上一世，毓笙曾作過一個夢。
夢里，她替一幅茶花題圖，道是︰「霜前失絕色，雲下已傾城。」
有個少女來看了，戲道︰「我替你改幾字可好？劍鋒真絕色，雲下已傾心。」不待毓笙回答，便一手改了圖、一手挽了她手道︰「來來來！它是聘、我是媒，便成全了你們好事如何？」
毓笙羞熱雙頰，掙扎道︰「你如何好替我作媒……」眼楮一抬，見那少女生得與自己一般模樣，不覺吃一驚。
那少女沒羞沒臊、盈盈對她笑道︰「不錯，我如何好替你作媒？實在我自己也喜歡二哥哥哪∼」
毓笙吃了一驚，夢中醒來，心還突突的跳，神思恍惚，尚不知如何歸竅，一縷柔情之所系，卻已如斯定稿。
靈堂里的人們擁到外頭迎雲劍時，她靜坐著，指尖觸著地，感覺不到地板涼。她的手比地板更涼。
那縷柔情，早已涼透，卻還不死，欲慧劍斬絲，那絲偏飄飄揚揚、扯絮吹綿、繚繞不去。
「二公子！」「二賢佷！」「公子果然一表非凡！」外頭一片禮贊。而人已跨進靈堂來。
毓笙抬起眼睫。
陽光從他後面照來，那樣高大、俊美的身姿，雙肩寬展可靠。剎那間毓笙覺得，從他肩上斜過來的陽光，仿佛都摻了金粉。
這感覺經了兩世，依然如故。
心傻，無藥可醫。只好認下。但這片傻心若再捧出來由他糟踐，她就白白再回人世一遭了。
毓笙凝望他。
他也望著毓笙。
那目光，于初初的驚艷之余，便化為一派親切溫和，仿佛在同她說︰「你好嗎？」雖然只是一掃，就過去。那一掃仍然深映她的心間。
上一世，毓笙對這一眼好有一比︰「燕掠清波驚魚夢」。
這一世，她只好悄悄觸踫衣下的銅球，提醒自己︰莫作夢，莫作夢！他是只尋梁築巢的無情燕兒。你若一夢再夢，卻要變成——紅燒魚哪一盤！
這個毫無詩意的比喻，不知為何會突然涌現在腦海，讓毓笙幾乎想笑起來，緊繃的心弦，也隨之一寬。
雲劍在靈前拈香行禮，毓笙作為喪者家屬還禮。他目光自然而然、再次落在她臉上。
他想用目光讓她明白︰不用怕，有我在這里。
可她神情里並沒有多大的害怕。
若說他初踏進門時，她還有些迷惘緊張，現在也鎮定下來了。這倒叫雲劍頗有些意外︰他本來以為小表妹孤零零落在狼窩里，已經被嚇得夠嗆，只等他來救場呢！
哪知道毓笙儼然還很撐得住。招呼他，也並沒有比招呼其余吊喪親友更熱烈。
一圈盯著的韓氏親族們總算拍拍胸口，把心放到了肚子里。
雲劍微怔之余，仍然展現出良好的風度，默然退到旁邊坐了。有人同他應酬，他也應對自如。
——盡管，眼角，總是瞥著毓笙那邊兒。
人影憧憧里，她顯得如此瘦弱，仿佛一捧擲錯了地方的冰雪，隨時會被車聲蹄影碾碎了似的。
毓笙並沒有望他。可是心里頭，她在等他。就算明知是假也好，她等他排開眾人，平和卻威嚴地說出︰「笙妹妹已快暈厥了！請都散開些，免得對妹妹身體不好。這里可有大夫？哪位是服侍姑娘的？請扶姑娘去休息。」
上一世，他言出如山，沒有半點凶聲，眾人已經不由自主听話退後，而他，只有他，踏前一步，把她納入他的保護中。
「並非小妹體弱，實是受逼迫不過……」那時她找著機會，扯著他的袖子，哀哀求告。
「不怕，一切有我。」雲劍並無二話，一口應承。
她感動得哽咽，從此眼里心里再無第二個人？還有誰能及他？有他英武的，沒他溫柔；有他溫柔的，沒他可靠。她甚至想，或許這是她母親在天之靈，憐她伶仃，派了這位哥哥來保護她！
誰想到兩年後，「這位哥哥」親手推她入死境！
經這一劫，毓笙才頓悟︰作人，哪怕是作一名女人，都還是靠自己來得好。就算是縴縴羸弱的自己，都比英武強壯的別人，來得可靠。
如果說她還有什麼看不開的，只有一點痴夢了︰假裝自己孤苦無依時，真有個哥哥排開眾人救自己。那短暫的溫暖，明知是做作，也盲目享受一遭。
