午時，強勁的風，吹過蒼茫的赤河原。遴璩暱za
隨著白色芒草如波浪般卷動，兩支面對面布陣的大軍，也呈現在河原的地表。
一方是四十年來橫掃西方大陸的黃昏軍團，一方則是羽族四國的同盟軍。黃昏軍團的金黃色旗幟，與羽族盟軍的青色旗幟，在風中獵獵招展。
從數量上看，黃昏軍團要超過羽族盟軍。然而，黃昏軍團的陣勢，卻很是怪異！
前鋒和左翼靠前，而右翼的軍團卻在更後方的位置布陣，至于後軍，則遙遙在一座山丘台地上布陣，與其說是參戰，不如說是坐在高處袖手觀看瑚。
事實上，只有前鋒和中軍的五萬人是黃昏國的本土部隊，左翼、右翼、後軍總計十三萬大軍，全都是黃昏王朝僕從國的軍。在失去了嗜血王的威懾力之後，出現這樣的布陣局勢也實在是無可奈何。
言夕騎著白色的梨花馬，從遠處山丘的後軍方向上收回了不安的目光，在心中嘆了口氣鑠。
他今年二十二歲，自十六歲出道以來，至今已經有六年的修士生涯。在嗜血王蒼力的軍隊中，無論將領還是士兵，任何人都只不過是主角蒼力的舞台上微不足道的配角而已。
直到幾年前嗜血王駕崩，黃昏王朝陷入內憂外患之後，言夕作為名將的天才終于綻放出奪目的光芒。對外的一次次進攻戰爭，對內的一次次撲滅僕從國叛亂，以及各勢力之間的權力混戰，言夕始終手持龍紋槍和赤虹劍、騎著梨花馬，在王朝正統繼承人蒼仲明和宰相子純的王旗下奮戰，攻無不克，戰無不勝，名震西陸，成為新朝最年輕的七曜大臣之一。各國都敬畏地稱重雲為「白龍將」，公認他是黃昏軍團第一名將。
這次的戰爭，是由宰相子純親自掛帥，討伐膽敢結盟對抗黃昏王朝的羽人四國。也是自從嗜血王駕崩之後，黃昏王朝最大的一次對外戰爭。雖然主帥子純充滿自信，但言夕卻感到憂心忡忡。
回想起當日的場景，即便明知是演戲，可是言夕卻依然被子純眼中那怨毒的神色弄的頭皮發麻，事後果然是按照設想削走了自己手里的一半兵權，並命令他充當前鋒奮戰，將功折罪。
一陣急促的馬蹄聲將言夕從沉思中驚醒過來，他眯著眼楮朝來人望去，那是一個在馬鞍上插著飛天蜈蚣令旗的傳令兵，傳令兵從整齊的軍隊陣列旁疾馳而過，一直沖到言夕前方，翻身下馬，單腳跪地報告︰「重將軍，宰相命令前鋒開始進軍！」
言夕點了點頭，高舉起龍紋槍，運起丹田之氣對旁邊的鼓角隊喝令︰「擊鼓！」
數百名衣著鮮艷的鼓角手，立刻開始急促地捶打鼓面，發出震耳欲聾的鼓聲。就在這鼓聲中，重雲麾下的一萬五千前鋒，開始整然有序地向前方的羽人軍陣進發。
後世聞名的赤河原合戰，自此揭開了序幕。
那是長達一天時間的慘烈決戰。後據史料記載︰
完美歷1043年冬，以洪威國王翼雲揚為首的羽族四國結成同盟，對在內耗和戰爭中日益虛弱的黃昏王朝揭起反旗。黃昏王朝宰相子純大怒，親帥十八萬大軍進攻洪威國。兩軍在洪威國邊境的赤河原，展開持續一個白晝的血戰。
首先發起進攻的，是黃昏軍團的前鋒白龍將重雲部一萬五千人，羽族四王中的翼南振所部三萬羽人與重雲軍展開激戰。另一方面，由于黃昏軍團的左翼和右翼都是征召僕從國的軍，極度缺乏戰意，黃昏軍團兩翼都被羽族四王中的羽遵和雲杏力戰擊潰。
就在兩路羽人軍即將兩翼包抄宰相子純的中軍的危急關頭，白龍將重雲發起單挑重創翼南振，擊退翼南振軍，立刻率領部隊向左翼神速疾奔，從背後突擊擊潰了四萬雲杏軍，隨即如旋風般橫穿赤河原，又殺往右翼牽制住了三萬羽遵軍。
白龍將重雲在赤河原如軍神附體般的馳突奮戰，使得翼雲揚不得不準備命令羽人盟軍撤退。hi然而，一個出乎所有人意料的事件，就在此時發生了。
申時二刻，黃昏王朝僕從國陣風國王穆戰衫率領的六萬後軍，開始從後方的山丘陣地向下移動。但他們進攻的目標，卻並非羽人盟軍，而是宰相子純所在的黃昏王朝中軍。僅在半刻鐘之內，臨陣倒戈六萬陣風國的軍隊就徹底粉碎了驚慌失措的黃昏中軍，子純在近衛隊保護下倉皇逃月兌。
陷入二十余萬大軍包圍中的重雲軍，展開了如同地獄之旅般的淒慘突圍。前鋒軍一萬五千人，最後能跟隨重雲生還本國國土的，僅剩下一百五十人而已。
傳說，河原上叢生的白色芒草，在這場激戰後被大量的鮮血染紅，從此都變成了赤草。
赤河原之戰，不但摧毀了黃昏軍團的主力，也粉碎了黃昏國不可戰勝的神話。洪威國王翼雲揚高舉「除暴君，安天下」的義旗，乘勝向黃昏王朝都城黃昏之城挺進。黃昏王朝的數十個僕從國紛紛宣布**，追隨翼雲揚進軍。赤河原合戰不久後，聚集在翼雲揚麾下的各國聯軍便已號稱百萬之眾，浩浩蕩蕩朝黃昏之城長驅直入。
