寵妻之路 第4章 跟隨

作者 ︰ 笑佳人

為了避免再被那個趙公子看到,阿桔領著弟弟妹妹站到老槐樹一側等。

林竹好奇地朝那邊探腦袋︰「大姐,剛剛那人生的真俊啊,比咱們爹爹還好看!」

阿桔本來有點不高興妹妹略顯輕浮的舉止,听到後面忍不住笑了,瞅瞅林重九,意有所指︰「被爹爹听到你夸別人,他會吃味兒的!」其實也怪不得兩人都拿自家父親比較,實在是長這麼大遇到的老少男人里,真的是父親最好看,姨父身上有種飄逸氣度,但相貌還是略遜一籌。

林竹扮了個鬼臉,當著長姐的面,不敢再四處張望。

阿桔很欣慰,問她剛剛看的是什麼書。

姐弟三人沒等多久,周蘭生就出來了。

阿桔好奇問了一句︰「他買了大一品嗎?」不知道姨父家里還有沒有,她還沒看夠呢。

周蘭生點頭,邊走邊道︰「買了,算上大一品趙公子共買了三盆蕙蘭,挑了兩幅蘭花圖,那扇黃花梨雕蘭花四扇屏風他也要了,好像要送人。」這算是大生意了,少年嘴角微翹,終于有了點十歲孩童該有的率真。

林竹震驚,忍不住回頭看︰「這個趙公子可真有錢啊,這麼多東西加起來得賣百兩銀子吧?」可惜他們已經走出鋪子,什麼都看不見了。

「一百三十四兩,趙公子直接給了一百五十兩,沒等賬房找零就走了。」周蘭生細細解釋道,「不過趙公子還有事情要辦,下午再來取東西。」

林竹羨慕死了,有錢人就是有錢人,十六兩銀子就那麼不要了,夠她買多少件好衣裳啊。

「蘭生,趙公子是哪里人,他多大歲數……」

「阿竹!」阿桔立即打斷妹妹的胡言亂語,皺眉看她,哪有正經姑娘隨便打听外男歲數的?

她雖溫柔,繃起臉來卻有十足的長姐氣派,林竹訕訕閉了嘴。

周蘭生看看兩個姨姐,覺得沒什麼不可說的,便道︰「我也不知道,趙公子每隔幾個月便會過來挑東西,但他寡言少語,挑完東西就走,不喜與人攀談,丫鬟介紹花時多句嘴他都不愛听,所以那些丫鬟不敢招待他。不過趙公子今日真是失禮,姨姐一看就不是丫鬟,他竟然……」

姨弟為自己抱不平,阿桔心里暖暖的,笑道︰「沒事,他可能是看我離大一品近才問的,未必是把我當丫鬟看待。」不值得為了這點小事讓姨弟對老主顧生罅隙。

周蘭生沒有接話。當時他從屏風後繞過來,趙公子目不轉楮盯著姨姐背影,怎麼看都不像是和顏悅色。不過那人向來都是一張冷臉,看著嚴肅,未必就是真的生氣,既然姨姐都不在意,此事他便不跟長輩們提罷。

林竹在旁邊听了個大概,心中微動,悄悄在長姐耳邊道︰「大姐,趙公子該不會是看你好看故意搭訕的吧?」

阿桔愣住,回過神來就要訓斥妹妹胡說八道,可林竹已經嬌笑著跑開了。

阿桔無可奈何,只能懊惱瞪她一眼。

~

用過午飯歇過晌,柳氏準備帶著兩個女兒去逛街。

小柳氏也要去︰「你們去買什麼啊?」

柳氏看看妹妹,暗忖如果她們照舊去首飾鋪子,妹妹肯定會掏錢給外甥女買好東西,她不想讓妹妹破費,便打算往後再給阿桔姐妹倆買玉鐲子,今日只去綢緞鋪子看看,那樣妹妹即便想打扮外甥女也花不了多少錢。

