作者有話要說︰存稿箱，（==）。
我答應了這位海軍將領略顯局促提出的要求。
派對結束後，領著他回房，將那本冒險傳記交到他手中，並且，在他一再保證會原物歸還時，只告誡對方，不要將夾在最後幾頁當中的書簽弄掉，免得我找不到沒看完的部分。
至于他是否遵守諾言，予我其實沒什麼要緊，即興之書原本就是念力凝結，最後它始終會卡片化，回到我這里。
許是拿人家手短，好吧~我承認也有故意將手腕上戴的石頭露出來給他看到的緣故。
那顆海樓石是瑪麗收集的無數小玩意之一，我借來防御這世界五花八門的惡魔果實能力，順便混淆眾人觀念。
慣性思維下，成效卓越。
…………
接下來的日子過得格外寧靜，各種意義上的。
拿人家手短，好吧~是打消懷疑的中將閣下領著他那一票眼線銷聲匿跡，只有極偶爾的情況下，我能在某種場合里看到那位中將。
他一如既往的仿佛出鞘利刃，周身氣息難以接近，隔著人群目光對上我的，眼神里的寒意仍然千年不化，就是不知為什麼，眼眶下的黑影也日漸濃厚…
許是太使勁夜夜笙歌了？不負責任的揣測，飛快被我拋諸腦後，反正大抵不相干。
這樣井水不犯河水的日子，持續到黑郁金香號駛入香波地群島七十號區域港口；混在隱隱散發劫後余生氣息的旅客群當中，我拎著行李走下船舶折梯，還未走出多遠，就被後方趕上來的海兵叫住。
我收到一只紙袋。
里面裝著歸還的冒險傳記，以及一份由那位中將簽署的通行證，持有它可進入六十至六十九號海軍、政/府掌控區域，海兵還特意解釋，倘若有需要，可以憑借通行證，申請乘坐開往新世界的政/府船只。
這位也在牌桌上被我掏空口袋的年輕士兵，臨走前似有不甘約定，有機會要再來一局。
我但笑不語，靜靜目送對方遠去，方才垂下眼楮，收斂刻意端出來的平和，轉身，迅速潛入嘈雜人群。
遠遠的，黑郁金香號高高的甲板上，那位中將無聲無息站在那里，目光仿佛穿透空間，夕陽西下的天空紅得發白，蒼松般挺直的身形，很快模糊在光影當中。
…………
所有善意都是謊言，今日之後，只有彼此運氣都好，才不會兵戎相見。
…………
香波地群島，是個異常神奇的地方，當然，對我而言這世界絕大多數地方都很神奇。
號稱世界最大的紅樹，‘亞爾其蔓紅樹’浮出水面的樹根形成島嶼，七十九株巨大植物居然能建成城鎮，（==）。
分泌特殊的樹脂形成泡泡，可以當做各式工具設施甚至房子的原材料…（==）。
我在七十號區域某家旅館登記入住，付足小費之後打听到偉大航路指南沒有記載的，極具特色的當地人文。
比如說，不法地帶的拍賣會。
再比如說，小道消息流傳最快的地方，其實是政/府掌控地帶，而非別區魚龍混雜的酒吧。
花了幾天粗粗領略游樂園和觀光區域，之後我憑借通行證出入安全區域，並在其間流連，尤其喜歡駐足圖書館、咖啡廳。
這些文雅場所內，能听到一耳朵各式匪夷所思的內/幕，我想，這大概是因為此地有在職官員出沒的緣故…
服務于此地政/府設施的文職人員們，閑暇時喝咖啡總能漏出點什麼。
誰說男人不饒舌？他們八卦起來的程度堪稱凶殘，內容瑣碎可追溯至主角上下幾代族譜。
比如說，上回听聞海軍本部高層們，某些不足為外人道的那啥啥啥…
再比如說，今天，我坐在六十六號區圖書館附近，街心花園露天喝咖啡，隔壁的隔壁，坐著一桌身著便服的年輕人們，笑語風聲中，透露出來的東西，也很有意思。
他們說，有人對毒藤海賊團船長的能力感興趣，雙方已初步取得聯系。
不曉得哪來的渠道，他們居然還能知道，已經登陸不法地帶的毒藤海賊團，即將與海軍方面派出的聯絡人進一步交涉。
…………
端起細瓷杯子，抿了口溫咖啡，我眯了眯眼，心下飛快盤算。
過了一會兒，方才言之鑿鑿的年輕人們言笑徒然沉寂，「看——那位是…」低呼聲充滿忌憚與敬畏。
「啊！怎麼會…」
「喂！他過來了！」
接著一陣手忙腳亂，人群起身時帶動桌椅磨蹭地磚發出沉悶動響。
我側眼一瞥，就見他們神色慌張，面朝某處挺尸般站立。
「鼯鼠中將閣下！」一位背影僵硬的年輕人手抬至眉梢，行了個標準軍禮，態度極是恭敬。
微微一怔，我把視線從他們身上偏移幾度，就與恰好投射而至的目光撞個正著。
來人沉默片刻，對著向他致意的年輕人微微頷首，隨即與之擦肩而過，沉沉腳步聲踩著地磚漸行漸近，仍舊是淡紫西裝，裝束卻沒有航行時那般嚴謹，少了領帶，襟口扣子也解開兩三個，看上去有些閑適。
他拉開我身側空置的椅子，不疾不徐褪掉外裝將它搭在椅背上，然後坐下來。
「真是巧遇。」擱在桌面上的雙手微不可察間數度改變姿勢，最後他將它們平放，側過臉來，目光平和。
