事情的起因其實很簡單。
大概是在屋子里坐久了，桑梓想出來透透氣，就推開門在院子里走了幾步。
鄉下的院子大部分都是竹籬笆隨便搭搭的，也有人家造的是黃泥牆，留了棟門出來，其他的地方都在圍牆里頭，除非爬人家牆頭，不然也看不見里頭的熱鬧。
談家的院子就是竹籬笆，桑梓到院子里站著，抬頭看著飄雪，大概是形容憔悴，懷念起從前阿爹阿娘俱在的生活，總之楚楚可憐，形單影只的模樣被姓趙的瞧見了。
姓趙的這人是真的游手好閑。前段時間跟鄰村一訂了親的娘子有了首尾，搞出肚子來，那娘子的夫家知道了事情，直接就帶著村子里的兄弟沖到南灣村，抓著他惡狠狠地打了一頓，一條腿直接就給打折了。
沒法子出去鬼混，姓趙的只能老老實實在村子里晃蕩。這一晃蕩，就瞄上了談家倆姊妹，成天躲在旁邊偷看。這回瞧見桑梓一個人站在院子里出神，頓時心癢了，先是假模假樣的隔著籬笆跟桑梓示好，然後作勢就要翻過籬笆進去套近乎。
桑梓一個未出嫁的小娘子哪里見過這陣勢，臉都嚇白了，可又不敢叫，心里想著萬一叫別人看見了，名節就毀了，只能轉身就要往屋里子跑。
姓趙的追了幾步，沒追上，被桑梓關在房門外。人就隔著門，涎著臉，講些下流話。
沒說兩句，被蘇氏瞧見了。
然後抄起談家院子里的掃帚，惡狠狠地往姓趙的身上打，打得人嗷嗷直叫著逃了。
打完男人，蘇氏叉著腰站在門口撒潑大罵。
桑榆還沒跑到家門口，就听到了一個大嗓門︰「瞎了眼的下賤貨，都成老姑娘了還沒嫁出去，這是耐不住寂寞了勾漢子？敢勾老娘的男人！」
桑榆冷冷地看著叉腰站在院子里撒潑的肥婆娘，轉身把懷里抱著的東西往邊上一放︰「蘇大嬸，你這是在我家唱戲呢？」
那婆娘長得肥肥胖胖的，嫁給姓趙的以前听說也是挺苗條一人，老人說**大好生養，她倒的確一口氣咕咚咕咚下雞蛋似的，成親十年，就生了六個孩子，身材自然也就走了形。大概是覺得男人不爭氣，蘇氏的脾氣越來越大。
「你個小娼/婦，老娘說話，輪得到你插嘴？你阿姊旱死了想漢子，給你尋思過了沒？年紀小小沒爹沒娘，以後也跟你阿姊一樣，勾引別人家的漢子！」蘇氏一手叉腰，一手指著桑榆的鼻尖，聲音又尖又利，「讓你阿姊出來！不就是想漢子了嗎，有本事勾老娘的男人，就給老娘出來會會，你阿姊長得好看，老娘還舍不得弄花她的臉！」
蘇氏的嗓門是出了名的大，王嬸也瞧她頭疼得很。這會兒太陽正偏西，有早收工回村子的的鄉親陸陸續續地回家來，听到這動靜，都紛紛聚攏了過來，瞧見站在談家院子里撒潑的蘇氏，都搖了搖頭，但也沒見誰上去幫忙勸解兩下的。大多都是看熱鬧。
王嬸好不容易追上來，才剛停下，就听見蘇氏在指著桑榆罵「小娼婦」，頓時臉就黑了，怒道︰「你對著個孩子罵什麼，誰不知道你當家的是個什麼德性，撒泡尿照照，元娘就是真想漢子了也瞧不上你家男人！」
桑榆感激地看了王嬸一眼，幾步走到門前轉身擋住，這才冷聲開口︰「抓奸要成雙，蘇大嬸硬生生辱我阿姊勾引趙叔，可是得拿出證據來的！」
蘇氏一拍巴掌︰「笑死人了！你家阿姊不要臉，我還要臉皮呢！」
「那大嬸就不要胡亂給人定罪！」桑榆冷著臉，當下就道，「大嬸，連個縣衙都不敢去，其實是做賊心虛了吧！先不說別的，就說大嬸你現在這樣算是私闖民宅！我阿姊分明在屋里，我又是剛回來的，是誰給大嬸開的門，我是不是可以跟官爺講大嬸是想偷我家的東西？大嬸要是惹惱了我，我可是不會顧念什麼，直接就去縣衙告狀的，到時候，會不會坐牢不知道，但是杖刑卻一定是有的！」
村子里識字的人太少，懂什麼大邯律法的更加沒幾人，就連急匆匆趕過來勸和的里正都不一定認得多少字，更何況像蘇氏這樣地地道道的村婦。被桑榆這一通話砸下來，頓時暈了頭，加上這事情的確是當家的有錯在先，蘇氏這會兒有些心虛了，可看著圍觀的那麼多人，要她在一個黃毛丫頭面前服軟，說什麼都下不了台。
蘇氏回過神來，漲紅著臉，挽起袖子就要動手︰「你這賤蹄子！你阿爹阿娘死得早，跟你那下作的阿姊一個樣兒，早晚都做娼婦！」
「你這人怎麼這樣罵小孩！」