雲劍卻始終沒有過來。
這點跟前世不一樣了。呀！毓笙電光火石間明白︰因她一天的努力，整個事件的走向已經不一樣。上輩子蓉波賣了她，她眾叛親離，滿腔驚恐、憤怒與絕望，想必都寫在臉上，而韓氏長輩們也已與她撕破臉，雲劍在此時出手相救，順理成章。
這輩子她處境看起來沒有那麼糟，神情更仿佛智珠在握，雲劍謹慎，于是暫不上前，且在旁觀察。
她等他？他更是在等她！
毓笙沉吟間，心思紛轉。而飛老爺子好不識相，已經甩出「今天就定下來誰捧靈牌」這樣的狠話了。毓笙想，時機已到了。
她「嚶嗚」一聲，搖搖欲墜。倒並非全屬做作。
邱媽媽先驚叫，並幾個丫頭僕婦都上前。那幾個族中長輩相顧愕然。雲劍終于上前來。
他真高，眉目遠遠超過那些叔叔、伯伯、老爺子們的肩頭以上。毓笙這樣望去，只有他明亮、俊朗、高高在上，其他所有人都是他的背景，如野枝、亂草般，可以忽略不計。
她竭力讓自己目光里多一點迷戀與求救、少一點恨。
前一件很容易，後一件很難。但她到底是做到了。雲劍受到鼓勵，也覺得時機已到，便分開眾人︰「妹妹怎麼了？——」
後頭的事兒，都與前世一樣。
她再次避開了立嗣的糾纏，被納入他的保護之下。得了機會，她扯著他袖子，輕聲道︰「二哥哥！家父在世時原不喜歡他們，如今他們非要塞人進來當孝子，如之奈何？」
上一世，她也問過這問題，雲劍的回復是︰因蓉波已答允了他們，木已成舟，也難硬改，他只好努力幫忙試試。
這一世她努力拖延，沒讓木成舟，一切都還在未定之天，看雲劍如何回答？
雲劍輕柔地撫著她的頭發。
這動作其實是有些唐突的。只因他們已經多年沒相見。雖說是堂親，血脈在三代以內，住的地方也距離不遠，無非快馬一日的路程。但他是嫡長房的嫡孫、她是嫁出去庶女生的姑娘，謝老太太對韓謝氏一向淡淡的，兩家很少挈幼將雛互訪，毓笙在這之前對雲劍的記憶，是個滿身臭汗的小少年，被所有家人寵愛著，他父親給他的訓斥里都暗藏驕傲。他的成績似乎也當得起家人的驕傲。至于相貌？卻已模糊。或許幼年毓笙根本沒敢正眼看他。
他比她大八歲。對孩子來說，差距是巨大的。
如今這一撫，卻將歲月、距離的隔閡都抹去。雲劍就有這種本事，他惱起來，不需半個髒字，自有泠泠殺氣；他對你好起來，管什麼唐突不唐突，總好像理應如此，你享受便是。
毓笙闔目。雲劍手指的溫柔仍停在她的發絲邊。他道︰「妹妹不必擔心。我想法子便是。總有辦法的。總令你不受氣、不擔憂慮便是。」
對！毓笙如今想來，也有一法。雲劍竟肯照這法子做麼？他……在一開始時，並未打算害她？
她忍住，不動聲色，道︰「二哥哥，我在你記憶里是什麼樣子？」
雲劍一怔，旋即笑道︰「我待要說，我家老爺又要打我了！妹妹實在生得更靈秀了，卻要好好將養身子，不然看得人心疼。」
她問得既不合宜，他答得更放肆，卻有那種天生的磊落，連放肆都叫人嗔怪不得。到後來……毓笙記得，謝家大批人馬趕到之後，他態度卻似乎變了，少了磊落、多了憐惜關切。上輩子她以為這是因為他心里也印了她的影子，如今她不那麼天真了，正該冷眼看準了才好！是什麼事，讓他忽而變了？
毓笙閉著眼楮，生怕視線流露了自己心事，低聲道︰「我與哥哥，好多年未見了。外祖母與家母……」
「老太太很惦記著你。」雲劍截口道，「放心。姑父雖然去了，有謝家在，你總不用愁！」
也不知這話是真是假、是何居心，毓笙姑妄听之。
靈堂那兒，韓氏人馬，卻已炸開了鍋。
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