‘朋友’有多久沒听到這個詞，在宮里呆久了，習慣的去防備任何人，卻早已忘記，人與人之間還可以做朋友。
「慧美人來得可真早。」一句話打斷我的沉思，遠遠便見穿得光鮮亮麗的蘇貴人朝我親熱的打招呼，兩頰俏紅，眸若秋水，身姿妙曼。
我站起身禮貌點點頭，她順勢坐到我身邊，很熟絡的拉起話常來「你今天這身衣服可真漂亮。」她邊說邊打量我身上的金絲彩羽衣，羨慕的說「皇上待你可真好，瞧你這身衣服，手工細致，華貴美麗，跟蔣貴妃，容貴妃可有得一拼。」
我淡漠一笑，緩緩的說「皇上寬厚仁愛，對宮里的姐妹哪個不好了，我只是比較幸運而已。」
她神色一僵，眼底浮上一層無奈的苦澀，但卻馬上收斂起來，笑著對我說「那也要有福氣才行啊，宮內妃嬪眾多，並不是每個人都能如此幸運。」
像她已進宮半月有余，皇上除了給她一個貴妃的品級外，根本就不上她初雲閣。
我望著她眼底的落寞，不禁感嘆的想，後宮雖佳麗如雲，但真正能得到皇上寵愛的又有幾個。就像眼前這位剛被封為貴人的蘇心兒，父親乃是朝中工部侍郎蘇天祥，而蘇天祥平日又與蔣太師交情非淺，我猜她此次入宮有一半的原因是蔣太師所指，其目的就是為了更加滾固自己的地位。只是，蔣太師這次可能是打錯了如意算盤，正所謂‘功高蓋主’自古君王都忌諱掌握重權的臣子，害怕他們的威望蓋過自己，更怕他們會因此而生謀逆之心，而蔣太師如今在朝中的勢力連深居宮中的我，都有耳聞，可見不一般。
而這位美麗嬌俏的蘇貴人……
「容貴妃駕到。」門外傳來太監高亢尖細的高喚，我隨之抬頭，但看見身穿紫色長袍外披金絲彩鳳的容貴妃在眾人的擁簇下緩緩朝這邊走來，我趕忙站起身，彎身恭敬請安「青梅參見容貴妃，娘娘福體安康。」
坐在旁邊的蘇貴人也慌忙起身，臉色蒼白，慌忙屈膝請安「心兒參見容貴妃，娘娘萬福。」
容貴妃撇了我一眼，揮手示意起身，在嬤嬤與江悅宜的攙扶下坐在到我旁邊的椅子上，我本能瞥了眼站在我身邊的蘇貴人小臉倏得慘白，嘴角緊抿，雙手緊揪著絲帕，眼楮通紅暗暗搖頭，走到旁邊坐下，而她則知趣走到最後方，找了個僻靜的地坐下……
皇上賜戲，大家齊聚聆悅閣，無一缺席。
戲台上唱著一出千古情悵《長生殿》我不安坐在皇上身邊，上面唱些什麼，一句也沒听進去。而皇後表面上是認真听戲，目光時不時望著我，充滿敵意，我不甘示弱回視，端起桌上的青花瓷酒壺為皇上斟上一杯。貝帝回神望了我一眼，心神大好的一口飲盡，台上戲，演到，他拍手豪氣大喊「好，好。」
皇後氣得臉紅脖子粗，雙手緊緊纏住絲帕。
「難得父皇今天有如此雅興，兒臣與鐵姑娘準備了一場節目，共邀父皇欣賞。」皇甫霖不知從哪里冒出來，站在台階下，雙手作揖說道。
貝帝一听，來了興致，命人停戲，皇甫霖便拉著鐵凝鶯一對佳人走上戲台。鐵凝鶯嬌柔的拂了拂身，坐在早先準備好的琴台前，望了眼站在身邊早已準備好的皇甫霖，含羞一笑。我一怔，端著酒杯的手一抖，酒水盡灑。
琴聲合著蕭聲款款飄散，琴瑟和鳴，曲境悠揚，時而高，時而低，兜兜轉轉，尋尋覓覓，繞梁三日，娓娓不絕……
一曲畢，貝帝雙眼發亮，大聲呼好，而我，卻連笑都那麼牽強。望著接受眾人贊賞的他們，心中像打翻了五味瓶，酸甜苦辣齊涌而上。
站在他身邊的鐵凝鶯目光始終注視著他，嬌怯柔情，少女家的心思不明而露……
宴會結束後，皇上因公務而不得不回御書房，鐘喜跟在我身後，提燈為我照亮，不知不覺竟走到了海棠園，院門微掩，呆呆站在門口，靜靜沉思。
猶記得自己第一次來到這海棠園，被無盡的歡喜、感動包圍著，是那樣的快樂，但如今這一片海棠園再也不屬于我，為了仇恨，自己放棄了，握在手中的幸福，但如今想起來，為什麼這麼後悔，心痛得，就像有人拿針在戳一般，無法呼吸。
