蘇文的臉上並沒有顯現出太過震驚之色，他只是微微頷首，開口道︰「我叫蘇文。」
嚴五爺笑了笑，邁步準備跨進大門，卻被蘇文單手攔住，見狀，嚴五爺沒有硬闖，而是轉身看向蘇文，問道︰「怎麼，不歡迎我？」
「不好意思，我們還沒有開張。」蘇文的態度莫名其妙的強硬。
嚴五爺卻也不動怒，而是認真地低下頭，看著蘇文的眼楮，說道︰「我想跟你談談。」
談什麼？自然不會是談購買胭脂水粉的事情，或許可以談談昨天下午在鋪子外發生的那件沖突，也可以談談關于每月的供錢。
蘇文沉吟了片刻，回頭對正向外張望的唐吉和蘇雨說道︰「你們先進屋去。」
蘇文的聲音斬釘截鐵，不容置疑，唐吉咬了咬牙，終于還是拉著蘇雨的小手朝後院走去，把偌大的前鋪留給了兩人。
蘇文放下手，微微挑眉︰「既然要談，那便坐下談。」
嚴五爺又笑了笑，沒有再說什麼，一瘸一拐地走到鋪內的櫃台前坐下，先是用余光掃了掃這打掃干淨的屋子，和兩旁空空蕩蕩的木架，這才將注意力放回到蘇文身上。
「听你的口音，應該不是州府的本地人吧？」這是嚴五爺坐下後說的第一句話。
蘇文不置可否，而是笑道︰「莫非若是外鄉人來了這黃梨街，便能優惠一些？」
「昨天你跟我的人說，要我親自來，所以我來了。」
「五爺的誠意倒也足夠了。」
「想必蘇公子這次來是準備參加州考的吧？」嚴五爺的話鋒突然一轉，不知為何提起了關于州考之事。
蘇文笑了笑，答道︰「想必如今整個州府中的文生，都是為此而來的。」
「能詩成傳世，蘇公子此次州考，怕是沖著頭名去的吧？」
蘇文輕輕低下頭，贊道︰「五爺果然消息靈通。」
氣氛突然變得有些壓抑了起來，讓人的呼吸也忍不住沉了幾分，倒是嚴五爺依舊帶著微笑，輕輕搖了搖頭，說道︰「說不上靈通，只是恰巧我有一個佷兒听說過蘇公子的傳奇事跡，成天將蘇公子的名字掛在嘴上，所以我才知道原來你便是臨川城蘇文。」
蘇文眼中微光輕閃，隨即接口道︰「沒想到已經過去了半個月的事情，嚴公子莫非還在嫉恨于我？」
說完，蘇文抬起了頭。
這一次，嚴五爺終于愣了，他不曾想，對方竟然這麼快就知道了自己的身份。
見狀，蘇文知道自己猜對了，嚴這個姓本就不多見，若說是曾經在臨川城中與他有過交集的，那便只有一個，當初被譽為臨川城第一天才的，嚴子安！
嚴五爺很快回過神來，臉上的笑容越發燦爛了，他露出一口大黃牙，說道︰「如果蘇公子上街打听一下，便能知道，子安是我大哥的兒子，而我與我大哥嘛……」
「則勢同水火！」
嚴五爺是笑著說完這句話的，如沐春風，仿佛對于家丑外揚毫不在意。
蘇文明白了對方的意思，但他沒有說話，而是等著嚴五爺接著說下去。
「所以我今日想來找蘇公子談談，談一談，合作的事情。」
蘇文聞言，突然站了起來，笑道︰「五爺請吧。」
對于突如其來的逐客令，嚴五爺臉上的笑容不減，他隨之站起身來，也沒有說出自己準備開出的條件，而是淡淡地朝蘇文拱了拱手，說道︰「蘇公子，我們會再見面的。」
說完，嚴五爺轉身離開了小鋪，沒有絲毫的拖泥帶水。
等嚴五爺離開後，唐吉立刻從鋪子後面鑽了出來，面帶疑惑地對蘇文問道︰「你也不听听那家伙想怎麼合作？」
蘇文笑了笑，對唐吉解釋道︰「如果雙方要合作，那必須建立在相互需要的基礎上，雖然我不知道那嚴五爺想要利用我來做什麼，但我很清楚，至少到目前為止，我並不需要他的幫助。」
「那如果他手下的那些混混再來找麻煩怎麼辦？」
「他不會了。」
蘇文沒有說為什麼，只是向唐吉保證，起碼在短期之內，嚴五爺的人絕不會再來招惹他們。
蘇文的判斷是正確的，便在嚴五爺離開胭脂鋪之後，一條條紙令便如雪花一般飛向了整個黃梨街的管事手中。
紙令上只有簡單的四個字。
「不得妄動！」
與此同時，嚴五爺來到了黃梨街街頭的一間茶樓中，沒有與任何人打招呼，而是徑直走到了二樓的一間暗房中。
屋內坐著一個婦人，看不清模樣，正安靜地低頭喝茶。
「夫人。」嚴五爺走到桌前，微微躬身，卻不敢坐下。
「回來了？」婦人點點頭，拿起旁邊自己剛剛煮好的茶葉，復又倒上一杯，問道︰「事情辦得怎麼樣？」
