韓毓菅听到有人在夸︰「真像畫兒上一樣……」
「喪禮啊！應該肅靜啊！你們這群小子在尋什麼開心啊？」他痛心疾首的訓斥。
小子們誠恐誠惶回稟他︰是那兩位站在橋頭敘禮的樣兒，太叫人賞心悅目了、太像幅畫兒了，害得他們不知不覺就忘形了。
「哪兩位？」毓菅心里已有了不祥的預感。
答案果然如他所料︰一個謝二公子，另一個是他心坎兒上供養的神仙妹妹，韓毓笙。
毓菅當場那股兒酸勁直往頭頂冒！沖得他立也立不牢，拔腿就沖過去了。
等他過去時，只見到雲劍遠遠的背影。毓笙也已進靈堂去了。
飛老爺子正陪著毓笙。毓菅只好找父親嘀咕︰「笙妹妹怎麼跟謝家公子走那麼近？她想嫁進謝家去啊？」
毓菅的爹對他就沒好氣︰「嫁誰反正也不嫁你！」
「不是這樣說啊，爹。」毓菅進言，「她如果跟謝家好了，謝家幫她撐腰，我們很為難嘛？」
「為難個屁！謝二公子又沒偏袒，我們把族長說服就行了。族長是你爺爺的親大哥，你還怕他不偏向我們？」毓菅的爹劈頭蓋腦把他壓回來。
「……」毓菅覺得跟爹沒法兒溝通！
說是親兄弟。可是飛老爺子前幾年做的事兒……毓菅是孫子，不好批評自己的親爺爺。再說爺爺做的什麼也是為自己房里好不是！可確實怪不給族長面子的。族長跟飛老爺子這對兄弟之間啊……毓菅覺得吧，恐怕這恨意，比交情還深哪！
「總之你別亂講了！」毓菅的爹警告他，「大局將定，你別節外生枝啊！」
「大局萬一不定呢？」毓菅出主意，「咱們就傳笙妹妹跟謝二公子太親近！笙妹妹顧聲名，準得跟謝家疏遠，咱們就好拿捏她了！」
「咄！混帳東西！你少想這些歪門斜道，多讀聖賢書！人家謝府兩位公子，在你這個歲數，都已經考上秀才了！」毓菅的爹把他呵退。
毓菅退下去，蹲在角落里想想，總是百爪撓心的不得勁兒。雲劍用完早膳，又回來了，上過香，退一邊守靈，少不得有許多拍馬屁的上前，他應對得體，雖淡淡的，卻又不顯疏遠。
毓笙除了在靈前答禮那一會兒之外，再未同他交流。毓菅盯著哪！沒錯兒，她也沒看他麼，他也沒瞅她。
照理說毓菅應該放心了。可他眼一閉，滿堂的人影都淡了，就只有他們兩個人的人影，一邊兒縴婉、一邊兒偉岸，一邊兒如柳絲蘸水、一邊兒似蒼峰摩雲。簡直是天造地設的一對狗男女！
「他們之間沒奸情，誰信？」毓菅磨著牙，想著，好險沒有月兌口說出來。
飛老爺子終于從毓笙身邊離開。
毓菅想連忙趕上去，進獻讒言……不不，是呈獻忠諫！總之得請爺爺設法兒，把這天地造就的一對狗男女給拆開。
他還沒上去，他爹先上去了。
毓菅的爹講究「打是親，罵是愛；杖頭出孝子，箸頭出忤兒」。對待毓菅，以呵斥、教訓為主，棒責為輔。
剛才他也把毓菅呵斥下去了，可是不等于沒接受毓菅的建議。
打心眼兒里，他覺得毓菅這次說得很有道理！
于是乎，他悄悄給飛老爺子使眉弄眼的。飛老爺子一走出來，他連忙迎上去，把毓菅的大意給轉述了一遍。
飛老爺子仰天長嘆︰「我怎麼養了你們這兩個蠢兒孫！」
毓菅的爹把脖子一縮。他挨罵已經挨習慣了。飛老爺子絕對也屬于「嚴父」這個類別的。只不過，毓菅的爹嘴上罵著毓菅，心里每每想著︰「這小子一副歪才，腦袋靈活，以後說不定能成大器吧？」而飛老爺子罵毓菅的爹，是打心眼兒里覺得「我怎麼就生了這麼個蠢貨！」
有些話，他都已經懶得跟蠢貨解釋了，只丟下一句︰「菅小子出的主意吧？你也听他的！回頭族長來了，你帶菅小子去迎，別讓小八兒他們的人沾邊。」
雲劍看著香爐里徐徐上升的白煙。
人一死，如煙。而身後頭緒紛繁，皆是生者的煩惱。
韓如海生前沒做好安頓，死後惹得眷屬憂煩、弱女受苦，都是他不夠周到的過錯。雲劍暗自月復誹這位姑父。
腦海里，有句話始終困擾著他︰「……二哥哥挑了什麼人選？」
他的確非挑個人選不可。承嗣大計，硬擋太難看了。這話，他一時不知如何跟毓笙解釋，只怕她以為他跟哪一房勾結，才挑的那一房。誰知她直接就問了出來，單刀直入，不容他回避。
