伴著男子的責罵和周遭百姓的指指點點，方才還滿面紅暈的逃月兌開沈絕心的懷抱的綰娘捂著臉頰跪坐在地，縱是萬般委屈，卻不敢有半字反駁。她悄然抹去即將擠出眼眶的淚，從圍著的裙兜內取出今日所賺的全部銀兩，不等起身，手里的銀兩便被男子搶奪在手。「相公，是我不好，今日在外頭耽誤那麼久，我這就回去做飯。對了相公，鈴兒可還睡著？」
鈴兒是綰娘所生的不滿一歲的女兒，平日里綰娘出外擺攤不便照顧孩子，遂將她哄睡後再行離開。恰逢今日相公在家，她以為他會好生照料鈴兒，到底是他們的女兒，平日里再怎麼嗜酒好賭，也多少會盡其父親之責吧？只是，她想的實在太過簡單
聞言，男子往地上啐了口唾沫，擼起衣袖，又一個巴掌扇在綰娘的臉上。「鈴兒是否睡著關我何事？！你是她的娘親，我倒想問你，今日在外頭呆了那麼久竟只賺了這點兒銀兩？臭婆娘，你是不是存心不想我好過？」這點兒銀兩，哪里夠他買酒還債？今日他可是要把前幾日輸的銀兩都贏回來的！
「相公，今日所得確實只有這些銀兩，我」綰娘不敢在相公的面前過聲言語，她小心翼翼的抹掉不知何時偷擠出眼角的淚，生怕因了自己的啜泣又惹相公心煩，再遭扇打。
看熱鬧的百姓越來越多，不少人對男子的行為加以言辭指責。倒是沈絕心，她垂眸瞧著跪坐在地的綰娘，眼底劃過一絲憐憫，只片刻便消失無蹤。「沈詞，我們走吧。」穿過人群，夾雜著怒罵的吵鬧聲逐漸自沈絕心的耳邊淡去，她搖著折扇隨意的逛著，心里猶豫著該不該去自家的商鋪瞧上一瞧。
「少爺，沈詞心有疑惑。」追隨著沈絕心的腳步，沈詞終是不願方才的問題深埋月復中，他小心的觀察著少爺的神色，側眸道，「明明是那位蘇公子不分青紅皂白出手打人，少爺為何不讓我將她教訓一番？再者，那賣豆腐的綰娘，她被欺負得那般可憐，少爺為何不出言制止呢？明明少爺您」並非遇事袖手旁觀之人。
聞言，沈絕心只是淡淡一笑，腳步輕慢的轉過小巷。臉頰尚有被打的火辣痛感，淺淡的指印漸漸顯出，她動了動唇，決定漏掉這個問題，「制止？如何制止呢？綰娘性子維諾，所謂三從四德皆備，卻並非好事。我若出言制止，只怕會駁了她的夫君的顏面，待回到家中更會加倍將她打罵。眼不見為淨，既然不能幫忙，又何必瞎湊熱鬧呢？」
「沈詞不懂，少爺是如何瞧出綰娘性子維諾的？」
「呵呵，你瞧她多次被我調戲，並不曾有絲毫反口，甚至連慍意都不敢顯露。如此，當知她性子弱懦，不願生事。這般女子，除非尋個疼愛她的夫家，否則的話，也只能如現在這般，遭夫家欺負咯。」見沈詞還有疑惑，沈絕心輕搖了幾下折扇，思道，「听聞綰娘的夫家原本也是富家商戶，她呢，則是夫家的童養媳。」
「哎？既然是富家商戶，為何會淪落到擺攤過活呢？」
「怕是她的夫君太不爭氣，放著好好的生意不做，偏生迷上了賭博。嗜酒貪賭，再大的家業也要被他敗光。」沈絕心發出一聲幾不可聞的嘆息，似在憐惜綰娘的苦命，又似在痛惜那些被敗光的家財。
說著話，二人竟也不知不覺來到了沈家的店鋪分鋪。正要進門，卻見沈老爺和府衙的師爺及兩名官差說著什麼，那般討好的笑著，同時將一份文書交予府衙的師爺。
「少爺，老爺在里頭呢！咱們還進去嗎？」跟在少爺身邊多年，沈詞對她的了解不多卻又不少，少爺並不願意與老爺多做接觸，每每老爺出現的地方，少爺總會避而再避，並不想有所停留。
果然，思及片刻，沈絕心帶著沈詞繞出小巷，嘴里自是為這次的避及尋來借口，「爹爹該是在和官府的師爺交接玉石采集的文書，這會兒過去，只會打擾他們。」