「主子，夜深了。」
鐘喜適時的上前提醒。
「我知道。」
深吸口氣，正準備轉身，院內赫然出現一抹熟悉的身影，讓我呆若木雞雙腳像生了根般，動不得半分。
「主子？」
鐘喜疑惑的望著我，準備上前探望，卻被我愕然制止。
「你退下。」
他被我的怒氣所震懾，惶恐站在原地望著我。
「你先回宮，我想一個人走走。」
鐘喜見我語氣堅決，便不再多問，將燈籠留下，悄悄離開。
我拾起地上的燈籠，就光走進院內，海院的海棠樹枝皆被卻了‘外衣’個個筆直、粗碩。沿著小路一直往里走，直到進了樓，屋內未燃燭光，清幽的月光從窗欞間射，模糊了一切。突然一陣涼風襲過，我被緊緊抱在懷中，燈籠落地，一顆心狂跳不已。
顫抖的手悄悄覆上腰間冰冷的大掌上，明顯感覺一顫，心更加苦澀。
「你不該這樣抱著我。」既使思念如狂，但還是清楚，什麼事該做，什麼事不該做。
「那你更不該來這里。」低沉嘶啞的男聲從背後傳出，讓我全身一陣酥麻，他擁得更緊，似乎要將我溶進身體一般，那樣用力。
「所以，我錯了。」
「呵呵……」皇甫霖低沉笑了，輕輕將我松開，扳過我的身體，迫使我與他面對面，一雙如子夜般的眸子緊盯著我，苦澀無奈的說「你錯的，可止這一點點。」
我一震，錯愕的望著他，緊張的問「什麼意思？」
他的目光盡是柔情，挽起我的發握于掌心，細細撫模，如同對待一個稀世珍寶，卻始終緘默不語。
我的心也隨著他的沉默跳了好大一下。
「到底是什麼事？」我再問，望著他，心慌亂一片。
「還記得你出事的時候，我曾暗暗發過誓，一定要查出真凶。」他眉頭緊皺望著我，眼底滿是堅定與憐惜。「而如今你安然出現在我面前，那開心激動我簡直無法用言語來表述。曾經，因為欺騙你而懊惱、害怕，到後面冰釋前嫌情深濃蜜，再到如今看著你成為父皇的寵妃……」
他愕然頓住，望著我的目光變得復雜。
「前段日子，我真的恨透了你，恨你的薄情，你的寡義。還一度想過要報復你。」他自嘲勾起笑，大掌撫上我的臉，溫情撫模。「但，我對你的感情，已經遠遠超過了自己的預料，我恨不起怨不起更不敢傷你……」
一直深埋心底的感情被赫然揭開，luo暴露，疼痛如潮水波濤洶涌，淚終于忍不住奔出眼眶。
「為什麼要告訴我這些，你是存心是想讓我難過嗎？」抬起紅腫的眼，望進他情意憐惜的眸，憤恨的說「你明明知道我放不下，所以故意傷我的是不是，我承認你的目的達到了，我現在很傷心，你不用再說這些事情，我已經是你的長輩，而你也將和鐵姑娘完婚，這一切都已無法再改變。況且，就算沒有這些事情，我跟你也不可能，紀家的仇，我一定會報。」
「呵……紀家的仇。」他好笑收回目光，望著窗外冷冷的月光，說道「你連仇人都沒搞清楚，何談報仇之說。」
我一驚，腳下一軟差點站不住。
「你到底想說什麼？」
他望著我，冷靜的說「不知道是誰告訴你真凶是皇後，但我絕對不這麼認同。」
「你當然不認同。」我極快反駁。「畢竟血濃于水，換作是我，也絕不敢相信，自己的母親竟然是嗜血凶手。」
「並不是因為這個。」他無奈嘆口氣，望著我認真的說「皇後雖然專權，但她並沒有加害紀府的理由如果說是要拓展自己的勢力，那根本不可能，你也知道皇後的背景，她是別國的公主在朝中並無使臣又深宮廷，想培植自己的勢力也無從下手。」說到這他目光一暗，但又立馬回復嚴肅。
他的分析也並不是沒有道理，但，如果不是皇後，紀府殘余的廢墟中為何會有她的宮牌？
「這只是你的推測，而我看到的，卻是鐵怔怔的事實。在那場大火中，我險些喪命，如果不是好心人相救，恐怕早已被燒成了灰。事後，再次回到紀府，那里已經完全看不出原來的樣子，到處都是參磚敗瓦，我連自己家人的尸體都分不出來，你能明白我當時的心情嗎？我的世界就像瞬間倒塌了一般，再我絕望的時候，老天爺讓我看到了曙光。」我顫抖著手從袖間掏出一塊被燻得漆黑模糊的金色令牌，擺到他面前。
