眼前是一棟三層高的華麗木樓，新刷了朱紅油漆，顯得氣派非凡，瓦市雖日夜熱鬧繁華，這樣漂亮的小樓到底少有。火紅的大紅燈籠高高掛起，夜色被那彤彤的紅光照得分外溫婉甜蜜，萱草汀臨著一汪小湖，那湖小巧精致，乃是人工鑿成，又引了羅剎江水灌注，湖心設小亭，湖邊泊了幾艘俗麗的花船，夏天的時候湖中蓮花鮮妍、蓮葉碧綠，泛舟其中，像是跟江南的小家碧玉度一個幽會。不過這節氣，湖上就冷清多了，墨紫的天幕上閑閑掛了彎下弦月，月色極淡，像窮人家的稀粥。風一吹，湖中黑水微皺，粼粼得泛些月光。
那樓上掛一匾額，上書「萱草汀」三字，據說是當時才子周必大所書。字是好字，迅疾而勁健，有幾分米書的超逸，暗合了這萱草二字，白樂天有詩︰「杜康能解悶，萱草能忘憂。」好一個能讓人忘憂****的洞天福地。倒推二十幾年，徽宗所創「瘦金體」風靡全國，文人士大夫爭相仿之，只可惜時移勢遷，後來徽欽二宗淪為金人階下囚，國人每每寫作瘦金體，就會想到家仇國恨，于是那天骨遒美、逸趣靄然的御體漸漸被淡忘了。再仔細玩味，那三字于轉折處頗有幾分柔媚，想必是那書者于這萱草汀中酒酣耳熱、意亂情迷之際所書。
夜風吹來樓中女子的甜笑聲和淡淡的脂粉香氣，從二樓大敞的窗戶里，七八個妝容艷麗的妙齡女子將倩影探出，搖了美麗芳香的絲帕，或是招徠樓下往來的賓客，或是自顧自打鬧，因為正值韶華，濃妝艷抹也不覺俗氣。江南女子真是好顏色。
秦慕伊心中疑惑，隱隱覺得不妥，正猶豫該不該進去，這時有人拍了拍她的肩膀，她回頭一看，正是趙子文，沖她微微一笑。
「子文大哥，你來了！」慕伊欣喜道。
「怎麼樣，這兒是個人間仙境吧？！」
「哦……大哥，這是什麼地方啊？」
「進去不就知道了！」趙公子一攬慕伊的肩，推了她往萱草汀走去。慕伊心中隱約覺得自己不該去這種地方，她雖年幼天真，也看得出萱草汀門前的那些招徠客人的女子言行輕浮、極盡媚態，更是與來往男子拉拉扯扯，實在有違男女大防。不過，她到底年輕好奇，決定一探究竟。
「哎吆——兩位公子還真是瀟灑俊逸啊，快請進，快請進……」一個身材苗條的中年婦人一見他們就親熱地奔過來招呼，那婦人穿得雍容，雖已有了年紀，但妝容精致、保養得宜，還頗有幾分顏色。又有五六個姑娘一齊擁上，個個明麗照人，鶯聲燕語地請安問好，兩位公子被圍在垓心，只覺花團錦簇、香氣燻人。「人不風流枉少年嘛！」那婦人媚笑道，「姑娘們，好好招呼著！」
「媽媽，有什麼美麗的姑娘都請出來吧，我這位兄弟闊綽得很呢！」趙公子神色狎頑，一改往日的凝肅，在這紅顏綠翠的脂粉堆中倒頗為適意。秦慕伊覺得這稱呼怪得很，她緊緊抓著趙子文的衣袖，躲避著姑娘們的「照拂」，現下是縮手縮腳的不自在。
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