為何叫戚清與義忠侯分家？戚清是嫡長子，怎麼說都該承爵的，這一分家……」
嚴保家還是樂意有個未來的侯爺︰「戚清已經答應了我們不會叫蔣氏為難宛秀，又不會納妾，這分不分家又有什麼不同。」
「糊涂。」
嚴老將軍呵斥一聲︰「你當分了家戚清就不是戚兆那老小子的嫡長子麼？只要嫡長子的名份在，承爵的事怎麼都輪不到幼子，只要戚清沒病沒災身子硬硬朗朗的，戚兆百年之後，義忠侯府的家業還是戚清的，只不過是在戚兆活著的時候戚清不用晨昏定省，不用受蔣氏的氣，就是我們宛秀要真嫁，日子過的也快活不是，依我看，戚兆那老小子身子好的緊，一時半會兒死不了，總不能叫宛秀憋屈許多年吧。」
嚴保家一听趕緊抹汗︰「父親說的是，說的是，您對宛秀真真疼愛的緊。」
「我自己的孫女我怎能不疼愛。」嚴老將軍眼楮一眯，嘴角微勾臉上有了笑模樣︰「蔣氏不是辱罵我們說我們宛秀不清不楚麼，我便真叫宛秀嫁，就是嫁也叫蔣氏擺不得婆婆的譜，將來義忠侯的家業還得落到宛秀手中，叫蔣氏看著宛秀的眼色過日子，如此才真真叫她難過。」
「老爺子說的是。」林氏听的也是心中痛快之極︰「宛秀嫁，戚清就有了咱們嚴家的支持，義忠侯就算是看在嚴家的面子上也得叫戚清承爵，蔣氏那個，哼，我得和鸞丫頭好好商量著，將來等他長大成人，一定得想法子叫他討不到媳婦，或者討個出身不好的，看蔣氏還拿什麼和宛秀斗。」
林氏這番話叫嚴保家和嚴老將軍額上都冒了汗，兩人都是心中暗驚，更是提醒自己萬勿得罪，否則叫你一輩子不痛快，死都沒有葬身之地。(未完待續……)