「皇上，此事關乎國體，朝臣在場，傷及無辜，即便不是她存心制作有毒燻香，如今確實累及他人，貴為公主更該以身作則，出了事就該承擔！必須打！皇上難道要落下袒護皇親之話柄麼？後宮之事，本也該臣妾管教」皇後卻咄咄逼人，一言一詞都令齊王啞口無言。未等齊王再多言，皇後一個眼色，無視鸞秋在殿中凝淚搖頭，內侍還是將鸞秋拉出殿外，當眾杖責。打在兒身，卻痛不及娘身，只有齊王在矛盾皺眉，鸞秋面無表情，默默淚流滿面，咬牙而一聲不吭，身上很快血染白裙，內侍不忍，故放輕少許勁道。
「皇上，娘娘，五十杖責實在對公主而已，有些重了，臣懇請娘娘，稍加懲戒便可，待事件明了，再作他處！」衛衷眼見齊王無奈，亦為不忍，站出勸諫道。
「停下，把她拉進來」皇後遲疑著思索片刻，終于喊住外頭內侍，已經被杖責近三十下的鸞秋早癱倒地上，任由內侍扶拉著她進殿。
「秋兒，你怎樣？」齊王忙走下殿，心疼為她鋝了鋝發髻問。懊悔自責無濟于事，因為他看到鸞秋埋怨自己的眼神。自古帝家論法不論情，論利害關系不論血緣至親。鸞秋心底絕望之極，只是無聲抽泣。
「鸞秋，是否坦白？！」皇後依舊認定鸞秋有所隱瞞，厲聲質問。鳳瑤得意著偷偷從殿後退走，早前因為沒發揮燻香毒性之厲害後果，她曾氣惱萬分，此刻見到鸞秋挨了責罰，病體雪上加霜，才出了口氣，準備另一步毒計。
「稟皇上，皇後，秦將軍求見！」鸞秋正奄奄一息，失望而痛心無從辯解。內侍之聲傳來。秦漠桑一踏進殿中，見此情景，立即眼眶通紅，恨不能將所有之痛移交自己身上。
「皇上，末將已查明，燻香之事確與鸞秋公主無關，是有一宮女受命陷害！請皇後娘娘莫冤枉了殿下，更…無端責罰！」秦漠桑帶著滿腔怒火，極力壓制自己，高聲稟報道。言外之意更稍稍暗喻皇後濫意責罰之不該。
「放肆！秦漠桑，你膽敢指責本宮！」皇後熾眉站起，覺著有些丟失鳳顏般怒斥道。
「好了！秦將軍不過一時失言，秦將軍，宮女何在？」齊王陰著臉先遏止皇後發威，再繼續追問。
「下毒宮女以及一名知情內侍皆已自殺，是末將無能，沒找到幕後指使之證據！」秦漠桑帶著不快回答齊王問話，遞上一干宮人證物。時不時帶著關切之光掃過地上正費力爬起來的鸞秋，想移步扶持，奈何駕前。
「那豈不是死無對證？！」齊王若有所思道，悠悠嘆口氣繼續下令︰
「來人，傳御醫為鸞秋公主療傷」
「謝父皇，兒臣跪安！」鸞秋突然不知哪來一股力氣，猛然強力支撐著站起，搖搖晃晃，不要任何人相扶，跨出殿外，忍著劇痛飛奔往西苑而去，秦漠桑逼退眼中之淚，亦告退出殿，齊王則朝皇後冷哼了聲後，拂袖起駕，留下一臉怒火無從發泄的皇後，頓時腦海中憶起自己曾幾何時，已經高處不勝寒，失去真正意義之恩寵。
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