聞到杯中溢出的滿滿茶香，嚴五爺不禁暗暗抿了抿嘴唇，開口道︰「他沒答應。」
「他不動心？」婦人微微皺眉，似乎對于這個結果頗為意外。
聞言，嚴五爺面露苦澀，他將腰彎得更沉了幾分，這才回答道︰「我還沒有開出條件，他便將我趕了出來，我心中記著您的吩咐，所以沒有強求。」
婦人不再說話，只是端起那杯原本打算賞給嚴五爺的清茶，將其潑在了地上。
嚴五爺見狀，心中頓時無比惶恐，雙腿發軟，險些就要跪倒在地，此刻的他才明白，與這等貴人合作，成了自然好處頗多，但一旦辦砸了，那可真是隨時都有性命之危啊！
「出去吧。」
听到這句話，嚴五爺才終于大大地松了一口氣，這麼些年來，他嚴五爺稱霸整個黃梨街，就連面對大哥的時候也沒有如此害怕過，可如今卻只因為婦人的這三個字而心感慶幸，這要傳出去，不知道會驚掉多少人的下巴。
不敢多言，嚴五爺忙不迭地向婦人告了辭，恭恭敬敬地退出了暗房，等他走出來後，頓時覺得自己的渾身都被冷汗大濕了。
「媽的！看來今天得去找個樓子好好壓壓驚才行！」這麼想著，嚴五爺連回頭的勇氣都沒有，匆匆逃離了茶樓。
那婦人卻沒有離開，她伸手輕輕揉了揉眉心，喃喃自語道︰「倒是我小看他了。」
良久，婦人端起茶杯一口飲盡，心中那絲淡淡的憂慮這才滿滿消散。
「也是我太著急了些，等過些日子，徐家那孩子來了州府，那蘇文自然會向嚴五求助了，且先看著罷。」
說著，婦人衣袖輕拂，桌上的一應茶具頓時消失無蹤，就連之前灑在地上的茶水也急速干涸，就像是從來沒有出現過一般。
下一刻，屋內青光一閃，空無一人。
……
蘇文看著兩旁木架上那琳瑯滿目的胭脂盒，頓時有了一種當上了大老板的感覺，踱著步子在鋪子中間晃蕩了好幾圈，就像是君王在視察自己的疆土。
一旁的唐吉見狀，忍不住翻了個白眼，開口道︰「我說蘇文，你別轉了行不行啊，我頭都暈了！」
蘇文頓時停下腳步，臉上笑得跟朵花兒似的，拍拍手道︰「好啦！現在萬事俱備，就等開業啦！」
蘇雨的眼楮彎若月牙，手中抱著吱吱，正開心地笑著，此時听到蘇文的話，不禁對著蘇文比劃了幾個手勢。
蘇文見狀一愣，撓了撓腦袋，面露思索道︰「嗯，是該取個名字，總不能老是胭脂鋪這麼叫著，也方便客人宣傳。不過，該取個什麼名字呢？」
一听到取名字這麼有技術含量的工作，唐吉頓時眼中放光，仗著自己曾經成功給吱吱取了名字的資歷，當下搶在第一個開口道︰「我看就叫蘇唐胭脂鋪！」
「酥糖？」蘇文把頭搖得跟撥浪鼓似的，說道︰「人家不知道的還以為是賣點心的呢！」
「那嬌顏胭脂鋪怎麼樣？」
「俗氣！」
「第一胭脂鋪呢？」
「我可不想成為眾矢之的！」
……
思來想去，唐吉也沒取出個靠譜的名字，反倒是蘇文在腦中回憶片刻之後，立刻有了主意。
「林花居。」
唐吉一愣，隨即反對道︰「這個名字也太普通了吧！」
蘇文笑著沒說話，而是走到櫃台前，抄起桌上的墨筆，徑直在紙上疾書道︰
「林花謝了春紅，
太匆匆，
無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，
相留醉，
幾時重，
自是人生長恨水長東。」
頓時，藍色才光從天而至，穿過屋頂，落在紙上，將那數筆墨字輕輕籠罩，顯得無比聖潔，一旁的唐吉被嚇了一跳，一個 轆從地上爬起來，嘴唇都有些哆嗦了。
「悟意！」
待看清蘇文所寫的這首來自李煜的《相見歡》之後，心中為之驚嘆的同時，臉上也頓顯頹意，搖頭道︰「蘇文，我發現跟你在一起久了之後，真的很容易動搖文心啊！」
「你這隨便寫首詩詞，要麼就是傳世，要麼是超凡，現在又出了一首悟意，就連你最差的那首《青玉案》也是極嘆之詞，還能不能給人留條活路了啊！」
也不等蘇文謙虛幾句，唐吉趕緊擺手道︰「林花居就林花居，你自個兒忙著吧，我得到後院兒去冷靜冷靜……」
說完，唐吉一路嘆著氣，在蘇雨那無聲的歡笑中，捂臉遁走。
蘇文看著唐吉那垂頭喪氣的模樣，也不知道該如何安慰，只能揉了揉鼻子，苦笑道︰「我也不想啊……」
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