王嬸沖上去就要抓著蘇氏理論。里正也氣得臉色鐵青，覺得蘇氏簡直就是不可理喻，早說過多少遍談家姊妹倆雖然跟這里的大姓都是遠親關系了，可到底是官家後人，得罪不能。看熱鬧的村民指指點點，都覺得這事鐵定是姓趙的犯渾，人元娘雖然不常跟人說話，可有眼楮的都看得見，那位漂亮的很，怎麼著也看不上姓趙的那田舍奴。
桑榆也氣，可人氣得不昏頭，冷靜地瞪著蘇氏，淡淡就拋出一句話來︰「狗咬人一口，人沒得道理咬回去不是。嬸娘不必在意，反正我就一句話，要教訓我阿姊，大嬸就拿出證據給我一道上縣衙評評理。」
蘇氏氣得身上的肥肉直抖，猛地就撲過去要打桑榆︰「賤蹄子！小娼婦！老娘今天不撕爛你的嘴，老娘就不姓蘇！」
你姓不姓蘇，還真跟桑榆沒關系。
里正家的砍柴刀剛才被桑榆順手就插在了後腰上，之前跑到門口的功夫，沒人注意到這事，就算有人看見了，大概也沒料到，她竟然會在這時候直接就把砍柴刀抽了出來。
蘇氏沖過來的力道很大，咬牙切齒的，恨不能把她撕裂了。結果，桑榆順手就抽出砍柴刀，直接兩手緊緊握著，直對著蘇氏，只要蘇氏沒法子剎住車撲上來了，這砍柴刀沒長眼楮，就能扎進她那身肥肉里。
在眾人的驚呼聲中，蘇氏肥胖的身體意外及時地停住了腳步，冷汗淋灕地看著桑榆。
里正看著情況，趕緊讓人上去把蘇氏扶起來帶走，別再這塊丟人現眼了。蘇氏不肯走，說什麼都要桑梓出來，還恬不知恥地說可以納她當妾，回頭就好好服侍男人。王嬸氣不過，走過去抓著她的肩膀，啪啪幾巴掌，甩在那張肥嘟嘟的臉上，強拉硬拽地把人拖走。
這期間，桑榆一直冷眼看著，直到蘇氏被人拉走，里正走過來要說話，她才重新開口︰「我們姊妹倆孤苦無依，相依為命，蒙鄉親們照顧，才能在南灣村一住就是三年，眼下被人這般欺上門來，卻是不能忍。」
能當上里正的，大多不是什麼無能的人，說不上長袖善舞，但也會打個太極什麼的。听到這話，里正臉色不由地變了變。談主簿是個好官，到現在四明縣誰不記掛著他們夫妻倆，上位的主簿本想代替前任把遺孤接回去撫養，可談家元娘說什麼都不肯，只能囑咐南灣村好生照顧這對姊妹，哪里想到有一天會發生這種事。
這事要是真傳到縣城，讓官爺們听見了，作為里正，他可討不到好處。
「此事，我自會為元娘做主……」
桑榆點頭，等看熱鬧的人都三得差不多了，她這才轉身敲了敲門︰「阿姊。」
門「吱呀」一聲從里頭推開，桑梓紅著眼站在門內，手上還拿著絹帕，看著應該是蒙在里頭哭過了。桑榆心底微微嘆了口氣，邁進屋︰「阿姊，別怕，天塌了還有高個子的人頂著，那田舍奴要是再敢過來騷擾你，我就去縣城請賀主簿給我們做主。」
三年前接替阿爹上任的四明縣主簿姓賀，跟阿爹師出同門，又是同年考的功名，交情非同一般。桑榆自認這事要拿到縣衙去說，只能是蘇氏夫妻倆討不到好。
可她這話一說，桑梓的眼眶更紅了︰「二娘，阿姊若是當真被人欺負了，你不若給阿姊尋根繩子，讓阿姊死了算了。」
桑榆瞪眼。
在大邯三年，她可不覺得這里民風向明清靠攏，可再想想那些被蘇氏羞辱後，分分鐘要投河，要自縊的娘子們，又隱隱有明清時世人對貞潔的看重和輿論壓力的影子。
「阿姊說什麼糊涂話，人活在世，最重要的可不就是活這一字，死了才是真正的沒意義。阿爹阿娘泉下有知，該責怪我沒看顧好阿姊了。」
這話，別家小女圭女圭講，可能還帶著笑意。偏巧在談家，姐妹倆相依為命這些年，不說誰是誰的依靠吧，總歸是結著羈絆的。
桑梓別過臉默默抹了抹眼淚，細聲細氣道︰「我如今已經十九了，若是再等不到提親，日後像今天這種門前是非，只怕會越來越多。」
桑榆一臉黑線。
十九歲的年紀，擱她上輩子，那是高中生畢業剛要上大學的歲數，偷偷模模談個戀愛還被老師耳提命面說是不要早戀，這會兒就是恨嫁的年紀了。
月復誹歸月復誹，可該問的，桑榆絕對不會漏掉，當即又安慰了桑梓一番︰「阿姊可還記得當初阿爹提過的那戶人家，有個具體的姓氏、官職，我也好托人去找找，興許他們還記得當年跟阿爹訂下的這門親事，在等著娶阿姊你過門呢。」
話雖如此，可這事，還真是不大好說。
(