「少爺，玉石采集的文書不是一直都交在咱們沈家嗎？怎的這會兒卻要交回了呢？」
「你錯了。」沈絕心停住腳步，目光在岔路口的左右徘徊，她道，「玉石采集需由官府決定該由哪個商家全權負責，文書每三年輪換。若非爹和知府的關系非同一般，那張文書又怎會年年落于咱們沈家呢？如今交接，想來是官府那邊兒做做樣子罷了，過些時候，還是要交還給咱們沈府的。」
「原來如此，少爺，您知道的可真多。」沈詞恍然而悟。
「道听途說罷了，何來知道的多少呢。走，隨我去城郊的竹院兒瞧瞧。」許久未曾踏足，只道是不願觸踫那里的書畫典籍，更是不想沾染了那片純而無暇的記憶，怕踫了，便碎成刺心的利刃，劃割著本就存在的傷痛。
沈絕心口中所說的竹院兒就在蘇州城的郊外，它隱蔽于竹林之內，若非循著被人踩踏的小路，倒是很難發現竹林深處的幽靜竹院兒。
竹葉旋落，沈絕心主僕二人踩著半混入泥土的落葉走進用籬笆圈起的小院兒。「沈詞，你留在院里吧。」沈絕心徒自推開竹屋的門，一步兩步三步，終究還是踏進許久未入的書房。這里，是沈絕心暗自吩咐工人搭建的‘別院’，睡房書室自是完全，炊火煮飯的土鍋亦不曾動過。沒人知道它的存在，自得知若雪的死訊，她便命人將一切有關她的物件都搬到了這里。握不住她，但求守著曾經的記憶，總是片縷，卻也安心。
琴音突兀而起，沈絕心立于窗前思默而望，指尖一下又一下的撥動著豎立于角落的古樸舊琴。窗外竹林靜謐，耳邊曲不成音，眼底，卻隱約顯現出另一番風景。
「心兒的琴技越發的熟巧了。」曲終弦靜，涼亭之內，青衣女子放下手中竹笛，笑容淺柔。視線所及，是端坐于琴前的白衣公子。秋風微涼，流水輕潺，被喚作‘心兒’的白衣公子起身輕輕握住青衣女子的手，眼底盡是一片濃情，她笑，唇角稍稍挑起一絲弧度，「也是若雪姐教的好，何況，能與若雪姐合奏，總得用心才是。」
「就知道貧嘴。」青衣女子倒也不回避她的‘溫情’，由著她用雙手包裹住自己的手。直到，那雙手的主人如偷竊的小人般將她攬在懷里，她才不溫不火的推開，卻又被她的動作臊紅了雙頰。「男女授受不親，心兒何時這般大膽了。」
「嘿，若雪姐這會兒倒是嫌我？」被拒絕了，白衣公子非但沒有收斂動作，反而再度將青衣女子緊擁懷內，掌心不知何時出現一塊兒無暇的白玉，「莫不是忘了它？若雪姐可是說過的，這是你我的定情之物，日後，我便要拿著它去若雪姐的府上提親。郎情妾意，琴瑟和鳴，說的不就是你我二人？」
「誰，誰說要嫁與你！」青衣女子面露羞意，粉拳輕捶在心上人的肩頭。怎的這般不加遮掩，明目張膽的說出婚嫁之事，當真臊死她呢！
「哎？若雪姐不要嫁我？莫非還有別人？」白衣公子打趣道。
「你莫要胡言！婚嫁本就是父母之命媒妁之言，我」青衣女子掩面，話語內卻是說不出的喜悅，「若是爹娘同意，我當嫁你。」誠然，沈家大戶，她與心兒又是青梅竹馬，如此天作良緣，爹娘豈會不願！
「嘿，你我多年情誼，伯父伯母皆看在眼里，定會成全我們的。日後，你當是我的妻，從此兩兩相依，再無離分。」白衣公子環著青衣女子的腰肢，緊握她的雙手，呼吸猶在耳際，「若雪姐，心兒喜歡你，願你我情至三生，共纏浮年。」
「情至三生，共纏浮年。」青衣女子喃喃，那叮嚀之言輾轉著化進清風，伴著頓然的琴音吹過沈絕心的鬢發，眸底濕潤一片，怕是又該因著這不知何時冒出的回憶，心兒醉了，碎了。
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