‘心兒’？如此稱謂，若非雙親，亦有若雪一人喚得。如今初情那般情急之喚，驚的是沈絕心，楞的亦是沈絕心。太久不曾听得這般深切喚稱，昔日點滴，如在眼前。暖玉在懷，沈絕心眼望前方，卻是望無可望，她輕撫初情凌亂的頭發，方才意識到初情非若雪，煙花之地，亦有旁人側听。
「怎麼，老鴇近來可是太過清閑？竟也做得擾人之事？」她冷眸以對，待老鴇識趣兒的閃出房門，亦不願久待此處，扶抱著初情回她的‘方寸安寧’。衣衫既已破損，沈絕心索性替她把衣衫褪下，待扶她上床，又以毛巾沾濕清水替她擦拭臉上淚痕，其中溫柔，無需言明。
初情的心情尚無平復，他年所受屈辱歷歷在目，而今再經此事，如雪上加霜，在她滿目瘡痍的心上再劃數道傷口。她顫抖依舊，縱是眼淚已退，仍緊揪著沈絕心的衣袖不肯放松。「心兒！帶我走，求你帶我離開這里！」她實在不能繼續忍受這等惡夢似的生活，她清楚，亦明白，除了沈絕心，誰也幫不了她。而她，除了沈絕心，亦不會求他人幫忙。
「初情，已經沒事了，莫要緊張。」不知當如何安撫懷中受驚之人，沈絕心只得坐在床邊撫模她的身背，以緩和她此刻的緊張。關于‘心兒’的喚稱，她只當初情因為受驚亂了分寸，方才如此親昵的喚出這般稱呼，並未多做他想。
「不！不會沒事，求你了，帶我離開這里！」初情搖頭，雙手緊揪著沈絕心的衣襟，使得她下意識的低下頭來，卻不有任何拒絕。「心兒！」初情淚水再溢，她懇求沈絕心，甚至連僅剩的尊嚴亦全然拋去，「求你帶我離開這里，只要能恢復自由身，初情願為你當牛做馬，只要能帶我離開，我願此生伴在心兒身邊，無名無分也好，受苦受累亦可，只望你帶我走，遠離這般‘人間地獄’。心兒！求你了！！！若繼續呆在這里，我我生不如死！！！」
聞言，沈絕心不禁嘆息。她知青樓女子身世悲苦，每日歡笑，不過是強顏硬撐。為的，不過是早日攢夠銀兩為自個兒贖身，可恨老鴇貪財無情，給她們的銀兩少之又少，若非善心公子重金將她們帶走，贖身之日遙遙無期。只是，她已有家室，對方又是知府千金，稍有差池，沈家的生意難做。縱有金屋藏嬌之意，現實多難，恐怕不能實現。
「初情，我知你心中淒苦，不願呆在這里。」沈絕心犯了難，只得將她攬身在懷，再做安撫，道︰「眼下我已成親，便不能如從前那般肆意妄為。我縱有贖你幫你之心，卻不能急于一時，魯莽行事。待我想好安頓你的法子，定會贖你出門。」到底是青樓女子，如何安頓，卻是難題。
「心兒，我知你已經成親，亦不曾妄想成為你沈家的人。自遇你以來，幸得你以禮相待，從未逾越分毫，我心中感激不盡。而今求你，不為他日得以安頓，只為常伴你身，以做力所能及之事。舊年也曾學過算賬經商之道，琴棋書畫亦有所學，雖不能與你相比，只望得你絲毫賞識，留我在旁。心兒，初情此言並非虛晃，我不求財富，只求你因著少時的點滴情誼，贖我出門。」
「少時情誼？」沈絕心不甚明了其中意思，她並不曾記得與初情有過年少交情，有何來少時情誼？只是，她嘆得初情所懂之事甚多，若是男子，當可委以重用，助她完成不少迫在眉睫之事。
事到如今，初情不想再隱瞞少時舊事，經歷方才之事，她頓然醒悟，青樓終究是屈辱之地，若想得心兒心內寸毫位置，終要離開青樓，得以自由。「心兒當真對我無情。」初情失望之余，亦有體諒，道︰「你可記得從前與你和若雪共同嬉戲玩耍的小女孩兒？」
如此提及，倒有印象。沈絕心回想片刻，道︰「倒是有些印象。那女孩兒與我們玩耍多時，吃喝皆在一塊兒。似是，似是許院外家的千金，名喚許清依。不過，許家在幾年前便已破敗，他家的女兒亦無蹤影」那般回憶著，沈絕心突然頓悟，「莫非，你就是許員外家的你是許清依？！」
「許清依？」初情仔細咀嚼著這個熟悉且陌生的名，從前的她尚可配得‘許清依’這個名字，而今已是不配。原來，心兒還記得那年與她玩耍的女孩兒；原來，心兒的眼里並非只若雪姐一人。如此想來，初情苦中有笑，道︰「想不到心兒還記得我。」她以為，唯有她記得心兒，心兒卻只有若雪一人的記憶。
「自是記得，少時舊友，如何忘記？」沈絕心微喜道。
「既是記得，便請心兒念著舊情，忘掉初情的舊名。心兒，今日于此，初情狼狽遭遇皆被你看得清楚。不知你作何想法，但初情卻有一言，盡管自作多情，仍想讓你知曉。」再做不到把它們憋在心底，初情知道此舉或許令人生厭，自個兒更沒有資格得到心兒的憐憫，但她實在不想再讓這些肺腑之言深藏記憶。
「初情若有所言，直言便可。」沈絕心道。
「既然心兒讓我說，那我便說了。」初情抿了抿唇，靜默良久，方才望著沈絕心的雙眸，輕啟朱唇，道︰「我知道，你自小便對若雪姐情有獨鐘，亦深情與她，縱然她不曾知曉你男子的裝束之下，實為女子。可是你知道嗎？初情也和你鐘情若雪姐那般，痴迷于你，哪怕清楚你本是女兒身，亦不有絲毫遲疑，心心念念，不曾改變。你可知你為她撫琴之時，初情亦躲在家中苦練琴技？你可知你為她考得秀才功名之時，初情亦為你日夜苦修，只為能和你有所話題。若雪遠逝，心兒的心便也隨之沉睡。可你知，我瞧你這般，心內亦是碎然？許家破敗，我被惡人賣至青樓成了眾人侮辱的煙花女子，本想著此生便也這般過了，上天憐憫，竟讓我遇到了你，亦被你重金包下。」
「你不知我心為誰，更不知我多盼日日伴你身前。心兒，初情不想恪守所謂道德之禮，只一心為你，不想其他。我自知出身青樓，配不上你，但求你帶我離開，恢復自由之身。從此，伴你左右，為你所用。」
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