被大漢甲搶白了幾句，顧謙不免面上訕訕。
「顧大哥，小心腳下。」顧小九在後面憋著笑，虛扶了顧謙一把。
顧謙跺跺手里的木杖，瞪了他一眼。
一行人沉默著進了村子，很快就來到了村子里最寬的一條大街上，大街中間鋪有石板，石板的盡頭是一扇大宅門，離宅門不遠，就看到了手拿木棍警戒的短打漢子們，見到大漢甲帶著幾個陌生人過來，不禁問道︰「李大壯，這是什麼人？」
「是縣城永德票號的伙計，跟二當家談生意的！」大漢甲，也就是李大壯揚聲道。
「誰不知道南鄉現在封山了，他們過來談得哪門子生意？」有人狐疑道︰「不是官府派出來的探子吧？」
一句話把李大壯說楞了，也對啊，現在南鄉和北鄉都不太平，誰還敢上門做生意？想到這里，他腳步一頓，大馬橫刀擋在了顧謙等人的面前，「幾位，你們不會是騙我的吧？」
「大壯兄弟，騙你對我們有啥好處？」張永上前笑道︰「我們一路進來是不離你的左右，你看我們打探什麼了？再說了，富貴險中求，誰還會跟銀子過不去？難道你們封山這麼多天就不做生意了？這麼多兄弟吃什麼喝什麼？」
張永常年在衙門里當差，嘴皮子那叫一個利索，一下子就把這些漢子們說懵了，見這些人漸漸相信了自己的話，張永又說道︰「你們手里都拿著棍棒，我們是赤手空拳，難道你們這麼多人還怕了我們三個賬房伙計不成？我看你們也別愣著了，趕快帶我們去見二當家的，耽誤了大事別怪咱們不客氣！」
這一番又打又拉的，唬得幾個漢子一楞一愣的。
「什麼事都有二當家的做主，還不放我們進去！」顧謙見幾個人態度松動，沉下臉斷喝一聲。
沒想到這一聲還真把大漢們嚇住了，只見他們面面相覷，沉默一會兒後就拱了拱手，說了聲多有得罪把路讓開了。
見這些人服了軟，李大壯得意地昂起了頭，帶著幾個人來到了大宅門。
顧謙等人進門前，南鄉小銀窯聯合會的二當家姚喜旺正在愁。
圍攻縣衙的事已經鬧了好幾天了，大當家的也被人抓了進去，他們本想著等官府采取什麼行動好了結此事，是等來等去卻一點消息都沒有，小銀窯目前停工，多名鄉丁在南鄉外圍把守警戒，一天天的錢米耗下去，短時間內聯合會還能支撐，時間長了咋辦？關在牢里的大當家咋辦？那些被他們擄來的書吏又該咋辦？
姚二當家每次想到這些都覺得一個頭兩個大，民不與官斗是老祖宗傳下來的至理名言，如果不是被那姓汪的縣太爺逼得沒活路誰會造反？是姓汪的跑了，大當家被抓了，整個清江縣衙都跑沒了人，這個爛攤子怎麼收拾？
姚二當家愁白了頭，整天派人出去打探消息，是南鄉距離清江縣城很有一段路程，他派去的人就算知道了顧謙上任的消息，等報回來也要延遲一段時間，更何況顧謙是晚上進衙，白天就輕裝出門，連身官服都沒穿，自然也引不起探子的注意。
不過清江縣衙目前有顧泰坐鎮，恐怕新老爺上任的消息很快就要傳開來了。只是此時姚二當家還沒得到消息，顧謙也沒那個閑心去敲鑼打鼓的昭告天下他就是新任縣令，于是在姚二當家的愁眉苦臉中，顧縣令摘下斗笠，大搖大擺地走進了大宅門。
「二當家的，外面來了幾個縣城永德票號的伙計，說是來兌銀子的。」見幾個人神色坦然，門房模不清他們的底細，也不敢慢待，請幾個人稍坐後，一刻也不敢耽擱就去了後面稟報。
姚喜旺听說縣城來人了，先是一楞，隨後臉上又現出一絲喜色，不管怎麼說，這些縣城來的人總能帶給他一些新消息。
「請他們去大堂稍坐，我馬上就來。」姚喜旺捻了捻胡須，先吩咐了門房，等門房出去之後，又對外面的長隨說道︰「馬上去把三當家的請回來，就說縣城來人了！」