此時還沒有人知道，赤河原會戰並不是新時代的開端，而是大毀滅的序曲。
雖然失去了國家的軍隊主力，可是沒有人敢追究宰相的責任。所有人都知道，黃昏國隕落已經是遲早的問題。白龍將重雲雖然驍勇，可是巧婦難為無米之炊，面對敵方號稱百萬之眾洪威聯軍，即便是傳說中的「暴雨修羅」也無濟于事，因為他畢竟只是凡人，他畢竟不是擁有「黃金面具之力」的蒼力王。
……
黑暗籠罩著空曠而廣大的殿堂。在這宛如暗夜的浩蕩深邃黑暗之中，僅有八盞燭火的微光，照出了隱隱約約若有若無的八個人影，令人感到神秘而妖異。
一個人影在中央，其他七個人影則環繞在他面前形成了一個半圓形。
久久沉寂之後，一個蒼老的聲音嘆了口氣說︰「局勢破敗如此，實在是本朝之大不幸。」
另一個略帶嘲諷的聲音緊接著響起︰「倘若宰相能在赤河原擊潰那些羽人，現在的情形應該是截然不同了吧。」
很快又有幾人附合，紛紛惋惜當時的失利。在這一片嘈雜的聲響里，中央的人影則始終保持著沉默。
這時，有一個沉穩的聲音響了起來︰「事態已經到了如此地步，就算後悔惋惜，或是追究誰的責任，也無濟于事。現在最重要的，是解決當前的危機。」
眾人都安靜了下來。沉穩的聲音繼續說︰「解鈴還需系鈴人，宰相，請閣下發布指示吧。」
中央的人影終于有了動作，他用低沉的聲音說︰「赤河原之役，子純難辭其咎。但是，失去了先王與黃金面具的神力，也是我軍失敗的重要因素。倘若能重獲黃金面具之力，我國必定可以輕易擊破翼雲揚一黨叛賊，重振本朝雄威。」
剛才那個嘲諷的聲音又響了起來︰「可是，事實已經證明，除先王以外無人有可以駕馭黃金面具的神力。所有嘗試想戴上黃金面具的勇士，全都立刻喪命。因此攝政會議才作出決定，把黃金面具和先王的遺體一同封印在王陵密室之中。這只不過是幾年前的事情，難道宰相已經忘記了？」
中央人影提高聲音說︰「但現在的情況與當時不同，只有借助黃金面具之力，才能拯救本朝的危機。所以這次就算我們要犧牲一千人、一萬人，也必須要找出得到黃金面具認同的佩戴者。」
嘲諷的聲音反駁說︰「可惜啊可惜，幾年前為了防止黃金面具被盜，我們在王陵密室上設置了血之羈絆的秘術。除非用黃昏王族之血作為獻祭，才能開啟封印進入密室。難道宰相想要拿國王的生命來獻祭嗎？」
中央人影沉聲說︰「不，並不只有這一條途徑而已。在北方的沙之塔中，還有一個可以用來作為獻祭品的人。」
一片震驚的呼聲紛紛響起。蒼老的聲音難掩驚愕地說︰「宰相，莫非你想要用明月姬的性命來破解‘血之羈絆’？」
中央人影決絕地說︰「是的。」
蒼老的聲音顫抖了起來︰「但是，在內戰結束時，你們保證了永不傷害明月姬，才使得我國何談成功。如今一旦用明月姬去做獻祭品，就算我們三個老家伙同意，從前的那些「明月派」也必定會從荒野間、城市里、軍隊中蜂涌而出，掀起你們絕對無法承受的巨大叛亂！」
中央人影強硬地說︰「如果不用她獻祭，本朝很快就會被翼雲揚殲滅！兩害相權取其輕，明月派殘黨那些失意分子的***亂，只要有了黃金面具的神力，掃平他們不過是舉手之勞而已！」
那個沉穩的聲音響起︰「哼！明月姬隱居的沙之塔，是由宣布絕對中立的九十九白袍隊看守的。沒有人可以打敗九十九白袍隊，把明月姬帶出來。」
中央人影說︰「不，有這樣的人，而且就在我們中間。」
所有的人都沉默了下來，十四道無形的目光穿過黑暗，聚焦在一個在會議中始終沒有開口說話的人影身上。
中央人影用略帶強制意味的命令口吻說︰「重將軍，你是本朝第一名將，曾經無數次拯救過我等正統朝廷的危難。在慘烈的兩年內戰中，也全靠你的力量，才擊潰了明月派的叛軍。現在，就請你再一次伸出強有力的手臂，為朝廷殲滅九十九白袍隊、把明月姬帶出沙之塔，前去破解王陵密室的血之羈絆吧！拜托了！」
許久的沉默之後，那個人影站起身說︰「我明白了。」
隨後，代表他的那盞燭火熄滅了，一陣腳步聲從近到遠，逐漸遠離了攝政會議的大廳。
當腳步聲完全消失之後，那個嘲諷的聲音說︰「可惜啊可惜，這大概是白龍將的最後一次使命了吧。等到殺死明月姬，取得黃金面具之後，要平息明月派殘黨的怒火，就只能交出殺死明月姬的凶手當替罪羊了。」
大廳中一片沉寂，只有那個嘲諷的聲音發出的淒厲尖笑，在黑暗中回蕩徘徊。