一大早，趙興剛跑進留香苑的院門，就喊道︰「姑娘，將軍來信了！」
還在洗漱的嫣凝被趙興的一陣高喊，驚得跑了出來，「什麼信？信上說了什麼？」話語中充滿了急切。
「將軍已經攻下小金川了，大金川的土司索諾木鳩殺了小金川的土司僧格桑，企圖與將軍和談，將軍怎麼會是那種人，索諾木一看和談沒戲，便帶著家眷逃走了。」趙興滿臉的自豪，似乎打勝仗的是他。
「那他的傷好些了嗎？」嫣凝見趙興兩手空空，知道信肯定是在夕盈那里。不覺神情黯淡下來，傷感的想到，她是他的嫡妻，自當交與她。
趙興撓撓頭，嘿嘿的笑了兩聲，「這個，信上沒說，不過將軍都能帶兵打仗了，估計是好了」
「我知道了。」嫣凝心事重重的進入了臥室，坐在梳妝台前，由著竹香給自己梳辮子，也不言語。
香兒听說福康安來信了，又想到游遠之昨天告訴自己他把福康安打傷了，便急沖沖的向夕盈房中跑去。
夕盈的貼身婢女夏兒看到香兒進來，便輕喚了一句，「蓮姨娘！」夕盈抬頭看了急急進來的香兒一眼，隨即又低下頭，繼續教德麟認字。
「額娘，我認識這兩個字，這是阿瑪的官位，將軍。我說的對嗎？」德麟聲音稚女敕的說道。
「對，德麟真聰明！」夕盈滿意的親親自己的兒子。
如今雖然來了一個嫣凝，但夕盈有兒子在身旁，往後這漫漫長日，也有人與她相伴度過這府邸的寂寞。可是自己呢？福康安是不會允許自己為他誕育子祠的。想到這里，香兒的心如被萬箭穿過般疼痛。
香兒處處爭搶好勝，只有每次福康安來家信的時候，她才會向夕盈低頭。「夫人，」香兒站立在門口，扶著門框，並不進門，「我听說將軍來信了，他一切可好？」
「哦，夏兒，帶德麟下去！」夕盈臉上掛著微笑，在香兒看來，卻是那麼刺眼。
兩歲多的德麟半跪在地，雙手捧拳，「孩兒告退。」
夕盈看著夏兒帶德麟下去後，起身拉著香兒進門坐下，「將軍提到你了。」
「真的嗎？」香兒頭上的步搖隨著她的欣喜而顫動。
「將軍說，」夕盈擔憂的看著香兒，猶豫著該不該說。
「夫人有什麼話就直說吧！」香兒剛剛的欣喜，瞬間便消失不見。
「將軍說，如果蓮姨娘踏足福宅的話，我便可以代他行休妾之事。」夕盈握住香兒的手，擔憂的看著她。
香兒癱坐在紫檀木的椅子上，雙唇失去了平日的嬌艷，眼眸暗淡無光；指節慘白，身體軟乏無力，拼盡力氣甩開了夕盈的手，跌跌撞撞的向門口走去。此刻的香兒目光撒亂，任由貼身婢女榮喜扶著走回了自己的院子。
「你難道對他還不死心嗎？」游遠之見房間的下人全退出去以後，從屏風後走出來，坐在香兒的旁邊。
「他為什麼要對我如此絕情，難道我們之間的滴滴點點，他都忘記了嗎？」香兒肩膀擅抖著，神情仿若剛歷經風雨。
游遠之看著曾經天真爛漫的香兒，如今變成這樣，知道是自己把她害到如此地步。而他了解香兒的性格，她是不可能離開福康安的。
「我會幫你除掉那個嫣凝的！」游遠之握緊拳頭說道，拍了拍香兒的肩膀後便離開了。
香兒沉浸在自己的悲傷之中，並未細想游遠之的話意。
「梅香，這里為什麼上著鎖？」嫣凝指著福康安的書房問，在這里住了多日，嫣凝不曾注意到書房是上著鎖的。
「奴婢也不知道，以前奴婢從來沒有來過福宅，福宅有專門的人負責整理、收拾。」梅香看了嫣凝所指的方向一眼，並未停止手中的茶具擺放。
嫣凝透過窗戶上雕刻的鏤空花繪，看到里面掛著一些小人，應該是皮影。可是喜歡皮影也不是什麼丟人的事，為什麼要遮遮掩掩的？
「姑娘，沏好了。」梅香把沏好的茶遞給嫣凝。
嫣凝接過茶，看到小小的紫砂茶杯中飄著幾片菊花；現在又正值深秋，秋高氣爽之際，嫣凝不覺心也安定下來了，只等和珅修建天香庭院。
秋日的陽光溫和柔順，嫣凝躺在竹椅上，似睡非睡彌留之際；菊香稟告道︰「姑娘，和大人府上的劉全求見。」
「劉全？」嫣凝忽然想到她那天在和府失態，猛然起身，心里猜測應該是她所說的話引起了和珅的懷疑。
嫣凝和菊香與蘭香進了前院的書房，看到趙興立在廳堂內與劉全僵持著。嫣凝無奈的笑了笑，都是護主心切的人。
「姑娘，揚州的集慶班來京城了，我家大人特意留了座兒，請您一起去賞看。」劉全一看到嫣凝進來，便換了副模樣半跪著說道。
「集慶班是什麼？」因為清楚和珅的為人，嫣凝不敢大意他的任何舉動。
「集慶班是揚州有名的戲班，這次是由蕙老板親自帶班來的。」劉全吃驚的看了嫣凝一眼，隨即便低下頭解釋道。
「哦，你去告訴你們家大人，我不愛看戲，辜負他的一片好意了。」嫣凝覺得自己還是不要與和珅見面為好，以免露出更多的端倪。
听到嫣凝果斷的拒絕，劉全面露難色，用眼楮偷瞄著嫣凝，怯怯的說道︰「可是姑娘，我家大人已經在春熙園恭候著您了。我家大人還說了，如果姑娘想保自身平安，大人定會相助姑娘的。」
嫣凝挺直腰身，故作鎮定的說道︰「我不懂你家大人什麼意思，我一個小女子，又如何會勞煩和大人相助平安。不過看在你家大人誠意相邀的份上，我也不好駁了他的面子。」這話是說給劉全听的，也是說給趙興他們听的。
劉全下了馬車把嫣凝扶下來。這是一座兩層的戲園，匾額是墨綠底，刻著三個金色大字「春熙園」。
嫣凝走進去以後，戲曲還沒有開始，一層早已坐滿了人，熙熙攘攘的，好不熱鬧。劉全領著嫣凝上了二樓，二樓是一間間隔開的廂房，有多可容納七八人的，有少可坐下兩人的。劉全帶嫣凝進了一間可坐下四五人的廂房，除了侯在一旁的下人，嫣凝並未見到其他人，便問身旁的劉全道︰「你家大人呢？」
「姑娘先看著，我家大人馬上就到。」劉全剛說完，戲就敲鑼打鼓的開始了，一個生角模樣穿著龍袍的人便上場了。
嫣凝從來沒有看過戲曲，不得不問身旁的劉全，「這是什麼？」
「回姑娘，這是長生殿。」劉全回答道。長生殿？雖然嫣凝還是不知道長生殿是什麼，但是也沒有再問下去。
等到旦角一登場，嫣凝卻覺得那人有些眼熟，那雙秋水波瀾的眼楮像極了和珅。古代認為戲子最是卑賤了，一個朝堂大臣又怎麼會登場唱旦角呢？
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