「奉迎天帝幼子入主天都府承襲帝座？」
「……疫病嗎？」
「神州哪出過什麼天帝世襲，豈不是天意？」
「中書無道，逆天而為，天意滅他全族。」
「要是早幾年殼裂，就能趕上詔帝的六十年弘治。」
「誰能料到天罰來得如此之快？小少主們還恰巧府上做客……」
「全都死了？」
「嗯，全死了。」
「憐啊……那吾主豈不是後繼無人？」
「唉……」
烈日炎炎，躲屋檐下乘涼的人論及近日慘事，難免都管不住自己的嘴。
——後繼無人麼？
中年男人面上冷峻，隔得雖遠，他卻斜睨著聲音來處，顯然听得一清二楚。
他抬頭，仰望萬里蒼穹，眼中不屑。
風調雨順、旱澇災禍、天帝更替、萬物輪回……這些皆被視作「天意」。而他學武四十年，習劍四十年，苦練四十年……若真有天意、靠天助、畏天罰，那他又何必花這四十年？
男人回身，眉目冷凝行至供奉的祀堂前，問早在那里恭候多時的女子︰「還要多久？」
「回吾主，卵殼已經殼裂。」
「卵殼」也是一種「天意」。
相傳「六靈神」造世時留下「卵殼」，卵殼質地極為特殊，從降世到長成約四至四十個月不等，嬰孩便會自「卵殼」中降生。期間卵殼會保護里面成形中的嬰孩，世間任何利器都無法使其破損。長成後，需將它供奉在祀堂中，等待天意所達，自然裂開——這個過程被稱為︰殼裂，乃是孩童降生的瞬間。
男人推開祀堂門扉，立刻嗅到里面漫溢出的濃郁艾草香燻，四周縷縷白煙繚繞，正面供奉著一座「生蛇神」造像。
初看造像，與普通蟒蛇並無二致，細看蛇身卻能窺見每個鱗片上附著的草書，亦或稱之為符文。據說那上面隱藏著天地伊始的一切詭秘、命運與神意，而這世間除開得到昭夢天啟的天帝，無其他人讀懂。
無風自動的煙霧把生蛇造像包裹得如夢似幻，影影綽綽得讓人有些看不真切。造像下方的供桌上，呈圓形擺放著其余五尊靈神的造像，分別為︰麒麟、鷙鳥、伐虎、玄冥、蒼龍，與生蛇並稱為「六靈」，各自主理豐收、仁慈、禍福、安康等。其中生蛇位主再生與土地，卵殼自是由此神主宰。
五樽神像環繞包圍住一枚橢圓形的墨青色卵殼，也寓意萬物降生之尊貴。
然則，古書中也有記載︰生蛇性燥、易怒，喜歡騰、喧鬧。祀堂中必須長年以上好茗香供奉。茗香自然價格不菲，一般民家通常會為自家的卵殼做上標記，統一供奉在村中、鎮上或郡中的祀堂里，大家輪流供養祀堂香火。待到每年「生蛇月」的「殼生祭祀」，在盛大喧囂□□同迎接嬰孩誕生。而名門世家，自然是有單獨供奉的祀堂，這種祀堂便稱作︰私俸祀。
私俸祀前樹影稀疏一片寂靜，微風不見，地上灰磚被烤得陣陣燙，等待殼裂過程緩慢冗長。
時辰已過，依舊沒有動靜。
「沒有弄錯時辰麼？」
男人剛開口質問，稚女敕的啼哭卻恰到好處的打破平靜。
女子不敢多言，急忙拿著準備好的童褥踏進私俸祀，從里面抱出一個啼哭地男嬰。
「抱過來。」男人道。
女子雙膝跪地，恭敬地把嬰孩雙手奉上。
男人則抬起左手，僅用兩指自額頭起，順嬰孩的四肢脈絡游走一周，並撐開其眼瞼目光一掃，而後頷首道︰「筋骨不錯，惜目色晦暗，並無大智大慧。」
女子見勢連忙接話︰「這孩子寬額，是福及之相。」
「生在此地便是他的福相。」男人擺手道︰「帶下去好生照顧，免得再來一出‘後繼無人’。」
女子依言稱是，卻是稍稍猶豫了一瞬似乎才鼓足勇氣問︰
「吾主，不為小少主留一片‘鱗’麼？」
鱗是殼裂剩下的碎片，通常會保留最小的一片讓孩子隨身佩戴，代表父母為其避禍召祥的心願。
「不必。」
避禍召祥？
男人冷笑。
天帝之座世代皆乃禪讓，若是天帝急卒未讓位，則靠昭夢天選。
如果不是中書令……不，是前任中書令逆天而為，迎了天帝之子上位，哪會引來那場大疫，這個卵殼也沒有出生的必要。
詔天六十年，天帝急卒，未禪位。
宰輔中書，奉詔天帝幼子繼位，天降罰，一門遂卒。
詔天六十二，天啟不臨。
翌年，伐虎月，周承偽詔。
偽詔天，元年，亂世烽煙起。
作者有話要說︰
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