「正所謂‘天網恢恢，疏而不漏’沒有什麼能比這個更有說服力，更能讓人相信一切了吧。」
皇甫霖深吸口氣接過令牌細細打量，如手掌大小的方形的金色牌匾上刻畫著一條徐徐如生騰騰飛起的鳳，左下方印著皇後的金印……
「你僅憑這個就斷定，凶手是皇後？」
我望著他不解的問「難道這個還不夠證明嗎？試問整座皇宮，除了皇後以外還有誰擁有這個金印？」
「很多事情是不能只看表面。」他寓意悠長的說著伸手從腰間掏出一塊令牌塞到我手中「你自己對比一下，這兩塊令牌到底有何相同，又有何不同。」
冬春景相匯，四月桃花雪，柳絲誰剪出，搖指問春風。
「主子起風了，進屋吧。」雨珠上前細心為我蓋上披風，輕柔的說。
我問頭望著她關切的目光笑著搖頭「難得的好天氣，想多呆會。」
「可主子身體不好，現在雖已到四月，但北方的天氣始終不比南方，容易犯病的。」
「你對我身子倒是了解。」左手無聊的擺弄桌上一株盆景，有意無意的說。
「奴婢奉命服侍美人，對美人的身體自當清清楚楚。」
「奉命？奉誰的命？」我目光驟然一凜，冷冷追問。
雨珠一驚，慌忙跪在地上，打自己嘴巴「奴婢該死，口不擇言。」
「罷了。」我不忍心揮手示意她停住，畢竟她曾救過自己一次，不管她是誰的人，但終究有恩于我，恩將仇報，並非我之所為。
「謝美人。」她低頭站起，雙頰紅腫可見用力之大。「這兒沒事，你先下去擦藥吧。」
「是。」她福了福身悄悄退出，剛走沒幾步便被匆匆進門的鐘喜撞了個滿懷，兩人雙雙跌倒在地，望著跌坐在地的兩人，我不禁笑出了聲。
兩人這才緩過神來，雨珠臉稍紅，鐘喜也不自在起來。要說雨珠長得雖不算傾國傾城但也算秀外慧中，肌膚如雪，柳眉粉唇，杏眸水靈，好一個標志的美人兒，而鐘喜進宮前讀過書，眉清目秀，斯斯文文，身上總帶著一股書卷味，即使穿著太監服，也阻攔不了他那種獨特的氣質。
兩個人相視了一會，鐘喜才回過神，請安跪在我面前「稟告美人，三皇子在大殿求見。」
擺弄盆景的手倏然握緊，一片樹葉飄零而落，我神色凝重坐直身，嚴肅的說「擺駕。」
「是。」
大殿內，皇甫彥正襟坐在椅間，右手不停轉動左手間的白玉扳指，桌上的茶上了許久，未動一口，目光沉著，似乎在思考什麼，直到殿外太監高聲呼喚「慧美人到。」他方才收起神，起身相迎接。
經過一番精細打扮，我方才出宮相見，鐘喜扶著我緩緩走向上方主位，安站于旁，皇甫彥上前作揖，說道「彥楓見過美人。」
「不敢當，三皇子今日怎麼有空，光臨燕泉閣？」
他抬頭望著我說「宮里最近進了一幫新戲班子，蔣貴妃作東，想邀娘娘前去觀戲。」
听完我不禁撲哧一笑，他滿臉疑惑，意識到自己失態，趕忙收起笑坐直身子，說道「既然娘娘盛情邀約，我哪有不去之禮。」站起身在鐘喜的攙扶中走到台階與他面對面。「還要麻煩三皇子帶路呢。」
他望著我勾起一抹笑「這是當然。」
我點點頭，吩咐旁邊的鐘喜「既然有三皇子相陪，你也不用跟了。」
「是。」
鐘喜點頭，悄悄退後幾步，我望了皇甫彥一眼，率先踏出大殿，他趨步跟上。
剛走出清華宮皇甫彥就將身邊的人一一支開，最後獨剩下他我二人並肩同行。
「你想問我什麼？」直到走入僻靜的小道之上我方才開口詢問。
他頓住腳，目光愕然望著我，似乎我的問題讓他很意外。
「難道你將身邊人支開，不是有話要問我？」縴指摘下一片女敕綠的葉片，捏在手中把玩，翠細濃稠的汁液染整個指尖，淡淡的清香氣縈繞鼻間，帶著春天的氣息。
「我以為，是你不想讓人跟。」他也學我摘下一片樹葉，握在手心並沒捏碎。