長隨應聲而去，姚喜旺在屋里踱了幾步，準備好了月復稿之後，這才邁著不急不緩的步子出了房門。
「您喝茶。」門房送上茶之後，張永趕忙讓給了顧謙。
顧謙也不客氣，坐在客座上首，輕敲兩下桌子表示了謝意。張永跟著顧謙一路奔波下來，愈覺得這位縣太爺處變不驚，高深莫測，見他如此客氣，張永也不敢托大，賠著笑坐在了下首。
一盞熱茶放至微溫，姚二當家的終于出現了。
「二當家到！」隨著長隨的話音，顧謙等人轉頭看去，只見一個四十多歲的中年人邁著四方步走了進來。
顧謙給張永使了個眼色，確定這人就是南鄉聯合會的二當家，隨即站起身拱手笑道︰「見過二當家。」
「幾位請坐，不必客氣。」姚二當家拱了拱手，客氣地笑了笑。
顧謙見他讓座，自然而然地就坐下了，這灑月兌、或者說沒心沒肺的做派倒讓姚二當家看得一怔，這人也太自來熟了吧？不知道這里是什麼地方嗎？想到這里，姚二當家的臉色就有些不好看了。
張永見狀，輕輕咳嗽了一聲。
「張二狗，你嗓子不得勁？」顧謙笑問道。
「沒有，沒有。」張永趕忙呷了口茶，笑得露出牙來，「就是有點癢，喝口茶壓壓就好了。」
坐在下首的顧小九見了這一幕，撲哧一聲了。
見幾個人如此沒規矩，姚二當家的臉色更加難看，他捻了捻胡須，看著底下的幾個人，道︰「听說幾位是縣里永德票號的伙計，有什麼憑證？」
「都是鄉里鄉親的，哪里還要什麼憑證。」張永賠笑道︰「我家就在這附近的甜水村，難道這一口鄉音也能作假？」
「你是操著一口鄉音沒錯，這兩位說的卻是官話。」姚二當家皮笑肉不笑道︰「難道他們也是本鄉人不成？」
「不瞞二當家的，我們兄弟本是安慶府太湖縣人，來清江縣是應永德票號的東家相請而來，我姓顧行七，大家都叫我顧七，這位是我的兄弟顧九。」
「永德票號的東家是安慶人？我怎麼記得他是南直隸人？」
「南直隸和安慶相隔不遠，咱們本就是同鄉和姻親關系。」不管姚二當家怎麼問，顧謙都是一副老神在在的面孔，這讓姚二當家愈模不透他。
正在姚二當家要想別的辦法試探的時候，門口突然傳來一道男子的爽朗聲音︰「听說顧七先生是永德票號新聘的賬房，為何會是一身短打裝扮？」
眾人聞聲，齊齊轉頭看去，只見門口站了一名二十七八歲的男子，此人身材頎長，寬肩窄背，看起來頗為壯碩。
門口的長隨馬上行禮，口稱三當家的。
顧謙眼楮微微一眯，現這位三當家的龍行虎步，眼神精干，與坐在首位的二當家的絕非一個層次。
原來南鄉還隱藏著這樣一個人物？顧謙對三當家的起了興趣，不過眼前這關還是要過的，只見他起身拱了拱手，道︰「顧七見過三當家！」
三當家也拱了拱手，帶著審視地目光瞅著顧謙道︰「顧先生雖然說自己是永德票號新來的賬房，是你們既沒有憑信又沒有人證，某不想懷疑先生的來歷，不過作為賬房，顧先生是不是給咱們露一手？」
說著，手一揮，外面的人抱著一把算盤和一本賬簿走了進來。
「某剛從窯上回來，這是一本流水賬，不知先生否清算一下？」
顧謙一看那算盤就暗暗叫苦，不過他面上倒是不顯，而是笑著對三當家的說道︰「窯上的賬目給我這個外人看不大妥當吧？」
三當家的似笑非笑地睨他一眼，意有所指道︰「先生莫非怕了？」
顧謙心一橫︰「笑話！這世上還沒有難得住我顧某的賬本！」
「既然如此，」三當家的朗聲一笑，道︰「請！」
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