海城之所以叫海城，並不是因為靠近大海，能是這個城市交通運輸業比較達，公、鐵、水、空四位一體，給了物流業繁榮和展的空間，眾多精明的生意人嗅到了商機，注冊成立了大大小小的海鮮城，使得本地的市民和外地的過客每天都能夠嘗到品種豐富、口感新鮮的海產品。海鮮業的興旺達，形成了一條產業鏈，帶動了旅游、餐飲、交通、就業等行業的興旺達，成為這座中等城市的支柱產業，也使這座城市聲名在外。
于望誠是個窮苦孩。父母都是地道的農民，一輩子「臉朝黃土背朝天」，僅靠幾畝薄地維持生計，但就是在這樣的情況下，父母仍然通過種田及打零工，將于望誠及兩個姐姐上完了初中。于望誠年少時不知道知識的重要，從上小學到初中，在班上一直成績平平。臨近初三時，他自己也知道家里條件不能滿足他高考及上大學的願望，索性抱著初中畢業就外出打工的想法，混完了最後一年。結果想而知，中考七百五十分的總成績，他只考了一半多點，父母心疼他，不想看著他未滿十六歲，就去做苦力，恰巧，臨近一個縣城的職業高中向他來了錄取通知書，父母便找人擔保，從鄉信用合作社貸款了一千元，又借了一千五百元，給他湊齊了學費，報名上了職高。
在看到母親從熟人手中拿到一千元貸款時，于望誠悔恨交加，後悔初中三年沒有用功，考上重點高中，再考大學，成為天之驕子。而進入普通職業高中就意味著自己的學業生涯三年後徹底結束，不會再給他考大學的機會。因此，他倍加珍惜這最後三年的學習機會，三年時間里，痴迷書法和寫作，臨貼、讀書、請教佔了他課余時間的全部，所以三年時間，他的書法多次獲得全國大獎，入編多部辭典，文章也在縣城報刊多次表，成為學校頗有名氣的才子。
于望誠也是個幸運兒。在畢業後家庭無背景、無財富的情況下，憑借自己學生時代練就扎實的書法和寫作功底，幸運獲得了基層站所領導的賞識，安排做了半年工商所協管員後，又再次幸運被局辦公室領導看中，要去做了內勤，雖然是一名編外人員，但良好的辦公條件，不錯的待遇，讓他暫時不會再為生計奔波愁，後來，看到周圍同事都是碩士、本科，最低的也有大專學歷，他也認識到了知識的重要，便以頑強的毅力報名參加了自學考試，並以「三年學完大專十三門課程，兩年半學完本科十四門課程」的業績，成為草根大學生，再後來由于看到某個市級機關招聘秘書，在身份不符合「全日制普通高校畢業生」要求的情況下，憑借一手流利的書法和表的文章，被破格錄用，並且在兩年後，參加本單位的公開招聘，笑到最後，成為擁有事業編制的人員。
惜，命運有時候是公平的，有時也是不公平的。
天道酬勤，于望誠以自強不息的精神，改變了祖祖輩輩世代為農的命運，愛情卻始終姍姍來遲，已經虛歲二十七，仍然孤身一人。這個年齡，在海城，已步入大齡青年行列，在農村老家，沒有成家，更是為世俗所不容。所以，他現在最怕的事情就是回老家，因為一回去，無數鄉鄰、長輩無一例外地問他婚姻大事，這讓做父母的更是急在臉上，愁在心上。婚姻乃終身大事，急是急不來的，他要追求的是情投意合，絕不能草率從事，為結婚而結婚。但這只是他自己想法，做父母的卻始終認為，先結婚後戀愛，慢慢磨合，自然會永結同心。
這就是兩代人的思想差異、文化差異。
唉，于望誠無奈何，但又不願意向世俗低頭，他堅持要找一個讓自己心動，職業穩定的女孩。