心倏然一頓，被緊壓的怒火瞬間燃燒，憤恨的將殘葉一丟掏出手娟狠狠的擦拭指上的汁液，汁液雖盡但翠綠的顏色卻始終沾在指尖無法去掉，腦火的將手娟一丟，跑到不遠處的池邊蹲身想去洗手，誰知腳下的淤泥不經踩，竟陷了下去……
一只大手趕緊將我胳膊拽緊用力一拉，我整個人就飛上了岸。
「你這是做什麼？」他著急且帶著怒火。
「我做什麼不用你管。」
「我不可能任由你陷下去。」
我好笑望著他著急的眼神，用力甩開他的手，眼眶脹紅，哽咽的說「難道，不是你親手將我推下去的嗎？」
他驚愕怔楞，眼底略過一抹掙扎、苦澀，卻緘默不語。
「曾經，我一度把你當朋友，試著去相信你。卻沒想到，最終換來的是這樣結局。」深吸口氣將眼角的淚水眨去，努力扯起一抹比哭還難看的笑。「這個地方本就無情，我卻還傻傻去相信別人，最終落得這個下場，也是活該。」
他望著我，嘴巴張張合合，想說的話，終是被咽下，只字未吐。
默然轉身只見他寬厚的肩膀此起彼伏，似乎在隱忍著什麼……
我後退幾步，靠坐在旁邊的石欄上，沉默了我們之間靜默著，直到傳話太監找到我們，方才一前一後朝聆悅閣走去……
人方走進聆悅閣便听見戲台上唱著一出《梅妃》哀戚的曲詞悠悠傳入耳畔「……皇家故事陳俗調，海誓山盟多自欺。月下群株發未謝，床前孤影悔難支。承恩蜀驛空一夢，失寵深宮又幾時耳畔程音皆怨淚，聲聲俱向閩中啼……」
蔣貴妃正坐在台中央，手中端著茶，細細品茗。懷中抱著一只如盤子般大小的白毛貓兒，正睜著一雙烏溜溜的大眼，望著自己的主子，粉紅的舌頭舌忝舌忝嘴巴，似乎也想喝一口。
我緩步上前，彎身正準備請安時，只聞得‘啪嗒’一聲，滾燙的茶水濺得我滿身，碎裂的杯子散落一地。
台上的戲停了，坐在後方的妃嬪們立即起身，好奇又興奮的看著我。我鼻息抬頭，只看見蔣貴妃揚著蘭花指拎著貓兒的脖子，狠狠的丟到地上。
‘哇嗚’……
貓兒吃痛的在地上打滾，坐在後方的蘇貴人見狀，趕忙上前抓起貓呈上前「娘娘，您的貓。」
「誰讓你撿起來我？」
蔣貴妃怒斥，嚇得蘇貴人一抖，害怕站在原地。
「來人。」
「奴婢在。」兩名宮女速速上前。
「那只畜生咬了本宮，將它給關到籠子里，不給吃不給喝，直到餓死為止。」
此話一出，眾人皆倒吸幾口涼氣。
「是。」兩名宮女遲疑的應聲，從蘇貴人手中接過貓，就速速出了聆悅閣。
而蔣貴妃則臉色陰沉，重新坐回椅間。
「娘娘，別生氣，不就是一只貓嗎，臣妾宮里有只特別可愛的卷毛貓，娘娘若是喜歡，臣妾送給娘娘就是了。」
坐在蔣貴妃後面的齊貴人諂媚的說著，卻遭到蔣貴妃的冷言反駁「會咬主子的貓，本宮絕不會留，而別人養過的貓，本宮也絕不沾手再者，齊貴人你也說了，不就是只貓嗎，只要本宮想要，隨時都會有人送來，所以，就不勞煩齊貴人了。」
齊貴人一听，臉色倏得一變，干巴巴坐回椅子上。
我輕笑搖頭擔了擔裙擺未干的水漬上前彎身請安道「臣妾參見貴妃娘娘，娘娘萬福。」
「起來吧。」
蔣貴妃眼望戲台漫不經心的揮了揮手。
「謝娘娘。」
我上前，安靜坐在蔣貴妃身旁的椅子上，听起戲來。但心思卻不在這之上，明眼人都看得出來台上這出《梅妃》是寓意所指，而剛才的‘訓貓計’恐怕也是醉翁之意不在酒。
深吸口氣坐直身子，看來這次，有更大的麻煩再等著自己……
戲結束已經傍晚時分，與眾妃嬪道別後，便心神不定的回到燕泉閣，誰知貝帝竟然在此等候多時，讓我措手不及。
天色已晚，貝帝命人上好了一桌菜，昏黃的燭光下，兩人相對而坐，我的心整個懸起，桌上的醇酒一口也不敢入。
「怎麼？陪朕用膳沒味口？」
我猛得回神，趕忙搖頭解釋「沒有。」
「那為何都動筷？」
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