于是她笑著回道︰「阿桔阿竹又長個子了,去年夏衣穿著有些緊,我去給她們扯些布做衣裳。」說著慈愛地模模小女兒腦袋。

林竹明白母親的意思,笑而不語。逢年過節姨母主動送她東西她歡歡喜喜地接著,卻不會像纏母親那樣跟姨母索要。姨母疼她,她親近姨母,從未想過要憑借這份親情貪姨母的東西。

她們不提去首飾鋪子,阿桔更不可能提了。

小柳氏不知道母女三人心里的彎彎道道,扭頭吩咐丫鬟去備馬車,然後走到兩個外甥女面前,又細細打量一番,贊道︰「真好看,確實該好好打扮打扮。唉,我跟你們娘像你們這般年歲的時候,家里沒錢,只能眼巴巴羨慕旁人家的孩子。現在姨母年紀大了不適合穿那些鮮艷衣裳,幸好還有你們倆,姨母要把你們打扮地漂漂亮亮的,讓所有人都知道咱們柳家姑娘個個都是美人!」外甥女不姓柳,但她們體內有柳家的血,容貌也隨長姐的多,便也算是柳家姑娘。

柳氏撫額,到底誰才是孩子她娘啊?

馬車很快備好,小柳氏最後一個上車,吩咐車夫去鎮上最好的綢緞莊。

柳氏先擺明立場︰「你給她們添東西我不管,但一人不能超過兩件衣裳,否則以後我們出門再也不叫你。」

小柳氏笑著跟兩個外甥女說話,假裝沒听到。

柳氏氣得狠狠戳妹妹額頭,小柳氏大怒︰「戳一下多換兩件衣裳!」

柳氏杏眼圓睜,有這麼倒貼錢的嗎?

~

從綢緞莊出來,柳氏看看兩包袱各色好料子,無奈地對妹妹道︰「好了,快回去吧。」

小柳氏搖頭笑︰「不急,前兩天我在珍寶軒定了幾樣東西,今兒個正好取,你們陪我走一趟吧。」

柳氏愕然。

小柳氏訂了兩對兒姐妹鐲,她和柳氏的是芙蓉石鐲子,阿桔姐妹是碧玉鐲子。

四人皆美貌非常,細白腕子戴上晶瑩剔透的鐲子,讓櫃台後面的老板娘看直了眼︰「老天爺真是太偏心了,周夫人你們姐妹貌似天仙,如今兩個林姑娘簡直比天仙還好看啊!」說話時多看了阿桔好幾眼,美人里還有美人,這林大姑娘真是,美得讓她都生出了憐意。

阿桔羞澀地低下頭。

外甥女臉紅了,小柳氏笑眯眯客氣幾句,終于領著人回家去了。

短暫休息片刻,林賢提出告辭。

周培夫妻出門相送。

巧的是旁邊品蘭居外也停了一輛馬車,眾人出來,那邊也有一華服男子走了出來,面冷若霜。

阿桔看了一眼便拉著妹妹避到爹娘身後。

周培朝林賢賠笑,轉而走過去,朗聲笑道︰「趙公子,許久不見。」

趙沉側身,見是品蘭居少東家周培,他微微頷首算是回應。余光中瞥見驢車旁有男童翹首看他,他鳳眼微挑,多看了一眼,隨即目光落到男童父親身後,兩個姑娘側對這邊而立,其中一個身量高挑,綠衫白裙,是晌午前見過的扮相。

他不著痕跡收回視線。

周培知道他話少,沒有多做糾纏,寒暄過後叮囑伙計們小心搬運,告罪離去。

「一個老主顧。」回到驢車前,周培輕聲對林賢解釋,見柳氏四人都坐上車了,他拱手送行︰「姐夫慢走,咱們改日再聚。」

林賢笑著回禮,轉身上車,緩緩而去。

簡陋的驢車從馬車旁經過。

阿桔跟林重九面對馬車而坐,听到伙計提到大一品,阿桔忍不住抬頭,果然瞧見有人搬著大一品盆景從品蘭居走了出來。阿桔不由盯著那盆珍品蘭花,直到察覺仿佛有人在看她。她心頭一跳,目光旁移,這才發現那個趙公子還沒有上車,立在車前似是在等東西搬完,而她疑惑抬眼看他時,正好對上他那雙清冷鳳眼,隱含不悅。

阿桔迅速扭頭看向前方,耳根有些熱。他,他該不會是以為她在偷看他吧?

