林敏敏會過來，原只不過是出于一般的人情交往，並沒有存什麼攀高枝的想法，如今見太夫人態度冷淡，也就歇了那打探消息的心思。如果不是因為受了人家的恩惠，老太太又特意囑咐她留一留，她怕是早就找個借口走人了。
只是，听著那些女客們聊著一些她不認識的人和事，老太太漸漸地似乎就入了神，很快就忘了還有她這麼個人在一旁等著。
偏林敏敏的那張狐狸臉，對于男人或許有些吸引力，但對于女人來說，大概只能起到反作用。那些客人們見主人家也不怎麼招呼林敏敏，頓時就起了輕視之心，不知不覺中，她便被其他客人們給孤立了。
不過好在她一直是那種「既來之則安之」的性子，沒人搭理她，她也樂得清靜，只靜靜坐在舷窗下，東一耳朵西一耳朵地听著那些或高聲或低語的八卦。
漸漸的，她發現，原來這些女客們看似東拉西扯、各不相干的話題里，環來繞去居然都只圍繞著一個人在打轉——太夫人那位姨佷孫、那位威遠侯……林敏敏將要去投奔的那個所謂「七堂叔」。
于是，經過一番演繹推理，林敏敏發現，她居然把那些東一耳朵西一耳朵的八卦給串出了一條清晰的脈絡來！再加上一番想像和腦補，一個為大周帝國鞠躬盡瘁，卻命運多舛的、哈姆雷特式的、憂郁的青年俊杰形象，漸漸在她的腦海里豐滿了起來。
據說這位威遠侯六歲喪母，七歲便被他那個不負責任的父親扔上海船去「進修」了。十六歲，他成為大周海軍最年輕的艦長。十七歲，在他滿懷抱負，一心要為帝國打通西洋航線時，老侯爺卻更掛心自家的血脈傳承問題，做主替他娶了個頗有嫁資的新娘。不過，似乎小侯爺對這門親事有點意見，新婚第二天還是第三天，一心報國的他就拋家別妻返回了船上。一年後，當他正忙著跟海盜們打仗時，卻傳來那位新娘不幸落水去世的消息。三個月後，他的父親老侯爺也因醉酒墜馬而亡。承襲了爵位的年輕侯爺顧不得回家奔喪，帶著滿月復悲情，硬生生打通了被各路番人們霸佔著的西洋航線。如今已經二十四歲的他，在為朝廷立下赫赫戰功的同時，卻依舊鰥寡一身，以至于連當今聖上都開始替他家的子嗣延續著急起來，生生下了一道命令將這位將軍侯爺給拉上岸來。
且不管那道旨意明面上是怎麼說的，就林敏敏看來，背後的因由只有一個——配種。
頓時，林敏敏明白了，老太太為什麼對別人家未出嫁的小姑娘特別感興趣，她這是不小心闖進老太太替她那位姨佷孫舉辦的相親大會里來了！
也難怪老太太沒功夫理她呢。
而這樣一來，那些女客們帶著針的眼神也就有了解釋——人家是來競爭上崗的，自然看誰都像是競爭對手。
更何況，她還生了那麼一張妖孽臉。
不過，很快這種尷尬的局面就隨著林敏敏身份的曝光而被打破了。
國公府三姑娘趙英娘也不知道先前忙什麼去了，如今听說林敏敏來了，便風風火火地跑進來，拉著她的手笑道︰「你來了怎麼也不找我去？要不是看到孩子們，我還不知道呢！」
上首的老太太一見她這麼不著調，頓時虎下臉︰「三丫頭！」
三姑娘這才注意到那些女客，不由吐吐舌，趕緊過去給老太太和眾人見禮，又恬著臉笑道︰「老祖宗這里有客，不如就由我來招呼敏敏娘吧。敏敏娘還沒見過大姐姐呢，我正好帶她過去。」
因妹妹老是「敏敏娘、敏敏娘」地叫著，趙家的姐妹們也都跟著她一起那麼稱呼起林敏敏來。
提到大姑娘，老太太不由嘆息一聲，對林敏敏道︰「正是呢，我正想跟你說一說這件事，只是這會兒不得空。既這麼著，你先跟三丫頭去見見大丫頭吧，我們回頭再說。」說著，又嘆了口氣。
其他客人們原都以為，這有著張狐狸臉的小寡婦是個不受老太君待見的，如今一听這話才知道，原來是他們誤會了，原來不是主人家不搭理這狐狸臉，而是狐狸臉跟主人家已經熟到了不用拘禮的程度——雖然這句話林敏敏是打死也不會認同的。
見三姑娘親親熱熱地拉走那個小寡婦，那些有心人不由悄悄交換了個眼色——以這小寡婦的姿色，怕是自家女兒難以勝出了——于是，便有人向老太太打探起林敏敏的身份來。
「她啊，」老太太不甚在意地道︰「她是老七未出五服的嫂嫂，雖然年輕，倒是個穩重有主見的。」
嫂嫂！
頓時，原本已經開始有些失望的眾人心思又活絡了起來。這大周朝雖說不禁寡婦改嫁，但總有些潛規則是不容打破的，比如這弟娶兄嫂，兄死弟及，便是禁忌之一。
*•*
國公府的大姑娘跟林敏敏一樣，也是個小寡婦的身份。這次老太太帶著一幫子佷南下，就是來替這大孫女撐腰的。
