曹操快步走出大營，一眼就看到了站在隊伍前面的三個人，不由得暗自贊了一聲。
這三個人雖然衣衫破舊，風塵僕僕，卻自有一番氣度。特別是那個穿綠袍的大個，身高足有尺，氣宇軒昂，再加上手那口明晃晃的大刀，有如天神下凡。另兩個人也不差，一個身高八尺，環頭豹眼，氣勢凶猛，虎虎生威。那個身材最小的年輕人雖然面皮白，但是腰桿筆直，面色沉穩，眼神堅毅，比起其他兩人來，他雖然不夠威猛，卻更有風度。
曹操分開士卒，大步走上前去，沒說話，先大笑起來︰「哈哈哈，這不是涿郡盧干的弟，劉備劉玄德麼？」
劉備听了，頓時對這個大步流星的小個多了幾分好感，連忙拱手說道︰「在下正是劉備，不知閣下是……」
「哈哈，在下譙郡曹操，眼下在袁盟下麾下任奮武將軍。玄德老弟，我與尊師盧干交好，常听盧干提起你，想不到今天有緣相見。」曹操熱情的拉著劉備的手，上下打量了一番，又轉過身，看著關羽、張飛二人，贊道︰「果然英雄，這都是玄德的部下嗎？有此部下，玄德將來一定能建一番事業啊。」
劉備大笑，他在原也游歷了好些年了，還是第一次有人對他這麼看重。即使知道曹操是閹豎之後，他也覺得曹操很可愛。他笑道︰「將軍誤會了，他們不僅是我的部下，還是我的結義兄弟。這個是河東關羽，字雲長，這位是涿郡張飛，字冀德。」
曹操連連點頭，目光在張飛、關羽的臉上掃了一遍，最後落在關羽的紅臉上。「恕操冒昧，能問一問雲長的命格麼？」
關羽一听，鳳眼一睜︰「你也知道命格？」
曹操笑笑︰「听人說過。」
關羽點了點頭，隨即又傲然道︰「在下乃是青鳳。」
曹操目光一閃，笑了笑︰「果然如此。這麼說來，我們就有兩只鳳鳥了。」
關羽不以為然，劉備卻心領神會，連忙問道︰「還有誰是鳳鳥？」
曹操嘴角微微一挑︰「袁盟主。」
劉備的臉色有些難看，過了片刻，他向曹操深施一禮︰「多謝曹君提醒。備等邊鄙之人，孤陋寡聞，初來乍到，還請曹君多多提攜。」
曹操哈哈大笑。從這幾句話，他看得出來這兄弟三人，武功也許以關羽最高，但是論城府，顯然還是劉備擅長。怪不得關羽有青鳳的命格，卻唯劉備馬首是瞻。看來劉備的命格恐怕也不會差，只是目前還沒有明悟而已。
曹操領著劉備等人向自己的大營走去。劉備兵微將寡，一副窮酸樣，袁紹根本看不上他。要不是看在盧植是劉備老師的份上，袁紹根本不打算接納劉備。曹操見狀，主動承擔下了安置劉備等人的責任。原本只是一個任務，不過見了劉備三人之後，他改了想法。
到了營，他讓人安排營地，又撥給劉備糧草、營帳等物資，然後將劉備請到自己的大帳，把目前的情況簡單的說了一遍。
「俞涉、潘鳳接連折在張繡槍下，眼下盟主不快，招待不周，還請玄德耽待一二。」曹操很客氣的說道︰「玄德暫且與我為伴，待拿下滎陽，攻入洛陽，盟主論功行賞，自然不會虧待了玄德。」
劉備喏喏的應了，一旁的關羽卻听得火大。千里迢迢的來助陣，袁紹卻連面都不肯見一下，這也太看不起人了。他正想找機會展示一下自己的實力，听說張繡連殺兩員大將，頓時來了精神，站起身來，拱手道︰「曹將軍，雲長不才，願意出戰，斬殺張繡，獻其首級于盟主帳下。」
曹操看了他一眼︰「張繡可不是等閑之輩，雲長武藝雖好，也沒有十足的把握啊。」
關羽不屑的哼了一聲︰「某有青龍寶刀，便是呂布，某也斬得，區區張繡何足道哉。」
曹操搖了搖頭︰「既然如此，那我就去匯報盟主。不過，有一件事，我要說在前面。」
「請講。」
「我觀雲長英雄，武藝自然不凡，青龍寶刀亦非凡品，可是雲長，你缺一樣東西。」
「缺什麼？」
「一匹好馬。」
關羽一听，頓時泄了氣。他的確缺一匹好馬。他身高尺，體重遠逾常人，再加上手這口重達八十一斤的寶刀，等于普通人兩個人的重量，他的戰馬根本承受不起。他一直想找一匹好馬，可是好馬難找，他在北疆那麼久，也沒找到合適的坐騎。
盡管如此，關羽仍然不肯放棄︰「某一合便斬了他，馬差些也無妨。」
曹操笑笑，轉身對夏侯淵使了個眼色，夏侯淵轉身出去，過了片刻，帳外傳來一陣馬蹄聲。曹操起身，拉著劉備出了帳，關羽、張飛跟了出來。帳外，夏侯淵牽著一匹火紅的駿馬，正在等候。關羽一看這匹馬，眼楮登時亮了，細長的鳳眼瞪得和張飛的豹眼一樣圓。
曹操笑嘻嘻的說道︰「此馬名為絕影，乃是大宛良駒，操贈與雲長，助雲長一臂之力，如何？」
關羽張了張嘴，本想客氣兩句，可是推辭的話怎麼也說不出口。曹操這個禮物太合他的心意了，正他的癢處。他是無論如何也不想推辭。
劉備眉頭一挑，隨即恢復了平靜，嘴角似笑非笑。
……
「關羽要出戰張繡？」袁紹狐疑的看著曹操，「俞涉、潘鳳都沒能撐過張繡一合，一個邊鄙莽夫，又何必出去丟人現眼？」
曹操搖搖頭，勸道︰「盟主，關羽是河東人，也讀過幾天書，不是什麼粗人。而且他身高力大，看起來有幾分武藝，何不讓他去試一試，萬一勝了，也好折折那昏君的銳氣。」
袁紹聳了聳肩，無所謂的說道︰「既然孟德堅持，那就讓他去試試吧。」
「多謝盟主。」曹操轉身出帳，親自挑選了兩百精銳部曲，與劉備、張飛一起出營，為關羽掠陣。見此情景，關羽勃然大怒，發誓要斬殺張繡，讓袁紹看看他的本事，後悔此刻的無禮舉動……
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