太太親自把彩霞指配給環哥兒，駁了鳳姐兒的臉子，府里不明內情的，都道是太太體恤彩霞看管榮禧堂多年，沒有功勞也有苦勞，特予恩典。
那些知情的，倒對趙姨娘多了一份敬畏，至少不敢再小覷她們母子。
眾人心里很明白，真正的一家之主還是老爺，而老爺抵擋不住趙姨娘的枕頭風。
不說別的，單說指配屋里人的事情，雖然，寶玉是老太太和太太的心頭肉，但是，這都到志學之年了，老爺爺也沒正兒八經的賞個丫頭給他，襲人的身份可謂不尷不尬。
環哥兒這才十二歲呢，就名正言順的有了屋里人。
在老爺心里，顯然是袒護小兒子一些，老爺似乎沒少對寶玉動家法，可是，環哥兒卻從未挨過老爺的皮鞭子。
想通了這個道理，再對待賈環時，就多了幾分恭敬，不敢再像從前那樣怠慢他。
眼看就到了冬月，斷斷續續的雨雪天氣，總算徹底放晴了，園子里的臘梅花已經開始打苞，疏影黃昏，枝頭暗香涌動。
鳳姐兒身子依然不好，最近連續發生的尤三姐上門吵鬧，來旺兒子婚事泡湯，她也覺得臉上無光，便只在屋里養著，大門都不出。下人們私下里議論，這都是平日里作威作福多了，老天爺懲罰她呢。
彩霞已經搬到趙姨娘院子里去住，賈環初嘗人事，得了好處，也不嫌棄她了，到沒完沒了的糾纏不休，趙姨娘得了個臂膀，有彩霞提點著，倒少了好多尷尬。
最不自在的是花襲人，有事兒沒事兒的去榮禧堂走一趟，向王夫人稟報寶玉的生活起居，暗示二爺因為環哥兒的事情，悶悶不樂，目的自然是想太太發個話，讓她走了明路。
賈政原來意思是把晴雯指給寶玉做屋里人，現在晴雯沒了，又看著芳官兒不錯，就是對襲人不感興趣。
這也難怪，在金陵城，關于榮國府含玉而生的公子的風流韻事不斷，外有戲子琪官兒為了他背著忠順王爺私奔，內有「花氣襲人知晝暖」的貼身丫頭，都是人們茶余飯後的消遣話題。
王夫人看重襲人，原是為了她行事穩妥，端莊憨厚，不像那等魅惑主子的狐媚子，沒想到她竟然早和寶玉那什麼了，倒讓趙姨娘母子抓住把柄兒，他們笑話自己也就罷了，可恨的是，她還指望襲人看著寶玉，防止有狐狸精勾引寶玉做出丑事兒來，結果等于是打了自己的嘴巴子。
偏偏襲人不識好歹，還老往她眼前湊。
「襲人姑娘，彩霞做了環哥兒的屋里人，不知道府里的奴才們都是怎麼說的？」王夫人指著炕桌對面，讓襲人坐著說話。
襲人受寵若驚，謝過恩，欠身在炕沿上坐下半個**。
「太太，府里人都說，太太菩薩心腸，彩霞偷了東西，論家規，是要干出府去的，太太沒有趕了她去，反倒讓她跟了環哥兒，這是太太寬待下人，也是心疼環哥兒的意思，太太對環哥兒真是比對親生的還要好。」
襲人這話自然是在暗中提醒，寶玉比環哥兒大三歲，可是，做哥哥的還沒有屋里人呢。
青兒沏了茶送上來，先給呈給王夫人一杯，然後，拿一杯給襲人，笑眯眯地道︰「襲人姐姐，請喝茶。」
玉釧兒娘病了，她告假回家，王夫人習慣了金釧兒玉釧兒兩姐妹照顧，不經傳喚，別的丫頭是不能去上房的，所以，服侍夫人的事情就由她來做了。
「青兒姑娘，這不敢當」襲人急忙站起來接過茶杯，竟然手足無措，顯然是沒想到青兒對她會如此客氣，她只是奴才而已，哪有讓太太屋里的丫頭服侍的份兒，何況，青兒姑娘的身份非同一般。
「青兒好意，你也別客氣，坐下說話。」王夫人端起茶杯先聞了一下，然後，淺淺的呷了一口，似笑非笑地對襲人道︰「這是上好的六安茶，青兒這小蹄子白糟蹋茶葉，你看她又蠢又野，做什麼都傻乎乎的，缺個心眼兒，不像你們這些女孩子，在府里呆的時間久，懂得按主子的喜好和規矩做事。應付著喝吧，你只別笑她就是了。」
听王夫人這話褒貶不明的，襲人正不知道該如何應對呢，青兒竟然嘟嘟著嘴，委屈地對王夫人辯嘴到︰「姑太太又笑話青兒了，我怎麼就沒心眼兒了？我姥姥都說我心眼兒多，打小兒就知道好歹，誰對青兒好，青兒都牢記在心里呢。」
「哈哈哈，你這蠢東西，那誰對你不好，你也都記在心里嗎？」听了青兒這話，王夫人突然心情大好，忍不住逗她道。