據說，這位大姑娘和她的夫婿也算是青梅竹馬，只是嫁過去沒兩年，她那夫婿就一病嗚呼了。偏她那婆婆性子偏執，看不得兒子死了媳婦還活著，想著法兒的折騰這新寡的兒媳，逼得大姑娘險些走了絕路。老太君听了家人稟報，頓時大怒，當即點齊自家子佷，坐著船就殺奔廣州，只差點沒把大姑娘的夫家給拆了。
「這不，雖然把大姐姐給接回來了，可大姐姐自己還是想不開，整天以淚洗面，唉。」提起這位大姐姐，三姑娘也是一臉的無奈，對林敏敏道︰「敏敏娘，有空你多跟我大姐姐聊聊天吧，畢竟你們都是……」她忽地一吐舌，望著林敏敏憨憨地笑了。
這三姑娘，向來是個嘴上沒把門的！
林敏敏望著她搖搖頭，不由也笑了。
三姑娘也知道自己又犯了老毛病，趕緊轉移話題道︰「這一回，老祖宗是鐵了心要給七哥找個媳婦兒了，連坐著船都不忘幫七哥相看。可要叫我說，七哥向來是個有主見的，老祖宗這麼做，我看七哥可未必會感激她。」
見她「七哥、七哥」的叫得歡實，林敏敏不由就旁敲側擊地問起那鐘離家的事來。
直到這時她才知道，原來這孩子們的「七叔」、三姑娘的「七哥」，大名叫鐘離疏，他的外祖母和太夫人是親姐妹，且他外祖母很早便去世了，他的母親等于是跟著這位太夫人長大的。
「說起來，這次七哥被調回來，其實還是受了我們家的拖累……」
似乎這位三姑娘又犯了口快的毛病，說到一半才意識到似乎說了什麼不該說的，匆匆一瞥林敏敏，突兀地轉移話題道︰「這些日子，也虧得有妹妹在一旁給我姐姐解悶，不然我看我姐姐大概連房門都不願意出一步。」她嘆息一聲，又道︰「我就不明白了，姐姐怎麼就那麼想不開，姐夫之前對她也沒那麼好，隔三岔五就納個妾來氣她，怎麼她還那麼惦記著他？連笑都不會了。敏敏娘，你就比她堅強多了。」
林敏敏一陣無語。人家是真寡婦，她這假寡婦怎麼跟人家比啊！
其實林敏敏之所以願意去見一見這位大姑娘，也是想要看一看，這大周朝的真寡婦到底是個什麼樣的生活狀態，她也好提前做個心理準備，畢竟，鐘離家也是大家世族。
靖國公府的大姑娘閨名叫蓮娘，今年二十一歲，比英娘大了四歲。兩人雖是一母同胞，但相貌氣質卻全然不同。英娘人如其名，眉眼都帶著一股英氣；蓮娘更是人如其名，生得柔柔弱弱，仿佛就是一枝臨花照水的白蓮花——至于性情是不是白蓮花，林敏敏還在觀察中。
不過，顯然，林敏敏再次吃了她那張小妾臉的虧。白蓮花似的大姑娘沖她眨巴了一下眼，就以姐姐當初對船老大的那種微笑法則，沖著她無比高端、無比大氣、又無比疏離地客氣一笑，便坐在那里不吭聲了。
而此時，在一旁玩耍的妹妹見敏敏娘來了，當即尖聲叫著「敏敏娘」，毫不猶豫地撲到林敏敏的懷里就不肯下來了。弟弟原本正站在姐姐身邊看她跟艾娘下圍棋，听著這聲音，頓時也拋開姐姐過去，拉著她嘰嘰咕咕地說著剛才看到的，一艘從他們船旁飛掠過去的飛燕船。姐姐一心二用，輸了棋，便把輸棋的氣惱發泄到弟弟身上，忽地在他頭上拍了一記。弟弟當即轉向林敏敏告狀。林敏敏便替弟弟主持公道，責備了姐姐幾句。
見三個孩子圍著林敏敏那般熱鬧，三姑娘忍不住湊到大姑娘身邊道︰「姐姐要是有個孩子，怕就不會這般冷清了。」
頓時，林敏敏臉上的笑意一僵。這三姑娘，真讓人無語……
果然，大姑娘不負眾望地垂下頭去拭淚。過來看看這邊情況如何的大嫂見狀，忙責備地看了一眼咬著舌尖的三姑娘，上前柔聲勸慰了大姑娘幾句。
妹妹大概從來沒見過大人在她面前哭，想了想，便從林敏敏的懷里跳下來，又踮著腳從案幾上的托盤里拿起一塊小點心，過去遞給大姑娘，女敕聲女敕氣地道︰「蓮姨別難過，這是我敏敏娘做的點心，可好吃了，吃了就不傷心了。」
姐姐病著的這些時候，這蓮娘也幫著照看過妹妹，故而妹妹對她並不陌生。如今見妹妹如此乖巧，蓮娘心里一陣羨慕，便拭了淚，抱起妹妹一陣輕聲慢語，妹妹則像個小大人似的，正而八經跟大姑娘聊起天來。只是，妹妹那天馬行空式的聊天方式，不是一般人能夠跟得上的，林敏敏只得不時插嘴進去給予解釋，以方便這二人溝通。
一來二去的，大姑娘漸漸發現，這敏敏娘雖然長得不像是個合格的娘親，但她對孩子們的了解，以及孩子們對她那親熱，都實實表現出，她是個再合格也沒有的母親。漸漸地，大姑娘便放下了心防，開始和林敏敏搭起話來。
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