我嗅到若有似無的金屬和丁香油的味道，來自他的指尖，十指骨節分明，指甲修剪得很短，手腕以上藏進銀袖扣緊系的襯衣袖子。
視線沿著那些流暢線條攀沿，停在這人不算英俊的臉上，「今天你倒是沒帶兵器。」
…………
微微一怔，他有點興意闌珊的擺擺手，「饒了我吧——難得休假…」有氣無力的說著，人靠到椅背上，皺著眉頭嘟囔，「走到哪里都被認出來，喝杯酒也不得安寧。」
「就象剛才？」沖著正躡手躡腳離開的那桌年輕人，我有些好笑的抬抬下巴，「那些很崇拜你的年輕人？」
嘖了聲，他搖搖頭沒說話，放空目光盯著面前虛空看了好一會兒，方才看似隨意的，提起別的話題。
「明天有船只前往新世界，你要啟程嗎？」
「還沒確定走不走，旅行的意義，在于過程而非目的。」想了想，我到底沒忍住好奇，于是問道，「你似乎很介意瑪麗的項鏈，它究竟怎麼了？」
「不過是個傳聞，寶藏地圖什麼的，這片海上還少嗎？」
「新世界暫且不論，單是前半段七條航線，島嶼星羅密布，千百年來似真似假的流言，比潮汐還頻繁。」
剩下一句話我沒有說出口，將來也不會對任何人袒露，對我而言，除了哥爾d羅杰留下的秘寶，世上所有財貨，都不堪一提。
從我開口，他的目光就飛快變化，直到我沉默下來，意味難明的眼神仍舊盯著我，卻始終不說話，半晌，抿緊的唇線微動，又在頃刻間將視線定到我身後，眉宇間掠過一絲詫異。
毫無預兆傳來的冷冽氣息，彷如利刃沿著我的背脊緩緩滑動，穿透層層布料破開皮肉，混合著刺痛和戰栗的感覺鑽入腦髓。
…………
身側的人驀然站立，稍顯意外的說道，「波魯薩利諾先生。」
「耶…真奇怪了…」一種無法形容的，陰陽怪氣的緩慢腔調，在很近的地方響起，「你終于也學會休假的時候，找個人調節身心了啊~」
我分明看到被說的這男人臉色一青，眼角微微抽搐，「黃猿大將閣下！」壓低的聲線帶著說不出的慍怒，往下斜覷的目光或許還有些尷尬。
待得那道視線閃爍躲開，我慢吞吞回過頭，望向能在不知不覺間站到身後，並且一手搭上椅背居高臨下俯視的家伙。
黃白條紋西裝，身形異常高瘦，黑色/卷發，胡須菈碴，看上去有些年紀的男人，茶色鏡片後方的眼楮，精光內斂。
看了我一會兒，他側過頭，吊兒郎當的說，「哦哦~真是長相微妙的臉。」
「可以讓你檢查哦~」我笑眯眯的搶先回答，033咒文卡那十箱餅干，還富余得很，（=皿=）。
「喂！」中將大人雙手猛地拍在桌上，氣急敗壞低吼，「不要胡說！」
擺在桌上的杯盞搖晃兩下，深色咖啡濺出少許，我莫名其妙的挑高眉梢，還沒來得及怎樣你喂個毛線？
「哦哦~我說嘛…原來如此…」仍舊象是故意拉得老長的音調，這位被稱之為‘黃猿大將閣下’的家伙，越過我，走到中將大人身側，拍拍他的肩膀。
「休假期間做什麼都無所謂，只是，太傷身可不好…」漫不經心的停頓片刻，復又繼續說道，「總不能讓明天要見的那幫海賊，以為我們本部中將是軟腳蝦啊——」
如同長輩般語重心長的諄諄告誡，嘴里吐出來的，卻都是要讓人噴血的一語雙關。
我頓時囧了又囧，趁被惡意調侃還得深受著的中將大人，目送他自顧自走掉的上司，我略帶同情的掃了他一眼。
「哦~對了。」本已經離開那老家伙忽的又停下來，返回身，拍拍自己額頭，「是二十一號區那家叫黑貓的酒吧，毒藤懸賞令你看過吧？不要認錯人了。」
「時間訂在明天下午四點一刻，你可以繼續約會。」最後，那人似笑非笑打量我幾眼，「玩得愉快些。」臨行道別，帶著異樣的別有深意。
…………
靜靜目送那道，讓人不知該怎樣的黃白條紋西裝背影真正消失，我這才慢慢回過頭，眼楮看向身側散發出濃烈的，炸毛味道的海軍中將。
他臉色青白交錯，看上去惱羞成怒，還有些陰森森的。
沉默——沉默——沉默…
久到我幾乎以為他就此化成雕像，他才總算動了動。
單手扶額，先發出一記了無生趣的嘆息，將手放下後，轉而對我低聲道，「抱歉，波魯薩利諾先生…」他用被噎著的語氣艱難的繼續說，「相當不拘小節。」
「很明顯。」我深有同感的點頭。
「啊…你不介意就好，實在是失禮了。」這人詞不達意半天，才喝醉了條理不清似的，磕磕巴巴提出要送我回去。
此時日正中天，絢爛陽光傾泄而下，肆無忌憚潑了中將大人一身，金線繡出的輪廓模糊他的眉眼，只是，遞過來的指尖，似乎隱藏著我無法理解的深意。
他說，‘很抱歉，未經你同意就攥抄了那本傳記，這是明日下午兩點的船票，翻越紅土大陸再轉乘新世界航線遠洋輪，大概還趕得及塔希提日出海流。’
‘安菲特里忒之眼，是傳說中通往願望島的航海指針。’
‘你走吧~錯過了，要等下一年。’
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