自從知道青兒為了幫彩霞，竟然和自己作對，王夫人就對她虎著臉，幾天都沒有好好搭理她，不過，從她和賈環的對吵中，倒也明白了她完全是出于無知，對自己倒並無惡意，甚至，關鍵時候總能恰到好處的替自己說話，傻是傻了點，維護自己的主子倒是毫不含糊。
「我當然記得，我們村的黑蛋兒，老是欺負我哥哥，他和劉嬸兒家春兒姐好，有一天，春兒姐約黑蛋趕集逛廟會，我就讓哥哥送饅頭給黑蛋兒吃，那里邊塞了巴豆粉兒，哈哈，笑死我了」
已經猜到結局是什麼，可是，還是想听她犯二的說傻話，王夫人催促道︰「別老傻笑，後來怎麼樣了？他吃了饅頭拉肚子，沒有去逛廟會？春兒姑娘生他氣不和他好了？」
襲人眼瞅著她們說笑，心里急得貓兒抓一樣，又不敢插嘴，只好在一邊兒陪著笑臉。
「哈哈哈，姑太太，他裝在兜里沒吃呢，逛廟會時怕春兒姐肚子餓，他就給春兒姐吃，我心里那個急呀，春兒姐又沒惹我，我怎麼能害她呢，剛想提醒呢，結果春兒姐說不想吃，硬讓他自己吃了，然後，他就拉肚子，哈哈哈」
完全是杜撰的故事，她覺得好笑，就因為她覺得自己無聊透頂，講這種弱智的笑話，就為了證實自己真的很傻，逗王夫人開心。
「你這壞心眼兒的小蹄子！」王夫人笑罵了一句，冷冷地瞥了眼襲人，指著蓋碗茶，不咸不淡的問襲人道︰「你也覺得這茶沏的不好喝？彩鸞，重新沏茶來。」
「是，太太！」門外彩鸞應道，飛快地沏了夫人喜歡的鐵觀音來。
王夫人接過茶盅先聞了一下，接著吩咐彩鸞到︰「給襲人姑娘沏杯普洱茶來，也給青兒沏一杯，這小蹄子早上吃了一肚子鵝油卷兒，不消化。」
「是，太太。」彩鸞應道。
「姑太太，我去學著，明兒好服侍姑太太。」青兒見彩鸞沖自己做鬼臉兒，忙跟了上去。
「又吃多了？我就沒見過你這麼貪嘴的小蹄子，你倒好意思笑。」彩鸞邊笑，邊教給她沏茶的訣竅，還有，夫人喜歡喝鐵觀音，別忘記了。
「人家不是正長身體嗎，我想快點兒長高。」想起錦堯說過的話，心里就不是滋味兒，臉上沒有露出痕跡，厚著臉皮兒笑道︰「誰讓你們老笑我小饞嘴兒，我不能枉擔虛名兒。」
兩個人把茶送進屋去，襲人見王夫人品著鐵觀音，冷著臉而一言不發，也不曉得她這是啥意思，自覺沒趣兒，腆著臉兒正準備告辭呢。
「襲人姑娘，那日環哥兒問老爺討要彩霞姑娘，指著說太太我偏心，寶玉十二歲之前就有屋里人了，所以，求老爺把彩霞姑娘賞給他坐屋里人。」
襲人一听這話，魂兒都嚇得飛了，臉色一陣青一陣白，手不停地哆嗦著，滾燙的茶水溢出來，燙到手背都沒覺察到。
王夫人只做沒有看到，漫不經心地說著，突然話鋒一轉，指著普洱茶對襲人笑道︰「怎麼，彩鸞沏的茶也不合你口味？」
「襲人姐姐，你的手，不燙嗎？」青兒接過蓋碗兒，提醒襲人道。
「襲人，你怕什麼？是因為沒有替我看好寶玉，心里有愧？還是，你知情不舉，包庇狐狸精怕我處罰你？」王夫人冷笑道。
「沒有，不燙，太太，環哥兒的話哪里听得，三少爺最喜歡信口胡說」襲人語無倫次，茶杯被青兒接過去都沒有察覺到。
「沒有就好，這些年虧得有你看著寶玉，保全了他的名聲，所以，我也要好好地獎勵你，有什麼想要的盡管告訴我，太太我替你做主。」
王夫人目光陰鷙的盯著襲人，生生讓襲人把想要一輩子跟著寶玉這句話咽進肚子里，襲人勉強陪著笑臉，顫抖著聲音回答道︰「伺候好主子是我們當奴才的份內事兒，襲人怎敢向太太討賞。」
「必須得賞！」王夫人冷著臉子，淡淡的說道︰「老太太讓我管理榮國府，若不能賞罰分明，如何能夠服眾？彩鸞，傳周大娘。」
轉眼兒周瑞家的就來了，王夫人問道︰「交代你辦的事情可辦妥了？」
「妥了，妥了，太太，我昨兒去見了襲人的哥哥花自芳，傳夫人的話，告訴他，襲人服侍二爺有功，太太特意免了她身價銀子，請媒婆給她說了們親事，就是南門外蔣公子，有田有地，那人長得比我們二爺還要英俊呢。」rs
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