過了會兒,身後傳來馬車轆轆聲,阿桔悄悄回頭,發現那輛馬車緩緩跟了上來,紗簾內隱隱約約有男子端坐。

阿桔不敢再看。漸漸的,她開始後悔沒讓弟弟坐自己外側了。

林重九不停地往後看。

柳氏當然也知道後面有馬車,輕聲斥了一句︰「坐好,有什麼好看的。」

林重九小聲道︰「娘,那是趙公子的馬車,晌午他在姨父家買了很多東西呢。」

「買就買,跟咱們有什麼關系?」柳氏瞪他一眼,見大女兒低頭拘謹,她悄悄掃一眼距離自家驢車只有五十幾步的馬車。夏日車簾單薄,這麼近,里面的人應該能看得清楚她們一家子,有心想讓大女兒坐到妹妹身邊去吧,又覺得這樣防備意思太明顯,仿佛對方不是好人一般。若不認得倒不必顧忌,偏偏那是妹夫家的老主顧。

早知道方才在鎮上該買兩個紗帽的,可村里沒人帶那個啊,往常出了鎮子路上也沒啥人,她就沒想著。

柳氏後悔不迭,只盼對方馬車走得快,趕緊超過他們去。

等了一會兒,馬車依然不緊不慢跟在後頭。

柳氏心里犯嘀咕了,莫非這個趙公子太懂禮,顧及他們顏面不想超車?

實在是品蘭居前驚鴻一瞥,那少年容貌俊朗而清冷,任誰也沒法把他往壞了想。

柳氏望望前頭,那邊有個岔路口,以前他們出門並沒有遇到過這個趙公子,說不定大家不同路。

她又開始盼著雙方在岔路口分道揚鑣,好早點解了大女兒的圍,這丫頭臉皮太薄。

阿桔同樣盼著,雖說心里沒抱太大希望,畢竟那日他們主僕騎馬從自家村子那邊路過了。

可,為什麼她總覺得心里發慌,好像那人一直在隔著簾子看她?

應該是她多想了吧?村人鮮少讀書,看到她最多瞅兩眼也便不再看了,趙公子一看就出身富貴,肯定知禮的,況且她這副相貌在村里算是拔尖兒,那些富家子弟見多識廣,應該不會為此失態。那會兒她看他的蘭花,他不是還不高興了嗎?

這樣想著,阿桔總算沒有那麼緊張了,右手卻忍不住轉動姨母新送她的玉鐲子。

林竹瞧著長姐的拘謹樣,心生惋惜,要是長姐沒有定親,跟那個趙公子倒是挺相配。不是她嫌貧愛富,要怪只怪長姐生得嬌花一般,一想到她嫁給孟仲景後便要下地干活,即便不用下地也要像母親這般整日圍著鍋台轉,她就不忍心。自家父親賺錢多,母親還好過點,孟仲景只會種地……

可惜她再不忍,架不住長姐只想跟孟仲景過,再說人家趙公子說不定早成親了,又買蘭花又買屏風,分明是送給女眷的。

不知不覺到了岔路口,母女三人不約而同,皆暗暗留意後面。

陳平突然很緊張。

給少爺趕車這麼多年,他第一次心慌,比當年初次駕車還忐忑,即便他都說不出自己到底在瞎緊張啥。難道是前面的姑娘太好看?可少爺提醒他規矩點,他根本沒敢往那邊瞅啊,只盯著驢車後面的土道了。

「少爺,咱們,走哪邊?」岔路口就在眼前,陳平小聲問了出來。

往右拐是近路,也是他們習慣走的,前兩天少爺心里不大痛快,不想早早回家,才縱馬繞了一回遠路。

趙沉皺眉,不知陳平為何多此一問。目光掃過車中三盆蘭花,他剛想開口,然重新抬眼時,眼看那驢車拐走後漸行漸遠,聲音突然不受他控制︰「天色尚早。」

陳平心領神會,將車趕到了左邊土路上。

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