這個時候的于望誠，秉承父母艱苦樸素的作風，用自己參加工作十年來的積蓄，加上兩個姐姐的支持，已在海城買了一個六十平方的二手房，以他現在的條件，如果在農村找個樸實的姑娘，倒是相當容易，問題是，如果這樣做了，文化的障礙和工作的不同，勢必會給日後的交流帶來困難，情感造成危機，婚姻出現裂痕，想到這，于望誠便打退堂鼓。
而且，在于望誠的內心，還始終存在一個心病。
那是在他十歲的時候，他清楚地記得，一天，一位衣衫襤褸、雲游四海的和尚來自家化緣，母親見其衣服又髒又破，不僅拿出家中準備做被料的的五尺布匹贈送給他，而且還做了幾個素菜留和尚吃飯，老和尚或許是個得道高僧，感其熱忱，便提出為于望誠算上一卦，信佛的母親求之不得，連忙按照老和尚的要求，把自己的小手送到老和尚的眼前，那一幕，于望至今記憶猶新︰
老和尚看完于望誠手相，輕輕地搖了搖頭，嘆口氣道，「令公子，日後是個做官的料，這一輩子也會衣食無憂，只惜……，唉！」老和尚欲言又止。
「惜怎麼樣，師父請直接說。」母親急著問道。
老和尚把于望誠的左手伸到母親眼前，「女施主請看，任何人的手掌上面都有三條線，這三條線分別代表感情、財運、生命，令公子財運線和生命線弧度較大，源頭較長，代表了旺盛和健康，但是感情線卻在中間斷了一截，意味著他會在三十五歲左右的時候婚姻會出現問題，至于能否逃過‘破婚煞’，全看他造化了。」
母親當時頗為緊張，嚇得連忙問道，「那請問師父，有什麼辦法能夠避免嗎？」
「是福不是禍，是禍躲不過。」老和尚搖頭嘆息道，「有些事情是命中注定的，不強求；有些事情，以趨福避禍，甚至因禍得福，至于令公子將來如何，全靠他自身修為和定力了。」
母親淚水盈眶。普天之下，哪個做父母的，不希望子女家庭幸福，事業興旺？老和尚的這番話，卻讓母親的心突然變得冰涼，並且不知所措。
「而且我還告訴施主，如果令公子此劫難逃，原因並不是對方造成的，而主要是他自身原因。」老和尚接著說道。
這話一說，母親的淚水再也忍不住，掉了下來。
臨行時，老和尚從布袋里面拿出一個木盒，鄭重交給母親，並交待道，「女施主宅心仁厚，令老納感激不盡，臨別之時，我送你一個木盒，此盒也許並不能改變令公子命運，但幫助他做出抉擇，不過施主一定要記住三件事。第一件事，此盒在令公子成家前千萬不能打開，否則，泄露天機，會遭天譴，不僅影響令公子婚姻，甚至還會對他將來官運、財運、壽命帶來災害，謂諸事不順；第二件事，此盒即使在令公子婚後，也絕不能輕易打開，非到千番糾結，萬般困惑時，切勿打開，打開之前一定要面朝正東方，敬上三柱香，叩上九個頭；第三件事，今天之事，僅限在場之人知道，絕不能讓其他人知道，老納走後，請女施主務必囑咐全家，遵照‘三戒’，切切！」說完，老和尚飄然而去。
所以，這麼多年來，老和尚的那段話，猶如「緊箍咒」一樣套在于望誠的頭上，一直揮之不去，也使他
「一定要找個情投意合、真正喜歡的人才結婚」的想法堅持了若干年，直到現在。而母親曾反復勸他，城里的姑娘太嬌氣，養不起，就在農村找個踏實、勤勞、能干，會過日子的姑娘，比什麼都強，于望誠唯恐听從母親的話，到時會因為雙方學歷、工作、興趣等各方面差異，導致婚後沒有共同語言或者性格不合等，出現如和尚預言的結局，所以，一直有些勢利地堅持自己的想法。
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