三點整，李朝正從中間的報刊室走了出來，看見王七弟曹彌站在隔壁門口，打了聲招呼就步入了會議室。王七弟、曹彌互相看了看，爾後都拿眼瞪向門房方向。
會議室是西面兩間沒有隔牆的屋子。靠東山牆，**張長椅，滄桑滿身，見證了數十年來村民代表們的溫順舉手。它們歪斜地排成三排，每張上面都承載著四五個人。西山牆，一張辦公桌椅，青春盎然，尚未領教過幾次主人的飛揚跋扈。它大大方方地佔據著半壁江山，李朝正正襟危坐在那。
「老七，你對村部的事較熟，麻煩你查查都到了沒有。」坐在對面人堆里的王七弟听見支書招喚自己，眉眼不禁上挑起來。現在還沒有人知道朝正要向自己開火。王七弟小跑著到了辦公桌前，先站定，再彎腰，然後雙手伸出輕輕地拿住花名冊，慢慢地抬離了一點桌面，再快速地平端到胸前。他轉身面向社員，把腰挺了又挺，咳嗽聲咽了下唾沫就高聲念了起來。
「馬宗，馬宗」沒听見有人應到，王七弟抬頭掃視了一眼，馬宗還沒來。
「孫娟，孫娟」仍是沒有人應答，王七弟恍惚記得剛抬眼時看見了她「孫娟，你來了怎麼不說話？」王七弟再次把目光從花名冊上移開。
「來沒來，你眼又不瞎，看不見啊？」昨天的婦女主任，今天的普通黨員孫娟猛地站了起來，反問的話語和她的身材一樣，虎虎生威。孫娟人長得粗壯，虎背熊腰厚實地像一堵牆，雖說她只比朝正年長不到十歲，卻是村里的超級元老。她在賀發當支書的時候，就是團支部書記。當時才十來歲的她已顯現出了彪悍，挖地背石，連男社員都甘拜下風，割麥插秧，那就更是一枝獨秀。她做團支隊書記，既可以讓那些懶惰成性強裝弱柳扶風的女社員羞愧，又可以讓用有條不紊掩蓋消極怠工的男勞力汗顏。這樣的實干家，對靠拉裙扯帶爬上來的馬屁精，自是沒什麼好臉色。
「你，你」王七弟憋得滿臉通紅卻又無可奈何。盡管自己也五大三粗，但總不至于為了這點小事和一個女人扭打起來吧？再說也不一定打得過。話不投機就大打出手的事，孫娟干得多了。文革時市里下來工作組批判賀發，開始時還只是揭發控訴的文斗，沒過一會，愣頭青腦的曹偉為了在工作組面前混個臉熟，率先向賀發扔了只臭雞蛋。同坐看台下已為人母的孫娟二話不說，起身提起小板凳就向曹偉砸了過去。那邊臭雞蛋剛擊中賀發，曹偉就勢還沒有喊出口號，就發現一個黑乎乎的物間從眾人頭頂直直地向自己飛來，忙條件反射地一躲，腦後就一股涼意掠過。曹偉躲過板凳後還未起身，孫娟的巴掌已招呼了上來。而事後因為孫娟根正苗紅，僅被批評幾句「要注意立場」而已。曹偉從那時起，看見孫娟就遠遠地繞著道走，實在躲不過，就一口一個姐地叫得鮮甜。
「老七，查一下有誰來，不用點名。孫大姐，你先坐下。」朝正見王七弟當著自己的面就敢扯虎皮做大衣，內心不免有些厭煩。不過，這年頭什麼都能缺，還就是不能缺奴才。他還是善意地提醒了一下他。
「我來了。」孫娟對朝正還是相當佩服的，她謙意地應答替朝正圓了場。當年大饑荒時，別的孩子都坐在草垛邊打盹，小朝正卻不干坐著等飯來張口，而是爬到樹上掏了只半大的小鷹，自己五天吃三頓的省食去喂它，只大半個月後，那鷹就能整天搭在朝正的肩膀上開始報恩了。還別說，他倒是常常幫助家里改善起了伙食。可惜食物太少，為了不都被餓死，最後朝正還是把老鷹給放了。放雖然放了，但自此李朝正在孫娟心目中就不是一般人了，就更不用說他在北京叱 風雲，以及這幾年在村子里的風生水起。
「支書，就馬宗沒有來。」王七弟終于明白朝正只是讓他清查人數，而不是示威式的點名。
「哥、叔」不知什麼時候馬鳳悄然站在門邊，听到屋里說到馬宗，她鼓起勇氣走了進來。
「阿鳳」朝正叫了一聲。馬鳳看見朝正瞅向自己，吹彈可破的臉上詫那間又緋紅一片。朝正心里微微一驚。馬鳳的少女心態，朝正並非一無所知，但兩人年紀相差太大，朝正只當她是小姑娘對軍人的莫名崇拜，以後隨著年歲漸長，那些崇拜就會像童年的某些趣事一樣，雖然可能留在心底，但再也不會引起興致。現在馬鳳也大了，幾年間出落地山清水秀，已有不少村前莊後的年輕人或明或暗地向她表白。可馬鳳不為所動，一心只撲在自學考試上，平時也只和轉性學習的張歡走得近些。自從馬宗半癱，馬桂半廢後，他們家沒多久就過上入不敷出的日子。成績不讓哥哥的馬鳳只能一步三回頭地離開學校。半廢的哥哥雖說足不出戶，卻也知些天下之事。他看妹妹整日黯然神傷的，就建議她去參加剛剛興起的自學考試，既不耽誤幫扶家里，也能圓自己一個學習夢。馬鳳听到這才轉悲為喜，就讓哥哥和自己一起報名參加。馬桂以好馬不吃回頭草拒絕了，並拿文豪沈從文考北大不中，自學三年後去北大教書為例，勸告馬鳳實在考不過線也不要為意。末了他又加句，高人異士不以聞名于世為目標，自己要隱匿于草野莽夫之中。馬鳳不知道沈從文是誰，也不太贊同馬桂的話，真要隱匿，別人怎麼會知道他是高人俠士呢？只不過是終南捷徑地翻版罷了。另外，學歷也會越來越重要的。但是，馬鳳仍然相信哥哥，她相信哥哥不會這麼一頹到底的。
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