街市人聲吵雜，擁擠時幾乎肩頭相踫。沈絕心讓沈詞先行跟隨綰娘至所到之處，待人群絡繹而去，便扇著手中折扇悠哉步前。「嗯？」數米之外，府衙的官差肅穆而立。她抬頭，但見到官府的牌匾高懸門庭之上。沈詞就站在門前的石獅子一側，見少爺過來，立刻跟隨其後，道︰「少爺。」
「人呢？可是跟丟了？」問話之前，沈絕心心中已明了七分。她望著府衙內院兒搖扇沉思，耳邊是沈詞誠實的言辭︰「回少爺，沈詞一路跟著綰娘行至此處，本想拉近距離，卻見她跑進了官衙。兩邊官差皆在，沈詞不敢貿然闖進，只能在此靜待少爺前來。」
「進了官衙？」沈絕心合上折扇，縱是猜到了她的去處，仍面露疑惑，喃喃自語︰「她去官衙作甚呢？」想了想，又覺不該過分深究。她與綰娘不過淺交，親近之人尚且不願過問牽扯官府的事，她又何故多事？罷罷罷，沈絕心喚過沈詞，「走吧，還是去鋪子里瞧瞧。」她轉身，並不曾知曉府衙之內，綰娘哭得何等的撕心裂肺。
「大人，如今死者的親屬已經尋來。經仵作驗證，乃是失足落水致死。死者生前嗜酒好賭，加之他死的那天河水暴漲，岸邊又有太多圓潤大石，方才造成如此慘事。」大堂之上，胖點兒的捕快如釋重負的站在被蒙上白布的尸體旁邊，想著終于完成上頭交代的任務，晚上當多喝幾杯以作慶賀。
「既然此案並非他殺只是意外，本官便就此結案。」蘇大人高居堂坐，面目肅然，他讓胖點兒的捕快退下，對堂下的綰娘道︰「綰娘，逝者已逝，活著的人當顧好自己。好生將你的丈夫安葬，節哀順變吧。退堂！」
「謝過大人。」望著退入內堂的蘇大人，綰娘滿心悲苦不知對誰言說。她跪在地上望著已然冰冷的丈夫的尸體，眼淚不動聲色的滴落在白布之上。「相公，你這麼突然去了，叫綰娘如何是好？！」她哭著，遲遲不肯帶著尸首離開府衙大堂。
按說綰娘在她的相公在世時飽受苦打折磨，如今他意外身亡，綰娘該倍感解月兌。然，事情並非如此。她的相公在世時曾欠下多多賭債酒債，為把它們全部償還，綰娘賣掉了所有的黃豆和車攤，連僅有的兩塊地也償給了債主。本想著勸相公戒掉酒賭過踏實日子，怎料他竟在去世的那晚拿著房契到賭坊做最後一搏。是輸是贏尚且不知，如今綰娘的相公已經不在，她和不足一歲的鈴兒卻連個睡覺的地方都沒有，更別說‘好生安葬她的丈夫’。
見綰娘遲遲不走，一旁的衙役不禁開始逐人︰「我說那個誰，大人已經說過退堂了，你就趕緊帶著你丈夫的尸首走吧！別在這兒耽誤咱們做事！」
「大人，我」綰娘淚意滿滿的望著衙役，臉上盡是不知所從︰「相公的尸首太沉，憑我一人之力，實在還請大人幫幫忙，將它」話未說完，便有其他衙役不耐煩的揮手，道︰「去去去，官爺們忙得很，哪里來的空閑幫你抬尸首？！」
綰娘執著，又實在無它法可施︰「可是大人，憑我一人之力，如何抬著相公的尸首回家？家中小女還未喂食，煩請大人們幫幫忙。」
「去去去，你這婦人真是不知好歹。咱們已經容你在此停留多時，你既無冤情案書上報，就快快帶著你相公的尸首離開！！！再繼續糾纏，別怪咱們把你趕出去！」那衙役眼楮正圓的瞪著綰娘，毫無同情之意。這也難怪，衙役們本想著綰娘會出些銀子讓他們幫忙，今日也可白得一份酒錢，怎知這婦人空有姿色，卻是個腦筋轉不來彎兒的主兒，實在惹人氣惱。
被衙役這般肅然以對，綰娘不禁打了個哆嗦。她垂頭看著已然有些腐味的尸體，終是因著無奈做出褻瀆尸體的舉動。她掀開了尸體上面的白布，用單薄的軀體扶起了早被河水泡得浮腫且扭曲的尸體。她如對待醉酒之人那般扶抱著尸體，也不言語，只咬著牙關逐步向前。
見她扶著尸體離開，衙役們不禁放聲聊開。其中有衙役說︰「听說她丈夫生前是個賭徒，家里的錢財都讓他敗光，也不知她以後的日子怎麼過？！」
「嗨！甭說以後的日子，我估模著她連安葬費都出不起呢！」
「你們真是瞎操心，怎會出不起呢！憑她的姿色，大可帶著尸首到大街上賣身葬夫，定有富人家的老爺把她買下。到時候，便是富人家的妾室，說不定是件好事兒！」衙役說這話時綰娘還未走遠，她本就愁心日後的生計，卻因著衙役的話，突然有了些許打算。既然一時間拿不出太多銀兩為夫下葬，倒不如將自己賣到富人府上做下人，如此，也可妥善照顧鈴兒。
沈家的老鋪子在城東的街尾，平日來此買玉的都是富貴人家的千金，因而貨品的價格比貨攤的稍稍昂貴。沈絕心在走進鋪子之前停在前邊兒的正在修葺的商樓外，她搖著扇子瞧了又瞧，到底猜不出此地作何生意。正巧有木工抬著木柱從里頭出來，沈絕心便跟沈詞使了個眼色，要他上前問上一問。片刻，沈詞從木工那邊回來，將對方的話如實報給她︰「回公子，那木工也不知究竟作何生意，只知主人是從京城來的，出手闊綽，並未見其真容。其它的，便未曾知曉。」
「是麼？看來是個神秘人物。」沈絕心笑了，卻也沒放在心上。她喚了聲‘沈詞’，二人一前一後跨進自家商鋪。
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