他也做了最坦率的回答︰「挑個最年幼、長輩最弱的。」
只有這樣，才能最大限度保護毓笙的利益。
而毓笙的反應令他吃驚。
仿佛細細碎碎的黑夜，被雪亮的雷炸開。那個小小世界是期待著這個雷的，卻不能真的相信，于是仍然被驚著了，繁花猝不及防開遍天涯，忽而又全部掩去。
毓笙垂下眼簾。
她身軀跌落在旁邊嬤嬤的肩頭。
雲劍伸了伸手。邱嬤嬤已經扶穩她的小姐，焦灼道︰「姑娘，先回去休息一下吧！你今兒起得早……」
「不必。我給老爺拈香去。」毓笙聲音極輕極輕，似天穹孤星，光芒微弱，卻不容更改。
她輕輕的從雲劍身邊過去，衣袂如雪寂冰清。雲劍指尖感覺到微風拂過。
沒能握住她，他的手，顯得這樣空。
他收攏五指，想︰接到謝府就好了。接過來，她慢慢就會有安全感了……姑父這十來年里，究竟是如何養的女兒？！
毓笙步近靈堂，飛老爺子已經迎上了她。
這位老爺子、還有其他一些人，都見到了毓笙與雲劍橋頭的相會。
然而，除了天縱英才的毓菅，沒有任何人會往歪里想。
只因他們兩人的神情，都太過大方、也太過平靜。毓笙那雷霆下猝不及防綻開的繁花，只在方寸之間。這眼睫底方寸韶華，驚鴻一掠，只有雲劍才有幸瞥見。
而後她身軀虛軟得不能自行站立，也因她一向體弱，最近又哀悼辛勞，露出怯形，並不值得引人猜疑。
毓笙自己心底的震顫，深深埋藏，只有她自己知道︰
雲劍通過了她為他設下的第一關試探。他竟然通過了！
上輩子的今日，他告訴毓笙︰族里已經定下立嗣，他無力回天，只能盡量幫毓笙爭取一點權益。而這輩子，毓笙竭力拖住族人，給他一個未定之局，看他怎麼說法。他竟然當真為她著想，說出立個幼子。這主意，與她想的一樣呵……
所以，他心里其實是有她的？至少在這血腥風雨亂局的啟幕伊始，是有她的？
毓笙手在袖子里，悄悄攥緊麻布孝服的衣襟︰現在還不好說。不要多想！想多了，過早軟弱了心意。
如果他真的善良，那麼重點在下一關——下一關很快就要來了。毓笙暗暗發誓，若這一世，他經歷下一關，仍然堅持選擇站在她這邊。那末她……就願意投桃報李，忘卻前世血債，放彼此一條生路。
太陽漸漸爬高，韓氏族長來了。
毓菅的爹克盡職守，帶著人緊緊包圍族長，把韓存誨他們死死排擠在外。
韓氏族長苦笑︰他是真不喜歡他這親弟弟的一房！說什麼親兄弟？蛇蠍心腸！可惜他一個人斗不過。看來，這次叫他作主，他也只好偏向這一房，提名毓菅作嗣子了。
飛老爺子已經向雲劍旁敲側擊。雲劍只管微笑，並未反對。飛老爺子放心多了。
韓氏族長也向雲劍投去求救的眼神，雲劍並沒有做什麼。韓氏族長無奈︰看來，只能宣布毓菅了。
宣布得也不能太潦草，要等當地官員到場。
官員照例要午後才會到。
雲劍安然閉目養神︰等官員到了，飛老爺子、還有另外的大房，都要雞飛蛋打，從此失去發言權，只能等著他妙計安天下。
他自認計策無誤。
而毓笙凝望日影。
日近中天，離城再一次熱鬧起來。車馬絡繹。謝府派的一大撥人，都來了。
這些人，有下人，有清客。
下人里頭，有給太守牽過轡的、有給將軍墜過蹬的、有給侯爺奉過茶的、有給誥命調過羹的。
清客里頭，有同尚書和過詩的、有與高僧談過法的、有在國祭贊過禮的、有跟帝師酬過韻的。
謝府派出這種陣勢，說是幫親眷料理喪事，實則是仗勢碾壓來的！
韓氏那些箸長碗短、桌高碗低的下人們，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，被掃地出門，連個腳尖兒都插不回來。
謝府的人，強龍硬壓地頭蛇，風卷殘雲的嘩啦啦接管了喪事——也即接管了韓如海府里的大小事宜。
這一來，別說飛老爺子他們幾個，連蓉波對府里的日常事務也無法一手掌控了。
毓笙等的那一關……對雲劍來說最重要的一關考驗，終于到了。
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